劉秀這一招果然厲害，先是給馬武一個驚乍，將他沒有說完的話全都給堵了回去。刹是給所有在場的人員一個下馬威，這個下馬威嚇得本來要幫腔說話的人，都不敢正眼相視，哪還敢多說半句廢話，紛紛站在那裏低頭不語。馬武頻頻向耿純、耿弇和吳漢幾個人遞眼色，哪知他們見劉秀如此的火冒三丈，都裝作沒看見，不敢按原來商量好的上前推波助瀾。
馬武環視一圈眾人，唯獨自己孤零零一個人站在這裏，頓時來了氣，衝著耿純、耿弇和吳漢幾個人大喊大叫：“你們，你們幾個剛才怎麽說的啊！良心哪去了？喂狗了！把我推上花椒樹，上不去下不來，你們卻在一旁看笑話，說呀，都快說話呀！”
劉秀狠狠地瞪了馬武一眼，重重地哼了一聲：“哼！你這個莽夫，快給我閉嘴！喝多了酒就愛胡咬亂啃。若不是我有言在先，今日一定要斬你的黑頭。去，退下去灌幾碗酸湯醒醒酒，今天大夥兒高興，別因為你讓大家掃了興！散席，明日班師南歸。”劉秀憤然拂袖而去，慶功宴就這麽不歡而散，大家誰也不敢上前勸說半句，等劉秀走出大門後，眾人也悻悻地向自己的營帳走去。
回到營帳後，馬武的肺都快要氣炸了，暴跳如雷地指著耿純、耿弇和吳漢三人的鼻子，破口大罵：“你們這些個叛徒，讓我去放炮，你們卻躲在一邊聽響聲，都快把我炸得粉身碎骨了，你們還無動於衷，偷著樂是不是？告訴你們，樂極是要生悲的！讓我出頭，自己做縮頭烏龜，分明是拿我老馬當猴耍嘛！”
耿純看著越罵越氣的馬武，沉穩有度地上前扶住他，訕笑著勸說：“馬將軍息怒，你這一炮放得好，有門！既練出來了你的膽量——真漢子也！又讓我們看出了明公的真實心思。值，太值了。”
“值個屁！”馬武仍大氣不消地衝耿純吼叫。
耿純忍不住地點頭笑說：“值，值。太值了！”
馬武不解地問：“什麽心思？哦！罵得我狗血淋頭，你還在這兒幸災樂禍？這就是你們幫我消氣的鬼話？”
耿純嘖嘖嘴，一口賣關子語氣說：“你的項上人頭，不是還好好地長在你脖子上嗎？”馬武越發怒不可遏地吼他：“你巴不得我的腦袋搬家是不是？”
耿純倍加委屈地說：“哪裏話呀？隻要你安然無恙就有門。再說了，萬一蕭王真要拿你開刀問罪，我們還能真的做壁上觀，無動於衷嗎？隻是蕭王他不是真心，隻是一時的大動肝火，這是為遮人耳目的肝火，遮人耳目的肝火你就讓他發出來好。我們要是出麵阻止，勢必會惹惱他，說不定真的要拿你開刀了。要不這樣，獨木難成林，我看單以咱們幾個單槍匹馬，恐怕難成大事，不如聯合其餘將領，等明公氣消了，咱們來他個聯名上表，爭取一次成功！”
吳漢也故作討好地敲著邊鼓說：“這不明擺著嗎？整個漢軍上百萬人，那麽盛大的宴會上，也就隻有你馬將軍敢口出狂言，還能屍首完好地回來發脾氣，還能贏得明公幾碗酸湯的一副熱心腸。明公沒斬你的黑頭，夠給你老馬的麵子啦！我們可沒有這份恩寵，當然不敢冒犯龍威，如果我們之中再換個人去勸說，那肯定是有去無回啦，你就知足吧。”
耿弇望了一眼仍麵帶怒色的馬武，賠著笑臉說：“馬將軍消消氣，咱都是為了勸諫明公，何必計較那麽多？他要真砍你的黑頭，隻怕我們誰也攔不住的。依我看，這事急不得，明公一定以為時機還不成熟，所以，他才不容我們議論即位的事。”
馬武一聽，方覺臉上增添了三分光彩，伸手摸摸脖子，即刻怒氣消減大半，一腔知恩圖報的口氣說：“嗯，這話說得叫人舒服，比喝了酸湯還美，下次聯名上表可別忘了屬下。”
哄鬧一陣後，大家又坐在一起商量更為妥當的方式，商量來商量去，讓他們納悶的是，既然蕭王應該早有取更始而代之的意思，那他又為什麽遲遲不肯即位呢？若是他故作姿態，想表明自己的謙遜，可為什麽馬武提議擁立時，他又如此的怒發衝冠，而且看上去還是偽裝出來的？如果現在時機不成熟，那何時才算成熟？這些疑問在大家的頭腦中反複出現，可他們怎麽也猜測不透，議論了半晌，始終理不出個頭緒，馬武煩惱地一拍腦門：“唉，這人哪，要是太聰明了也不好，老叫人捉摸不透！要是公孫述和劉盆子那就好了，我們也可輕而易舉地當皇帝的子臣了？”
耿純一臉驚疑的眼神望著馬武說：“好！今天這一炮又轟出來個聰明人。值，太值了！聰明人往往給人以假象，要不是子張的提醒，我們真的要犯聰明反被聰明誤的罪了。叫我說，咱就按馬將軍的意思辦！”
“好！就這麽辦！”眾人異口同聲。
耿純經過幾天的籌備已經聯絡好了其他諸位將軍聯名上表，不日將遞上呈報。然而就在這個時候，劉秀下達命令，班師南歸。他們隻得暫時先把這件事情悄悄地按下來，帶上本部人馬，隨著大軍浩浩****地離開安次向南歸去。
這日，大軍行至薊城，漁陽太守彭寵和幽州牧朱浮聞得蕭王大軍凱旋的喜訊，急忙命部下殺豬宰羊，備下好酒為蕭王接風洗塵，準備好好慶賀一番。彭寵親自備馬出城迎接，久違相逢的戰友，親熱地拉著手並馬並肩而行，言不盡的舊情往事，敘不完的喜聞樂見。雙雙行至府衙前齊身下馬，倆人又肩並肩手拉手步入府衙大殿。劉秀在府衙前廳接見彭寵，倆人又互相謙讓一番後，劉秀恭敬不如從命地坐在上位，但他仍然緊拉著彭寵的手令親兵在階下賜座。並語氣深切地向諸將們說：“我劉某能有今天的業績，幸虧了彭將軍的坦誠相助。想當年，我等初來河北時，糧草兵力都相當缺乏，加上被王郎追捕，勢微力薄，隨時都有性命之憂。幸賴伯通歸附，以大義為重，發動漁陽和上穀突騎相助，才得以轉敗為勝，平滅王郎，逐漸打開了局麵。伯通功不可沒。今當相報，賜封伯通建忠侯，仍為漁陽太守。”
彭寵並不因此而得意，也沒有立即謝恩，他想一想，緩緩開口，似笑非笑地說：“明公您道是言重了，幸賴明公神威，彭寵方有此微功，當初屬下隻是盡了一點微薄之力，明公您之所以有今日，完全是您明公智勇超人，又有好生之德，半是人力，半是上天之意，絕非他人倫比的。屬下早有此意討教明公，今日機會難得，請明公退去沿途的疲勞之後，屬下還有大事請示明公。”
“哦！”聽說有大事明示，劉秀兩眼一愣，剛要開口，內侍稟報說酒宴已擺上，請各位將士入席。劉秀隻好起身，在彭寵、朱浮等諸將士的簇擁下，步入宴會大廳。
漢軍連日南歸的鞍馬勞頓，在彭寵熱情的盛宴上，頃刻之間疲乏除盡，酒足飯飽之後，都紅光滿麵地回各自房內歇息。盡管劉秀仍惦記著彭寵的大事之事，但彭寵還是不緊不慢地親自扶著劉秀回房後，仍沒有馬上張口急說，隨有轉身離去之意。在劉秀的招呼下，他才緊挨劉秀而坐，談天論地地敘說著別後的思念之情，說到河北大體平定之時，彭寵倍加小心地輕聲問道：“伯通與明公共事，向來欽佩蕭王敢作敢為的英雄氣概，隻是眼下一事不解，不知當講不當講？”
劉秀在酒席宴上，有彭寵等諸將的盛情款待下，雖然多喝了幾杯頭腦卻很清醒，滿臉感激之情說：“伯通見外了不是？你我之間還有什麽當講不當講的，不必顧慮太多，有話盡管講就是了。”
彭寵這才放心大膽地說：“如今河北已經平定，且公孫述和赤眉軍都爭相稱王稱霸，各自樹立起各自的皇帝，準備一統天下。按說，蕭王您最為名正言順，條件也最為現實，可為何遲遲不見行動？要知道眾望所歸，就不能讓眾人失望。再說了，這是順應天意民心之願，不是您蕭王想不想的事，還是應當早日了卻人們的心願，說不定我彭寵也許有幸跟著被封個王爺侯的。”
盡管彭寵是溫聲細語，但劉秀那微笑的臉還是倏地一沉，不動聲色地嗬斥一句：“休得胡言！姑且念你軍功卓著，身為長者，這回就不予追究，此話切不可再提！否則，軍法不容！”
彭寵忙笑道：“明公息怒，屬下隻是看到天下剛有安定局麵，這不安定因素又四起，更始也濫封王爵，才有此感歎。”
劉秀微微歎息道：“當年高祖有約‘非劉氏不得封王’更始昏亂，有違祖製，所以不得長久。姑念將軍不常在我軍中，不知軍紀，不予追究。”
“謝蕭王寬恩！”彭寵在座上抱拳躬身，低頭請罪。望著劉秀的滿臉慍色，他知道話說到這個份兒上，再勉強也沒用，隻好紅著臉，搖搖頭，長歎一聲：“在下告退，蕭王好生安歇吧！”