在斯普林菲爾德，沒有哪個家庭主婦比瑪麗·林肯更節約。但在擺闊時，她卻顯得格外奢侈。鄰居家的男孩用車將她帶到小鎮上打了個電話，瑪麗就給了這個男孩25美分。在林肯夫婦經濟並不寬裕情況下，瑪麗買了一輛馬車，由於他們身處農村，她完全可以自己步行或者租一輛車，但瑪麗沒有這樣做，她也不會這樣做。不管她有多麽貧窮，但她買衣服時卻顯得異常闊綽，而這些衣服的花銷遠遠超過她的承受能力。

1844年，林肯夫婦給了查爾斯·迪瑟爾1500美元，作為房租。房子有一個客廳，一個廚房，一個起居室，還有幾個臥室。在後院，有木料堆，一個廁所，還有個畜棚是林肯用來關奶牛和雄鹿的。

剛開始，這個地方對瑪麗·林肯來說好像是天堂，和她此前住的陰冷的公寓相比，這裏的確是天堂。除此以外，瑪麗還因擁有房子而感到自豪。但她慢慢感到這個房子並不完美，更不是天堂，她總是不停地挑房子的毛病，說她姐姐住著好大的兩層樓房，但自己的房子隻有一層半，她曾告訴林肯，有著貴重身份的人是不會住一層半的樓房的。

通常，當瑪麗問林肯要東西時，林肯一般都不會思考有沒有必要去買，“你知道你想要什麽，所以你去得到自己想要的東西吧。”他會這樣說。但在房子問題上，林肯卻反抗了：“家裏人不多，這個房子已足夠大了。”而且，林肯還比較窮，當他們結婚時，林肯隻有500美元，結婚後，積蓄也沒有增加多少。林肯知道，他們根本沒有經濟實力去將現在的房子改成更大的房子，對此，瑪麗也很清楚，但她仍然抱怨並堅持要大房子。最終，為了讓瑪麗安靜下來，林肯請來一個承包人對擴建房屋的工程進行估價，林肯要承包人故意將價格估高點，承辦人照辦了，然後林肯將估價結果告訴瑪麗，瑪麗聽後心裏捏了一把汗，林肯認為以後她再也不會抱怨了。

但瑪麗心裏仍充滿希望，下一次當她在附近遊玩時，她找到另外一個木匠，並要他做一個更低的估算，並要他馬上就開始工作。當林肯回到斯普林菲爾德並在第八大街上走時，他幾乎不能認出自己的房子了。隨後林肯遇到了一個朋友，便用嘲諷的語氣說：“陌生人，你能告訴我林肯先生住在哪裏嗎？”

林肯的收入並不高，而且很多時候還很難還清債務，現在，他又發現一個不必要的賬單壓在自己頭上。這讓林肯很悲傷。林肯夫人隨即開始攻擊林肯，以此作為對林肯的報複，她暴躁地說林肯沒有金錢觀念，沒有理財觀念，為別人提供法律服務時收費太少。這是瑪麗最喜歡的為自己打抱不平的方式，很多人都會在這個問題上支持她，其他律師也因為林肯收費太低而被激怒了，他們稱林肯正讓整個法律行業內的人更窮。

1853年，當林肯四十四歲時，也就是在他當總統前八年時，他在麥克林恩法庭解決了四個法律案子，總共隻收30美元。林肯表示，自己的很多客戶都和自己一樣窮，他不忍心多收他們的錢。曾經一個人給了林肯25美元，林肯退給他10美元，還說這個人太大方了。在另外一個事件中，他避免了一個騙子非法占有一個瘋女孩的1萬美元的財產，林肯隻用了十五分鍾就打贏了官司。一個小時後，林肯的副手沃德·拉蒙開始分他們得到的250美元的報酬，林肯嚴厲譴責了他。拉蒙抱怨地表示，價格是事先就說好了的，而且瘋女孩的哥哥也願意給。

“也許是這樣的，但我不願意收！”林肯反駁道，“錢是來自一個貧窮且精神失常的女孩口袋裏，我寧願挨餓也不願以這種方式詐騙她。”林肯讓拉蒙退還了至少一半的錢，還說如果不退錢，他就一分錢也不要了。

還有一次，一個養老金代理人收了一個軍人遺孀200美元，而她所有養老金才400美元。林肯開始指控這個代理人，並為這個老人贏得了官司，且沒有收一分錢。此外，林肯還為她支付了旅館費用，並給她買了回家的車票。有一天，遺孀阿姆斯特朗因為遇到麻煩再次來找林肯，她的兒子達夫被指控在醉酒後殺人，她求林肯救她的兒子。過去在新塞勒姆，林肯就認識阿姆斯特朗。且當達夫很小時，林肯還為他搖過搖籃，雖然阿姆斯特朗一家人粗野，但林肯還是喜歡他們。傑克·阿姆斯特朗是達夫的父親，他過去是“克雷小樹林男孩”組織的領導者，林肯在過去的摔跤比賽中戰勝過他。老傑克現在死了。林肯在陪審團來之前趕到法庭，並作了一次令人感動且極富吸引力的辯論，最終從絞刑架上將達夫救了回來。

阿姆斯特朗在這個世界上剩下的就隻有四十英畝土地了，她表示要將這些土地轉給林肯。“漢娜姑媽，在我過去貧窮且無家可歸的時候，你收留了我，給我飯吃，還為我補衣服，我現在不能收你一分錢。”林肯說道。

有時候，林肯讓自己的客戶在法庭外解決問題，林肯也為他們提建議，但就是不收一分錢。一次，他拒絕針對一個人作辯論，林肯說：“我真的為他感到難過，他又窮，還是個瘸子。”

林肯的仁慈與思考並沒有為其帶來財富，所以瑪麗責罵林肯，林肯在事業上的發展並沒有帶來財富的增長，而其他律師因為收取報酬及進行投資，他們的財富都在增長，比如大衛·戴維斯及史蒂芬·道格拉斯。通過在芝加哥投資房產，道格拉斯積聚的財富足以使他成為一個慈善家。他給了芝加哥大學十英畝的土地，讓他們建房。同時，道格拉斯還是全美國最出名的政治領導人之一。瑪麗·林肯多麽希望自己的丈夫是道格拉斯。如此一來，自己就可以在華盛頓參加各種交際活動，穿上巴黎的名貴服飾在歐洲旅行，與女王進餐，甚至有一天住進白宮。她經常做著這樣的白日夢。

當了林肯的妻子後，自己的未來是什麽？瑪麗簡直毫無指望了，也許林肯一輩子都得這樣。在一年時間內，林肯要花六個月時間參加巡回審判，他將瑪麗一人放在家裏，不愛她，不在乎她。現實中的生活與自己此前在門特利亞太太那裏夢見的浪漫生活相差甚遠。