董卓性情殘忍不仁，經常以嚴刑威協眾人，睚眥之隙必扳，人不自保。率軍初次進兵洛陽時，見城中富足貴族府第連綿，家家殷實，金帛財產無數，便放縱手下士兵，實行所謂“收牢”運動。這些士兵到處殺人放火，**婦女，劫掠物資，把整個洛陽城鬧得雞犬不寧，怨聲載道。 控製皇權之後，殘忍不仁的惡性更加膨脹，經常派遣手下士兵四處劫掠，殘暴百姓。初平元年二月，董卓部屬的羌兵在陽城搶劫正在鄉社集會的老百姓。士兵們殺死全部男子，凶殘地割下他們的頭顱，血淋淋地並排在車轅上，令人觸目驚心。他們還趁機擄走大批婦女和大量財物。回到洛陽後，他的手下將領把頭顱集中起來加以焚燒，而他把婦女和財物賞賜給士兵，卻對外人宣稱是戰利品。一次，朝中許多官員被董卓邀請去赴宴。官員們都莫名其妙，不知董卓葫蘆裏到底裝的什麽藥。宴會上，董卓興致高昂，招呼大家不要顧忌，暢懷痛飲。酒過三巡，董卓突然起身，神秘地對在場的人說：“為了給大家助酒興，我將為各位獻上一個精彩的節目，請欣賞！”說完，擊掌示意，狂笑不已。
頓時，整個宴席變成了肅殺的刑場。董卓令人把誘降俘虜的幾百名北方反叛者押到會場正中央，先命令士兵剪掉他們的舌頭，有的人還被斬斷手腳，有的人被挖掉眼睛。其手段十分殘忍，令所有在場官員和士兵慘不忍睹，許多賓客手中的筷子都被嚇得抖落在地。董卓卻若無其事，仍然狂飲自如，臉上還流露出洋洋得意的神色。
呂布有些不忍看下去，借故離開。
另有一次，董卓把俘虜來的數百名起義士兵先用布條纏綁全身，頭朝下倒立，然後澆上油膏，點火活活將他們燒死，可謂殘忍至極。遷都長安時，為了防止官員和人民逃回故都洛陽，董卓將整個洛陽城以及附近二百裏內的宮殿、宗廟、府庫等大批建築物全部焚火燒毀。昔日興盛繁華的洛陽城，瞬時之間變成一片廢墟，淒涼慘景令人頓首痛惜。但他卻讓呂布來留守洛陽，為了攫取財富，董卓還派人洗劫皇家陵墓和公卿墳塚，盡收珍寶。那時候整個洛陽城狼藉不堪，在董卓肆意踐踏破壞下，已是千瘡百孔，滿目瘡夷。
呂布曾經勸說董卓不要殘害百姓，但是董卓根本不聽，把他的話當作耳旁風。 洛陽失守，呂布不敵孫堅離開時，望著城中的熊熊大火心裏痛罵董卓。
董卓率部遷都長安後，朝廷法令朝令夕改，反複無常，嚴重阻礙了政權的正常運轉。其中，他頒布的法律刑罰尤為混亂無度，不成體統，對普通老百姓往往實施嚴刑酷法，而對親信家族，則違法不究，一切都取決於他的個人意誌，他專門指派司隸校尉登記所謂“為子不孝，為臣不忠，為吏不清，為弟不順”的臣民，凡是冊上有名者，都應處死，財產沒收。不久，整個長安民怨沸騰，冤獄遍地。為了自己聚斂巨額財富，大量毀壞通行的五銖錢，還下令將所有的銅人、銅鍾和銅馬打破，重新鑄成小錢。粗製濫造的小錢不僅重量比五銖錢輕，而且沒有紋章，錢的邊緣也沒有輪廓，不耐磨損。小錢的流通直接導致了嚴重的通貨膨脹：貨幣貶值，物價猛漲，買一石穀大概要花數萬錢。老百姓苦不堪言，生活陷於極度痛苦之中。董卓卻利用搜括來的錢財，整日歌舞升平，尋歡作樂，生活荒**無度。
呂布對董卓的作法越來越反感，但也沒有辦法，由於常常思念愛妻明月，總是瞅機會前往與她相會。
終於有一次被董卓親眼看見了。 那天，董卓去皇宮中會一位宮女，擔心被呂布看到就沒有帶他去。
呂布正想單獨去會明月，得知董卓離開府邸後，他就來與明月相會。
董卓的府邸分前後幾套院子，最後邊的院子是下人們居住的地方，中院是他妻子與另外一位小妾居住的地方，前院則是他與明月單獨相處的地方。
呂布來到前院並沒有發現別人，隻有那位侍女陪伴著明月。
侍女見呂布來到就轉身去到院子門口，先將前院大門和後院門都關好，然後在樹蔭的椅子上坐下，為呂布與明月相會而望風。後院有側門，一般也無人舍近求遠走前門。
呂布又有好長時間沒有單獨與明月見麵了，如今一見馬上就將她抱進懷中，且將她抱於董卓的大**。
明月隻好配合丈夫行夫妻之事，然而正當他們如膠似漆之際，突然聽見侍女吹了一聲口哨，兩人慌忙起身穿衣服，但由於慌張穿得亂七八糟。
明月著急地說：“奉先，快！你先走吧！”她說這話的時候自己的衣服還沒有整理好。
呂布擔心明月受責罵，所以上手為她把衣裙整理好。
就在這個時候，董卓已經進來了，把眼前的情景看在眼裏，他大怒，拔出配劍就刺向呂布。
呂布閃身躲過，提起方天畫戟就走。
董卓怒喊：“哪裏去！”說著再次撲向呂布。
呂布用戟撥開董卓刺向他的寶劍。
明月哭叫著從後麵將董卓抱住說：“相國，要殺要剮衝我來！”
呂布跑出幾步遠的地方站下沒有離開，在琢磨如何辦。
董卓使勁往開甩身後的明月，並且罵道：“明月，沒想到你是個多情女子，為何私下勾引奉先？”
明月趁機放開董卓，然後跪到他的麵前哭訴道：“相國冤枉我和奉先了，其實我是奉先的第二房妻子，早在並州時我被強盜掠走，後來被你所救，但我一直沒有敢對你講出實情。今天既然讓相國當場看到，我也隻好如實稟告。”
董卓聽了吃驚地說：“啊！你們這是編故事騙我的吧？”
明月解釋說：“相國，明月如若有半點瞎話甘願碎屍萬段。”
董卓仍然有些不相信，他望向了呂布。
呂布見明月已經將實情道出，他也隻好說：“義父，明月所言千真萬確。當初，我隨丁原被何進將軍召進京時，明月回娘家被強盜掠走，我派人反複找過也沒有找到，因軍務在身也沒有繼續去尋找。早在洛陽時我就在義父府中發現了明月，我本來想向義父挑明此事，可明月一直不同意，害怕咱們父子為她傷了和氣。”
董卓聽了手中的配劍“當郎”一聲掉了地。他相信呂布和明月不是騙他，應該都是真話。當初他確實是從強盜手中搶回明月的，但明月一直不講她的過去，所以他沒有追著問。
明月趕快扶董卓坐到了龍椅中。
董卓想想說：“奉先，明月曾經是你的妻子我並不知情，你們誰也沒有說，如今朝中上下都知道我有個愛妾叫明月，你說我該怎麽辦？總不能再將明月交給你吧？還回去豈不讓天下人恥笑咱們父子？”
呂布聽了一時也不知該如何回答，吭哧半天剛要說話，就聽明月搶先說話了。
明月馬上說：“相國說得對！我們夫妻也想到了這一點，所以才沒有向你稟明。既然如此，那就聽相國的妥善安排。”
董卓說：“既然你們原是一對夫妻，那麽先前你倆所發生的事情就既往不咎，從今天起你們不可私下相會，如若被我發現定斬不饒！”
明月說：“服從相國便是！”
董卓望著呂布大聲說：“奉先，你如今已經是一人之下萬人之上，將來我把統兵大將軍的位置給你，天下就是咱們父子的了，既然陰差陽錯地讓明月做了我的小妾，那你就不要爭了，你可以在咱們父子統治的天下再去尋找一位稱心的女子為二房，你感覺如何？”
呂布剛想反駁，就見明月在暗中向他使眼色，他隻好順從地說：“好吧！既然義父這樣說，那麽奉先也就不與義父抗爭了。”
“好！這才是我的好奉先！”董卓高興地咧開大嘴笑了，但是他的眼裏仍然充滿了殺機。
呂布對董卓越發怨恨，更加積極地為滅掉董卓在做準備。