第十六章 畫皮
吳曉雅是美院的畢業生，一時找不到工作，隻好靠給雜誌社畫插圖為生。她每天總是畫啊畫啊，幾乎不出什麽門，有的畫作被雜誌社選用了，她就能獲得一筆可觀的稿酬，但大多數畫作都被她鎖在一個舊木箱裏。因為常時間趴在桌子上畫畫，吳曉雅的脊柱開始變形，當她意識到這一點時，幾乎絕望了，她長得本來就不怎麽漂亮，要是成了駝背，還怎麽嫁人啊？ 就在吳曉雅灰心喪氣，不知要不要畫下去時，隔壁搬來了個挺帥氣的男生，高挑的個兒，像極了影星金城武。
男生似乎對吳曉雅很有好感，每次打吳曉雅窗口經過都要往裏瞅一瞅，有時遇上吳曉雅抬起頭來，倆人的目光相接，他就友好地一笑。
不知為什麽，吳曉雅的心裏像揣了個兔子，突突突地跳個不停。她想自己是喜歡上人家了。 這一天，吳曉雅起來時發現門口有筐煤，筐子裏還有一張紙條。紙條上這樣寫道： 隔壁女生： 冬天到了，我幫你把煤背回來了，請付人民幣20元。
吳曉雅這幾天正發愁，如何把煤從市場上背回來，那可是段不遠的距離。她感激地去敲隔壁的門，屋裏沒人。往窗戶裏望去，掛著簾子，什麽也看不見。 傍晚，吳曉雅叫住了從窗口經過的隔壁男生，男生沒有接她遞過來的錢，而是狡黠地說：“聽說你是個畫家，能不能給我畫張像。”吳曉雅讓他進來，坐在一張椅子上。 吳曉雅一會兒就畫好了。
男生拿著畫嘖嘖讚歎，他出門時回過頭來對吳曉雅說：“想不想知道我叫什麽名字？”不待吳曉雅表態，他又說：“我叫李明冬。”吳曉雅追著他喊：“我叫吳曉雅。” 李明冬的出現徹底改變了吳曉雅的生活，每天她都會坐在窗口看李明冬經過，李明冬總往裏瞅一瞅她。
這時吳曉雅就趕緊低下頭來，像個偷嘴的孩子被人家抓了現行。 和吳曉雅熟絡後，李明冬常往吳曉雅的房間跑。當他發現吳曉雅的脊柱變形時，安慰吳曉雅說：“你隻是脊柱變形而已，又不是真的駝背，我知道有一種產品，可以矯正坐姿，我想送你一個。”說著李明冬跑出去了。
這以後，吳曉雅有一段時間不見李明冬，吳曉雅以為他沒買著那種東西，不好意思見她，也沒往心裏去。 不見李明冬的日子，吳曉雅簡直受不了，畫也畫不下去，老是忍不住抬頭看窗口，可是，李明冬一次也沒出現過，像是失蹤了。
李明冬會不會搬走了呢？這樣想著，吳曉雅有些失落。她不由自主地來到隔壁，剛要抬手敲門，門開了，李明冬打著哈欠走出來。 李明冬沒有再提送吳曉雅什麽產品的事，他的行為開始變得古怪起來，讓吳曉雅不解。他幾乎不出什麽門，吳曉雅追問他：“你不用工作了嗎？”他就諱莫如深地說：“我想和你一樣做一名畫家。” 吳曉雅不知李明冬畫什麽畫，她不好意思走進男子的房間，但李明冬對繪畫的鑒賞力卻讓她刮目相看。經李明冬首肯的畫作，都被雜誌社選用了。
吳曉雅不知怎麽感謝李明冬，堅持要請他吃飯，李明冬總是說：“給我些畫筆和顏料就好。”說著就拿了吳曉雅的畫筆和顏料，樂滋滋地走了。 隨著吳曉雅的畫作頻頻被刊用，她在期刊界的地位也日益鞏固，不少大牌雜誌社也爭相聘請她畫插圖。實在忙不過來，吳曉雅決定把以前的畫作拿出來修改潤色。 箱子放在床底下，太沉了，吳曉雅一個人實在弄不出來，就跑去隔壁喊李明冬幫忙。
房東走過來，狐疑地對她說：“你叫誰，這屋裏沒住人。”吳曉雅一聽糊塗了：“不可能，昨天我還見他走出來。” 房東見吳曉雅不像說謊，拿來鑰匙開了門。房間裏一應生活物品俱全，但都落滿了塵灰，顯示很久沒有住人的樣子。房東絮絮叨叨地說：“那個名叫李明冬的房客三個月沒來住了，不知這些東西還要不要，害得我又不好租給別人。” 吳曉雅的目光落在牆上的一張畫上，那是她給李明冬畫的，但又不像是她畫的。這張畫畫得真是太逼真了，眉眼極為傳神，吳曉雅注視著這張畫，突然看見畫上的李明冬向她眨了眨眼睛，把她嚇了一跳。
她揉揉眼睛又看，畫上的李明冬雖然微笑著，富有表情，但還是一張畫。 吳曉雅想起李明冬向他要畫筆和顏料的事情，再一看畫上的顏料還是濕潤的，顯然剛畫上去不久。李明冬不是說他在學畫畫嗎，房間裏除此之外，卻不見半張畫，難道李明冬每天隻在這張畫上畫？吳曉雅感到太不可思議了。
晚上，吳曉雅不見李明冬從窗口經過，但她注意到他房間裏亮著燈。她剛想叫開門，抬手時又改變了主意。她踱到窗戶邊，窗子雖然給厚厚的窗簾蓋嚴實了，但燈光還是可以透出來。偷窺雖然是不好的行為，但吳曉雅聽了房東的話，對李明冬實在太好奇了。她悄悄地弄開窗戶，撩起窗簾，隻見李明冬拿起畫筆，一麵沾著顏料，一麵在牆上那幅畫像上描著。
突然，李明冬轉過頭來，吳曉雅駭得差點尖叫起來。李明冬一張臉嚴重變形，皮肉都擠在了一起，白森森的牙齒向外**著。李明冬似乎發現了有人偷窺，向窗戶走來。吳曉雅趕緊逃回了自己的房間。 第二天，房東急急火火地跑進來說：“不好了，李明冬他死了。”原來她剛才看早間新聞，正好看見一起交通肇事案的偵破結果，死者赫然是李明冬。
吳曉雅也嚇得不輕，她跑去當地交通肇事科查詢，翻閱了現場的照片，證實早在三個月前李明冬就已經死了。三個月前正是李明冬失蹤的日子。 吳曉雅回到房間，想起李明冬的畫像禁不住害怕。她向房東要了鑰匙，把畫像取了下來，李明冬又在向她眨眼睛，微笑。她定睛看了看，眼前仍然隻是一張畫。吳曉雅覺得這張畫很邪門，忙找來打火機，將畫像撕下來塞進爐子裏，點著了。 火花一閃，李明冬猛然出現在眼前，憤怒地指著吳曉雅說：“我是為了你才撞車死的，麵目全非，就連閻王爺也不肯收留我。
沒辦法，我隻有把自己的靈魂附在你的畫上，我每天不辭辛苦地學畫畫，為的就是有一天能把自己的畫像畫得栩栩如生，好去見閻王爺，可是你卻連我最後的希望也毀滅了。我沒有害人之心，你為什麽要害我？”說著李明冬張牙舞爪地撲過來，火花又一閃，他就像團煙霧似的消散了。
吳曉雅驚魂未定地收拾東西，打算今天就搬家，離開這個鬼地方。這時，郵遞員送來了包裹。吳曉雅打開一看，是一件“背背佳”，她猛然想起來，李明冬跑去給他買“背背佳”的日子正是他出車禍的日子，車禍現場的背景正是郵局大樓。一定是李明冬匯了款出來，急著趕回來而撞上了汽車。 吳曉雅淚流滿麵地穿上“背背佳”，在桌子前坐下來。
她鋪開一張白紙，幻覺中李明冬就坐在她麵前，她拿起筆一筆一筆地畫起來……