劉秀一統大業後盛心不減，他根據當前各地實際狀況，特製定了大興農業的度田政策。王莽篡權前後的爭戰，促成了眾多的豪強地主利用在地方上的莊園勢力，不斷進行土地兼並。幾年下來，貧苦百姓的大部分土地，都通過各種不法手段霸占到他們的手中，失去土地的百姓無法生活，不得不流離失所，許多失去土地的百姓舍不得背井離鄉，不得不耕作於莊園裏的土地，自然而然地成了那些豪強的傭人農奴。

在這種情況下，隨著奴隸買賣日益猖獗，豪強地主勢力也日漸龐大，他們不但擁有大量土地田產和農奴，還擁有相當數量的家兵武裝。聘請教頭，舞刀弄槍，儼然成了一個個土皇帝，地方官府都不敢過問。更嚴重的是，許多豪強地主利用財勢，與朝中大臣有著千絲萬縷的關係。另外，許多朝中貴族和皇親國戚本身就是豪強地主出身，他們在地方上發起威風來，更是肆無忌憚。

劉秀針對以上種種情況，決定實行度田，他認為這是利在百姓功在朝廷的大好事，既是為了削弱地方豪強的勢力，也是為了加強自己的統治，還可穩固朝廷在百姓心中的地位。度田辦法如果成功，天下歸一，土地重新回到百姓自己的手中，百姓安居樂業，豈不天下樂哉？可劉秀這個美好的願望遲遲實現不了，怎能不處心積慮。

這日，劉秀正拿著一份奏折閱覽，一行關於百姓暴亂反對度田的幾個字映入眼簾，劉秀很是納悶，自己實行度田政策，本著為百姓著想，把土地重新丈量，核實各地莊園所占的土地，多占的要分發給地方沒有田地的百姓。這是天大的好事，豪強莊園主有所怨言是常理，而普通百姓則應該雀躍歡呼，一片歌功頌德才是，為何他們要加以反對呢？大惑不解中，正好看見大司徒韓歆就侍立在旁邊，於是就招招手讓他靠近些，詢問其中原因。

韓歆想了想拱手說道：“皇上實行度田，意圖造福普天下的百姓，實為明智之舉，臣自然萬分支持度田。但是臣也不太清楚，為什麽百姓們會反對度田呢？也許正如豪強地主一樣，度田製度有些危及他們的切身利益吧？”

劉秀非常惱火：“朕丈量土地分給百姓，這怎麽會是危害他們的切身利益呢？一派胡言！”順手又拿起奏折揚了揚，借聖人之言，旁敲側擊地說，“孔子不是說過嗎，‘他最厭惡那些自己不想做什麽事情，還不明說，總要找個借口。’朕也是如此，最討厭一些大臣，明明是自己對度田一事不滿，但又不敢公然與朕作對，隻得借助百姓之口，以達到他們自己不可告人的目的。”

韓歆一聽皇上這些話裏話，嚇得滿頭虛汗也顧不得擦，慌忙跪倒在地：“皇上，請皇上明示，臣絕無此心，更無與皇上作對之意呀！”

劉秀連看也不看他一眼，擺擺手說：“好了，好了，不要說了，你們總有分辨的理由，朕不想和你們打這些無謂的嘴上官司，朕累了，你們都退下吧。”

韓歆退下之後，劉秀把奏折在手中掂量掂量，感覺心裏有個謎團怎麽也解不開，暗自思忖，看來度田一事難以執行啊。地方官員們不僅僅供奉一點孝敬銀子送上來就完事，而且還能借機攀附上朝廷，為以後升官鋪路。反正那些銀子是搜刮百姓的，借花獻佛誰不樂意做？而度田是要危害到他們自己切身利益的，而且一危害就是他們幾十年，甚至幾代人的利益，他們不惜撕破臉皮表示反對，表麵上卻又打出百姓暴亂反對度田的幌子。劉秀不由長歎一聲：“唉，可憐哪！百姓手裏沒有土地，隻能憑借豪強地主的土地生活，他們又怎敢公開歡迎度田呢？所謂的百姓反對度田，大半是豪強地主和地方官員的挾持，他們人在屋簷下，不得不違心地替人家說話。可他們想過沒有，這樣替人家說話，就混淆了視聽，蒙住了朕的眼睛，反倒讓你們自己能得到的利益，而給拱手喪失了。”

“看來度田要想徹底成功，就不得不得罪更多的大臣了。”從陰麗華的南宮裏出來，劉秀終於理清了頭緒，下決心要動真格地推行度田製度。

此刻正是上朝時分，劉秀雖然一夜沒有休息，但他仍精神煥發地坐在宣德殿裏，召集文武百官議政。望著那些眼光遊離想心思的文武大臣，劉秀在心裏冷笑一聲，不管你們再會賣弄乖巧，這次我是鐵了心，一定要把度田這件事進行到底，你們不是找出各種借口推三阻四嗎？好，我現在就給你們來個推進度田、殺一儆百，殺個雞給猴子看看，讓你們這些猢猻知道朕的朝廷不是劉玄和劉盆子之流，朕就是要重樹皇上的威嚴！

大殿內從來沒有過這樣寂靜，靜得令人有點窒息。劉秀端坐在禦案後邊，表麵上似乎在閉目養神，但內心裏卻在思謀著如何把這場戲給唱好，半晌時間過去了，仍沒有開口說話的意思。大臣們互相對視，偶爾低聲交口議論一句：“皇上一向痛快，快人快語，今天是怎麽了，他葫蘆裏到底裝的什麽藥啊，是好事還是壞事？”

經驗豐富的大臣對身邊的同僚附耳細語：“看情形凶多吉少，還是少說為妙。”同僚連連點頭說：“是是是，少說為妙，少說為妙。”

另一大臣接著話頭：“不一定是壞事，也可能是皇上要大賞重臣啦！”寂靜的大殿開始有點**了，此起彼伏的嗡嗡議論聲，仍沒有打斷劉秀的思路。

又過片刻，劉秀終於閉目微睜，首先巡視了殿堂上的所有大臣，隨之目光落在韓歆的身上，聲音出奇的平靜：“大司徒，朕問問你，度田之事進行得如何呀？”

韓歆對皇上這句不知問過多少次的話，早都聽膩了，也就沒太在意，他想，皇上可能是作為上朝議事的一個開場白，隨便問問而已，根本不會刨根問底，於是便上前一步，輕巧自在地說道：“啟稟皇上，以臣之見，度田之策還是暫停施行的好。臣看到許多地方官員遞上來的實施情況，都不太理想。他們說，立刻全麵實行度田，似乎不大符合我們大漢長期以來的習慣。自從高祖創下漢室江山，分封裂土，就漸漸形成了個不成文的規矩。土地成了地方士紳們財富與地位的象征，大臣們尚且不說，就是地方上的豪強和莊園主，他們出人出力，跟隨皇上拚殺戰場，用血汗贏來了這大片土地，理所當然，他們認為自己應該跟隨皇上享受榮華富貴，為何又要把土地分給那些窮百姓？他們實在是想不通，自然會產生抵觸情緒。再者說，那些來本應成為戰俘的賤民，當地士紳也用了寬容之心對待他們，讓他們在莊園內的土地上勞作，以此賴以生存。大家互相依存，這似乎是上天所注定的自然而成尊卑，人人安居樂業，也就罷了，因此他們對度田都心存疑慮，不知道皇上今個兒又為何要極力改變現成的模式？正因為有這些原因，所以臣認為，度田實行不是特別盡如人意，有些事情還需要慢慢解決才負民眾之心。”

韓歆的口一開，竟然滔滔不絕起來，劉秀胸中的怒氣也在一點一點地膨脹，聽著聽著，終於忍無可忍地使勁敲敲禦案打斷他，高聲怒斥道：“好了，好了，巧言令色，最讓人生厭！什麽亂七八糟的言論，朕不想聽你那三天三夜也講不完的理由。朕隻是問你，朕命你負責實行度田，你為何不執行？為何遲遲執行不下去？為何造福萬民的好事，總讓你們這些人一再拖延？你說這是為什麽？請給朕說出個所以然來。”

劉秀怒顏大發，赫得眾位大臣麵麵相覷，韓歆也傻愣在那兒，不知道自己說錯了什麽話，更不知道皇上的氣是不是衝自己而發，一時語塞不知說什麽好，偷偷地乜了一眼皇上，糊裏糊塗地搪塞說：“陛下！要說嗎？臣覺得皇上自從完成了統一大業後，身心疲憊，並且，還要禦駕親征，實在是太勞累了，為了不至於讓皇上過於勞心費神。所以，所以臣沒敢打擾皇上，隻是與太子殿下商討了此事的一些具體細節，該怎樣做的，我們就徑自做了一些安撫動亂的事情。”

“你們？”劉秀目光一閃，盯向站在身邊的劉強問：“韓歆說的，果真如此？”