轉眼之間，冬去春來，冰雪消融，群燕北翔，又過一陣鳥鳴啁啾，泉水叮咚，一派春光大好。休養生息了一個冬天的河北，範陽漢軍也加緊操練了起來。
春天是個雄心勃發的季節，加上野草萌發，戰馬有了草料，劉秀要征服的河北各部也不閑著，正在利用這一大好時機，蠢蠢欲動地進行著擴軍備戰。恰在這個時候，邯鄲郭聖通的一封書信又給了蕭王劉秀帶來了一份驚喜：“郭夫人懷孕了！”
除了驚喜之外，劉秀還有點遺憾。那就是因為陰麗華。在他與陰麗華即將分別，執節河北的那天晚上，陰麗華用萬般柔情期望他能留下他們的愛情種子。可是，直到今天，陰麗華的幾封書信中，都沒提起此事，顯然是未能如願。劉秀的內心，顯然對陰麗華更加情濃十分，他感到自己對陰麗華不夠公平。
劉秀正在內心歉疚，突然又有軍情來報：“尤來、五幡、上江、青犢、五校等部眾在順水伏擊僥幸得勝後，更加肆無忌憚，居然明目張膽地到處搶掠軍糧，困積於野。他們所到之處，野蠻強行抓壯丁補充兵員，百姓們恨得咬牙切齒，又不敢抵抗，隻得四散逃難。看情形，他們想盡快聚斂物資，加緊做好和漢軍作長期對峙的準備！”
軍情緊急，必須在尤來等部尚未掠劫到大批糧草前，主動出擊，加以消滅，才能盡快地結束此戰事。軍威複振的蕭王劉秀召集諸將商議北擊尤來諸部。為謹慎起見，先派出久經沙場、英雄善戰的心腹將領，率兵小規模地攻打五校、大彤。都護將軍賈複請命為前軍，劉秀依允。
於是漢軍出範陽北進，擊尤來、大搶、五幡等部於真定。賈複為前軍衝在最前麵。尤來、五校等部複施前計，於真定北設伏。劉秀窺視到前方有詐而退，並急命賈複不可遠離大隊，但賈複正追殺起勁，哪裏聽得進去，便縱馬緊追不舍。剛追至真定北小山頭處，忽然戰鼓齊鳴，尤來渠帥範青、五校渠帥高庭等帶兵殺出。漢軍突遇伏兵，麵露怯色，賈複一見，分外眼紅，怒吼道：“寇賊又施詭計，怎能阻止我漢軍滅之，今兒我要為明公報仇！”
賈複拍馬揮戈，單人獨騎直衝五校渠帥高庭。五校兵馬各揮兵器殺來，賈複毫無懼色，揮戈拚命廝殺。套路步步生威，戈術招招逼命。五校兵馬駭然失色，竟被賈複殺得不敢近身。五校渠帥高庭大吃一驚，忙拈弓搭箭，對著賈複“嗖，嗖”連發兩箭。賈複正殺在興頭上，完全沒顧及他這一手，結果被他射中了腹部和股間。賈複絲毫沒被身上的兩支箭所嚇倒，反而更加凶猛地大吼一聲，挺戈向高庭直衝過來。高庭見來將不怕死，頓時心慌意亂，轉身就逃。賈複拍馬趕到，長戈一聳刺去，正中對方坐騎的腹部，戰馬長嘶一聲轟然倒下，將高庭摔出丈遠。賈複一見，棄馬揮刀，徒步追上。高庭從沒見過這種死不要命的硬漢，哆哆嗦嗦地從地上爬起來，抽出佩刀迎戰，不及兩個回合，就被賈複一刀劈成兩半。
五校兵馬親眼看著身帶兩箭的賈複單人獨騎殺死渠帥，竟無人敢上前助戰。本來有些怯敵的漢軍，被都護將軍的勇猛拚殺所激勵，此時勇氣倍增，紛紛揮舞兵器，呐喊著衝向敵群，五校兵馬見主將喪命，兵無鬥誌，四散潰逃。尤來渠帥樊青見漢軍如此拚命，又見五校兵馬潰敗，自己孤軍難支，慌忙鳴金收兵。
漢軍得勝，但都護將軍賈複身受重傷，由於失血過多而昏迷不醒，被士卒抬回營中。劉秀趕到，命軍醫要不惜一切地搶救他。
一天一夜，賈複才蘇醒過來，劉秀親自來探視，也不管他重傷在身，當麵責怪道：“我知道你君文勇猛無比，可是，破此等窮途末路之賊而傷我大將，我不甘心。此後，我不會再讓你自統一軍啦！”賈複不顧滿腹的疼痛，焦急地爭辯說：“明公，這是為什麽，為什麽不令我統軍？難道就因我有傷嗎？我的傷很快就會好的。”
劉秀一臉慈祥地說：“你身為我大將，不可輕易受傷，將軍盡管安心養傷就是。我聽說尊夫人有孕，生女兒，我的兒子娶之；生男兒，我的女兒嫁之，不要顧念家室，我已派人妥善照顧。”
賈複雖然不能起身叩拜，但還是感激涕零地抱拳謝恩：“明公如此恩德，我賈複不敢與蕭王高攀兒女親家，以此效命是末將的本分。”劉秀想，尤來等部雖敗，但元氣從未大傷，必須乘勝追擊，不給敵人喘息的機會。為此，他命人抬賈複回後方調養，自率大軍繼續北進，追至小廣陽，再敗尤來、五幡等部眾。劉秀仍不鬆懈，率兵進入安次。
安次接近邊陲，再往北便是大漠荒原，地形複雜，地曠人稀。便於小股兵馬遊擊抵敵。劉秀吃過尤來等部的苦頭，知道他們久在邊郡，熟諳地形，飄忽不安，神出鬼沒，所以格外小心謹慎。一進入荒漠，便命令漢軍步步為營，穩紮穩打。果然，五幡、青犢依仗險山惡水，輪番偷襲。青犢敗走，五幡攻來，騷擾不斷。好在漢軍早有防備，每有敵騎來襲，都能不慌不忙，從容應敵。蕭王連日獲勝，漸次推進。
荒漠之中，漢軍臨時紮營，埋鍋造飯，鍘草喂馬，將士們士氣高昂，忙得不亦樂乎。劉秀在帳內俯視幾案上的作戰地圖，麵露愁容。耿弇在旁，不解地問道：“明公，我軍自出範陽，連日獲勝，進展順利，明公何故憂愁？”
劉秀搖頭歎息道：“我軍雖然連日獲勝，但進程緩慢。尤來等寇賊憑借地利偷襲騷擾，相持難下。這樣曠日扭虧為盈的消耗戰，我們實在是拖不起啊。如今，全仗孟津將軍和子翼孤軍支撐著河上，保障糧草的供應，仲華一路西出長安。如果哪路兵馬有失，剛剛平定的河北，頃刻間就會土崩瓦解。河北寇賊雖然易於各個擊破，但要曠日持久地耗下去，一旦糧草接應不上，或者寇賊聯合起來，我軍勢必前功盡棄，功虧一簣。我豈能不憂心？”
耿弇點點頭說：“明公所慮極是，眼下形勢，唯有我軍主動出擊，方能盡快結束河北戰爭，可是，寇賊狡詐，主動出擊恐有風險。”劉秀深有感觸地說：“對付寇賊，千萬不可冒險急進，背水一戰就是教訓。眼前，寇賊不斷地騷擾，就是想激怒我軍急進，千萬不可上當。”兩人正在議論軍情，忽然營外人馬忙亂，親兵來報：“稟明公，五校、大彤等寇賊來攻。”
此時正值午飯時刻，劉秀不忍心讓大家餓著肚子拚殺，但氣勢洶洶的寇賊席卷而來，他隻好傳令將士準備迎敵。端著飯碗吃得正香的將士們，聞聽敵軍來襲，隻好將碗一撂，抓起兵器就向營外衝殺。
此次來攻漢軍大營的是五校渠帥高邑、大彤渠帥樊童的部眾。高邑是高庭的哥哥，手足情深，他聞聽弟弟被漢軍殺死，恨得咬牙切齒，發誓要為弟弟報仇，於是就聯合大彤渠帥樊童來攻漢軍。
一經接觸，勝負立判，漢軍勢眾，且士氣高昂，明顯占著優勢。五校、大彤實質上不過是一群烏合之眾，加之平日忙於搶劫怠於訓練，真正到了戰場真刀真槍地拚打起來，哪裏敵得過漢軍的精銳之師，漢軍所到之處真正是戰無不勝，攻無不克，五校、大彤兵馬漸現敗象。高邑雖然報仇心切，但漢軍勢力太眾，決不能死打硬拚，隻能瞅準機會再來偷襲。善於用兵的高邑立即傳令撤退。
五校、大彤兵馬熟悉地形，亂馬四散奔走，轉眼間逃得無影無蹤，漢軍不敢追趕，得勝回營。剛剛端起飯碗，一碗飯還未吃完，五校、大彤的兵馬退而複返，四處騷擾。漢軍再次出擊，但未交鋒，五校、大彤的兵馬掉頭退走。如此反複，漢軍既不得廝殺，又不能歇息，將士們氣得直跺腳。
強弩將軍陳俊大步來到劉秀跟前請命：“明公，五校寇賊如此猖獗，末將願率一支人馬出營追擊，不斬寇賊，決不回營！”劉秀斷然拒絕：“強弩將軍，萬不可身涉險地。寇賊雖敗，但元氣未傷，孤軍追擊，恐有不測。順水殘敗，乃是前車之鑒。”
陳俊仍不放棄地衝劉秀笑笑說：“明公盡管放心，屬下並非冒險犯進。明公請想想，五校、大彤寇賊反複騷擾我食宿無隙，目的就是想使我士卒疲憊，然後瞅準時機伺機進攻。我軍如不主動出擊，正中他們的奸計。屬下請命率一支人馬出擊，寇賊見我勢弱，必然想一口吞掉。屬下便可吸到大部寇賊，明公隨後率大部人馬圍擊，便可大破敵軍。”
劉秀聞言，欣喜不已，卻不無擔憂地說：“將軍所言固然是好計，但孤軍追擊，畢竟太危險了。”陳俊慨然說道：“明公多慮了，打仗哪能沒危險。再說了，五校、大彤寇賊也沒什麽可懼怕的。屬下願誓死殺敵，請明公允準。”劉秀雖然鄭重地點了點頭，但還是不無所慮地叮囑他小心行事。陳俊遵命而行，回營挑選了近千名輕騎精兵，整裝待命。
果然不出所料，不到半個時辰，五校、大彤的兵馬果然又來襲擊，劉秀穩坐大軍帳內，隻命陳俊率千名精騎出營迎敵。陳俊一身披掛整齊，手執一柄大刀，精神抖擻地跨上戰馬，一抖韁繩，戰馬飛馳般地衝向敵群。他身後的精騎也手持利刃呼喊著衝殺過來。五校渠帥高邑、大彤渠帥樊童見隻有千名漢軍出戰，果然不忙著退走，而是指揮部眾迎頭圍攻。陳俊一看，心中暗喜，一邊**萬丈地衝殺，一邊命令道：“弟兄們，擒賊先擒王，先殺敵帥，再破賊寇，殺呀！”
陳俊呼叫著，一馬當先地直向五校渠帥高邑衝殺過來。漢軍將士聞令，千名鐵騎，同時衝向高邑。五校兵馬抵擋不住，一下子被衝散。陳俊一看戰況，用刀背一磕戰馬的後胯骨，戰馬一嘶長鳴，騰空而起，一下子竄到高邑的身後，高邑一看退路沒了，嚇了一個驚乍，慌忙揮戈來戰陳俊。陳俊戰馬落地，便被十幾名五校兵將圍住，各舉兵器上前截殺。陳俊穩坐馬上，奮起神威，力戰群敵，毫無懼色。揮舞大刀，呼呼生風，刀光環照，擦身即傷，碰刃即亡，五校兵將膽怯地不敢近前一步。
刹那間漢軍精騎衝到，一陣拚殺，反把高邑和幾十名五校兵將圍在中間。漢軍突襲外圍形成，造成大彤兵馬錯覺，渠帥樊童和其餘的五校兵馬見高邑危急，立刻運兵又把漢軍給包圍了起來。樊童的這一層疊招數，正中了陳俊的計謀，他在心裏暗暗高興，大喝一聲飛馬躍起：“這次定叫你死無葬身之地。”