未時兩刻，江寧城各處茶肆酒家中傳來熱鬧的聲響，沒人注意到江寧城外一處荒僻的河灘邊，秋風正嗚咽著拂過，河邊水麵上的船屋裏正傳出推杯換盞的聲響。
葉楨迷迷糊糊地醒了過來，意識裏還是一片混沌，動了動手腳，發現自己正被扔在一個充滿灰燼的牆角。周圍沒有什麽人，能聽到有喝酒地聲音從外麵傳來。胸前傳來的觸感告訴自己，那本書還在，葉楨下意識地想摸摸胸口，但是手腳依舊無力，無法動彈分毫，不過還是隱隱地鬆了口氣，隻要沒被綁著，總是有機會的。
羅雲媚最終是沒有將自己送往花汀公館。
畢竟葉楨現在的身份是詩會的魁首，也就是江寧城眾學子之首，若是將葉楨送往花汀公館當上那一個月的男妓，看似是一招極妙的棋，但是卻也不能這麽做。一來嘛，寧宇恒是知曉羅雲媚背後有花汀公館的，若是送到花汀公館，必定會被寧宇恒救出。二來，則是葉楨的身份問題，自從葉楨在濮園詩會上力挫眾位才子之後，她的才名已經是傳揚了出去，若是放在花汀公館大大方方地接客的話，江寧城的眾位才子肯定是會發現的。說不準那日裏參加詩會眾學子中，會有那麽一兩個好男風的士子。
傳入腦海的外麵的聲音時強時弱，在葉楨未曾完全清醒過來時，尚且分辨不出來那些聲響的含義。
“少喝酒...別誤事。”
“不就是一個書生嘛...況且還中了煙羅媚行，沒到子時，他是醒不來的。”
“說的也對…”
外麵的談話聲又弱了下去，能聽到有人碰著酒杯說“來來來…”還能聽見女人和小孩的聲音。
“爹爹，那人是誰？”
“我也不知…受人錢財，替人消災。”
“這樣的差事...安全麽？“一個女人擔憂的聲音傳來。
“又不是第一次做這樣的事了…哪有什麽完全安全的事…”
“這是誰送來的？”
“江家夫人……”
“哦...”
“大哥，你說那江二夫人到底要什麽？”
“說是要什麽契約...茗月樓的。”
“茗月樓對她來說不就一茶樓嗎？怎麽會…”
“食飽了撐的唄...這富家夫人都喜歡幹這事。”
“哦...”
身體各處都還隱隱作痛，想來藥效還殘留在身上，腦海也漸漸清醒了過來，浮現在腦海中的，是一絲難言的情緒。葉楨已經有很久，沒有感受到這樣的痛覺了，即使是失憶前跌落山崖之後，也未曾感覺到這樣的疼痛。
努力回想著此前發生的事，自己中了羅氏下的毒，寧遠也是，隻不過現在沒有見到寧遠，大概他還被留在濮園，或者與自己不在一塊，被關押到了別處。懷裏還能感覺到瓶子的形狀，說明自己手上還有生石灰，沒被人搜身。那麽，自己是女兒身的事，也未曾被人知曉。
葉楨開始理清此前傳來的話的內容了。
自己中的是煙羅媚行，這是波斯那邊的一種用於逼供的藥，價值千金。小小的一瓶便能值上一座三進三出的宅子，中毒之後，會極痛，複而極歡，據說這樣的痛楚，一天之內會出現兩次。不過現在自己隻感覺到了痛，還沒感覺到歡...那麽說明藥效還沒有過去。
但是...葉楨又恍惚聽到了隔壁傳來的聲音，說自己會在子時才醒，為什麽，會在現在就醒過來。不過，可以肯定的是，絕對不會是那羅雲媚少放了計量，因為葉楨可是確實地看到了，那孔雀藍的瓷瓶中的東西，可是十足十的。
葉楨不清楚羅雲媚為什麽會采用這樣的法子來對付自己，難道真的就是為了那座茶樓？自己中的毒，可是一點也不比茶樓便宜。那麽，羅雲媚這樣對自己的原因...就值得推敲了。要麽是得了癔症，想從自己身上找回在江月白身上吃過的憋。要麽，就是那茗月樓背後藏有非同凡響的利益，讓她不顧自己的身份，來逼迫自己。門外突然有人走動，葉楨便閉著眼睛，裝作未醒。等到那人過去了，葉楨又睜著眼，打量著所處位置的環境。
這是一間不大的房子，顯然已經有了些年頭。老舊的地板昏黃一片，覆蓋著一些灰塵，想來是很少有人打掃的緣故。不過自己這裏倒是有些幹淨。葉楨不會以為是那看管自己的人打掃的，唯一的解釋，隻能是這些人是慣犯，綁來的人，全部都被丟在這裏，所以才會有些幹淨。灰褐色的牆皮已經脫落了大半，家具很少，除了她麵前的兩把破椅子之外，就沒有什麽東西了，顯得十分冷清。
不過現在確實不是想這些的時候，趕緊想辦法逃出去才是正理。
時間慢慢地過去，葉楨身上的痛感也在漸漸地褪去，周圍更為細小的聲音也能聽見了。隔壁有人在吃東西，從聲音中能聽出來，有兩個男人和一個女人，還有一個小男孩。
“爹爹…我想去看看那人身上有沒有什麽好東西。”小男孩怯弱的聲音響了起來。
“哈哈...”那個男人似乎很高興，“想不到我兒子這麽小就有這樣的想法，以後一定能繼承我的本事。”
“去吧去吧…”婦女的聲音響了起來，“注意安全阿。”
“不礙事，那人中了夫人的煙羅媚行，不到子時是醒不過來的，庭兒隻管去。”
“謝謝爹爹。”少年的聲音透露著一絲高興。“那我去了？”
“唉...急什麽？”另外一個男聲響了起來，“吃了飯再去，又跑不掉…”
此後便是一陣筷子敲擊器皿的聲音。
有光芒從背後傳來，能感受到幾縷微涼的秋風從襟前滑過，大概應該是未時到申時之間。能聽到水聲，大概應該是在秦淮河邊比較湍急的位置。可能是桃葉渡，也可能是高橋渡口和三汊河渡口。現在除了這樣的聲音聽不到別的，那麽應該是在距離江寧城挺遠的位置，因為這個時候的江寧城，正是熱鬧的時候。
葉楨眯著眼調整著呼吸，雖然現在條件對她很不利，但是她卻沒有絲毫慌亂，而是聚著氣息，開始思考著辦法。待會有個人會過來，自己必須地裝得像一個中毒昏迷的病患才行，這樣才能繼續恢複體力，以便於逃走。身上的東西嘛…那書大概是不會被搶走的，懷裏的銀票肯定會被拿走。那瓶生石灰…就看那男孩認不認得出來了。
也不知是過了多久，隔壁吃飯的聲響漸漸停了下來。葉楨聽到門外的走廊傳來輕微的腳步聲，她睜開了眼，見著一個小男孩站在門外，小心地開了鎖。
門開得不多，葉楨半眯著眼看見一個穿著布衣的小男孩悄然擠了進來，身形有些壯碩，看起來有十一二歲的樣子。隨後輕輕地吹了聲口哨，有些得意。他手上拿著一根棒子，將手中的鑰匙收進了懷裏。
少年朝著葉楨所在的牆角走了過去，看清了被扔在地上不醒人事的書生，想著這書生這麽弱不禁風，看起來似乎也未及弱冠的年齡還沒有自己結實，不過實在是長得好看，跟個娘們似的，便輕輕地哼了一聲。
城裏的人都這樣。
“喂，你要是等會醒來了，別亂來，趕快說出東西的下落，我看你這身子骨，可是受不住我爹爹的摧殘…”那少年惡狠狠地、輕聲地說著：“我爹爹可是花汀公館最壯實的人，那些不聽話的男子們，可都是受過厲害的。”隨後等了一會，看著葉楨沒有絲毫異動，這才放下了手中的棍子，蹲下來檢查著書生身上的東西。
見著葉楨頭上插著的那根玉簪能值幾個錢，便伸手拔下了葉楨頭上的簪子了。
可是這一拔，葉楨的滿頭青絲便滑落了下來，黑色的青絲瀉地，襯著葉楨白皙的皮膚，顯得頗為誘人，那少年一時間不禁看呆了。片刻之後，啐了一口，“真像個娘們...可是我可不好男風！”說著雙手伸向葉楨的懷裏。
葉楨這個時候有些裝不下去了，因為那本書可是在懷裏呢，雖然懷中有兩張五十的銀票，可是與那本可以解釋絹書的書籍比起來可就差遠了。萬一…這男孩將書給丟了怎麽辦。而且，自己的懷中，可是還有自己最後的底牌...那瓶生石灰呢。不過她現在氣力尚未恢複，若是動手…那麽隔壁的人絕對會因聲而盡，那麽自己便是毫無勝算了。
但是小男孩卻是不能感覺到葉楨內心在想什麽的，那男孩掏出了書籍之後，隻是罵了一聲迂腐，便將書丟到了一邊，又掏出了那個白色的，裝有生石灰的瓷瓶，扒開翎羽，發現是白色的粉末，看了看葉楨瘦弱的身子，想著這個東西或許是這個可憐書生的藥，也就將瓶子放在了葉楨的手上，“喂，你看我多有同情心…”然後，便拿著那兩張銀票傻傻地笑著。
“庭子，還沒好呢？”門外傳來了一個男聲。
小男孩頭也不回地回答道：“叔叔，我再找找看有沒有什麽值錢的東西。”隱瞞了自己手中才拿到的那兩張銀票，“可惜到現在…也就一個破簪子，也不知道能值幾個錢。”
“哦…”那男人聽到小男孩的話之後便走了。
那人走之後，小男孩便站了起來，“看不出來你還挺有錢的嘛...不過...現在你昏迷著，可不知道我是誰，嘿嘿…所以你也別想找我報仇了。”
葉楨在心底歎了口氣，繼續裝著昏迷的樣子，沒有表現出絲毫的異動。她看得出來，這小男孩還是有些心善，但是還是一副土匪的作風，而且與自己的叔叔有些合不來，之後或許在這兩人之間有什麽突破口也說不定。
少年拿了東西，鎖上門，便出去了。