十五

三日之後，施南古鎮的所有牆上貼了一張布告，圍在布告前的人都推舉老秀才施有禮為大家念:

“駱小龍，渾名駱兒筋，光緒三十三年(公元1907年)生，現年十七歲，據查犯有下述罪行:

一、慣偷。是年八月十五日中秋節子時，勾結其兄駱大龍為首的土匪神兵，闖入流來庵，盜走流來庵內的一口大銅鍾，並打傷活神老尼姑。將其贓物藏於亡母墳下，已查抄。

二、造謠惑眾，玷辱活神。

三、好逸惡勞，逼迫生母上吊。

鑒於上列罪行，為安定民心，順服民意，維持古風，將駱小龍於即日驗明正身，綁赴刑場，處以極刑。

此布

施南縣衙門即日啟

殺了罪魁禍首駱兒筋，一場騷擾頓時平息，施南古鎮又如千年古墓——異乎尋常地寧靜。人們奉神的奉神，做官的做官，百姓習慣了饑餓和愚昧，對於改變古風永遠無法習慣。施有禮為屈死的太太重新隆重安葬，並立貞潔牌坊。所有受委屈的女人皆得以解脫，再不受丈夫的拷打和婆婆的尋問，在人前再不顯得惶惑不安的她們，繼續保貞守潔，日後仍不失像施先生娘子一樣爭得貞潔牌坊的榮耀。男人從此趾高氣揚，再不害怕戴綠帽子之嫌而畏首畏尾，大大方方地做人，仍不失男子漢大丈夫尊嚴。娃娃們也幸免了一場滅頂之災，排除了被老尼姑下種的嫌疑，孩子將來仍可功成名就，成家立業。這時，父親再看兒子:臉雖不麻卻也有幾顆白點，鼻子不塌那是長得像媽，性格脾氣果然與自己一樣無二。

流來庵又重新香火旺盛，老尼姑已七十高壽，越發神采奕奕，精神煥發。

王捕頭的小少爺滿周歲，客人坐了幾百席，有送衣，有送麵，有送銀製的獅狗，有送鍍金的壽星老頭兒。有的讚頌小少爺的口像父親，有的讚揚小少爺的眼像父親，日後必然飛黃騰達，長壽永生。王捕頭舉起酒杯笑了，笑得很難看。小少爺還沒有個正經名字，王捕頭要大家給想想，李百萬提議讓流來庵德高望重的老師傅給取名，大家一齊讚同。王捕頭欲把話題岔開，起身舉杯要給太太敬酒。王太太在一片讚頌中也充滿榮耀。不過，經曆了那樁事後心裏總感不踏實，仿佛站在旋梯上，誠惶誠恐。

駱兒筋的死，若說有一絲兒惋惜的便是羅屠夫夫婦。羅屠夫從此失去逗雞挑狗、尋刺頭那點兒樂趣。羅屠夫的老伴原本與彭寡婦是遠房表親。她聽說駱家的大兒子當了神兵，誰曉得是真是假。駱兒筋頂多是個不懂事的細娃娃，換得著殺頭嗎?可憐彭寡婦勤勞善良一生，駱家一房人僅指望這孽種駱兒筋繼承香火。可曾想......結果卻落得個斷子絕孫。羅屠夫的老伴想著就傷心。

羅屠夫閑著無聊，在菜上捉住一條螞蝗，用竹簽捅著翻過來玩，被前來買肉的王捕頭看見，說:

“屠夫，你這是玩兒的啥名堂?”

“嘿!王捕頭，這狗日的螞蝗命長哩!它不怕燒，不怕煮，就怕放牛娃兒捅屁股!”(暗指捅婁子)

“哈哈哈!”王捕頭尷尬地附和著笑。

“老東西，你喪德嗬!成天挑雞逗狗，好端端一個後生子給你們教唆慫恿丟了命。你們活得開心!你們活得痛快!”羅屠夫的女人使勁用兩個拳頭邊說邊捶打羅屠夫多肉的胸肌。羅屠夫儼然一座肉塔，哪裏推搡得動。老伴又哭著耍潑放賴地用頭去撞那座肉塔。羅屠夫知道老伴為駱兒筋的死憋著一肚子氣，指桑罵槐，給王捕頭聽的。

老婦人越想越傷心，索性在地下一泡鼻涕一把淚地哭訴咒罵起來:

“你們這夥挨炮死的!遭五雷轟的......”王捕頭匆忙付了肉錢離開，這大概是第一次買肉付錢。

民國十三年(公元1924）三月初四這天晚上，神兵仿佛從天而降。駱大龍等十一人為帶兵首領，攻進了施南府，擊斃清軍二百餘人。同年十二月二十五日，鄂南、永順、來鳳三縣“神兵”三千餘人頭裹紅巾，身佩棕樹葉護符，一路衝殺，攻打了施南古鎮，清軍七百餘人慘敗，團練王捕頭被亂刀砍死。駱大龍說便宜了他。巡府開來的援鄂官兵在途中與神兵相遇，也盡數被殺，部眾潰散，鄂西南由此成了“神兵”的天地，並很快擴展到整個鄂渝湘黔一帶地區，割據四五十個縣。施南古鎮被神兵占領。

駱大龍帶領神兵圍了流來庵，宣布“抓活口”，活捉了老尼姑。駱大龍早已悉知王捕頭勾結老尼姑在施南古鎮作惡多端，其弟駱兒筋因揭穿老尼姑男扮女裝，被他們殺人滅口。可憐一個說真話的孩子死於無辜。駱大龍之所以要抓活口，為的是讓施南古鎮所有受蒙騙的百姓看看老尼姑何許人也，搗毀流來庵數年騙人的鬼把戲，還弟弟駱兒筋一個公道。神兵將老尼姑剝光衣服，並將從流來庵地下掘出的大銅鍾捆綁在老尼姑背上，讓他背負著沉重的大銅鍾遊街示眾，並要老尼姑當眾坦白交代殺人、裝神、勾結官府、詐騙錢財、**婦女等罪行。

施南古鎮的百姓看到真相後莫不驚歎，醒悟。也有遺老遺少認為:這也就是一台無聊之極，無休無止的鬧劇，實在是世風日下，有傷古鎮風化。

流來庵被神兵進駐，神兵的總部設在流來庵。神兵興盛連續數年。到民國時期，仍有三萬餘人，為保衛鄉裏，數度與黔軍、湘軍激戰，未落下風。民國十七年（1928）年鄂西“神兵”1600餘人投奔紅軍，被賀龍收編，成為湘鄂西紅軍的重要來源。