人總是生活在環境中。能不能認識和利用環境，關鍵要看人的適應能力。正如達爾文所說：“物競天擇，適者生存”。
領導幹部的活動離不開具體環境。這種環境是指一切直接或間接地影響其活動效果的各種客觀因素的總和。領導幹部麵臨的環境也包括自然環境和社會環境。就領導活動而言，無論是對於自然環境還是對於社會環境，都需要善加分析利用。
可以這樣說，在當今社會，領導幹部的適應能力如何，決定著領導活動的成效。適應能力強的領導幹部，能夠在艱苦的環境中利用環境，改造環境，奮發有為。而所謂的領導者適應能力，主要是指領導幹部在麵臨具有不確定性和多樣性的客觀環境時，所具有的能夠做出快速反應和決斷的素質。領導幹部的這種適應能力表現在多種方麵，如具有較高承受力的身體素質、心理素質和思想素質，知難而進、超越自我的意識，善於協作的團隊精神，勤於思考的思維習慣，崇尚簡樸的生活習慣等等。毫無疑問，領導幹部適應能力的提高有助於增強團隊競爭力，有助於製定科學的規劃與政策，有助於所領導的地方或組織回避風險。
領導幹部要提高適應能力，應當正確估計客觀環境，做好必要的心理準備，不斷提高在多種環境下能保持心理穩定的能力。
應當加強學習。在一個以知識為基礎的社會裏，沒有知識的人將難以生存，增強吸納新知識的能力，是領導者解決工作壓力最有效的工具。在改革開放和知識經濟時代，各種新事物、新知識不斷湧現，各種新情況、新問題層出不窮，如果仍然停留於老觀念、老做法，必然要落伍。要使自己始終站在時代前列，就必須不斷學習，適應發展。要更新觀念，擯棄自我感覺良好，缺少進取的舊觀念影響，與時俱進，在思想觀念上適應新形勢；要理清思路，把工作放在市場經濟的大背景下、全國發展的大格局中來思考，在工作方式上適應新形勢；要掌握新技能、練就“闖江湖”的百般“武藝”，在工作能力上適應新形勢。
應當善於科學地利用和改造環境，順應環境的要求，結合本地區、本單位的實際情況推進工作；應當靈活應變，抓住環境機遇，以最經濟的辦法適應環境，而不是為環境所奴役；應當善於在逆境中生存和發展，倘若身處逆境，需要冷靜分析，正確對待，泰然處之，奮然搏之，才能獲得成功；應當培養良好的情商，控製並產生良好的情緒，以良好的精神麵貌與他人打交道；要多欣賞美好事物，有廣泛的興趣，積極參加社交活動，事事想得開；應當學會與人分享快樂情緒，相信大家的幫助，不要總是一個人悶悶不樂；應當熱愛自己的工作，主動適應工作，把做好工作作為良好情緒的來源。
要提高適應能力，應當提高自我估計能力。自我估計能力的強弱體現出了領導幹部是否有自知之明，沒有自知之明的領導幹部不可能是一個明智的領導幹部。對自己估計過高，可能會因期望值遠遠高於現實而失望沮喪，或出現眼高手低的窘境，或給自己帶來太大的壓力；估計過低，會導致**不足，倦怠鬆懈，發揮不了自身的潛力。
要提高適應能力，需要保持一個健康的體魄。身體是工作的本錢。沒有一個健康的身體是很難適應環境，尤其很難適應艱苦的環境。領導幹部不僅要身體健康，還要心理健康，精神愉悅。為此，應當減少不必要的應酬，去掉不良嗜好，開展適當的體育活動和體力活動，學會自我放鬆，保持一個良好的身體素質，適應各種艱苦環境和複雜工作的挑戰。