司馬秀帶著一夥手下連夜騎馬趕往並州府，經過長途跋涉，幾日後一個清晨，他們來到了並州府。
丁原已經從探馬口中得知五原郡出了戰事，就在呂良率領軍隊要撤退的時候，匈奴軍隊突然襲擊五原郡。呂良率軍慌忙應戰，未能抵擋住匈奴的數萬大軍的襲擊而狼狽不堪，劉越和馬蘆兩位副將已經戰死，呂良父子下落不明。就在他心急如焚之際，司馬秀派牛四和馬二到來，他看了胡沁讓司馬秀送來關於呂良勾結匈奴的文書，心中產生了疑惑，認為胡沁不可能把送文書這種極其隱秘之事交給司馬秀的手下去做，不合情理。他隻好先將牛四和馬二安排休息，再操事情的原委。
為了抵抗匈奴，丁原立即寫書信派人送往京都洛陽，自己則親自帶領部下前往五原禦敵。大軍開到西山嘴的時候，正好與司馬秀等人相遇。
丁原就讓宋憲將司馬秀喚到帳中問道：“五原郡到底發生了什麽事情？匈奴大軍怎麽會突然殺進五原郡？”
司馬秀說：“丁大人，我曾經就和你說過，其中有隱情呢！”他說到此不敢再往下說。
丁原立即喝退左右，然後才讓司馬秀上前把詳情道來。
司馬秀馬上編造說：“丁大人，先前我已經派人給你送過情報，那是胡沁親自所寫。”
丁原問道：“胡沁此時在何處？”
司馬秀胡亂說道：“他被呂良識破，被呂良暗中殺害了！”
“你可曾親眼所見？”
“未曾所見，但是我給他派了個親信在身邊，親信逃出來說呂良已將胡沁殺害。”
丁原聽得頭都大了，他說：“怎麽可能是這樣？”
司馬秀繼續說：“我曾經給你說過，呂良是北匈奴的內奸，他得到你下令撤退的消息後就馬上把匈奴召來了，企圖帶領匈奴一直殺到並州，並且還想拿下洛陽。可是他的陰謀詭計被手下副將劉越和馬蘆識破，二位副將和他理論，結果他惱羞成怒想殺劉越，劉越與他以死相拚，兩人廝殺過程中馬蘆上前幫助劉越一起殺了呂良。接著忽拉玩爾帶領匈奴殺了過來，匈奴大單於親自帶領部隊把劉越和馬蘆殺得四散而逃，最後他們兩人被匈奴大將所殺，胡沁也沒有逃脫被殺的命運，五原郡城全部被匈奴占領了。”
丁原大聲問：“呂布？呂布在哪裏？他先前能夠力殺死匈奴好幾員大將，為何此時沒有了他？”
司馬秀說：“呂布雖然厲害，但是他聽從父親呂良的旨意，沒有和匈奴死戰，而是逃生去了，直到現在沒有人知道他在哪裏？”
就在此時，大將宋憲進來報告說：“大人，呂布求見！”
丁原一驚，急忙問道：“他在哪裏？”
宋憲回答：“他在帳外等候。”
丁原說：”他身邊還有誰？”
宋憲回答：“他舅舅黃林和兩位伺女，再無他人。”
丁原不知如何回答時，就見司馬秀向他使眼色，他馬上對宋憲說：“讓他等一會兒。”
宋憲答應著出去了。
司馬秀待宋憲出去後才說：“刺史大人，你可要小心呀！呂布可是比他父親厲害，提防他謀害你的性命！”
丁原想想說：“即使呂布和他父親一樣有反叛朝廷之心，可我與他之間隻有恩而無怨，他怎麽可能憑空害我？罷了！你和我一同見見呂布，看他怎麽說。”
司馬秀隻好說：“見他可以，但我不能表態，什麽話也不能說，省得他懷疑我在你這兒說了他的壞話，惹惱那小子就要動殺機。”
丁原說：“既然你害怕見他，那就躲到我的後帳去吧！”
司馬秀很高興，馬上藏於丁原的後帳。
丁原便喚宋憲，讓宋憲通知呂布進帳相見。
呂布走進來首先向丁原叩拜，然後站起身來說：“刺史大人，北匈奴趁我軍南下之時突然來襲，且有三萬之眾，父親率部殺敵，但終因寡不敵眾吃了敗仗，父親陣亡，兩位副將均也為國捐軀，我聽此消息殺進重圍，卻沒有找到父親和兩位叔叔的屍體。漢軍幾乎全軍覆滅，隻有我和舅父黃林殺出重圍逃了出來。”
丁原問道：“你當時為何不在你父親身旁？”
呂布回答：“父親命令我帶領全部家眷先走，我到了西山嘴才聽說匈奴攻了過來，父親他們正在迎戰，我匆忙趕回五原郡時，就見漫灘遍野都是匈奴的兵馬，我好容易見到了逃出來的舅舅黃林，從他口中得知父親和劉越馬蘆幾人已經陣亡。”
丁原問道：“你父親被何人所殺？”
呂布回答：“據舅舅黃林對我講，父親先是被匈奴五員大將圍攻，後被暗箭射殺。”
丁原繼續問道：“那麽劉越和馬蘆二將是怎麽死的？”
呂布說：“匈奴人戰不過他們就用暗箭傷人，二位將領均是被暗箭所傷，然後被敵將刺殺而死。”
丁原說：“胡沁呢？他是怎麽死的？”
呂布說：“他一直跟在我父親身邊，父親陣亡後他打馬衝出重圍，但也被亂箭所殺。”
“啊！他被匈奴亂箭所殺？”
“是！這是我舅舅黃林親眼所見！”
丁原對身邊宋憲說：“傳黃林進來說話。”
黃林被丁原傳喚進了大帳，他首先給丁原行禮。
丁原問道：“黃林，你說說胡沁是怎麽死的？”
黃林說：“呂將軍被匈奴射殺之後，我和胡沁一同殺出重圍，但是衝出重圍後他就被亂箭射於馬下，而我僥幸逃出。”
呂布在一旁說:“丁大人，匈奴三萬之眾，而我們隻有八千人馬，可以斷定匈奴蓄謀已久，趁漢軍南撤時他們大舉進犯，使我們猝不及防。”
黃林也說：“匈奴都是騎兵，進犯非常突然而且迅猛，我們寡不敵眾。”
丁原想想說：“你們先下去休息，咱們需等朝廷派兵來才能收複河套地區。”
呂布說：“丁大人，恕呂布鬥膽進一言，為何要等朝廷的援軍，憑大人手上的兵力難道還不夠嗎？”
丁原說：“並州隻有兩萬兵力，而且以步兵為主，而匈奴都是是騎兵，我們不等朝廷援軍怎麽可能將凶奴趕出五原郡？”
呂布說：“丁大人，呂布認為兵不在多而在於精，大人如果信得過呂布，呂布帶一萬精兵保證殺退三萬匈奴，否則我願意提頭來見！”
丁原見識過呂布的厲害，知道他雖然年紀小卻不是吹噓，假如他真的帶領一萬精兵可以擊退匈奴那就是大功一件，可是司馬秀所言讓丁原有些遲疑不決。
黃林馬上說：“大人，我們舅舅外甥願意寫下生死狀，打不退匈奴甘願雙雙提頭來見！”
丁原一向雷厲風行的作風在此時爆發了，他說：“好！那就派宋憲為主帥，你二人做副帥，帶領一萬騎兵殺回五原郡，必須將匈殺個屁滾尿流，我帶大軍隨後就到。”
呂布誠懇地說：“奉先現在就與大人寫下生死狀！”
“好！筆墨伺候！”
立刻有人拿來筆墨，呂布與黃林兩人立即簽了生死狀。
丁原即刻點兵給宋憲與呂布，他早將司馬秀忘到了腦後。
司馬秀也不敢在呂布和黃林簽生死狀之時出來幹預，等到宋憲與呂布帶領兵馬離開後，他才出來，悄悄對丁原說：“丁大人，此乃一步險棋也！”
丁原這才想起司馬秀對他說得那些話，但是他也知道，既然呂布簽了生死狀，那就是等於把呂布逼上了生死一博的戰場，結果無外乎隻有兩種，一種就是在宋憲的統領下，呂布和黃林帶領一萬人馬殺退匈奴，奪回河套平原，另一種結果就是呂布大敗而歸，然後接受軍法處置。當然也有戰敗獨自逃亡的可能。丁原作為並州刺史丟了五原郡他是有責任的，不冒險去解救五原郡也說不過去，到時候朝廷也不會輕饒他，所以他寧願冒險也得拚命一搏。因此他對司馬秀說：“呂布既然簽了生死狀他就要拚死奪回五原郡，如果他能夠成功我就饒他一命，將他留在我的身旁以觀後效，反之我殺他也不遲。”
司馬秀說：“大人，養虎遺患呀！”
丁原說：“統率將領是宋憲，呂布和黃林不過是兩位副將，你不必擔憂。”
司馬秀說：“呂布一旦與匈奴聯手那就後患無窮。”
丁原說：“此事你不得多言，我自有主張。你就隨我去觀戰吧！”
司馬秀不敢再說什麽。
丁原便帶領其餘兵馬跟進，快速向五原郡進發，隨時準備進入戰鬥。