劉秀一行在這漫無邊際的雪地上艱難地行走，走著走著，朱祐的馬突然一個滑蹄，好險將他摔下馬來，急忙攬住韁繩叫嚷：“明公，我的馬實在走不動了，人倒無所謂，渴點累點堅持一下還可以，可這牲口它……要是把它給累死了？那，那我們的人可就完了蛋了呀！還是先休息一下讓馬喘口氣吧？再說了，我們在馬上也這麽久了，半條腿都麻木了，也該讓大家下下地，找點兒腳踏實地的感覺吧！況且現在已經沒有薊城的危險了嗎？”
劉秀想起剛才告訴大家很快就有了集鎮，本想到集鎮上後，讓大家好好地吃頓飽飯，再美美地休息一下另做打算。可是剛剛調動起大家的精神，他的馬又來了這麽一下子，看來這人馬是得喘口氣了啊！匆匆掃視了一下所有的部眾，在心裏歎了口氣，就勢下馬站在路邊的界碑旁說：“都下馬吧，抓緊時間休一下，我們還要繼續趕路，要盡快找個驛站，人、馬都得吃點東西才行。”
大家都感覺到越發的饑渴難耐，捏起地上的冰雪往嘴裏塞，唏噓著冰冷紮牙的口水在喉嚨口蠕動一下吞咽下去,活動了一下麻木的手腳稍微有了點精神，劉秀下令起身前行。
眾人在一片衣甲撞擊聲中緩緩起步，大隊人馬繼續漫步在冰天雪地裏。劉秀在馬上舉目遠眺，倍覺天地間空曠雄偉壯觀，再低頭望一眼緩步挪動的隊伍，剛平穩下來的心又有幾分憂鬱，在心裏自問一句：“這大好的河山，何時才能一統啊？”
朱祐突然躍馬飛奔，壓抑不住興奮地吆喝一聲：前麵有炊煙，好像已能聞到酒肉飄香了呀！哈哈……眾人順著朱祐指的方向看去，果真有嫋嫋升起的炊煙在上空盤旋，都縱鼻嗅嗅，果然有一股酒肉香味飄來，迅即精神一振加快腳步追了上去。
“站住！”劉秀雖然也精神大振，但他還是果斷地製止了大家的行進，勒轉馬頭衝著前邊的人說：“諸位將士，停下來原地休息，我們現在不能再往前走了。”
“為什麽？”王霸不解其意吼叫：“沒飯店時想飯店，這可有飯店有酒肉吃了，你又不讓我們去？這到底是什麽意思？難道就讓我們在嗅味嘛？”
劉秀搖搖頭，親情備至：“我何嚐不是和大家一樣，填飽饑腹輕裝上陣。可你們一群渴極、餓透腸子的人，貿然衝過去，不嚇壞嚇跑街麵上的人家，也要將商鋪酒店的人家嚇得關門閉戶。朱護軍由你一人一馬先行一步辦置酒飯充饑。”
朱祐未等劉秀把話說完，邊在身上不停地摸索，邊驚慌失措地大叫一聲：“糟了，糟了，我怎麽給錢袋子忘帶了，這下可糟透了。腰裏沒銅，寸步難行啊！沒錢怎麽吃呀！他們可不管我們是不是朝廷的大臣，還是什麽三天三夜沒吃東西快要餓死的饑民！”朱祐這麽一嚷嚷，王霸等人一下子癱坐在冰雪地上哭喪著臉叫苦連天：“完了完了，這下可真的完了，渴死餓死在這冰雪路上是無疑的了。”
“不僅僅是飯店，即便是普通農家，住人家的店要給人家店錢，吃了人家的飯要付人家的飯錢。況且現在兵荒馬亂的，誰的光景都不好過，普通百姓管這麽多人吃一頓，非得全家餓上個十天半月不可。”眾將士七嘴八舌翻動起各自的衣袋，結果大失所望，由於走得太匆忙，居然沒有一人想起來帶上一星半點的銀兩。
堂堂七尺男兒，平素個個張口大幹一番事業，閉口要光宗耀祖。可現在，卻讓他們挨門逐戶，像乞丐一樣地向飯店或者農家討要吃喝？眾將士癱坐地上，誰也張不開這個口啊！
此刻最難受，也是最不願讓將士們拋頭露麵地去沿街乞討的還是劉秀，淚眼朦朧地望著軟癱在地上的將士們，疲倦與饑渴寫在張張臉上，一口口從那些幹裂的嘴唇裏喘出來的白氣，由低向上慢慢模糊了他的雙眼。戰火連天的環境下，不但要與人鬥，還得和天鬥和地鬥和饑寒交迫的命運鬥。大家追隨自己把生死都放在尖刀利刃上，人人身無換洗衣，家無有隔夜糧，全仗著身膽跟自己吃口皇糧，而自己如今拿什麽去回報他們的赤心一片呢？劉秀麻利地從內衣裏掏出佩戴在身上的玉佩，在手中狠勁地攥了幾攥說：“來，我這兒有一塊價值不菲的玉佩，應該還能給大家買上一頓粗茶淡飯充充饑渴吧！”
劉秀邊說邊從腰間解開綁纏在腰帶上的絲帶，然後在嘴邊輕輕地吻了一口，在心裏默默地愧疚說：“麗華，莫怪我辜負了你的一片癡心哪！你親手將它給我係上，說是帶上這塊玉佩，如同你自己陪伴在我身邊，既可以消災避難，又可以長相通犀。可是現在，我……我實在沒有辦法呀！”劉秀手握著玉佩，仿佛周身環繞著陰麗華身上飄溢著的溫馨芬芳。他的手顫抖一下，狠心地抽出了絲帶，將仍有體溫的玉佩交給了朱祐，臉上橫溢出一絲艱難的笑意，似乎他對這塊玉佩並不特別看重。
眾人都站起身來，七嘴八舌地嚷叫著：“不行不行，明公，好歹您也是當朝的大司馬，怎麽能拿出貼身於親情的吉祥物品做典當，傳出去不讓人笑掉大牙？明公的威信何在，顏麵丟盡！不行不行，我們就是餓死，也不能用明公的信物當飯吃！”
劉秀擺擺手讓眾人不要吵鬧，他斷然地衝著朱祐說：“如今之計隻能這樣，我們隻有吃飽了肚子，才有力氣與王郎鬥，才能收複失地統一河北。區區一塊玉佩算得了什麽？快去！”
鄧禹點子多，一把從朱祐奪過玉佩往懷裏一塞，笑嘻嘻地轉身拉了一把朱祐，讓他和自己一同前去，並說：“明公說得對，眼下性命要緊，東西失去了可以再回來，性命可就隻有這一條，性命都沒有了要這玉佩還有何用？走走走，我們這就去把東西典當了，給大家弄些救命的東西回來吃，咱倆一塊去也多個幫手嘛。走啊！”
眾人對鄧禹的舉動是既驚奇又不滿：驚奇的是在這生命危難時刻，他竟能如此的慷慨激昂，自願為大家謀劃救命食物；不滿的是，危難時刻見真情，一個文爾懦弱的書生投奔明公，明公是怎麽器重於他的，餓一頓就受不了啦，關鍵時刻居然為了一己私欲，真要把明公常伴身邊保平安的寶玉給當了換飯吃，明公真是走了眼，他怎麽會看上他這個無情無義之人。
朱祐狠狠地瞪了鄧禹一眼，轉身往雪地上一坐，怒氣難消地說：“我不去，要去你自個去好了。到底安的什麽心，就這麽餓一下，你就蹄蹄爪爪全暴露出來了！去啊？你去啊！我看你能忍心吃下去？去啊！” 鄧禹麵對大家的紛紛議論，麵紅耳赤，羞愧難當地低下了頭：“唉！眾口難違，那咱們就等死吧。”
劉秀最了解他這個同窗之交，從鄧禹手中要過玉佩，看了又看舉著手說：“諸位兄弟，咱們都是朝廷命官，一舉一動直接影響到朝廷的威嚴。我方才聽到有人低聲議論說：‘哪怕餓死也不能白要人家辛勤耕作出來的糧食吃。’這話說得好啊，大丈夫要的就是這個氣節！但是還有一句話大家也不要忘記：‘能屈能伸方為真正大丈夫本色，光伸不屈懦夫庸才！’好，既然大家不願用這塊玉佩救命，那麽這塊玉佩也就失去了它的價值，也失去了陰麗華那顆消災避難的心願，那還留它何用？幹脆摔碎它省得它整天在身邊招惹是非。”
“哎，明公且慢，我去便是！”鄧禹急忙跳起身來，從劉秀手中搶回玉佩，雖然他仍沒褪去滿臉的赤色，也不理會大家仍在議論聲聲，拉一把馮異轉身就走。
“等等，還有我呢！”朱祐躍馬追了上去。
“算了，還是我和馮將軍去吧。”鄧禹與馮異兩人嘀咕幾句，便策馬向不遠處的集鎮上馳去。
望著兩人離去的背影，劉秀沉沉地歎了一口氣：“知我心者，鄧仲華也！”