將宋家、白家、老陳家的人送去客棧，回來西巷胡同，方臨遠遠看到，桂花樹下，方傳輝、方玉玉兄妹倆，在和歐夫子說話，不知道說些什麽，逗得歐夫子哈哈大笑，花白胡子都在搖晃，在暮色中閃著光。
這時，滿娭毑從洗衣店，做工回來了。
方傳輝、方玉玉看到，頓時開口，仿佛在和歐夫子確認這是不是滿娭毑，得到肯定，兄妹倆手拉著手，扭頭就跑，隻歐夫子留下丈二和尚摸不著頭腦。
“不好，滿娭毑來了，妹妹快走！”
“哇，是滿娭毑，好可怕！”
兄妹倆嘴裏嘀咕著，一溜煙跑了，跑進去方家，在門口又探出半個頭，貓眼看向滿娭毑。
方臨遠遠看到這一幕，笑了笑，心裏有些猜測，路過給歐夫子打了招呼，回去問這兄妹倆：“方才，你們跑什麽呢？”
“臨子哥，你信中說的啊，夫子是好的，這邊的鄰居是壞的。”
“對，臨子哥哥你的信，我一封沒落，全都聽了。”
‘果不其然，是我寄回去信的原因。’
方臨再次莞爾，搖搖頭，笑道：“這樣啊，那你們也應該知道，我救了滿娭毑，然後，滿娭毑一家就改正了不少，以後不要這樣……嗯，不要這樣明顯了。”
兄妹倆都是點頭。
方傳輝如個小大人般，若有所思：“臨子哥，我明白，若是我們見了滿娭毑就跑，太明顯了，就是沒禮貌了，讓他們知道臨子哥你寫信說到的，以後就不好相處了。”
“臨子哥哥，我也記住了。”方玉玉點著小腦袋，腦後的雙發髻，就跟著翹呀翹的。
“真聰明！真乖！”
說實話，方臨挺喜歡這對兄妹的，畢竟是堂兄弟，有著相近的血脈，大伯、大娘又教育得很好。方傳輝比他小四五歲，有著大伯的實誠，也有著大娘的機靈伶俐；方玉玉六七歲，長相集中了父母優點，可可愛愛，戳中了他兩世都想有個妹妹的渴望。
他帶著兄妹倆，攬著哥哥的肩膀，拉著妹妹的手，進屋。
這時，方母、田萱已經買菜回來，在廚房咣咣擋擋做著飯。
方臨拉著兄妹倆坐下，陪著說話。此時，桌子上放滿了東西，方母、田萱買回來的酒，還有大伯帶來的大包小包東西，有的已經打開，可見是花生、幹荃菜、幹木耳等等。
‘我那個大娘還是這般性格，不讓人占便宜，也不占人便宜，丈夫、兒女來做客，準備了這麽多東西。’
方臨想著，問道：“大伯，傳輝、玉玉跟著，路上不容易吧？”
“他們非要跟來，還好，路上跟著商隊，坐著牛車，可比走路輕省多了。”方伯顯道。
“因為臨子哥的信嘛，我們聽了，就想來府城看看，娘也說了，多看看、見見世麵挺好……大哥也想來的，可娘說，總得留個娃娃在家，大哥就讓給我和妹妹了。”
“嗯呐，臨子哥哥，我聽了你的信，做夢都在想府城呢，終於來了。走的前兩天，晚上我都睡不著覺……大哥也想來，沒來成，讓給我和二哥了，我回去就講給大哥聽……”
其實，因為帶這倆小家夥，老方家內部還鬧出些小矛盾。
不是方爺、方奶說出路費麽？方伯顯帶倆孩子，二房、四房心裏不太平衡。
不想方爺、方奶難做，也不想給二房、四房留下話柄，大娘方柳氏索性將倆孩子的路費自己給出了，就為讓兩個孩子跟著見見世麵，說實話，這份大方、舍得、眼光在一個鄉下婦人身上是極為難得的。
方父問起小和村的爹娘，也就是方爺、方奶。
“爹娘身體都好，硬朗著呐！每次你們去信，這種長臉的時候，他們最開心……”
方伯顯說得沒錯，因為方臨一封封的信，連帶著整個老方家的名望在小和村節節攀升，如今在小和村裏，已經是數一數二的好名聲了。
“咳咳！”方父聽了有些尷尬，那信是怎麽回事，別人不知道，他還不知道麽，都是方臨假他之口自己發揮的。
“大伯，說說咱小和村……”方臨適時岔開話題，拿了幾個剝蒜來剝，方傳輝、方玉玉兄妹倆很有眼色地過來幫忙。
方伯顯、方父兄弟重逢，說小和村的事，說府城的事，這一說起來，話匣子打開，就沒完沒了，一直說到了吃飯，還沒說完。
今天，因為又是要去買菜，又是做的飯菜多了些，等天色蒙蒙黑的時候，才開始吃飯。
晚飯，菜有三道，兩葷一素，一個老母雞燉土豆、蘿卜，滿滿一大盆，一個大鱸魚燉豆腐，也是好大的一碗，還有一個小蔥炒豆腐。
今天這都是自家人，也沒分桌啥的，圍著坐下。
到了飯間，就能再一次看出，大伯、大娘教得很好，方臨一家動了筷子，方傳輝、方玉玉才吃，而且，隻挑著吃蘿卜、土豆等配菜夾。
“傳輝、玉玉，你們又不是屬兔子的，來來，吃肉！”方母給兄妹倆夾菜。
田萱也笑著，照顧方玉玉。
“三娘、萱萱姐，你們做飯真好吃，湯、蘿卜都很好吃。”
“嗯嗯，是的呀，三娘、萱萱姐，你們也吃，這飯菜太好了，比我們過年都還好哩！”
隻能說什麽樣的父母教出來什麽樣的娃，這般的孩子，真是讓人心中生不出一點點惡感。
‘方家其他三房，的確就以大伯家最厚道。’
方臨暗暗點頭，說著：“大伯、傳輝、玉玉，明天，咱們一起去看戲，在府城逛逛，有時間也去甕堂洗個澡……”
“逛逛就行，看戲、去甕堂洗澡就算了，要花不少錢嘞！”方伯顯擺手道。
“要不了多少錢！你弟妹、小萱做些針線活，能掙些，我在碼頭也還行，臨子在書肆更多，你不知道，他現在，還在……”
方父說著，糞便生意都到了嘴邊。
這時，桌下，方母悄悄拉了下他。
方父頓時反應過來，住嘴，沒說了。
大房人老實，讓他們知道也沒什麽，不會想著占便宜，但萬一說漏嘴、說出去，二房、四房，還有其他村人，可能會想著，讓方臨安排活計進去……多一事不如少一事。
其實，方父在碼頭也不是白過的，若是外人麵前，斷不會有方才那種事，剛剛不過是因為在親兄弟麵前，還是敬重的大哥，卸下了心防。
“確實花不了幾個錢。”
方臨注意到了，接話不讓冷場：“再就是，大伯、傳輝、玉玉，你們好不容易來一次，真要是什麽都沒有嚐試，回去人家一問，知道沒看戲，沒去甕堂，沒買什麽東西，還以為苛待大伯你們，不歡迎呢！”
“就這麽說了，明天上午去看戲，我記得有一場《杜十娘怒沉百寶箱》，這新戲可受歡迎了，下午，咱們去府城各處逛逛……”
之前的《西廂記》，城中戲班子嚐到了甜頭，這不又出新戲了，《杜十娘怒沉百寶箱》橫空出世，最近在城中造成不小轟動，說是萬人追捧都不為過，嗯，劉掌櫃看了都說好！
“臨子你不是在書肆……活計重要。”
“沒事，我和掌櫃的說一聲，和別的夥計商量下，將輪休換到一起。”方臨這麽道。
上次，劉掌櫃不是對柴一葦的後娘柴賀氏一頓連消帶打麽？從這以後，柴賀氏就對柴一葦有點怕，連帶著他那個親爹，對他也似乎有些意見，那個家沒個家味兒，柴一葦都不大想回去。還有就是，因為方臨的幫忙，柴一葦極為感激，近來相處，太過客氣……
所以，這次正好，他提出調換輪休請求，一舉數得。
飯菜香噴噴、熱氣騰騰，煙氣繚繞，飯間的氣氛，卻是更為熾烈。
方父、方伯顯親兄弟倆，喝了點酒，回憶著在小和村的事；方臨給方傳輝、方玉玉講著些府城的事情，一些小事在他口中娓娓道來，似乎也有了別樣的魅力。
這種熱鬧氛圍感染下，各人都是高高興興、滿麵笑容，一頓飯，吃了足足大半個時辰。
當窗外一輪明月高高升起，胡同中都靜謐了，這才結束，拾掇拾掇，準備睡覺。
大伯方伯顯、方傳輝和方臨一個屋，方玉玉則是和田萱睡，今晚就這麽過去，各人懷著相聚喜悅的餘味兒、懷著對明天的期待入睡了。
……
食客來客棧。
宋家這邊，宋廣成、宋劉氏在說著方家。
“臨子說的給咱兒子捎的信，裏麵也不知道寫的什麽？”
“還能是什麽，多半就是些後悔的話。”宋廣成哼了一聲。
話雖如此，宋劉氏還是期待，壓抑著這份心情，轉移注意力道：“今天，你看方老三，以前那麽好麵子、好說話的一個人，竟也能說出那種話？”
“這人啊，是會變的，都進了城這麽久，當了碼頭管事了，怎麽可能沒一點變化？不過還是比不上他兒子！”
宋廣成說著，感歎道：“方老三生了個好兒子啊，他家裏，就臨子格外精明，要是沒他，方老三家絕對沒今天這個樣兒。我早就說過，讓咱兒子跟臨子學學，他要是聽我的，不求像是成為臨子那樣，就是能學個三兩分本事，又怎麽會落到今天這般下場？”
“可不是？哎，當家的，你說……”宋劉氏突然坐起來，想一出是一出道：“臨子既然給能給咱兒子捎信，說明現在關係還不錯，是不是能讓他幫忙，幫咱們探監，甚至救下咱兒子……”
“糊塗！”宋廣成打斷：“你也真敢想？這可是人命官司，就是方家，能找什麽關係？即使能找，有這種關係，為什麽要為咱們一個外人找，摻和進去惹得一身騷？”
他看到妻子紅著眼眶低頭，心下一軟，知道妻子不過是愛子心切，語氣也緩和了些：“你真想探監，咱家自己找人花些錢，別去麻煩人家臨子了。”
“咱兒子和臨子，他們之間那些事你又不是不知道？說實話，臨子能幫著捎信，已經是念情，很不容易了。咱們沒臉去找啊，就算找去，人家今晚話說得還不夠明白？肯定也不會幫，真死皮賴臉非要湊，那就是將臉送著給人家打呐！”
“當家的，我知道了，我就是想兒子……唉，咱們總得想個法子，最後見見兒子。”
……
白家，白老太、白豐也在說著。
“方家如今算是發達了。就是，我瞧著，不想和咱們打交道……”
“那不是應該的麽？”
白老太道：“就宋家、老陳家那些人，臭狗屎一般的東西，不打交道是對的。咱們……咱們家好些，可又能好到哪裏去？”
“算啦，娘這次來，就是想見寶子最後一麵，給他收屍，也沒什麽求著人家。”
“娘說得在理。”白豐想著，一路過來，自家老娘和宋家人雖不說話，但也保持著克製，想來應該是不會出什麽幺蛾子的，不由安下心來。
“時候不早了，睡吧！”
“哎！”
白豐睡了，卻沒注意到，白老太翻了個身，仍睜著眼，摸了摸懷裏，那是一把布包的匕首。
……
老陳家。
陳貴雲、陳馮氏夫婦，還有陳寡婦，也在說著方家。
“我打聽過了，這客棧還是算是實惠，方老三家的臨子沒坑咱們。”陳馮氏關上門，進來道。
“不過，人家也擺明了，不想和咱們打交道呐！”陳貴雲說著。
“這不是應該的麽？這事，本來和方老三家也沒什麽關係。”
陳寡婦告誡他們：“方老三今天看著，也變了，是敢和人撕破臉的，方臨臨子更不是善茬，咱們貼上去，也討不了好，可別做什麽蠢事。別忘了，咱們來的目的是桂花，是吃她絕……拿回咱們老陳家的東西！”
“是啊，沒必要和老方家結仇，安心盯著桂花就行。”
“我也是這麽想的。”
三人達成一致意見。
“那咱們商量商量，明天去找桂花那個賤人，具體什麽章程。”
“我這麽想的，若是桂花在附近人緣不好，沒鄰居幫，那就來硬的，直接闖進去拿；若是人緣好，有鄰居幫，硬的不行，那就堵門撒潑，不給錢就壞她名聲，讓她什麽都幹不了……”
“我看行，你們夫妻倆唱紅臉，我唱白臉，咱們給她來一個軟硬兼施。”陳寡婦眼珠一轉，道。
“也行。不過這事，咱們還得考慮到最壞情況，萬一桂花找到什麽靠山，來硬的不行，那是上門找打，撒潑，也未必拿捏得住。這時候就要來軟的，哪怕抱著她腿，抹鼻涕眼淚，就是惡心人，也要啃些好處出來。”
“對，實在不行，那就打官司看看，反正，咱們不能白來一趟！”陳馮氏惡狠狠道。
油燈閃爍的燈光下，映照出三道張牙舞爪的影子。
……
嗚~嗚~窗外起風了，大風吹過梧桐樹，直上九天，九霄之上風雲際會，風起雲湧，某一刻，遮蔽天穹的黑雲忽然開始散去，如大幕緩緩拉開。