邱桃香回家的第一晚，關於她睡哪裏，就和誌興吵了架。這幾間亮堂堂的平房，是遠秀用賣棗的錢翻修的，當時整飭好了新房，誌興堅決不住主屋，讓素瓊住，要不遠秀和小星睡主屋，反正他不住，誰再逼他就不在這個家呆！家裏的女人都有點怕誌興哪天想不開了又跑到城裏去碰壁，她們趕緊答應下來。素瓊心疼女兒，也堅決將主屋推讓給遠秀和小星，於是，主屋裏住的，是邱桃香嘴裏的“外人”，“一個嫁出去的女兒和她的拖油瓶”。
誌興說話很衝：“沒人歡迎你回來，你要是不願睡我這間屋，你去隔壁睡，沒人管你。”誌興竟然拿這話刺她？邱桃香頓時覺得一口腥甜的血湧上喉頭，她花了點力氣才將這屈辱咽下——隔壁？隔壁住著那老鰥夫秦端公，誌興這是拿話當刀子，殺人不見血哩。他諷刺邱桃香是秦寶來的野女人，也算秦端公半個兒媳吧，她要去隔壁睡，“公公”難道還敢攔著她不成？
桃香沒爭贏誌興，她狠狠吞下這口惡氣，心頭盤算著：來日方長！想不到我在外麵過苦日子，你們已經在家裏修了這麽好的房子，過得舒舒坦坦的，哼！現在我邱桃香回來了，我才是許誌興明媒正娶的女人，虎頭的親娘，這個家說一不二的女主人，暫時忍下這口氣，看我今後怎麽和你許誌興算賬！
遠秀心細，怕桃香回來得匆忙，沒帶夠洗漱用具，她領著小星，從村口小超市為桃香買來了新毛巾、新牙刷、新梳子、新睡衣、新拖鞋。遠秀和小星進屋時，桃香與誌興的戰爭剛剛吵落牙，一兩句狠話還是滑進了遠秀耳朵。遠秀麵皮有點發燙，她將塑料袋送到桃香手裏，喊了聲“嫂子”，桃香接過，從鼻子裏哼出一聲來。桃香想要讓虎頭跟她一起睡，之前虎頭自己睡一張小床，如今誌興去睡了虎頭的床，兩爺子的確擠不下一張小床，虎頭聽了卻將腦袋搖成撥浪鼓，七歲的孩子想了想，很快為自己拿了主意：“我要和奶奶睡！”桃香氣得牙癢癢，但親生兒子都這樣說了，她又能怎麽樣？
虎頭剛滿月，親媽就棄他而去，嬰孩雖小，卻也不是毫無知覺。那時虎頭夜夜啼哭，遠秀將他帶在自己身邊睡，一晚上不知道起來多少次，給虎頭換尿布、兌奶粉，抱著他在屋裏走來走去充當人肉搖籃。虎頭再大一點，遠秀要忙田裏的活，照料坡上的果樹，便是奶奶帶著他睡，奶奶不但帶著他，還帶著小星，兩個孩子，一頭睡一個，小星和虎頭腳抵腳，津津有味地聽奶奶講故事。
虎頭雖然沒有媽，身邊卻有奶奶、姑姑和小星姐姐，他覺得很快樂。隻是長大一些，看到人家小朋友都有媽，他一個人沒有，像是全體小朋友都有了變形金剛他虎頭一個人沒有似的。沒有變形金剛，疼他的姑姑會帶他去縣城商場買，但沒了媽，卻是鼎鼎大名如劉謙的魔術師都變不出的。在虎頭眼中，媽媽大概就是這樣一種存在吧——人家都有，那我也要有。如今，媽媽真的回來了，他反而害怕得緊，能和奶奶睡，讓他無比放鬆。
“虎頭，你媽媽回來了，怎麽不叫她一聲啊？”熄燈了，素瓊給虎頭掖好被角，自己也躺下來。
“奶奶，那個……那個阿姨真是我媽媽？您沒有騙我吧？”黑暗中，虎頭睜著一雙亮眼睛，嚴肅地望著蚊帳頂。奶奶愛幹淨，蚊帳已經很舊了，但總洗得幹幹淨淨的，仔細聞，還有一股洗衣粉混合太陽的香味兒。
“傻孩子，她當然是虎頭媽媽，難道還會有人冒充你媽媽，跑到我們家來啊？”素瓊有點心酸，她不曉得怎麽和虎頭解釋才好，暗自希望有血緣連著，虎頭能盡快和他媽媽熟悉起來。想想自己當年改嫁到落鳳坡，誌興不比今日的虎頭大幾歲，誌興還不是自己身上掉下的肉呢，幾十年處下來，兩人卻比親母子還親。如今，桃香和虎頭本身就是嫡親母子，他們應該會很快熟悉起來吧？
虎頭卻不怎麽滿意奶奶的解釋，他之前是想有個媽媽，因為所有小朋友都有啊，小星姐姐也有媽媽，他一個人沒有，那就比人家弱幾分，這個感覺不太好，但現在他也有了一個媽，卻橫看豎看覺得這媽咋這麽陌生呢？而且，媽剛回家就找爸爸吵架，好像還說了姑姑和小星姐姐壞話，這又是怎麽一回事呢？
素瓊無力去應答孫子小腦瓜中層出不窮的問題，她隻能歎口氣，用老年人息事寧人的口吻說道：“虎頭乖，隻要虎頭乖乖的，你媽媽就會高興，家裏氣氛才會好，你要聽話呀。”虎頭不以為然地哼了一聲。
這一夜，久久未眠的，可不隻虎頭一個。除了小星能很快就墜入甜甜夢鄉，這家中的大人們，個個都輾轉反側，滿腹心思。
桃香暗暗發誓：管它2012是不是世界末日，就算是末日，那也要等到12月人類才毀滅，還有大半年光陰呢。這大半年，我就要好好地活，將過去幾十年的委屈一次性補回來！我算是看清楚了，明遠秀這個女人不簡單，之前她算什麽？就一個無處容身的小寡婦，身後還跟著宋小星這個小拖油瓶。現在呢，儼然跟這個家的女主人一樣，帶著她的小拖油瓶，住著家裏最好的屋子，誌興那個騷男人，不時拿眼睛瞄他的便宜妹子，天曉得他們趁著我不在，在這個家裏鬧出點啥子見不得人的醜事沒？算了，我且將肚皮放寬點，之前我也和秦寶來那個雜種跑了幾年嘛，就算誌興跟遠秀有點啥勾連，一人讓一步，扯平了，大哥莫說二哥，老鴰莫笑豬黑……隻是我回來了，往後這位置都要擺擺正，老婆就是老婆，妹子就是妹子，這些道理，今後我定要讓誌興曉得……
一旦拿定了主意，邱桃香氣順了，心平了，很快也進入夢鄉。