赫連栩的話，讓蘭溪毛骨悚然。
她不可置信地看著他，“那些人，你都殺了？”
負責送信的密探，是她特意從蘭家軍中選出來的，多年訓練，身手矯健……
她為了盡快解決赫連栩這事，前後派了七八批人出去，各個都是重金培養出來的，下了血本，如今……全沒了？
蘭溪真的無法淡定了。
怒視赫連栩，“自你來京，我好吃好喝招待著，到底哪裏對不住你？咱們無冤無仇，你殺我的人做什麽！”
赫連栩眸底動了動，有一瞬想解釋。
可事已至此，解釋亦無功。
他麵上的殘忍，“赫連家我本族之人，我都殺得，憑什麽殺不得你的人？”
蘭溪氣極反笑。
看他的眼神，變成了無盡的冷寒之意。
“既然你把話說開了，那我們也不必再互相耽誤了，共事這麽久，大家好聚好散吧。”
既然他不是蕭信的人，她也沒必要將身邊的二品官職再讓與他。
有那個功夫，不如去拉攏更有用的人。
不過此人危險至極，也不能得罪狠了。
就當二人從未相識從未合作吧，往後相泯於江湖，猶如陌生人。
赫連栩聽到好聚好散四個字，心頭一堵。
她看他的眼神，終於和其他人一樣了。
視他若洪水猛獸，避之不及。
她的態度，亦如臘月的風刀一般，寸寸割破他為她做出的底線和讓步。
“好。”
“很好。”
赫連栩眸底不帶任何光彩。
寂靜黑暗的讓人心生驚怖。
“既是好聚好散，那臨別之前，我就將這最後的禮物送給太後娘娘，祝娘娘的籌謀算計，在揚州城終得所願。”
赫連栩將那人頭踢到腮雪腳下。
看著腮雪那慘白的唇色，和唇上因緊張而咬出的牙印，放聲大笑。
“富陽茶樓作為揚州城地勢最好的茶樓，日進鬥金，它的背後，自然有他的保護傘。”
“揚州城的主官有三位：太守、監禦史、都尉。”
“其中太守主管城內要務，上到商稅科舉，下到民生百態，職權最大，卻最為忙碌和繁瑣的職位，而揚州城的太守，也就是暫住的這位符太守，正六品官職。”
“監禦史負責監察太守，都尉則主管揚州城兵馬，都尉姓韓，和符太守沒什麽瓜葛。”
“可那姓趙的監禦史趙一川，則跟符太守有極大的矛盾，原本這太守之位該是趙一川的，可符太守不知撞了什麽大運，又或者交了什麽貴人，後來居上，二人因此結仇。”
“又過了近七八年，趙監禦史才終於得到提拔，但揚州城富庶，一個監禦史的位置，怎麽能跟主官的位置相提並論？”
“是故，這二人不僅在公事之上互相較勁，朝令夕改，在平日裏相處時，也摩擦不斷。”
“不過這二人的暗潮湧動，百姓們並不知情，還以為他們的父母官，皆是互助友悌的好官……”
“實則，當年的升官之事，早如毒瘤一般刻在那趙監禦史心頭，他一直在等待一個機會，狠狠咬符太守一口。”
腮雪驚異地打斷他，“你這些消息是從哪兒聽來的？！”
落榻太守府後，他們開始著手打探整個揚州城官場的辛秘和暗聞，所查到的消息，也不過如此。
這赫連栩孤身一人，此前從未來過揚州，短短一日，竟能知曉這般隱秘？
赫連栩沒搭理腮雪。
他怎麽得的消息？自是殺了人的的……
赫連栩繼續道：“這富陽茶樓背後真正的主子，便是那趙監禦史趙一川。”
“昨日郡主進府的消息，早就被趙一川安插在此的探子發覺，符太守路上之所以會出意外，也跟這趙一川有關，而今早的這一場熱鬧，更是這趙一川出手布置的。”
腮雪不忿道：“再跟趙一川有關係，那點心你沒付銀子是事實吧？行蹤亦是你暴露的吧？你——”
脖間陡然滑過一抹涼意和刺疼。
腮雪伸手一抹，殷紅的鮮血從那切膚的傷口之內湧出。
赫連栩輕瞥她一眼。
“若非看在你的主子是她，你覺得我會饒你一命？”
腮雪唇線緊抿，目露忌憚之色，沒再開口。
蘭溪把腮雪往身後拉了拉，上前兩步，抬眸看向赫連栩。
狐疑道：“為何要說這些？”
赫連栩壓下心頭的酸楚和委屈，別過頭不看她。
聲音發悶，“昨日那點心，確是我有錯在先。”
“我赫連栩從不是惹了事便逃的人。”
“這東西——”
赫連栩踢了地上的袋子一腳，冷聲道：“這老頭不是想借此鬧事嗎？我便把他頭給割了。”
“幕後的主子都沒了，富陽茶樓的夥計和掌櫃，如何敢為難你？”
赫連栩語不驚人死不休。
蘭溪懵了。
老頭？
難道是……
血液頓時逆流，不要命地往頭上倒灌，她隻覺眼前血紅一片，明明屋內處處都點了燈，卻好似……
什麽都看不到。
心髒，也停止挑動了。
她拍了自己的胸口兩下，好歹順通了氣。
艱澀的開口，聲音猶帶不可置信。
“是我想的那個老頭嗎？”
赫連栩聳了聳肩，眼底帶了自得之色。
“自然是他。”
“想玩一手釜底抽薪，將你我都牽扯到這揚州城的恩怨之中，我這脾氣如何能忍？”
“如今人死了，我倒要看那趙府後續如何表演！”
說完這些，赫連栩眉間掠過一抹疲憊。
從京城到揚州，一路波折，他精神告訴緊繃，未曾放鬆。
到揚州後，又因茶樓之事，昨兒一夜加上今兒白天，奔波在揚州城內，盡一切可能尋找線索，最後破開侍衛的封禁，將這趙一川斃命於他的床榻之間……
本想拿這人頭邀功。
邀功不成，反像一隻喪家之犬一般，被趕出門外。
赫連栩心灰意冷。
掏出懷裏的最後一樣東西。
是揚州琉璃大街上，那家開了百年的蜜餞店內，他為她排隊買下的各類果脯。
用透明的糖紙包裹著，外又附了一層硬紙防止粘連。
連同那初次動心的悸動，一起扔到那雞翅木的案麵上。