鬼爺有個搭伴兒，很多年了，叫四朵。無非是在娘家時，女兒，行四，第四朵花兒。挺好聽的。熬到快三十歲上，四朵才終於稱心如意做了寡婦。平日裏，在村頭開個油鹽醬醋的小賣部過活。她那個小賣部，嗨，成了三村四坊光棍後生耍笑的俱樂部。四朵很風流的，都這麽說，雪白的小屁股一扭一扭，像泥鰍，哎呀，身上滑溜溜那個浪哇……他們說著說著，就兩眼放光，底下遂也揭竿而起，向誰致敬似的。
可這條美泥鰍，也沒見誰抓得住。
三十歲之前四朵一直巴望著自己男人柴狗橫死。不是說她想做寡婦，而是除了這個，也看不到別的什麽出路。柴狗打她。
打到他死。剛一開始男人也不咋動手，後來就不行了，特別是過了兩三年四朵都沒生出個什麽。別人打老婆大多雷聲大雨點小，顯顯脾氣，擺擺威風，摔個盆砸個碗，罵一頓揍幾拳，嚇唬嚇唬，老婆相應地哭號幾聲，有個樣子，也就過去了。柴狗不是，那是真打，如逢敵軍，短兵相接，血肉紛飛。四朵也反抗，寡不敵眾。真的，男人打起來虎虎生風，四朵腦袋嗡嗡的，密集地踢、踹、扇，四朵總感覺是很多人向她圍攻。平日裏這個狗一樣夾著尾巴沒出息的小男人，隻有在打她時，才煥發光彩，蓬勃生動。
四朵被打得熬不住了，想過給他下藥，想過趁他睡著點把火將房子燒了，想過拿刀砍他……都想過，總是在最後關頭潰了心，哪樣也沒做成。那就接著挨打。四朵那些年蓬頭散發，不是牙掉了半個就是腮幫子腫著，頭臉瘀青身上疼痛，一心委屈，又因為被憤怒和抗爭撐滿嬌小的身體，渾身散發著戾氣，像個鬥敗的雞，沒個女人樣了。
鬼爺那時候在莽山石料廠做記工員，有點清閑，下了工，時不時地，去偏峰孤步岩散散心。黃昏裏，看看景，想想事，坐一會兒，發會兒呆，抽根煙，再下來。那幾年常在山下見一個穿草綠裙子的女人，背個小包袱，在那片石料開采後留下的巨大深坑邊徘徊。坑裏蓄滿積水，綠瑩瑩的，又藍汪汪的，透著一種不自然的陰寒。十裏八村常有那受了氣的小媳婦兒， 一時想不開，來此尋死。鬼爺那時還年輕，尚未經慣生死，常來勸勸，為啥呀，才多大啊，你來我往，一句一句也就說下去了。說了一茬子話，女人回過頭再看那堰塞湖，就覺得一股子沁骨的冷，不覺後退幾步。回去吧，好好活著，人呀，哪能事事樣樣都順心呢，可不就是個熬著。來人聽勸，順勢就回去了。當然也有那心意堅決的，另尋一處，投進去。那就沒辦法了，山下深坑有的是。
鬼爺原也想循例下去勸勸，可觀察了幾回，女人沒個跳水的意思。放下包袱，坐在那兒望著水麵，愣愣的，山風吹過去，裙角飛舞，鬢發撲麵，也看不見哭沒哭。坐到夕陽西沉，起來拍拍衣裳，挎著包袱，扭頭又走了。
到底有天忍不住，下來主動找人家說話。哪村的，叫個啥，有啥煩心事啊？ 四朵不搭理。鬼爺也不惱，嘿嘿笑笑，坐那兒抽煙。久了，鬼爺自個兒打聽到了哪個村的、叫個啥、有啥煩心事。也不說破。還是那樣，她盯著水坑，臉上空****的。他不遠不近地抽支煙，溜達一圈，再走開。
忽而有天，四朵走過去，奪過他手裏的煙抽起來。抽完了，扒開衣服，在石板上躺下。
鬼爺煙掉在地上，仿佛燙住了，後撤一步，看她。
“來呀。”四朵喊他。
鬼爺亂了。
鬼爺沒來。
“我要死了，我熬不住了。”四朵說，“我這回一定要把他殺了。”四朵說得淡然，神情裏是那種下了決心後的平靜。絕望分攤到每一個日子裏，打算咬牙熬著，可到底還是熬不下去了。
鬼爺替她歎息一聲。
“真沒有別的法子了？ ”
“沒有了。”她說，“除非他死，要不我過不下去。”
“殺了他，你咋辦？ ”
“想不了那麽多了。”她說。看了看黃昏，落日輝煌，溫暖明亮。“哥，你要是可憐我，就睡我一回吧。”四朵說，“這麽長時間你來回地轉，不就憋著這個心思嘛，來吧！ ”四朵喊他：“來呀……”似乎帶著回聲，周圍有一千個四朵在喊，“來呀，來呀。”
四朵一件衣服一件衣服地脫啊， 那些小崗平阜漸漸水落石出，很耀眼， 更耀眼的是上麵新鮮的陳舊的傷痕……鬼爺攥著拳，一雙眼紅彤彤的。到最後，四朵抖抖衣服，又穿上了，說了句：“沒種！ ”走了。
四朵走了很遠，鬼爺才把浮起的喉結咽下，心裏有點恨，也有些惘然。一連好多天，四朵那白溜溜的身體和身上殷紅的傷痕都浮現在鬼爺眼前。
然後，鬼爺和柴狗成了朋友，經常約他喝點酒。
這事很詭異。柴狗那樣的禍害，別人避還來不及。柴狗喜得眉開眼笑，總算有個人把他當人待了。但是對四朵仍然兢兢業業地打。鬼爺納悶，喝點酒，問過他為什麽，柴狗也回答得爽快：“打習慣了。”然後嗬嗬笑。
鬼爺歎氣，這就不單是打了，這就沒得勸了。
那一年，冬天，雪很大。一夜大雪後，人們發現柴狗凍死在溝裏，被雪埋了。扒出來時，一身酒氣。哦，喝大了。終於把自個兒作死了。人們看著，都替四朵鬆口氣。
後來隻有四朵知道，那晚上的大酒，是鬼爺一杯一杯勸著柴狗喝的。
半年後一個夜裏，鬼爺守石料廠，盹了一會兒，一抬眼，見柴狗血赤糊拉地坐在對麵，盯著他，對他笑。柴狗笑得持續而妖嬈。鬼爺在麵前拂了一把，柴狗就換了個角度，張個臉，繼續笑。鬼爺懂了，這是過來要和他說道說道呢。
“別怪我，爺們兒，”鬼爺說，“我沒那麽毒，不是存心想著害死你，圖謀你媳婦，不是的。”
“那你那天為啥一個勁地灌我，三哥？”柴狗還笑咧咧的，和平日一樣，沒個正形，好像此刻在談論別人的死亡。
“是，確實那天憋著讓你多喝點兒，喝多了，回家興許就沒勁兒打媳婦了，就這麽點心思，”鬼爺說，“沒想你死。”鬼爺也直勾勾地看著柴狗，“你該知道， 她叫過我好幾回， 這大半年了，我也沒去，”鬼爺歉意似的，笑笑，“也不是怕你。咱當初就沒存那個心，隻可憐她，一個婦道人家，天天被你打。”
柴狗收了笑。“這我都知道，不怪你，三哥，可是，我還是死得虧。”他說，“老想拉個墊背的。”柴狗很落寞地說，“在那邊也沒人搭理我，我孤得很。”
鬼爺搖搖頭， 最近石料廠上突然石方坍塌的幾回事故，可能都是他陰魂不散， 搗的鬼。“原想著幫你在石料廠也說合一份臨時工， 誰知道你沒那個命。這都是四鄰八舍的爺們兒，掙點兒苦力錢，你以後別再搗蛋。”鬼爺說，“以後悶了，來我這拉拉呱，喝喝酒。”
柴狗嗚嗚嗬嗬哭了，哭得很哀，哭完了，忽然赧紅了臉，咬著鬼爺耳朵說：“三哥，是我不中用，那事兒撐不大會兒，她老埋汰我，才打的。”柴狗說，“這下便宜這個浪娘兒們了！ ”又說，“三哥，你去她那兒吧，別顧忌我，她活得也孤。”又說，“這一死，凡世好些事兒才開悟了，晚個了……”
從此人們常見鬼爺半夜還不睡， 在那兒明明自斟自飲，卻好像和誰叨咕著什麽， 一句一句的， 仿佛真有個人和他對坐。
有人大著膽子問一句：“三哥，一個人，說夢話呢這是？ ”鬼爺喝高了，臉色酡然，哈哈一笑：“還有哥兒仨呢，這不都坐這兒呢嘛。”那人一凜，揉揉眼，順著鬼爺手指方向，是山坡上兩坨快被湮滅了的小墳塚。“和柴狗一樣，他們也孤單，夜長，一起聊聊，你也坐？ ”那人目瞪口呆，一身冷汗，連滾帶爬，跑回山下。
人們於是知道，三哥通了陰陽，成鬼爺了。