1
謝峰走進團部院子，走進辦公室，見鍾團長和王政委正在說話。謝峰問：“團長，政委，謝峰報到，接受新的任務。”
“先坐下，喝口茶。”鍾龍華指了指旁邊的那張板凳說，“謝峰同誌，找你過來，就是有一項重要的任務。你帶上幾名戰士，去一趟晉源，接幾位客人。”
謝峰坐下問：“客人？什麽客人，這麽重要？”
“是幾位尊貴的客人，是重慶方麵來的。上級的文件上說，其中有一位，好像派頭還不小，是國民黨中央特派員。還有兩個記者，一個是中央社的，一個是美聯社的。”
“好家夥！還有外國記者。”謝峰搖搖頭說，“我們這裏成天打仗，他們跑來幹什麽？遊山玩水？！”
“不放心唄！”王昕吐出一口煙說，“重慶政府對我們共產黨領導的抗日民主政權解放區不放心，擔心我們搞獨立王國。所以，就派了一個特派員兩個記者來我們根據地巡視，美其名曰考察。”
謝峰問：“考察？他們考察什麽？”
王昕說：“哼！借考察為名唄。”
謝峰忿忿地說：“我們搞什麽獨立王國？我們八路軍和解放區的人民，在這麽艱難困苦的條件和環境下，每天都在和日寇戰鬥，每天都有犧牲，這些會是假的嗎？”
鍾龍華點點頭說：“他自己躲在峨眉山上吃桃子，卻成天監視著我們抗日根據地的軍民。來就來唄！我們舉雙手歡迎。讓他們的特派員和記者，來看看我們抗日根據地的軍民，在沒有外部援助，在如此艱苦卓絕的環境下，依靠自己雙手，自力更生，我們是怎樣殺敵保家衛國的。”
“團長，政委，我們什麽時候出發？”
“你回去先選好人，吃過飯就可以出發。”鍾龍華一再交代說，“謝峰同誌！任務是艱巨的。你們到晉源樊家溝村，那裏有我們的同誌接應你們，你們隻要按時到就行。記住，這三位都是貴賓，必須保證他們的安全，做到萬無一失。”
王昕補充了一句：“謝峰同誌！我們的戰士可以犧牲，但他們必須安全！”
謝峰問：“是不是我們的戰士生命，沒他們生命值錢？”
“不是！對於生命來說，都是一樣寶貴。”鍾龍華強調說，“隻是這次情況有些特殊。如果他們中有人傷亡，國民黨中的頑固派就會抓住這點掀起反共的浪潮，這樣，形勢對我黨的統一戰線工作不利。所以，上級才一再強調這一點。”
謝峰站起身立正敬禮：“團長！政委！我明白了，保證完成任務！”
2
謝峰帶著小分隊出發，經過十幾個小時的急行軍，他們趕到了晉源。為了執行這次特殊任務，謝峰特地選了權保、權健兄弟兩個和另外3名戰士，一共6個人。在規定的時間裏趕到了規定的地點。
接頭的地點是一座叫樊家溝的小村莊，那個村莊很小，隻有十幾戶人家。那邊護送幾位貴賓來的人，也是一支兄弟抗日武裝。他們把三位貴賓和謝峰交接完後就返回去了。謝峰看了下那3個貴賓，有兩個三十多歲的年輕人，一個高個子，一個矮胖子，兩個人都戴著眼鏡，脖子上吊著一架相機，背著一個鼓鼓的背包，
這兩個應該都是記者了。但沒有高鼻子藍眼睛金色頭發的外國人，看來，那個所謂的“美聯社”記者，應該是個華裔美國人了。另外一個，穿一件深色風衣，頭戴一頂禮帽，禮帽下也架著一副金絲眼鏡，嘴上捂著隻大口罩，把半張臉都遮住了，給人一種神秘感，仿佛怕被人認出來似的，他提著一隻小包，四十多歲年紀。謝峰猜想這個人應該就是那個重慶方麵派來視察根據地的特派員了。
人員交接完後，謝峰就帶著大家一共9個人踏上了返程路。
3
權保和兩個戰士走在前麵帶路，3個貴賓走在中間，謝峰同另兩個戰士殿後。夜色星光下，他們遇村繞行，一夜行走相安無事。天快亮的時候，他們來到了一個叫清平溝的地方，迎麵看見一支敵人巡邏隊走了過來。
天色正是黎明前最黑暗的那段時刻。權保走在前麵一發現敵情，便急忙帶領大家躲進了路邊茂密的茅草叢中。不大一會，巡邏隊就過來了。謝峰暗暗數了一下，一共是兩個鬼子兵和10個偽軍，這一群敵人剛走過去，後麵還有一個掉隊的偽軍。這小子也該倒黴，他剛走到那個特派員躲藏的草叢邊，便急急忙忙解開褲扣拉出二哥來放水。一泡又大又急的尿，正從上到下澆在那個特派員的頭上。
如果是我們的戰士，這事也就忍了，可是，堂堂的特派員什麽時候受過這種鳥氣？奇恥大辱！特派員倏地站了起來，把拉尿的偽軍嚇得魂飛魄散，以為撞見了鬼。那偽軍尿沒拉完，“啊”的一聲驚叫，人就後仰跌倒在地。藏在特派員兩邊的謝峰和權保，反應極快。一看大事不好，就縱身一個餓虎撲羊，謝峰兩隻手掐住了那偽軍的脖子，不讓他喊出第二聲。權保抓住他兩隻亂蹬亂踢的腳，倆人把他拉進草叢裏。那偽軍掙紮了幾下，就一動不動了。
走在前麵的偽軍班長，隱約聽見後麵傳來“啊”的一聲驚叫，他停下了，隨即問身邊那個偽軍：“老張，剛才那一聲是不是灰狗在叫？”
“嗯，好像是。”老張回答。
“你帶兩個人回去看看，小心點。”
老張和另外兩個偽軍端著槍，往回走了過來，手電光一直在前麵路上四周亂晃。當他們來到那個偽軍尿尿的地方時，手電光發現草有壓倒的痕跡，再往前一照，見草叢裏躺著個人。老張大驚，喊道：“不好！有情況……”
話音未落，權保從背後衝出，一刺刀把老張捅倒在地。打手電筒的偽軍剛轉身，就被戰士小趙左手用腕扼住喉嚨，右手一刀解決了，手電筒掉在地上。走在後麵的那個偽軍，比誰都賊溜。他一看大事不妙，轉身就跑，邊跑邊喊：“班長！快來啊！有八路！”
謝峰沒讓他跑遠，在他背後一槍，那偽軍一頭栽倒在地。
謝峰抓起地上的手電筒，交給了權健，讓他和兩個戰士帶著3個貴賓趕緊往山上跑。他說：“我和權保小趙斷後，你們別管後麵，隻管帶著他們往山裏跑！”
偽軍的喊聲和槍聲驚動了前麵的敵人，在兩個鬼子兵的帶領下，追了過來。一時間，子彈亂飛，槍聲喊聲，打破了清晨的寧靜。
跑在謝峰身邊的小趙，突然中彈，一頭栽倒在地。謝峰趕緊把他扶起，問：“小趙，你怎麽啦？”
小趙低聲說：“副營長，我……不行了，你們……快走！”
小趙說完，頭一歪，沒氣了。
這時，幾個敵人從左邊撲了過來，謝峰抬手一槍，跑在前麵的鬼子兵一頭栽倒在地。權保在旁扔出一顆手榴彈，“轟”的一聲，幾個敵人倒在地上。
權保上來問：“謝副營長，小趙怎麽啦？”
“小趙犧牲了。”
權保話沒說完，突然跌倒在地上。謝峰急忙扶起他問：“權保，怎麽回事？”
“我好像大腿中彈了。”
權保說著，忍著痛站起身，沒進兩步，又跌倒了。隻見大腿部那塊，鮮血滲了出來，褲子濕了一大片。權保說：“謝副營長，我走不了啦！大腿中彈了。”
這時，有幾個敵人衝了上來，謝峰一槍，把另一個鬼子兵打死了，嚇得剩下幾個偽軍，趕緊趴在地上不敢動。謝峰扶起權保說：“來！兄弟，我背著你走。”
“不行！副營長，你快走！”權保一把推開謝峰說：“我右胸又中了一槍，副營長，你別管我！你快去追上阿健他們，你們的責任很重。鍾團長再三交代，一定要保護好三位貴賓，這重擔就落在你和阿健四個人身上了。你快跑！敵人又上來了。”
謝峰回身一槍，一個偽軍又倒下去了，其餘的又趕緊趴到地上。
謝峰說：“不行！我一定背你走！來！”
這時，天色已經亮了。權保突然用槍指著自己的太陽穴說：“謝副營長，你再不走，我就開槍了。這一路崎嶇羊腸小道，你背著我，我們誰也走不了，最後都得死在這裏。你快走！保護貴賓的責任重大。快！把你的手榴彈給我，你快走！”
權保幾乎是在命令謝峰。
謝峰一咬牙，把身上最後一顆手榴彈給了權保。含著滿眼淚花，轉身就跑，去追趕前麵的權健他們。
4
偽軍班長見好長時間沒有動靜，便帶著剩下的5名偽軍散開往上衝。權保背靠一棵大樹，見偽軍上來了，對準前麵那偽軍開了一槍，那偽軍一頭倒在地上。他再開槍，發現沒有了子彈。偽軍班長見了，高興地說：“弟兄們！那八路沒有了子彈，抓個活的，回去到皇軍那裏領賞！”
權保把剩下的兩顆手榴彈蓋擰開，放在懷裏，右手拉著環。這時，兩個偽軍從兩邊偷偷靠近他，發一聲喊，按住了他的肩膀。權保猛地一拉手榴彈拉線，“轟”的一聲響，兩個偽軍被炸得飛了起來。
爆炸過後，偽軍班長帶著剩下的兩名部下，望著那些鬼子和偽軍的屍體，心有餘悸。
一個瘦小個子偽軍問：“班長，都死光光了，就剩下咱仨。”
另一個胖偽軍說：“班長，我們還追不追八路？”
“追你個頭！”偽軍班長狠狠地瞪了他一眼說，“你小子不怕死，你去追？”
胖偽軍後退一步說：“我怕！班長，我要死毬，老婆在家就守寡了。”
偽軍班長訓道：“扯淡！十幾個人，現在就剩下咱們仨，你還敢去追八路？哼！咱仨搭上都不夠。”
倆偽軍連連點頭說：“是的是的！八路軍太厲害了。”
偽軍班長下令：“現在，那兩個鬼子兵也死了，我們三人回去後，要統一口徑，就說這兩個八路是我們打死的。說八路軍的兵力是一個排，記住了嗎？”
倆偽軍說：“記住了。”
瘦小個子偽軍補充說：“還得說，八路有一挺輕機槍。”
“行！你小子也是個扯白話的高手。”偽軍班長轉身說，“走！咱們回營。”
5
謝峰追上了權健他們。權健問：“副營長，我哥呢？”
謝峰望了一眼走在前麵的三個貴賓，聲音低沉地說：“權保同誌右大腿中了一顆子彈，我要背他走，他不肯。他用槍指著自己的太陽穴，說我不走就開槍。他說我們要保護好三位貴賓的安全，責任重大。背著他，我們一個都跑不掉。”
正在這時，後麵山上傳來一聲巨響，接著，升騰起一股煙霧。
權健見了，大喊一聲：“哥……”
謝峰摘下帽子，難過地說：“小趙犧牲了！權保同誌也……”
權健用衣袖擦了一把淚說：“謝副營長，我們快走吧！權保說的對，保護好三位貴賓的安全，才是頭等大事。”
說完，倆人一前一後地追了上去。
晌午時分，謝峰他們擺脫了後麵追趕的敵人，已經進入解放區和淪陷區交界的一個小集鎮，這個集鎮不大，人也不多，算是個三不管的地方，村口有一家小飯店。經過一夜的戰鬥和奔跑，大家都饑餓難當。尤其是那三個貴賓，那個特派員往凳子上一坐，說再也不跑了。謝峰和權健商量了一下，決定在這裏休息一下，抓緊時間吃飽飯再走。
謝峰問了一下，店家說有麵條和燒餅，還有窩窩頭。謝峰決定給三位貴賓每人一碗雞蛋麵條和每人一隻燒餅。他們四個人則每人兩個窩窩頭再問店家要了四碗不要錢的麵湯。
那個特派員招了招手，讓店家過去，他說不吃麵條，要吃米飯炒菜。店家說這地方太行山深處的人，連大米都沒見過長得什麽樣。特派員聽了，怒氣衝天，一拍桌子。他把大口罩摘下，大罵道：“他媽的！什麽鬼地方？連米飯都沒見過？給我來盤炒肉片。”
謝峰從飯店裏出來，一抬頭正好看見特派員摘下大口罩在罵人。他臉色一變，拔出槍，三步搶到特派員跟前，用槍頂住特派員的腦門，他的腦海中立即浮現出當年麻子坡父母妻兒慘遭殺害的慘景。謝峰咬牙切齒地吼道：“汪清泉！你這個十惡不赦的惡魔！你即使燒成灰，我也認得你的骨頭！我要槍斃你！”
這突如其來的變故，把汪清泉嚇得腿腳發軟，他“噗通”一聲跪在地上，舉著手顫聲說：“你……你不能開槍！我是黨國要員。”
謝峰憤怒地說：“為了救你這條狗命，我們犧牲了兩個戰士。”
看著謝峰那個憤怒嚇人的樣子，兩個記者嚇了一跳，那個矮胖光頭的中央社記者，趕緊舉起相機，捕捉鏡頭，“哢嚓哢嚓”地拍下了幾張照片。那個高個子美聯社記者，連連搖手說：“NO！NO！不要誤會！不要誤會！”
權健趕緊上前，推開了謝峰的槍口說：“峰哥！你千萬冷靜些，有什麽事，等回去再說。”
謝峰咬緊嘴唇，把槍插腰間，異常平靜地說：“大家趕快吃飯，吃完好趕路。這兒靠近敵占區，隨時都有鬼子過來。”
這時，店小二把飯都端了上來，權健張羅著大夥吃飯。謝峰匆匆扒了幾口，拿了一個窩窩頭，就到外麵去警戒了。汪清泉吃了半碗麵條，要不是肚子太餓，也許他一口都不吃。大家吃完後，權健算完賬，大家又匆匆上路了。
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回到根據地，謝峰獨自一人走進團部，他見團長政委都在。
鍾龍華見他風塵仆仆滿麵倦容地回來了，便說：“謝峰同誌，這一趟你們辛苦了。”
謝峰說：“團長，政委，這一趟我們犧牲了兩位同誌，權保和小趙。”
“三位貴賓沒事吧？”王昕問。
“他們沒事。”謝峰把遭遇敵人的情況簡單說了一下，忿忿地說：“我們為了救這個國民黨特派員的狗命，犧牲了兩位這麽好的同誌，值得嗎？”
“有戰鬥就會有犧牲。”鍾龍華沉痛地說，“這三位貴賓，是我們的朋友，為了他們的安危，我們的戰士犧牲了，他們死得其所！他們重於泰山！”
謝峰說：“沒想到，我們救的那個重慶派來的特派員，是汪清泉。”
鍾龍華聽了一驚：“怎麽會是他？！”
“團長，政委，我這次犯了錯誤，我請求處分。”
鍾龍華奇怪地問：“三位貴賓安全接回來了，你就完成了任務。至於人員犧牲，那是不可控的。你犯了什麽錯誤？”
“在飯店吃飯的時侯，我才發現那個特派員就是汪清泉。我當時怒火中燒，我用槍頂著汪清泉的腦袋。當時，我什麽也不想，我就想一槍崩了他，替我一家5條人命報仇！是權健及時阻止了我，才沒有犯下大錯。”謝峰坦誠地說。
王昕不明就裏，鍾龍華卻知道謝峰背負的深仇大恨。鍾龍華沉思了一下，說：“謝峰同誌！你的心情，我能理解，換成任何一個血性漢子都會這樣的。這是血海深仇！不共戴天！現在，你忍下了，沒有開槍，是你的黨性提高了！在這個全民抗戰的關鍵時刻，你能舍小家為大家，舍家仇報國仇，你這樣做對了。國民黨反動派曾經殺了我們多少優秀戰士黨的好兒女？！但為了抗戰大局，為了民族大義，我們共產黨人還是放下仇恨，和他們聯合抗戰……”
7
這時，外麵傳來警衛員小江的聲音：“請問，你幾位找誰？”
汪清泉大聲地說：“我要找你們這裏的最高領導！我要控訴！”
鍾龍華口風一變，大聲說：“謝峰同誌，我們決定關你三天禁閉。”
汪清泉正好邁步跨進房間，兩個記者跟在後麵。汪清泉問：“你們哪位是最高領導？”
謝峰手一指鍾龍華介紹說：“這位就是我們獨立團鍾團長。鍾團長，這位就是重慶中央政府派來的汪特派員。這兩位是中央社和美聯社的記者。”
鍾龍華熱情地和汪清泉握手問候，接著又和兩位記者握手問候。
“鍾團長，我要向你控訴。”汪清泉屁股一坐下就說，“你們這位什麽副營長啊，簡直是土匪！他用槍指著我的腦袋，想幹什麽？我不知道他搞什麽鬼？莫名其妙！他對我有那麽大的仇恨嗎？我是什麽？我是黨國重臣，政府要員，要放在前清時代，我就是欽差大臣！我是委員長親自欽點派來你們抗日根據地督導、視察、檢查工作的。說輕點他是目無黨紀國法，說重點他就是亂臣賊子！這事你們一定要嚴肅處理！”
鍾龍華點點頭，嚴肅地說：“這樣的同誌，我們絕不容忍。汪特派員，剛才進門你聽見的，我們準備關他三天禁閉，以儆效尤。”
汪清泉沒想到鍾龍華這麽快就做出處分決定，一時語塞，也就不好再抗議了。
中央社上官記者說：“鍾團長，我們想對根據地進行自由采訪，可以嗎？”
“完全可以。新聞自由嘛！”鍾龍華笑著說，“你們三人住在隔壁那個大院，我們安排了專人照顧你們的生活和保衛工作。敵寇剛剛‘掃**’過，農村嘛，比不上重慶大後方，生活肯定比較艱苦，但小米白麵還有一些。住宿條件差一些，但保證幹淨衛生。”
美聯社李記者說：“能有這樣的條件，已經是很不錯了。”
“為了你們的安全，我們有戰士保護你們，他們站得遠遠的，但絕不幹涉你們自由采訪。”
兩個記者高興地說：“謝謝謝謝！謝謝團長！”
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汪清泉和兩個記者，回到了自己住的那家院子，三個人都肚子餓了，坐在堂屋等著吃飯。
小香把晚飯端了上來：一個大盤子裏裝滿了白麵饅頭，每個人一大海碗小米粥，熬得金黃色，香噴噴的，還有一碗鹹菜。望著這些東西，汪清泉胃口都沒了，他問：“美女，沒有其他什麽菜了？”
“不好意思，我們解放區不叫美女，叫同誌。”小香笑盈盈地糾正說，“沒其他什麽了，晚餐就吃這個，早餐也吃這個。明天中午給你們改善夥食，吃撈麵條，雞蛋鹵，因為你們是貴賓。”
“哼！”汪清泉見小香進了廚房，便皺了皺眉，哼一聲說：“聽聽，我們還是貴賓呐！這樣的飯菜，和豬食又有何異？”
上官記者肚子餓了，抓起一個饅頭咬下一大口，狼吞虎咽起來。李記者拿起一個饅頭，像欣賞一件藝術品，翻來覆去看了一會說：“這叫饃，中國饃，也叫饅頭。和美國的漢堡包差不多，裏麵就是沒有夾一塊牛肉，可以夾鹹菜。”他說著，就著鹹菜咬了一口，有滋有味地嚼著。接著他又喝了一口小米粥，吧咂著嘴說：“香！真香！”
“香狗屁！”汪清泉非常不滿。
“密司特汪。”李記者豎起大拇指說，“這中國饃，比我們美國的肯德基麥當勞的漢堡包更好吃，而且不上火。美國的漢堡包是烤。中國的饃是蒸，他保持了小麥原有的清香味，越嚼越有味。真是中國美食，舌尖上的美味！這小米粥，真香！比牛奶好喝，我要喝兩大碗。密司特汪，你吃吃就知道了，我不會騙你的。”
“假洋鬼子！真是少見多怪！”汪清泉不高興地說。
上官記者說：“汪特派員，到什麽山唱什麽歌！吃吧，味道還不錯。這裏不是陪都重慶，沒有那種笙歌燕舞，燈紅酒綠的生活。”
汪清泉很是生氣，李就是個美籍華人的後裔，一個混血兒，一個假洋鬼子，一個美聯社記者。他跟美國人一個德性，大大咧咧的，老是密司特汪，也不尊稱他的官階。這一點，中央社上官記者就比他做得好。他媽的！這是在中國，不是在你美國，自以為是的東西！汪清泉一腔無名怒火，撒在李記者身上。他抓起一個饅頭，咬了一口，嚼了一會，卻實在難以下咽，這跟肯德基的漢堡包不是一個檔次的東西，有狗屁麥子的清香味，真是睜著眼睛說瞎話！實在難咽，他一口吐在地上。
“長官！”小香正好出來看見，一臉迷茫地說，“這是我們根據地人民對你們三位貴賓的最高規格的招待。這裏山上普通人家的老百姓，一年到頭都吃不上一頓白麵饃饃。因為你們要來，鍾團長派人從山下敵占區買來了這些白麵，這是我們的八路軍戰士冒著生命危險才買回來的，千萬不能浪費啊！”
汪清泉反問：“鍾團長他們也吃這個？”
小香搖了搖頭說：“鍾團長他們不吃這個。”
“是吧？！”汪清泉得意地哈哈一笑說，“你兩位大記者聽清了沒有？八路軍的團長就不吃這個，他們開小灶！你們美國那個酸記者斯諾寫的狗屁文章《西行漫記》，煞有介事地美化共產黨。走！我們三個去跟共產黨的團長政委同桌吃飯。兩位記者拿好照相機，準備拍照，這是號外新聞！”
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鍾龍華和王昕兩個人在院子裏正在吃飯，他們跟北方農村人一樣，左手端著一大海碗能照見人影的小米稀湯，右手拿著一個玉米麵和野菜混合的窩窩頭，連鹹菜都沒有。圪蹴在牆角，津津有味地吃著。
“鍾團長，我們來同你們一起吃飯，怎麽樣？”
汪清泉話音剛落，他就帶著兩個記者闖了進來。兩個記者鎂光燈一閃，“哢嚓哢嚓”搶拍了幾張特寫。鍾龍華站起身，放下碗筷說：“歡迎！我們的飯沒有了。各位真想嚐鮮，我馬上讓炊事員給你們生火做。”
汪清泉和兩個記者，一看鍾團長和王政委碗裏麵吃的和手上拿著的窩窩頭，就什麽都明白了。汪清泉臉一紅，尷尬地一笑說：“鍾團長，你們吃。既然要生火現做，就不麻煩了。不好意思！不好意思！”
汪清泉說著，退出院子，不想讓身後門檻一絆，迎麵八叉摔倒在地。他“哎喲”一聲，後腦勺磕起一個包來。