當林肯回到自己的內閣時，他發現內閣中也有軍隊裏存在的嫉妒和爭吵。國務卿西沃德將自己看成是總理，他故意怠慢內閣中的其他成員，並管他們的閑事，這給他招來了很深的怨恨。
財政部長蔡斯輕視西沃德，憎恨麥克萊倫將軍，蔡斯還憎恨戰事部長斯坦頓及郵政部長布萊爾。
反過來，布萊爾也開始 “踢翻蜂窩”，並自誇他為戰鬥而進入內閣，他進入內閣還為了葬禮。布萊爾稱西沃德是個不道德的說謊者，他拒絕與西沃德有任何交往，對於斯坦頓及蔡斯，布萊爾也毫不留情麵，他稱他們為無賴，甚至在內閣會上也毫不留情麵。
布萊爾參與了如此多的爭鬥，以至於最終將自己推進了墳墓。他引發的憎恨猛烈且分布廣泛，以至於林肯要他辭職。在內閣中，憎恨無處不在。
副總統漢尼拔·哈姆林不會對海軍部長吉登·威爾斯說話，威爾斯頭戴假發並留著生長極快的白胡須。威爾斯寫日記，在日記的每頁上，他幾乎記錄下了對自己所有朋友的嘲笑與蔑視。威爾斯特別憎恨格蘭特、西沃德及斯坦頓。對充滿暴力及傲慢的斯坦頓，他是最大的懷恨者，他輕視蔡斯、威爾斯、布萊爾、林肯夫人及其他人。
“他根本不在乎別人的感受，他總是拒絕別人，因為這比答應別人能給他帶來更多快樂。”格蘭特說道。
謝爾曼對斯坦頓的憎恨如此深，以至於他在大庭廣眾之下羞辱了斯坦頓一番。十年後，當他在寫回憶錄時，謝爾曼還為這件事情欣喜。
“當我走到斯坦頓身邊時，他將手伸過來要和我握手，但我在大庭廣眾之下拒絕了他，此後這件事就大麵積傳開了。”謝爾曼說道。
沒有人比斯坦頓遭受到更多的野蠻憎恨了。
幾乎所有的內閣成員都認為自己的地位要高於林肯。
在他們看來，林肯來自西部地區，粗魯、笨拙且隻擅長講故事，內閣成員中有誰願意在這樣一個人手下做事？
由於一次政治事件，一匹黑馬偶然殺了進來，並將他們趕出白宮。
1860年時，司法部長貝茨在總統大選時被寄予很高希望。當時，他在自己的日記中這樣寫道：共和黨提名林肯為總統候選人是個致命錯誤。他認為林肯缺乏意誌和目標，且沒有指揮能力。
蔡斯當時有希望被提名為總統候選人，在自己的餘生裏，他將林肯看做 “一種慈善蔑視”。
西沃德也很痛苦並充滿憎恨，有一次他對朋友大聲嚷著：“失望？你對我說你失望？我本該成為共和黨總統候選人，結果呢？你看看，總統候選人成了伊利諾斯州的一個小律師了！”
“你對我說你失望？”
西沃德認為，如果不是霍裏斯·格裏搗亂，他自己很有可能成為美國總統。他知道怎樣去運作一些事，在處理國家大事上，他有著二十多年的經驗。
但林肯憑什麽資曆成為總統？除了在新塞勒姆經營小木屋雜貨店外，他是在一窮二白的基礎上競選總統的。
對了，林肯還在郵政局幹過，帽子裏放滿信件到處送信，這就是這個“草原政治家”的管理資曆。
現在他坐在白宮裏，沮喪且煩惱，讓一切放任自流，什麽也沒有做，然而整個國家即將麵臨一場巨大災難。
西沃德被選為國務卿是為了統治這個國家，而林肯就是個擺設。對此，西沃德是這樣認為的，其他數千人也是這樣認為的。人們稱西沃德為“總理”，他自己喜歡這個稱謂，他還認為拯救國家的任務落在他一個人身上。
“我會努力嚐試去拯救自由，拯救我的國家。”西沃德在接受委任時這樣說道。
在林肯擔任總統前五周，西沃德給林肯寄去了一個備忘錄，態度專橫且帶有侮辱性的話，令人吃驚。在美國曆史上，還從未有過內閣成員給總統寄過如此放肆且傲慢的文件。
“我們執政已經一個月，卻沒有對內和對外的政績。”西沃德說道。隨後，他開始對林肯進行冷靜的評價，然後開始批評這個來自新塞勒姆的雜貨店老板，並告誡林肯究竟該怎樣進行政府運作。
最後，他還厚顏無恥地建議林肯應該退居幕後，並讓他開始掌權，這樣才能防止整個國家陷入地獄。
西沃德的一個建議太粗野且聽上去極其古怪，讓林肯幾乎暈倒。西沃德不喜歡法國及西班牙在墨西哥橫行霸道的做法，所以，他提議美國政府將他們叫過來，讓他們對自己的行為作出解釋。是的，還要將英國和俄國也叫過來。如果沒有得到一個滿意的解釋，你猜他西沃德打算怎麽辦？
發動戰爭。是的，這位精明的政治家認為一場戰爭不夠，他要讓美國同時麵對幾場戰爭，那才夠熱鬧。
這不是隨便說說的，西沃德還真的寫了一封短信給英國，裏麵充滿警告、威脅及侮辱。要不是林肯將其中一些最傷人的語句刪掉的話，很可能這封短信就引發了戰爭。
西沃德捏了捏鼻子，宣布他願意看到歐洲勢力幹涉並支持南卡羅來納州，然後北方軍就能利用這個機會攻擊外敵，這樣南方所有的州都會開始一致對外。
當時，美國與英國差點開戰。一艘北方軍的炮艇在公海上攔截了一艘英國郵輪，抓獲了兩名準備前往法國和英國的南方邦聯專員，並將他們關在波士頓的監獄裏。
於是英國開始備戰，運送了數千名士兵穿越大西洋，在加拿大登陸，準備進攻北方。
盡管林肯承認這是他有史以來吃的最厲害的一次虧，不過，他還是不得不將南方邦聯的兩個專員釋放並對此道歉。
林肯對西沃德的野蠻計劃大吃一驚，從一開始，林肯就敏銳地意識到，他自己在承擔這些沉重而繁雜的責任時顯得經驗不足。他需要智慧和幫助，還需要引導，他委任西沃德為國務卿的目的就是想得到這些。然而，看看現在發生的一切，林肯得到了什麽。
整個華盛頓都在談論關於西沃德執掌政府的事。這觸動了林肯夫人，也激起了她的憤怒，她眼睛裏冒火，敦促自己的丈夫要表現自己。“我可以不統治自己，但西沃德必須不能淩駕於我之上，我唯一擁有的統治者就是上帝和我自己，這些人將會認識到這些。”林肯確定地對她說。
其他人很快就意識到這點了。
蔡斯是林肯政府裏的標誌性人物：長相特別英俊，六英尺二英寸高，看上去像一個有修養有文化的古典派學者，懂三國語言，其女兒是華盛頓最迷人且受歡迎的社會名媛。坦誠地說，當他發現白宮的主人竟然不知道該怎麽點菜時，他感到非常詫異。
蔡斯是非常虔誠的基督徒：每個周日，他都要去教堂三次，在浴缸裏洗澡時都要唱聖歌，並將格言“我們相信上帝”寫在國家錢幣上。在退休前，他每天睡覺前都要讀《聖經》和訓誡書，他不能理解一個總統每天晚上帶著一些與上帝無關的書睡覺。更讓他惱火的是，無論在什麽時間、什麽場合下，林肯總能那樣幽默。
一天，林肯一個在伊利諾斯州的親信來白宮找林肯，看門人用疑惑的眼光打量著這個人，然後說總統現在正在內閣開會，不能見客。“開不開會都一樣，你告訴總統，就說奧蘭多·凱洛格來了，要和他說說結巴法官的故事，他就會見我。”
林肯馬上接見了他，並和他握手打招呼。然後林肯對整個內閣說：“先生們，這是我的老朋友奧蘭多·凱洛格，他想告訴我們一個結巴法官的故事，這是個很好的故事，現在，我們先把手頭的事放一放。”當奧蘭多講著自己的故事，林肯大笑時，整個內閣成員及國家大事都被暫時擱置了。
蔡斯感到很不滿，他開始為國家的未來擔憂，他控訴林肯在打仗時還說笑話，並控訴他正將整個國家帶入破產及毀滅的深淵。
蔡斯喜歡嫉妒，簡直像個女中學生。他期望自己能當上國務卿，為什麽他沒能當上？為什麽他被怠慢了？為什麽這個職位給了傲慢的西沃德？為什麽他隻能當一個財政部長？蔡斯很痛苦且充滿憎恨。
他現在不得不充當老三的角色，但蔡斯會做給他們看，1864年要來臨了，到時會有另外一個選舉，他決心到時自己競選總統。蔡斯現在什麽也沒想，正如林肯所說，他將自己的全部精力都投入到“瘋狂獵取總統寶座”的競選中去了。
麵對林肯時，蔡斯假裝成朋友，但當林肯不在身邊時，蔡斯就成了懷恨並反對林肯的人。林肯經常被迫作出的一些決定得罪了那些有影響力的人，當林肯這樣做了後，蔡斯就會跑到那些受害者身邊，安慰並同情他們，並說服他們將憎恨朝林肯發泄過去。蔡斯還讓這些受傷者相信，如果是他當總統，他們就不會受到傷害了。
“蔡斯就像一隻飛來飛去的肉蠅，在自己能找到的每一個腐爛的地方產卵。”林肯說道。幾個月後，林肯就知道了這一切，但寬宏大量的他這樣說：
“蔡斯這個人有能力，但在總統這個問題上，我認為他在發瘋，最近他表現得並不好。人們告訴我現在是將其驅逐出去的時候了，而我並不想將任何人趕出去，如果有適合某人的事且他能做好，我就會讓他繼續做。所以我決定，讓他繼續做財政部長。對於他攻擊白宮的事，我會假裝沒看見。”
但情況越來越糟，當事情沒有朝蔡斯預期的方向發展時，他遞交了辭呈，此前他一共交了五次辭呈，林肯去見他，並讚揚了他過去的成績，說服他繼續擔任財政部長。但最後，連林肯都受夠了，在他們之間已形成了一種病態感覺，他們相互見麵時會感覺很不自在。所以這一次，林肯接受了蔡斯的辭呈。
蔡斯對此感到震驚。
參議院財務委員會全體成員迅速趕往白宮，他們對林肯讓蔡斯辭職表示抗議，蔡斯的辭職將會是一個不幸，一個災難。林肯一直在聽，並讓他們把話說完。然後，林肯就把與蔡斯交涉的痛苦經曆說給他們聽。他表示，一直以來，蔡斯都執著於追逐總統之位，憎恨自己的權力。
“蔡斯下定決心要煩擾我，我也會拍拍他的肩膀，然後哄他讓他留下來，可是我想我再也不能這樣做了，所以我同意了他的請求。他不能再留在內閣了，我不會繼續讓他做財政部長了。如果需要的話，我也願意辭去總統的職位，我會返回伊利諾斯州的農場並靠耕地養牛為生，而不是繼續忍受現在的痛苦。”
但對於這個攻擊並傷害林肯的人，林肯是怎樣評價他的？“在我所認識的大人物中，蔡斯是最有才幹的。”
盡管激起了一些不好的感覺，但林肯此後還是做了一些在自己事業中最漂亮最輝煌的事，他將一個美國總統能授予的最高榮譽授予了蔡斯：聯邦最高法院首席大法官。
與暴躁的斯坦頓比起來，蔡斯簡直就是個“溫順的小貓”。斯坦頓身材矮小、體格魁偉，壯如公牛，性格凶猛殘暴。
斯坦頓的一生魯莽且漂浮不定。他的父親是位醫生，小時候便在他玩的穀倉裏掛了一個人體骨骼，希望他長大能成為醫生。小時候，斯坦頓給他的玩伴們講述骨骼構造、摩西、地獄火及洪水。後來，他跑到俄亥俄州的哥倫布，在一個書店做職員。他寄宿在一個家庭裏。一天早晨，在他出門後不久，這個家裏的女兒就因為得了霍亂而去世了。當斯坦頓當晚回來吃晚飯時，她已被埋葬了。
斯坦頓難以置信。
斯坦頓唯恐她被埋的時候還活著，於是他迅速找到一把鐵鏟，跑到墓地，不停挖了幾個小時。
幾年後，他自己女兒露西的去世讓他傷心欲絕。在露西被埋十三個月後，他將其屍體挖出來，放在自己的臥室超過一年的時間。
他的夫人死後，斯坦頓將她的睡帽和睡衣放在自己的**，常垂淚不止。
斯坦頓是個怪人，有人說他是個瘋子。
林肯和斯坦頓第一次見麵是在一個專利權案例審理時，當時還有來自費城的喬治·哈丁。林肯仔細研究了這個案例，並花了大量精力作準備，他想出庭辯護，但斯坦頓和哈丁都看不起林肯，他們不僅蔑視他，還嘲諷他，不讓林肯在整個審訊過程中說一句話。
林肯將自己辯論詞的副本給他們看，但他們認為那隻是“垃圾”，不值得一看。
他們不願在法院與林肯說話，也不邀請林肯去他們房間，甚至不願意與林肯同坐一張桌子。他們把林肯當社會流浪漢一樣對待。
林肯聽斯坦頓這樣說過：“我不會與這樣一個該死的、笨拙的長臂猿合作。在這個案例中，如果不能和紳士一樣的人合作，我寧願放棄這個案子。”
“此前從未有人像斯坦頓一樣野蠻地對待過我。”林肯說道。後來回到家裏，他一直苦惱並陷入了深深的憂慮中。
當林肯成為總統後，斯坦頓對林肯的厭惡和憎恨更深，他將林肯稱為“讓人頭疼的呆子”，並公開表示林肯沒有能力管理好政府，林肯應該被一個軍事獨裁者取代。在寫給布坎南的信中，斯坦頓用惡毒的語言辱罵總統，語言太激烈以至於不能打印出來。
在林肯擔任總統後十個月，一個國家醜聞在美國傳開：政府被搶劫，損失數百萬，奸商橫行及虛假的戰爭合約。
除此之外，林肯與戰事部長西蒙·卡梅倫在是否武裝奴隸的問題上分歧嚴重。林肯要卡梅倫辭職，他必須要重新找人擔任戰事部長。林肯自己清楚，國家的未來取決於自己的選擇。同時，他也知道自己想要的人，林肯對自己的一個朋友說：“我已下定決心，也許這是我自尊的表現，我將任命斯坦頓為戰事部長。”此後，這被認為是林肯作過的最明智的決定。
在戰事辦公室裏，斯坦頓站在桌子旁，他被來來往往的職員包圍，並像東部的奴隸一樣顫抖，斯坦頓對軍隊裏滋生的那些狂妄自大但毫無能力的人感到憤怒。
此後，斯坦頓前前後後清除了很多那樣的人。
斯坦頓也得罪了一些愛管閑事的議會代表，他隨後向不誠實的承包者發起了猛烈且憎恨的戰爭，同時他忽視並違反了憲法。斯坦頓甚至還逮捕了將軍，將其關進監獄長達幾個月，且不審訊。斯坦頓還教訓了麥克萊倫，問他是否在訓練軍隊，表示麥克萊倫必須要戰鬥。斯坦頓發誓，波托馬克河地區酒肉生活必須終止。斯坦頓查封了所有的鐵路，強占了所有的電話線，這使得林肯隻能來戰事辦公室收發電報。他得到了所有軍隊的控製權，在沒有得到他允許的情況下，他不允許格蘭特發出一個命令。多年來，斯坦頓被頭疼困擾，他患上了哮喘和消化不良。
然而，他就像一個入迷了的發電機：他用刀砍、用劍刺、用槍射擊，直到南方各州回到聯邦。為了達到這個目標，林肯能容忍一切。
一天，一個國會議員懇求林肯給他一個轉移部隊的命令，然後此人拿著總統的命令來到戰事辦公室，將命令函放在斯坦頓的辦公桌上，但斯坦頓態度堅決稱自己不會做那樣的事。“但是，你忘記了這是總統親自下發的命令。”這位政客這樣爭辯道。
“如果總統給你這樣一個命令，他就是傻子。”斯坦頓反駁道。
這個國會議員迅速返回找林肯，他可能看到林肯勃然大怒並將戰事部長開除。但林肯聽完他的解釋後，眼睛閃爍了一下，說：“如果斯坦頓說我是個傻子，那我可能的確是，因為他總是正確的，我會自己去見他。”
林肯的確去了，斯坦頓告訴林肯他的命令是錯誤的，所以林肯就撤銷了命令。林肯知道斯坦頓討厭被幹涉，所以一般都不幹涉他。
“我不能給斯坦頓先生增加麻煩。”他說道，“他的工作是全世界最難的工作：軍隊中數千人責怪斯坦頓，因為他沒有提拔他們；另外數千人責怪他，因為他沒有委任他們以職位。斯坦頓先生身上的壓力巨大。他是我們國家海灘上阻攔潮水衝刷的巨石，潮水的衝刷永不停止，他向怒吼的潮水反擊，並防止潮水淹沒我們的土地。我不知道他是怎樣生存下來的，我不知道他為什麽沒有被摧毀並瓦解。如果沒有他，我可能已被毀滅。”
不過有時候，總統也會堅持自己的立場，按照林肯自己的說法——這時要當心了。如果號稱“戰神”的斯坦頓違抗命令，林肯就會平靜卻堅定地對他說：“部長先生，我已經決定了，你隻能照辦。”
最後當然照辦了。
有一次，林肯簽署了一個命令：“不要說‘如果’、‘而且’、‘但是’這類詞，任命艾略特·w.萊斯為美國聯邦陸軍準將。”
還有一次，林肯給斯坦頓寫信，讓他任命某人擔任一個職務，他寫道：“任命他，不管這個人是否知道朱利葉斯·凱撒大帝頭發的顏色。”
最終，斯坦頓、西沃德及其他所有起初斥責林肯的人逐漸開始學會尊敬林肯了。當林肯被刺後，躺在公寓裏即將死亡時，過去曾經將林肯稱為“讓人頭疼的呆子”的鐵腕人物斯坦頓說：“這裏躺著的人是人類有史以來最完美的一位領袖。”
林肯的一個秘書約翰·海依細致描述了林肯在白宮的工作方式：
林肯不喜歡按規則辦事，我和尼克萊花了四年時間才讓他適應了按照某些係統化的規則辦事。每一個原則被製定後，馬上就被他打破了。任何讓普通民眾遠離自己的事，林肯都會反對，盡管這些人可能通過不合理的抱怨和要求來煩擾林肯的生活。
林肯很少寫信，也很少讀信。起初，他還嚐試讀信，但最後他將整個東西給了我，我以他的名義回信，然後他毫不猶豫地簽上他的名字。
林肯一周內大概要自己寫六封信，不會寫更多。
當林肯在離華盛頓很遠的地方有棘手的事要處理時，他都很少寫信，而是派我或者尼克萊去處理。
林肯每天晚上十點至十一點間睡覺，早晨起得很早。在鄉下“軍人之家”住時，他也早晨八點就起床，然後吃早餐。早餐通常很簡單：一個雞蛋，一片烤麵包，外加一杯咖啡。之後他就騎馬去華盛頓。冬天在白宮住時，他起得不是很早，他睡眠不好，睡不著也在**多躺一會兒。
他冬天的午餐通常是一塊餅幹，一杯牛奶；到了夏天，還會吃葡萄等水果。在我遇到的人中，林肯是吃東西最有節製的。
除了水，林肯不喝別的，並沒有什麽特殊的原因，隻是因為不喜歡喝酒或其他飲料。
有時候，想要稍微休息一下的時候，他會去聽講座、音樂會或者去看戲。
他很少閱讀。除非我叫他去看關於某個特別主題的報道，否則他很少看報紙。林肯經常說：“我比他們任何一個人都知道得多。”將他稱為謙虛的人很可笑，沒有一個偉人是謙虛的。
二十二、發布《解放黑奴宣言》
問問現在的美國人，美國內戰為什麽會爆發？他們會這樣回答：“為了解放黑奴。”真的是這樣嗎？
讓我們看看林肯第一次就職演說裏麵的話：“我沒有直接或間接地建議去幹涉現存的奴隸體製，我知道，依據法律，我無權這樣做。”
事實上，在慘烈的南北戰爭已經進行了一年半之後，林肯才發表《解放黑奴宣言》。在那之前，激進主義者及廢奴主義者都催促林肯盡快實施廢奴計劃，他們通過媒體催促林肯，並在公共場合的演講中公開譴責林肯。
曾經有一次，芝加哥的牧師代表們來到白宮，他們宣布萬能的上帝直接命令他們給奴隸自由，林肯告訴他們：如果萬能的上帝有什麽指示，會直接送到司令部，怎麽還會繞道芝加哥呢？
最終，霍裏斯·格裏被林肯的拖延及怠慢激怒了，他在一篇文章《兩千萬人的祈禱》中攻擊林肯，文中充滿辛辣的諷刺。
林肯給霍裏斯的回擊之文成了美國內戰期間的一篇名作，行文清晰簡潔，敘述有力，他用這樣的話結束了文章：
我的最終目標是通過這次戰爭來拯救聯邦，而不是保護或推翻奴隸製。如果我在不釋放任何奴隸的情況下達到這個目標，我肯定就不會釋放奴隸，如果我們通過釋放奴隸能拯救聯邦，我也願意這樣做。我之所以為奴隸及其他有色種族做了一些事，因為我相信這樣做能拯救聯邦，當我認為我所做的努力違背了這一初衷時，我就會少做。當我認為自己做的努力能幫助達到我的目標時，我會做得更多。當我做的被證實是錯誤時，我會努力去改正。如果是正確的意見，我會盡快去采納。
身為總統，我再次重申我的觀點：願所有人擁有自由！這也是我個人永遠不變的願望。
林肯相信，隻要能夠拯救聯邦，奴隸製的蔓延趨勢就會得到遏製，奴隸製終有一天會自然滅亡。但如果聯邦被滅亡了，奴隸製可能還會存在幾個世紀。
四個蓄奴州與北方在一起，林肯意識到，如果自己在衝突發生時太早地發表《解放黑奴宣言》的話，他就可能將這四個州帶入南方邦聯，加強了南方的力量，有可能永遠毀滅北方聯邦。當時有個說法：“林肯願意讓萬能的上帝與自己站在一起，但他必須得到肯塔基州。”
所以，他等待時機，小心謹慎地前行。
林肯自己與一個擁有奴隸的家庭結婚，該家庭位於邊境州，他自己妻子得到的一部分錢就是來自其嶽父的奴隸貿易收入。林肯唯一真正的知心朋友約法·施皮德也是來自一個擁有奴隸的家庭，林肯很同情南方人的觀點，除此之外，林肯還具有律師對憲法、法律及財產的尊重觀念。他不想給任何人製造苦難。
與南方一樣，林肯認為北方對於奴隸製的存在也要負責任，在廢除奴隸製的過程中，雙方都應同等地承受負擔。當林肯想出一個很合自己心意的計劃時，根據這個計劃，每個擁有奴隸的家庭將得到一筆錢，每擁有一個奴隸，就能得到400美元，慢慢地，這些奴隸就被解放了。直到1900年1月1日，這個計劃才開始實施，林肯將邊界地區幾個州的代表叫到白宮，懇求他們接受他的這個計劃。
“這個計劃帶來的改變將慢慢起作用，該計劃不會破壞任何東西，難道你們還不擁護這個計劃嗎？很多好的努力都沒有得到實施，過去是萬能的上帝在指揮，現在，到了使用你們優先權的時候了。如果你們對此忽視，那麽未來就會感到悲傷。”
但後來他們的確忽視了這些，並拒絕了林肯的整個計劃，林肯感到非常失望。
“如果可能，我必須要拯救這個政府，這一次，就這一次，我不會在這場遊戲中繳械投降，也不會讓該出的牌不出，我堅信，解放奴隸並將黑人武裝起來成為了不可缺失的過程，也成為了一種軍事需要，要麽就這樣做，要麽就放棄聯邦。”
林肯必須現在就作出選擇，因為法國和英國都準備承認南方邦聯了，為什麽他們要這麽做？原因很簡單：
首先看看法國。拿破侖三世娶了全世界最漂亮的女人馬裏奧為妻，所以，他想炫耀炫耀自己的威風，他想和自己的伯父拿破侖·波拿巴一樣。所以，當他看見美國人在自相殘殺時，他派兵來到墨西哥殺掉數千名土著人，征服了整個國家，稱墨西哥隸屬法蘭西帝國。隨後，法國人讓馬克·西米利安登上王位。
拿破侖相信，如果南方邦聯獲勝，他們就會支持自己的新帝國，但如果北方聯邦獲勝，美國馬上就會采取措施，將法國人趕出墨西哥。所以拿破侖希望南方邦聯能成功脫離聯邦政府；同時，南方也希望法國能順便幫忙。
戰爭開始時，北方海軍封鎖了所有的南部港口，監視了一百八十九個港口，並在九千六百一十四英裏的海岸線上巡邏，同時，他們還在海峽、小河及其他大型河流巡邏。這是人類有史以來最大規模的封鎖行動。
南方邦聯感到絕望，他們不能賣出棉花，也不能買槍支彈藥、鞋、醫療用品及食物。沒有咖啡，也沒有茶葉，他們就煮栗子、棉花種子的湯來替代咖啡，煮黑莓葉子及黃樟根來替代茶喝。報紙被印在劣質紙上，煙熏肉房子內的土壤都被挖起來，然後用來提取鹽分。教堂的鍾被熔化後鑄造大炮，路麵電車鐵軌被拆除用來建造炮艇裝甲。
南方邦聯不能修鐵路，也不能買新裝備，所有交通幾乎處於癱瘓狀態。在喬治亞州，隻要2美元的玉米，在裏士滿卻要15美元。弗吉尼亞州的人都開始變得饑餓起來。
現在急需做點事了，所以南方想給拿破侖三世總價值約一千兩百萬美元的棉花，隻要法國能承認南方聯盟並用他們的艦隊驅散封鎖。此外，他們還將為拿破侖三世提供大量訂單，這樣法國的工廠就能晝夜兼程生產了。
拿破侖開始催促俄國、英國與法國一起承認南方邦聯，英國的貴族們調了調單片眼鏡，品嚐著威士忌，表示讚同拿破侖三世的建議。美國變得如此富裕和強大，以至於難以取悅他們，他們想看到美國分裂，聯邦拆散，除此之外，他們還需要南方的棉花。很多英國的工廠倒閉關門了，上百萬人閑著無事做，他們正期待救濟。孩子們哭喊著要食物，幾百人因饑餓而死，為英國工人購買食物的公共捐助資金被用在遙遠的地球另一端的印度及貧困不堪的中國。
英國要想得到棉花，隻有一個辦法，那就是與拿破侖三世一起承認美國南方邦聯，並消除封鎖。如果真的出現這種情況，美國將會發生什麽？南方就會得到槍支彈藥、貸款、食物、鐵路設施，並能大幅度提升自信心和士氣。
那麽北方又將得到什麽？他們會得到兩個新的且強大的敵人，本來就糟糕的局勢將會雪上加霜。沒有人比亞伯拉罕·林肯更清楚地知道這點，“我們已打出了自己的最後一張牌，我們要麽改變戰略，要麽就輸掉這場遊戲。”林肯在1862年時這樣承認。
在英國人看來，所有的北美殖民地都是從英國分離出去的，現在，南部殖民地要從北部殖民地脫離出來，而北方則強製壓製南方，對倫敦的貴族及巴黎的王子來說，田納西州和得克薩斯州究竟由華盛頓統治還是裏士滿統治，這有什麽區別？對他們來說，根本沒區別，他們認為戰爭是無意義的。“在我的時間內不會有戰爭，戰爭對我就意味著更愚蠢的行為。”英國作家卡萊爾這樣說道。
林肯看到，歐洲對美國這場戰爭的態度肯定要轉變，林肯知道怎麽去應對，在歐洲，有近乎一百萬人讀過《湯姆叔叔的小屋》一書並流淚，開始憎恨對奴隸們的不公平，所以，亞伯拉罕·林肯知道，如果他發表了自己的《解放黑奴宣言》，歐洲人將用不同的眼光來看待這場戰爭，這場戰爭再也不是為保存聯邦而發動的血腥爭鬥了，且不再與他們無關了。取而代之的是，這場戰爭是一場神聖的廢除奴隸製度的戰爭，隨後，歐洲各國政府就不敢承認南方邦聯。屆時，公共輿論就不會容忍那些幫助繼續保存奴隸製的人了。
終於，在1862年7月，林肯決定發表自己的《解放黑奴宣言》，但麥克萊倫及薄柏最近在戰場上失敗蒙羞，西沃德告訴林肯，在這個時間發表《解放黑奴宣言》似乎不太吉利，他們建議林肯再等等，等北方聯邦軍取得一波勝利狂潮時再發表。
這聽上去似乎有道理，所以林肯就繼續等待，兩個月後，勝利終於來了，隨後，林肯將自己的內閣成員召集起來，討論發表美國曆史上除《獨立宣言》外最重要的一個宣言。
這是個重大時刻，也是個莊嚴的時刻，但林肯就很嚴肅地做了嗎？沒有，不管林肯什麽時候遇到一個好故事，他都要和別人分享。林肯過去睡覺時總拿著一本阿蒂默斯·沃德的書，當他讀到一些幽默的內容時，他就會坐起來，隻穿著長睡衣，穿過白宮大廳，來到他的秘書們的辦公室，將這個幽默故事說給他們聽。
在討論發表《解放黑奴宣言》內閣會議前一天，林肯得到了沃德的最新的一冊書，這裏有一個他認為很幽默的故事。所以，在開始談正事前，林肯先在內閣會上讀了出來，這個故事題目是《烏迪基的高壓暴行》。
林肯發笑後，他將書放在一邊然後莊嚴地開始：“當反叛軍在弗雷德裏克時，在他們很快被趕出馬裏蘭州時，我決定發表《解放黑奴宣言》，我沒有對任何人說任何事，但我對自己及上帝作出了承諾。反叛軍現在被趕走了，我現在要實現那個承諾了，我召集你們來的目的是讓你們聽聽我寫的內容，我不希望從你們這裏得到意見，因為這些都是我一個人已決定好了的。我寫的內容都是經過深思熟慮之後才落筆的，如果你們對我的一些表達有意見，完全可以提出來。”
西沃德在措辭上提出了一個小建議，幾分鍾後，他又提出了一個建議。
林肯問他為什麽沒有將兩個建議同時提出來。隨後，林肯打斷了針對《解放黑奴宣言》的討論，並說了個故事：
一個印第安納州的雇工告訴一個農民，他牛群中的一頭牛死了。然後，等了一會兒，這個雇工又說：“牛群裏的另外一頭牛也死了。” “你為什麽不把這些信息一次性告訴我？”這個農民問道。“我不想因為同時告訴你太多而傷害你。”這個雇工說道。
林肯在1862年9月將《解放黑奴宣言》向自己的內閣成員作了陳述。但直到1853年1月1日，該宣言才開始生效。當美國國會在12月開會時，林肯呼籲美國國會支持自己，在他對國會說的懇求的話語中，他引用了自己有史以來寫的最有意義的一句話，這是一個詩歌般的句子。在談到聯邦時，林肯是這樣說的：“我們將崇高地挽救，或卑賤地喪失地球上最美好的希望。”
在1863年的新年裏，林肯花了幾個小時與來白宮的參觀者握手，在那天下午的中間時段，他回到自己的辦公室，拿起筆在墨水裏蘸了蘸，然後開始簽署他的自由宣言。略帶一絲猶豫，林肯找到西沃德，然後說：“如果奴隸製是對的，那天下沒有任何事情是錯的了，我從未如此堅信自己做的是正確的。但從早上起，我不停地接電話、與他們握手，我的手臂都僵硬且麻木了。這個簽名肯定會被他們密切關注的。如果他們發現我的手在顫抖，他們會說：‘林肯有些後悔。’”
休息了片刻後，林肯慢慢地簽署了這個文件，給了三百五十萬奴隸自由。
此後，這個宣言沒有得到大麵積讚成，“這個宣言的唯一作用就是，激怒並將南方聯合起來，並讓北方分裂且轉移注意力。”林肯最親密的朋友及最大的支持者奧維爾·勃朗寧說道。
軍隊中發生了一次兵變。此前被招募進來為北方而戰的士兵們發誓，他們不會為了解放黑鬼並讓其得到社會地位而犧牲自己的生命。數千名士兵紛紛離開軍隊。同時，全國各地的新兵招募工作顯得異常艱難。
此前林肯所依賴的人完全辜負了他的期望，秋天的大選中，人們都紛紛反對林肯，即使在自己的家鄉伊利諾斯州，共和黨都受到批判。
緊接著，在選舉中大敗後，隨後戰場上也傳來噩耗，伯恩塞德對李將軍的部隊發動的愚蠢攻勢導致1.3萬北方士兵喪生。伯恩塞德是個愚蠢且無用的肉販，這類失敗在十八個月時間裏一直在重複，難道就不會停止嗎？整個國家對此心驚膽寒，人們陷入絕望，到處都在譴責總統。林肯失敗了，他的將軍們也失敗了，他的政策也失敗了，人們再也不能忍受這些了。即使是參議院中的共和黨人也開始反抗，他們想將林肯從白宮趕出去，他們呼籲林肯改變自己的政策，並解散整個內閣。
這是一次羞辱性的打擊，林肯承認，在自己的整個政治生涯中，這次打擊對自己的影響最大。
“他們想趕走我，我也真想滿足他們。”林肯承認。霍裏斯·格裏現在後悔自己當初要共和黨提名林肯為總統候選人，他承認：“這是個錯誤，是我一生中最大的錯誤。”
格裏及其他傑出的共和黨人士組織了一次運動：迫使林肯下台，並將副總統哈姆林推上總統寶座，然後迫使哈姆林將整個聯邦軍的指揮權交給羅斯克拉斯。
“我們正在毀滅的邊緣，對我來說，萬能的上帝都在反對我們，我連一線希望都看不到。”林肯這樣承認。