本篇表麵上隻是記載了上古曆史的資料，實際上是表明孔子的思想淵源，延續中國上古的傳統文化。孔子深刻思考上古傳統政治，總結了他們的經驗教訓，得出了自己的結論和看法。讓我們來看看他都發表了什麽看法。
堯曰：“谘①！爾舜！天之曆數在爾躬②，允③執其中。四海困窮，天祿永終。”
舜亦以命禹。
曰：“予小子④履⑤，敢用玄牡⑥，敢昭告於皇皇後帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡⑦在帝心。朕⑧躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”
“周有大賚⑨，善人是富。雖有周親⑩，不如仁人。百姓有過，在予一人。”
謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。
所重：民、食、喪、祭。
寬則得眾，信則民任焉。敏則有功，公則說。
①谘：即“嘖”，感歎詞，表示讚譽。
②躬：自身，身體。
③允：公平，得當。
④小子：謙詞，自言冒昧。
⑤履：商湯的名字。
⑥玄牡：玄，黑色謂玄；牡，公牛。
⑦簡：閱，這裏是知道的意思。
⑧朕：我。從秦始皇起，專門用作帝王自稱。
⑨賚（lài）：賞賜。
⑩周親：至親。
權量：權，秤錘。指量輕重的標準；量，鬥斛。指量容積的標準。
法度：指量長度的標準。
逸民：隱逸之人。
譯文
堯說：“嘖嘖！你這位舜！上天的大命已經落在你的身上了。誠實地保持那中道吧！假如天下百姓都隱於困苦和貧窮，上天賜給你的祿位也就會永遠終止。”
舜也這樣告誡過禹。
（商湯）說：“我小子履冒昧地用黑色的公牛來祭祀，向偉大的天帝禱告：有罪的人我不敢擅自赦免，天帝的臣仆我也不敢掩蔽，都由天帝的心來分辨、選擇。我本人若有罪，不要牽連天下萬方，天下萬方若有罪，都歸我一個人承擔。”
（周武王）說：“周朝得到了上天的賞賜，善人這麽多。我雖然有至親，不如有仁德之人。百姓有過錯，都在我一人身上。”
認真檢查度量衡器，周密地製定法度，全國的政令就會通行。恢複被滅亡了的國家，接續已經斷絕了的家族，提拔被遺落的人才，天下百姓就會真心歸服了。
所重視的四件事：人民、糧食、喪禮、祭祀。
寬厚就能得到眾人的擁護，誠信就能得到別人的任用，勤敏就能取得成績，公平就會使百姓公平。
孔子記述了從堯帝以來曆代先聖先王的遺訓，孔子對三代以來的美德善政作了高度概括，可以說是對《論語》全書中治國思想的總結。統治者首先應該認識到自己對國家的責任，其次應該重視人才，這樣才能治理好國家。
子張問於孔子曰：“何如斯可以從政矣？”
子曰：“尊五美，屏①四惡，斯可以從政矣。”
子張曰：“何謂五美？”
子曰：“君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。”
子張曰：“何謂惠而不費？”
子曰：“因②民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無大小，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊③其瞻視，儼然④人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”
子張曰：“何謂四惡？”
子曰：“不教而殺謂之虐⑤；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊⑥；猶之與人也，出納之吝謂之有司⑦。”
①屏：通“摒”，摒棄。
②因：順著。
③尊：莊重，端正。
④儼然：莊重嚴肅的樣子。
⑤虐：殘虐。
⑥賊：邪的，不正派。
⑦有司：指官府中辦理一般事務的官員，此處是指沒有氣派、小氣的意思。
譯文
子張問孔子：“怎樣才可以治理政事呢？”
孔子說：“尊重五種美德，排除四種惡政，這樣就可以治理政事了。”
子張問：“五種美德是什麽？”
孔子說：“君子要給百姓以恩惠而自己卻無所耗費；要讓百姓勞作而不使他們怨恨自己；要追求仁德而不貪圖錢財和利益；莊重而不傲慢；威嚴而不凶猛。”
子張說：“什麽是要給百姓以恩惠而自己卻無所耗費呢？”
孔子說：“讓百姓們去做對他們有利的事，並使他們從中獲得好處，這不就是對百姓有利而不用耗損自己嗎？選擇可以讓百姓勞作的時間和事情讓百姓去做，這又有誰會怨恨呢？自己要追求仁德便得到了仁德，又有什麽可貪的呢？君子對待他人，無論人數多少，勢力大小，都不怠慢他們，這不就是莊重而不傲慢嗎？君子衣冠整齊，目不斜視，使人見了就心生敬畏，這不也是威嚴而不凶猛嗎？”
子張問：“什麽叫四種惡政呢？”
孔子說：“不經教化便加以殺戮叫作虐；不加告誡便要求成功叫作暴；起先懈怠而突然限期叫作賊；同樣是給人財物，卻出手吝嗇，叫作小氣。”
孔子所講的“尊五美，除四惡”，不僅對於現實社會的當政者有借鑒作用，對於我們平常做人也是有好處的。從孔子的“尊五美，屏四惡”中，我們可以讀到他那高尚的道德情操，以及豐富的民本思想。這些都是值得我們去學習、弘揚和傳承的。