江一冉用審問的眼神瞪著黃應惟。
“都說到這份上了，還有什麽不能說的？”
“我真不能說妹妹，老太爺會殺了我的。”說著他斜眼瞟過二人身後，見小店外沒什麽人經過，才提起桌上的胖茶壺給她和自已各倒了一杯水。
“但是我可以跟你多說說關於‘小白龍’的事。”
“說來聽聽。”
她接過茶杯抿了一小口。
“妹妹你也看到了，這幾年地下暗河的水質越來越差，弄的‘小白龍’眼睛都發炎了，它的胃內還有大量的塑料垃圾，又寄生了不少線蟲，所以它現在根本就沒法進食，差不多算是營養不良了。”
“它吃不飽肚子脾氣越來越大，可它脾氣差起來誰敢給它看病，簡直就是惡性循環。”
見江一冉被這個話題吸引，黃應惟又湊過去輕聲說，“別忘了老太爺跟‘白龍王’還有千年之約，‘小白龍’要是再這樣挺不下去，老太爺也會和它一起同生同……”
黃應惟說到最後一字就停住了，但那個字就算他不說誰還能不明白，他們會同生同死。
這時，有輪子的轉動聲從背後傳來。
兩人同時轉身往後看，竟是黃家二爺爺來了，輪椅後身穿背帶裙的年輕女孩對二人點頭，輕輕地叫了一聲。
“表哥，江小姐。”
黃應惟應了一聲，笑著恭敬地站起來。
“二爺爺，你來了。”
黃家二爺爺對他“嗯”了一聲，直到輪椅推到江一冉麵前才靠著椅背長長地舒一口氣，看上去似乎不勝疲憊。
“江小姐，”他才說了三個字，就好好地咳了起來，“我們黃家世代行商，商人最講一個‘和’字。和氣生財，錢財自來。我們黃家雖然人多，但不是什麽黑社會，隻是想求一個家和萬事興。”
“讓應惟請你去‘龍潭祭’也沒別的意思，就是想請你再考慮考慮，給‘小白龍’、老太爺，還有張教授都留一條生路。”
江一冉“哦”了一聲，端起杯子又喝了一口，在這隻老狐狸麵前她不絕會主動搭腔。
二爺爺又咳了兩聲，醞釀好情緒正準備繼續開口，就聽見有人冷笑了一聲，“黃老二，聽說我快死了？”
話音剛落，一名戴著白色漁夫帽的的年輕男人就從後廚走出來。
“呃老太爺……咳，咳，您也來了。”想到剛才他說的話周南城大概都聽到了，二爺爺震驚地差點站起來，靠著最後一點臨變反手去拍年輕女孩，“還不快叫老太爺。”
這邊還沒等年輕女孩開口，黃應惟已陪笑著對周南城說，“老太爺，我還有事先走了。”他一口氣說完看都不敢看周南城那邊，一溜煙就閃得沒影了。
年輕女孩這才有機會開口。
“周老太爺，您好，我叫黃椿，我給您倒杯水。”她說話時臉上漾著淡淡的微笑，客氣有禮，聲音輕柔，叫人不好拒絕。
周南城點頭，拉過另一把扶手椅在江一冉對麵坐下。
二爺爺見氣氛緩和，便斟酌著繼續說，“老太爺，我知道您擔心什麽。您放心，到時候我也去，要是運氣好，咱們就能把‘小白龍’送回鱗江，不用再讓它屈身地下。”
“運氣不好呢？”周南城問。
“那就用我的命換張教授的命。”
周南城的帽沿都沒動一下，露出的薄唇微微向上斜挑，“這是你的真心話？”
二爺爺弓著身子向周南城的方向靠過去，“老太爺，我現在就像沒有油的燈，橫豎也是死，能在走之前發光發熱，照拂子孫，我死而無憾。”
“夠了，你走吧。”
周南城說著從褲子口袋裏抽出紅色方塊機，開始玩起來。
“老太爺，‘龍潭祭’隻剩明天最後一天了。”
二爺爺著急地喊了一句，見周南城仍是充耳不聞，隻得對身後的黃椿擺擺手。周黃兩家誰不知道，老太爺玩方塊機就是端茶送客的意思。
直到黃椿推著黃家二爺爺消失在巷子拐角，江一冉才開口，“周南城，他們說的是不是真的？”
周南城盯手裏的方塊機，熟練自如地邊操作邊說，“江一冉，他們給你的不是希望，而是毒藥。先以時間消磨意誌，最後希望落空，精疲力竭。”
“可如果這希望真的能救人，我願意飲鴆止渴。”
“江一冉，你不是菩薩！”
周南城突然放下手裏的方塊機，語調明顯提高。江一冉輕撫杯口，“我當然不是，可是看到了希望卻不去嚐試，又好像做不到。”
“江一冉，這件事我不會答應。”他說完起身朝後廚走去，“老胡，幫我送送她。”
很快，便有一位係著白圍裙的中年男人從後廚出來，他身材壯碩，長得很和氣，手裏還提著一袋麵包，“江小姐，餓了吧，先吃點麵包墊墊肚子。”說完他笑著把袋子遞給江一冉。
江一冉也對他笑笑，“不用了，謝謝你胡師傅。”
見她推辭，老胡半點也不意外，微微側身對她輕聲說，“老太爺特意給你買的，我總不能拿出去還給他老人家吧。”
江一冉聞言隻能笑著接過袋子，周南城那人明明話裏話外都透著關心，語氣卻時常很冷淡。
走出常興街，她還沒招呼的士，就有一輛銀灰色的小汽車停在她麵前。後座的車窗玻璃徐徐落下，年輕女孩淡漠白皙的臉龐露了出來。
是黃椿。
“江小姐，爺爺讓我給你帶句話，你的父親在失蹤那天曾經去過‘至暗之地’，如果不信可以去問問令堂，再見。”
“哦，再見。”
江一冉對她淡淡地點了點頭，就徑直往前走。
黃椿望著她離去的方向，將車窗玻璃緩緩升上去。
開車後，她從包裏拿出手機，按下通話鍵，“爺爺，我已經跟她說了。”
“做的很好。”
“可我看她的樣子不一定會信。”
“別著急，小椿。要有點耐心，用三天的時間等一顆種子開花結果，還不算太久。”
……
回到南區，已是將近八點了。
她才上六樓，對麵的門就開了。
“江一冉，你今天去找周南城了！”靳東南說這話時語氣十分肯定。
被他死死盯著，江一冉不知道為什麽竟一時有些心虛。
“咳……你怎麽知道？”
靳東南朝她走近，平日裏好好先生的麵孔此刻陰沉得嚇人，“江一冉你記清楚，你要是還念著周姨的好，就絕對不能再去！”
“可是……”江一冉張口就要辯解。
“沒有可是！”
靳東南高聲打斷她。
說完還替她從包裏摸出鑰匙，打開門鎖，一把給推了進去，隨即再把門反鎖上，好像打算從此以後就這麽鎖著，不讓她再出門了。
媽媽從餐桌後起身，桌上的幾碟飯菜都倒扣著碗，很顯然是一直在等她回來，也沒吃飯。
門外的對話她肯定都聽到了，卻什麽也沒有問。
隻是對江一冉無力地擺擺手。
“吃飯吧。”
這頓晚飯吃得十分安靜，除了碗筷碰撞的聲音母女倆誰也沒有說話，江一冉一直在偷偷地打量媽媽還算平和的臉，小心地扒著飯粒。
她突然發現在“救回恩師“這件事上，周南城居然和靳東南，還有媽媽都空前絕後地統一了戰線。
她好像被孤立了。