卻說何進見了郭勝，就勝手中取書展覽，頓致驚惶失色。書中約有數百言，有數語最足驚人，略雲：
大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人，謀誅先帝左右，掃滅我曹，但知碩典禁兵，故且沉吟。今宜共閉上 ，急捕誅之！
進躊躇多時，方問郭勝道：“趙常侍等已知悉否？”勝答說道：“彼雖知悉，亦未肯與碩同謀。大將軍但囑黃門令，收誅蹇碩，片語便可成功了。”進依了勝言，即使勝轉告黃門令，誘碩入宮，當即捕戮，一麵宣示碩罪。所有碩部下屯兵，概不幹連，移歸大將軍節製。屯兵得免牽累，自然願聽約束，各無異言。惟驃騎將軍董重，為永樂宮中董太後從子，本與何進權勢相當，兩不相下；再加皇次子協，寄養永樂宮，頗得董太後寵愛，所以董太後與重密謀，擬勸靈帝立協為儲，將來好挾權自固。偏與靈帝說了數次，靈帝始終為難，不便遽決，終致所謀無成。及何後臨朝，何進秉國，隻恐董氏出來幹政，輒加裁抑。董太後很是不平，東宮憤詈道：“汝恃乃兄為將軍，便敢鴟張怙勢，目無他人？我若令驃騎斷何進頭，勢如反掌，看他如何處置呢？”大言何益？語為何太後所聞，即召進入商，叫他除去董氏，免致受害。進即出告三公，及親弟車騎將軍何苗，共奏一本，略言孝仁皇後常使故中常侍夏惲，永樂太仆封諝等，交通州郡，婪索貨賂，珍寶盡入西省，敗壞國紀，向例藩後不得留居京師，輿服有章，膳羞有品，今宜仍遵祖製，請永樂後仍還本國，不得逗留雲雲。這奏章呈將進去，立由何太後批準，派吏迫董太後出宮；何進且舉兵圍驃騎府，勒令董重交出印綬。重惶急自殺，董太後亦忽然暴崩。或謂由何進使人下毒，事關秘密，史筆未彰，大約是不得善終，含冤畢命。一雙空手見閻王，何苦生前作惡？中外人士，多為董氏呼冤，才不服何進所為了。何太後乃為靈帝發喪，出葬文陵。總計靈帝在位二十一年，壽隻三十有四。補敘靈帝曆數，筆不少漏。就是董太後遺柩，亦發歸河間，與孝仁皇合葬慎陵。渤海王協，卻被徙為陳留王。校尉袁紹，複向何進獻議道：“前竇武欲誅內豎，反為所害，無非因機事不密，坐墮忠謀。當時五營兵士，俱畏服中宮，竇反欲倚以為用，怪不得自取滅亡。今將軍兄弟並領勁兵，部曲將吏又皆係英俊名士，樂為效命，事在掌握，這真是天讚機緣呢！將軍宜為天下除患，垂名後世，幸勿再遲！”進也以為然，遂入白太後，請盡黜宦官，改用士人。何太後沉吟半晌，方答說道：“中官統領禁省，乃是漢家故事，何必盡除？且先帝新棄天下，我亦未便與士人共事，得過且過，容作緩圖。”婦人之仁，往往誤事。進不敢再爭，唯唯而出。袁紹迎問道：“事果有成否？”進皺眉道：“太後不從，如何是好？”紹急說道，“騎虎難下，一或失機，恐將遭反噬了！”進徐答道：“我看不如殺一儆百，但將首惡加罪，餘何能為？”紹又說道：“中官親近至尊，出納號令，一動必至百動，豈止殺一二人，便可絕患？況同黨為惡，何分首從？必盡誅諸豎，方可無憂！”進本是優柔寡斷的人物，終不能決。哪知張讓、趙忠等已微聞消息，忙用金珠玉帛，賂遺進母舞陽君，及進弟何苗，與為結好。天下無難事，總教現銀子，當由舞陽君母子，屢至太後宮中，替宦官善言回護，曲為調停，並言大將軍專殺左右，權力太橫，非少主福。得了金銀，連骨肉都可不顧，阿堵物之害人如是。說得太後也為動容，竟與進漸漸疏遠，不複親近。進越覺失勢，未敢逞謀；獨袁紹在旁著急，又為進劃策，請召四方猛將，及各處豪傑，引兵入都，迫令太後除去閹人。失之毫厘，謬以千裏。進依了紹計，即欲檄召外兵，主簿陳琳諫阻道：“諺雲‘掩目捕雀，是譏人自欺！’試想捕一微物，尚且不宜欺掩，況國家大事呢？今將軍仗皇威，握兵權，龍驤虎步，高下在心，若欲誅宦官，如鼓洪爐，如燎毛發，容易得很，但當從權立斷，便可成功。乃今欲借助外臣，嗾令犯闕，這所謂倒持幹戈，授人利柄，非但無功，反且生亂呢！”進置諸不睬，竟令左右繕好文書，遣使四出。典軍校尉曹操，聞信竊笑道：“自古以來，俱有宦官，但世主不宜假彼權寵，釀成禍亂；若欲治罪，當除元凶，一獄吏便足了事，為何紛紛往召外兵，自貽伊戚？我恐事一宣露，必致失敗呢！”見識原高，乃不去進諫，其奸可知。已而前將軍董卓，自河東得檄，即囑來使返報，指日入京。進聞報大喜。侍禦史鄭泰入諫道：“董卓強忍寡義，貪欲無厭，若假以政權，授以兵柄，將來必驕恣不法，上危朝廷。明公望隆勳戚，位據阿衡，欲除去幾個權閹，何須倚卓？且事緩變生，殷鑒不遠，但教秉意獨斷，便可有成。”進仍不肯聽。泰出語黃門侍郎荀攸道：“何公執迷不悟，勢難匡輔，我等不如歸休了！”攸尚無去意，獨泰毅然乞歸，退去河南故裏，安享天年。所謂見機而作，不俟終日。尚書盧植亦勸進止卓入都，進愎諫如故，且遣府掾王匡，騎都尉鮑信，還鄉募兵，並召東都太守喬瑁，屯兵成皋，武猛都尉丁原，率數千人至河內，縱火孟津，光徹城中。就是董卓也引兵就道，從途中遣使上書，請誅宦官，略雲：
中常侍張讓等竊幸承寵，濁亂海內。臣聞揚湯止沸，莫若去薪，潰癰雖痛，勝於養毒。昔趙鞅興晉陽之甲，以逐君側之惡，今臣鳴鼓如洛陽，
請收讓等，以清奸穢，不勝萬幸！
貢見讓、珪等皆死，乃與盧植扶住少帝兄弟，覓路趨歸。少帝與陳留王向在宮中撫養，年齡尚稚，從未走過夜路，並且滿地荊棘，七高八低，天色又黑暗得很，雖是有人扶著，尚覺得步步為難；幸有流螢三五成群，透出微光，飛到身旁，好似前來導引，因此尚見路影，躑躅南行。約走數裏，路旁始有民家，門外置有板車，下有輪軸，閔貢瞧著，便令隨卒取車過來，也無暇敲門問主，就請少帝兄弟，並坐車上，由步卒在後推輪，慢慢兒行到洛驛，聽得驛中柝聲，已轉五更，天空中霧露迷蒙，少帝等又皆困倦，料難再行，才就驛舍中留宿。俄頃便已天明，盧植先起，麵白少帝，願赴召公卿，來此迎駕，少帝當然依議，植即辭去。閔貢以驛舍不便久留，也即動身，驛舍中隻有兩馬，一馬請少帝獨坐，貢與陳留王共坐一馬，出舍南馳。方有朝中公卿，陸續趨到，扈駕同趨。經過北邙山下，忽見旌旗蔽日，塵土衝天，有一大隊人馬到來，截住途中，百官統皆失色，少帝辯更覺驚慌，嚇得涕淚交流，不知所措。驚弓之鳥。嗣見旌旗開處，突出一員大將，眉粗眼大，腰壯體肥，穿著滿身甲胄，徑至駕前，群臣驚顧，並非別人，乃是前將軍董卓，稍稍放心。慢著。卓本在夕陽亭候命，經袁紹偽書敦促，因引兵再進，至顯陽苑，望見都中火起，料有急變，便夤夜趲程，馳抵都城西偏，天已破曉，探悉公卿前去迎駕，因亦移兵北向，往迓少帝；可巧在北邙山前相遇，就躍馬進謁。陳留王見帝有懼色，傳詔止卓，當由侍臣向前，高聲語卓道：“有詔止兵！”卓張目道：“諸公為國大臣，不能匡正王室，至使乘輿搖**，卓前來迎駕，並非造反，為什麽反要禁阻呢？”侍臣無語可駁，乃引卓謁帝。帝驚魂未定，好似口吃一般，不能詳言，還是陳留王從容代達，撫慰以外，並略述禍亂原因，自始至終，無一失言。小時了了，大未必佳。卓暗暗稱奇，隱思廢立，麵上尚不露聲色，即請禦駕還宮。先是京師有童謠雲：“侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙。”至是果驗。及少帝還宮後，即日頒詔，大赦天下，改光熹年號為昭寧，隻傳國璽已經失去，查無下落。漢已垂危，還要什麽傳國璽？
騎都尉鮑信，前奉何進差遣，從泰山募兵還都，既見時局大變，就往白袁紹道：“董卓擁兵入都，必有異誌，今不早圖，必為所製，可乘他新至疲勞，乘隙捕誅，除去此獠，國家方有寧日呢！”紹憚卓多兵，且因國家新定，未敢遽發，免不得語下沉吟，信長歎數聲，拱手告退，仍引還所招新兵，棄官歸裏。小子有詩詠鮑信道：
良謀不用便還鄉，智士見機幸免殃。
若使後來常匿采，沙場未必致身亡。鮑信戰死兗州，事見後文。
袁紹不敢誅卓，卓遂肆行無忌，欲逞異圖。究竟卓如何橫行，待至下回再表。
何進之謀誅宦官，反為所害，其事與竇武相同，而情跡少異。武之失，在於輕視宦官；進之失，則又在重視宦官。輕視宦官，故有臨事出 之疏，為人所製而不之覺；重視宦官，故有馳檄召兵之誤，被人暗算而不之防。要之皆才略不足，優柔寡斷之所致耳。且與武同謀者為陳蕃，蕃以文臣而致敗，敗在迂拘；與進同謀者為袁紹，紹以武臣而致敗，敗在粗豪。然蕃死而紹不死，卒得殲滅閹豎二千人，此由若輩惡貫已盈，必盡殲乃可以彰天罰，天始假手紹等，使之屠戮，非真視蕃為少優也。況引狼入室，紹實主謀，鮑信進誅卓之方，猶不失為中計，而紹又不能信從。紹非特害進，並且覆漢，其罪亦彌甚矣！若太後、少帝及陳留王，被劫宦官，幾瀕於死，婦人小子，知識愚蒙，任人播弄，尚不足怪焉。