從泰山回來，劉秀的心情格外輕鬆，更加勤於政事，又經過半年多的奔波勞累，過度的興奮之餘，猛然有一絲年歲大了體力不支的感覺。不久就病倒了，太醫悉心救治仍不見好轉，病情反而一天天地加重。光武帝知道自己不久將要離開人世，急忙詔令梁鬆、馮勤、趙熹等大臣受命輔佐皇太子劉莊。
中元二年的正月，一年一度的頭一次上朝，劉秀想，隻要不是爬不起來，怎麽也得堅持，但他剛起床，就覺得不怎麽對勁，眼皮沉重得似乎要費很大的勁兒才能抬起來，渾身軟綿綿的打不起精神，但他也沒有在意，總認為戎馬一生的坎坷都闖過了，還能被這點小不適難住嗎？滿朝文武大臣都在南殿等著，他還是硬撐著讓侍衛扶到南宮的前殿。不料，當他勉強走到禦案前，還未來得及坐下，忽然覺得天旋地轉，兩腿一軟撲通跌倒在禦案前的台階上。
恍惚中，劉秀聽見有人高喊：“皇上，皇上！”
緊接著，是一群聲音在連綿起伏地高喊：“皇上，皇上！皇上您醒醒啊！”劉秀張了張嘴，卻發不出聲音，可他心裏清楚，自己的大限降臨了，但來得有點太突然了，突然得讓他無法接受，突然得昔日的幕幕往事搶著從眼前飛過。
劉秀心裏感到欣慰，自己所追求的不就是這聲聲的呼喊嗎？既然該得到的都得到了，就這樣飄然而去吧，這不是應該高興的事情嗎？他努力睜開微閉的雙眼笑笑，繼而又合上眼睛，感覺自己正慢慢和金殿上方飛騰在雲霧中的雕龍融為一體，向著青天飛去，飛過泰山神頂，慢慢消失在太空之中。
劉秀這一次倒下，就再也沒有爬起來，雖然太醫多方醫治，但中元二年的二月戊戌，一個全新漢室江山的君王劉秀，終於離開了他為之奮鬥，為之付出愛恨的人間，時年六十三歲。
縱觀劉秀一生，處亂世乘勢而起，雖身處群小夾縫之間，但能忍辱負重，文武並用，始終堅持以寬容待人，以柔道治國，開創一代嶄新的河山。
皇太子劉莊繼位後，即稱漢明帝，召集群臣商定諡號時，眾人一致認為，建武皇帝能紹興前業為之光，能克定禍亂為之武，定號為光武帝，當之無愧，光武中興，青史垂英。尊廟號為世祖，葬於原陵。
光武帝劉秀崇禮義於交爭，循道化於亂離，文治武功，使中斷的漢祚再續宗祧，史稱“光武中興”。
千年黃塵古道，碑跡殘存，追尋這個曾經驚心動魄的靈魂，令人感慨，更有借鑒。正如後人所評價的那樣，雖號光武而盡力避免用武，胸懷寬厚而善於養晦，能容天下所不能容，能忍世人所難以忍，最終成就一番大業，偶然中更多的是必然。
世事悠悠，白雲蒼狗，遠望那個飄逝遠去的身影，給人留下的，除了一段跌宕起伏的往事，還有對人生無盡的思索……
全劇終——
百集三十多萬字的長篇連播劇作《光武大帝》已殺青完稿，敬請諸文朋好友關注。謝謝！
2024年3月6日於武漢