張步和劉揚氣消雲散地想想，隗囂使者說得不無道理，論能力，論功勞，論才能，自己再怎麽努力，也隻能是個二流三流的大臣，地位總歸上不到哪兒去，索性就冒險一回。於是，張步和劉揚匆忙合計一下，二人集結自己手下的人馬，起兵謀反，圍攻洛陽都城。
然而，他們怎麽也沒有想到，人算不如天算，天命人不可韙。劉秀畢竟是一代皇帝了，禦駕親征的聲威、氣勢頗為壯觀，況且前方的戰事不是非常緊急。劉秀禦駕親征的目的，既是想顯示一下建武皇帝的強大實力，又是對割據勢力的一大震懾，警告他們不要與建武朝廷為敵早歸降早詔安謀略。所以就驚動了沿途郡縣及幕僚們的盛情接待，加之深入民間了解百姓疾苦，就這麽走走停停地延緩了行進的路程，雖然發兵半月已過，並沒有走出多遠。當張步和劉揚剛剛把兵馬拉出來，還沒來得及大鬧京都時，劉秀便已經得知了消息。當即率領大軍連夜向京師返回，行至半路上就接連派出大司空李通、橫野大將軍王常、東光侯耿純、執金吾雍奴侯寇恂和破奸將軍侯進等好幾員打過大仗的將軍，率兵五路齊頭並進，以迅雷不及掩耳之勢，圍擊張、劉二路叛軍，沒費多大周折，將他們一舉殲滅。
張步和劉揚沒考慮到，如今的劉秀已經成了如此大的氣候，西州又與這裏相隔了幾千裏，難得互相照應；螞蟻撼大樹，豈能輕易成功？隻得乖乖投降，淪為階下囚。
劉秀迅速平定了叛軍之亂，詳查亂因是隗囂挑唆，把這筆有驚無險的賬全記在了隗囂的頭上，並決心要滅掉隗囂這股頑固勢力。為防止內院再次起火，劉秀悉心安撫了留守洛陽的眾大臣和內宮嬪妃，詔令原班人馬繼續禦駕親征西州。
因此次返回平定京師叛亂，耽擱了禦駕親征的期限，所以劉秀再次禦駕親征時，就無形中加快了進軍的速度，不幾日就到了前方軍中。但是，由於劉秀大軍的半途折回，讓隗囂鑽了個速戰速決的空子，劉秀大軍趕到前方軍中的當天，就碰上了一個不幸的喪事。建武漢軍與隗囂雙方混戰拚殺中，馮異不幸中了隗囂的致命一箭，抬入帳內已奄奄一息，總算與劉秀見上一麵後死於帳中。
劉秀兩眼凝視著這位忠心跟隨自己，為自己拚死在沙場的將士，痛心疾首，當即加封他為穎陽侯，諡號成侯，並任命他的兒子為征虜將軍，以慰亡靈。隨之，劉秀詔令全軍將士，一定要活捉隗囂為馮將軍報仇。為以示朝廷隆重，劉秀特令內侍專程護送他的靈柩回京，並派八百裏快騎提前趕回京都，讓京師派出使者到十裏長亭，像迎接馮異大軍凱旋那樣迎接他的靈柩。
隗囂愁眉不展地站在地圖前，望著被漢軍步步緊逼，越來越小的地盤，自知大勢已去無可挽回。他思慮著，若是投降了，或許能勉強保住眼前的富貴榮華，但轉念一想，又覺得不妥。當初和劉秀鬧翻了臉，事到今日才歸順，明顯是形勢所迫，並非出自真意。況且自己又拚殺了人家那麽多的將士，特別是他的心愛重臣馮異也死在自己的手裏，劉秀能饒了自己嗎？不可能，不可能。不但富貴難保，就是全家的性命，甚至祖墳都難保住啊！想來想去，狠心抗爭到底。可是，劉秀的大軍能讓你扛下去嗎？焦躁憂慮無可解脫，惱羞成怒地一把將地圖扒到地上，眼前一黑昏倒在地。侍衛聽到響聲，急忙跑過來將他扶到榻上。隗囂終於在劉秀大軍的迫使下，支撐不住病倒了，也可能是他的氣數已盡，沒幾天竟然拋下一個破爛攤子撒手而去。
雖然劉秀沒有親手活捉隗囂，沒有讓他目睹自己的威嚴，但劉秀再治他死罪時還是網開一麵，讓他辦完喪事後才收降他的所有部屬。
西州戰事結束，劉秀興高采烈地班師回朝，在回京的途中，劉秀透過轎子前細紗帷幕向西州方向望去，遼闊原野茫茫無邊，一片寧靜。這片土地終於打定了，接下來就要督促地方官員，盡快讓這裏開辟出良田牧場，下次再來時，說不定到處都是綠油油的一片新天地了。
劉秀在慢悠悠的轎子裏，天馬行空地想著，暗自流露出愜意的笑容。隨之，劉秀又忽然想起什麽似的，移目冷盯著西蜀的方向，心頭忽地顫動一下，默不作聲地點點頭，統一大業的第二步，即刻就要開始了。
西蜀地方自古繁華，雖然整個中原，乃至遙遠的西州狼煙滾滾的時刻，這裏看上去似乎仍是一片與世隔絕般的平靜。公孫述蜷縮在成都的老巢裏，依舊歌舞升平，隗囂的敗亡，讓他感覺大事不妙。但瞬間的驚恐之後，仍不舍眼前的美酒和歌舞卻是實實在在的享受，他嘴品美酒，兩眼不眨地盯在一舞女的腰肢上，頭腦僥幸地想著：“自古蜀道艱險，進攻蜀道難於上青天。恐怕他劉秀沒有那個天膽，未必敢對這裏大動幹戈。最大的可能，他或許派個使者來，讓自己保證兩國互不侵犯。若是那樣的話，自己眼前的享樂日子，就能世世代代持續下去了。”
太陽仍舊東出西落，生活仿佛一成不變，而急於統一大業的心理逼迫著，不尋常的巨變開始了。東北方兩個方向，冒出了兩股戰馬飛馳騰起的煙塵，由來歙、蓋延與岑彭、臧宮率領的兩路大軍紛至遝來，他們像兩隻雄鷹淩空而下，撲向了一隻肥膘的母雞，直擊它的咽喉和心髒。
公孫述在成都宮殿裏，急得滿屋子來回踱步，戰局的發展簡直太出乎意料了，他抹了一把頭上冒出的虛汗，連連叫苦道：“怎麽剛聽到一點劉秀要動手的消息，人家可已逼到了家門口了！”
公孫述耷拉著腦袋，活像一隻鬥敗的公雞，虛汗變成了豆大的汗珠子，順著肥胖的臉頰滾落在地上。他那氣急敗壞的樣子，早把一旁的弟弟公孫恢嚇得雙目微閉，靜靜地站立在大案邊，囁嚅著嘴不知道該說什麽好。公孫述又繞著大殿急轉兩圈子，瞪起大眼珠子，氣不打一處出地衝著呆愣在案旁的弟弟吼叫：“你倒是想個法子啊，都到這個時候了，你可倒好，裝起死人來了！”
公孫恢猛地一個乍愣，隨即嘴角露出一絲笑意，不慌不忙地說：“大哥，方才我忽然想起了個主意，但不知妥當不妥當？就沒敢提起。”
“什麽妥當不妥當的？說呀！”公孫述大氣不消地催促著。
公孫恢仍流露著得意的笑容說：“俗話說，擒賊先擒王，將死兵喪氣，樹倒猢猻散，群龍無首賊兵自亂，水來土……”
公孫述沒閑心聽他貧嘴擺譜，急催說：“行了，行了，說正經的。”
公孫恢兩眼擠得更密了：“劉秀派出的兩支大軍勢力強大，要是硬拚硬打，吃虧的當然是咱們，可是如果我們能想想辦法，除掉他們軍中的帶頭人，讓他們群龍無首，咱們想怎麽打就怎麽打，最後誰敗誰勝，還真不好說呢！”
弟弟的話讓哥哥如夢初醒，公孫述緩緩停下了步子，猶豫地追問一句：“你是說讓我親自……”公孫恢忙湊上前去，說出了自己的想法。
“好，好！”公孫述一掃滿腹的憂愁，翹了翹大拇指稱讚道：“這倒是個好主意，管他中不中用，試試再說！他們不讓爺爺活，爺爺就先要了他們的命，叫他們人來魂歸！”
公孫述立刻依計行事，出重金從市井中找來一些亡命無賴，且又懂些拳腳的狂徒。向他們交代一番，並親自把盞舉杯給他們壯行，讓他們溜出城去，找機會混入漢軍大營中，伺機刺殺來歙等將領，另一方麵，又派人秘密潛入洛陽，讓他們仗著銀錢活動，想法混進皇宮，找機會行刺劉秀。若是能殺了劉秀，別說西蜀能夠保全了，說不準還能殺奔洛陽去，正兒八經地當上他幾天皇帝呢！公孫述暗自得意，放心大膽地又沉浸在酒樂之中。
明槍易躲，暗箭倒確實讓人難防，縱使英雄之力如項羽，又怎麽能完全防備這些偷偷摸摸的伎倆？隻有千年做賊，沒有千年防賊。盡管漢軍大營防守嚴密，內外三層侍衛把守，進出都有特製腰牌，但終有疏忽的空子可鑽，就在一次侍衛換班時，公孫述派去的狂徒混入大營內，趁來歙不妨一劍將他刺死，然後借混亂之機逃回成都領了重賞。
劉秀正全神貫注地在殿內批奏折，當他拿起眼前的一份有關度田的奏折，反複看了幾遍，還是沒有動筆簽注批文。
說實在話，他對這份奏折斟酌再三，無從下筆：“重新核查土地丈量，凡是多占的，必須退給當地官府。這當然會激起許多豪強和莊園主的不滿，前幾年兵荒馬亂，哪個莊園沒有多占田地，現在要讓他們退出來，簡直就是餓狼嘴裏奪脆骨、乞丐碗裏覓殘羹，無異於與虎謀皮。”
盡管劉秀對於這些反對度田的奏折心中不滿，但他還是認認真真地細閱。看著看著，不免被那些激言利詞觸惱，啪的一聲將一份奏折拍在禦案上：“他們也不看看如今是什麽時候了！朕不同於劉玄，不同於劉盆子，朕要還天下百姓們一個新天地！”