夏老虎事件毫無懸念地追究到萬家弟兄和馬文來頭上。萬家、馬家在派出所據理力爭——夏老虎破壞別人家庭，挑釁在前，我們打人在後。蹲一兩個月班房，幾個禍事佬倒不為難，那就在裏麵咬牙受苦就是。如果承擔經濟賠償，給夏老虎上萬元的醫療費、誤工費，兩家人就是有也舍不得拿出來。
萬家、馬家都找傅大英出麵想辦法。傅大英礙於情麵，讓廣老板花錢把夏老虎安撫好。大事化小，小事化了。廣老板想，自己的工程剛剛上馬手下人就遭殃，糊裏糊塗了結了，以後誰還忠誠效力，安心打工！即使達不到夏老虎要求的那樣把加害人嚴加懲處，也不能輕易放過。傅大英也擔心家鄉人過於強勢會影響自己的計劃，借此敲打一下也好殺雞儆猴，讓雙方都收斂一些。兩方較著勁。馬文高以為傅大英心存雜念，更加擔心弟弟吃虧，便私下裏找沈幫人為弟弟開脫。他轉而尋思：和廣老板比起來，自己除了是本地人，有些老關係，其它方麵都不占優勢。馬文高先讓弟弟和萬家兄弟合夥送了沈幫人一隻羊胯子，和些煙酒。
過了一天，馬文高又帶了兩隻老鴨，找到沈幫人，悄悄放在派出所後門拐角裏，說明來意。沈幫人一臉嚴肅說：“辦事隻管辦事。你帶東西來，我不歡迎。”
馬文高賠著笑臉說：“這算什麽！你一天到黑辛苦，也嚐嚐這家養的土味。保準比市場上買的好。”
一個民警走過來說：“你真是及時雨。我們所長這段時間特別累，你看又黑又瘦。”
沈幫人對馬文高說：“想不到這事情還真不簡單。我聽講那個夏老虎的姐姐和廣老板的老婆是幹姊妹。就是她們在後麵加杠子，廣老板才不肯罷休。正好碰上縣裏指示，要改善招商引資環境，所以我們不好隨便結案。”
馬文高說了許多求情的話，最後說：“我們不比廣老板有錢大亨，大包小包的送人。不過我想，他們再好也是外地佬。工程結束了，小車一嗚就走了，以後哪個還認得哪個？我們呢都是本鄉本土的人，要打一輩子交道。我來找你也不指望自家人萬事大吉，隻要我兄弟他們不吃虧就行了。你也有難處，方方麵麵都要照顧到。”
那兩隻老鴨在拐角裏嘎嘎叫著，也像在求情。郭曉敏說：“沈所長是我見過最耿直的人。上報到所裏的事情，不管什麽人，樣樣辦得清清爽爽。”
馬文高連聲附和著。他故意提起廣老板在別處吃請送禮來引發沈幫人的嫉恨。沈幫人臉上雖然不為所動，心裏還是覺得被廣老板冷落了。他讓馬文高不要著急，說：“這個事我會公正處理的。”
馬文高走了。沈幫人說：“廣老板講起來還是個混世的，到日安鎮時間不算短了吧？神龍見首不見尾。有事就來了。我是為人民服務，不是為他一個人服務吧。以為走上層路線就能壓住我！”
郭曉敏說：“大石頭還要小石頭支啊。廣老板這個樣子哪行？在這裏靠天吃飯，也要靠人吃飯。”
沈幫人說：“就是啊。這麽簡單的道理有些人就是不懂，虧他還是個走南闖北的人。”
郭曉敏問：“沈所長，要不我去找他照個麵？”
沈幫人看了看郭曉敏，說：“我們秉公執法，不要計較個人得失。該幹的工作大膽幹，我全力支持。你就事論事就行了。”
郭曉敏答道：“我明白。”
約莫一天還是兩天以後，郭曉敏先側麵了解了廣老板和包工隊的一些情況，就帶一個同伴騎著摩托車來到萬崗煤礦。馬文高接著了，問：“郭警官，什麽事啊？”
郭曉敏說：“找那個姓廣的包工頭。”
馬文高指他們去了技改井。廣老板在宿舍裏正和一幫手下坐在**玩牌九，叫著，鬧著。各人麵前都亂放著一些錢。廣老板不認識郭曉敏，但看見兩個穿警服的，連忙起來讓座。郭曉敏把牌局衝散了，故意問：“你就是廣老板？”
廣老板答應了。郭曉敏說：“我們接到任務，近來黃賭毒現象抬頭。萬家莊這邊也不例外，甚至風氣更差。我們這邊是希望你來投資，你不要把那些亂七八糟的東西帶過來了，給我們工作增添難度。”
廣老板解釋說：“下班了，閑著沒事和大家小玩。你看，都是一塊兩塊的小票子。”
郭曉敏說：“我們逮著了就是小玩，沒逮著就在大玩。告訴你啊，你的事情我們心裏有底。從城裏到鄉下，你是穆桂英掛帥——場場都在。近期掃黃打非，我們所長任務重，想找你談談又沒時間。今天我來給你打個預防針，等到風氣壞了再整治就遲了。小洞不補，大洞吃苦。”
廣老板哪會不打自招，說：“我是遵紀守法好公民。你可以四轉打聽。”
郭曉敏沉著臉說：“哦，那我冤枉你了。話就講到這兒，響鼓不用重敲。”
廣老板打算澄清，聽著聽著就不敢了，便點頭賠笑臉，送走了郭曉敏。回轉來廣老板在礦裏求教高明。馮白臉不知就裏，說：“郭老五的兒子？他來算個屁！不就是個派出所的臨時工，幹一天是單，幹兩天是雙。想立功轉正嘛也不能走這個路子。別理他，當真門板樣的漢子還讓小腳奶奶踩死了。”
傅大英則和廣老板哦了一聲，說：“閑了我做東，叫上一塊吃餐飯，加深了解。”
廣老板說：“不聚過幾回了嗎？”
傅大英說：“閻王好過，小鬼難纏。”
廣老板本來要表示一下，但萬崗煤礦的兩個大佬給了話，他就把這個事情放鬆了。一段時間過去，廣老板這邊沒有動靜。沈幫人想：“這些人，我給機會，他們不識抬舉。”
馮白臉和廣老板得閑了就借口辦事，溜到縣城去尋歡作樂。隻要他們倆一同出了萬崗煤礦，大家就知道，一定是闖溫柔鄉、過神仙日子去了。這讓傅大保饞得直流口水。漸漸地挨著機會了，他也想傍著廣老板瀟灑一回。
廣老板隨性大方，隻要能成全的他都提供方便。一次，外地一批鮮貨到弋水縣來了。雞婆子就通知主顧關照生意。廣老板拿不準去哪家好，手機更是響個不歇。傅大保以為廣老板沒聽見，悄悄提醒：“廣老板，機叫嘞！”
廣老板嗬嗬笑著說：“我知道，雞叫了。”
兩個人一陣竊竊私語。傅大保明白以後高興得手舞足蹈，恨不能馬上飛到縣城裏。廣老板把時間定在晚上，叫來出租車，帶上文武，說：“台費我的，小費自己的。”
到了地方，果真如雞婆子說的——都是才來的小姐，妖冶迷人。廣老板、傅大保和文武一人一個，看著美女，骨頭都酥了。三個人立刻分開行動。廣老板點的那個小姐進了房間就在他身上**亂捏。廣老板以為她興致來了，卻不料她是個煙民！小姐沒找著香煙就撒嬌發嗲不依從。廣老板隻得弓腰猴急地下樓去買。
廣老板從超市返回的時候，發現一輛警車開過來——照直不打彎去了他們那家酒店，又下來幾個人闖進去了。廣老板預感有問題，轉身溜了。
大保、文武正在興頭上。聽到有人喊“不好了”，跟著嗵嗵嗵一陣腳步聲，幾個民警衝了進來。兩個房間、四個男女衣服沒穿好就給捉住了。文武滿心委屈：“這麽巧！肯定有熟人通風報信，老子雞巴還沒晾幹就逮來了。”
郭曉敏問：“就你們兩個？不是來了三個人嗎？”
大保、文武垂著頭不敢作聲。沈幫人問：“還有一個呢？”
郭曉敏還在亢奮當中，說：“廣老板不在，就文武和大保。”
沈幫人說：“這個滑頭！隻要來了，不怕他跑到天邊。我們到礦裏找他。”
第二天清晨，邵八斤挑糞到地裏去。過矸子山的時候，看見廣老板躲在院牆邊的草篷裏，嚇了一跳，大聲問：“你怎麽在這裏？昨天晚上派出所到礦裏來找你，門都要打破了。問我們，都不清楚。哪曉得你在這裏！”
廣老板驚恐萬狀，通宵不眠的臉上滿是胡茬，說：“你快走。不要講我在這裏。”
邵八斤說：“找你搞讚助，又花不到多少錢！你還在乎那幾個子！”
廣老板：“你快走，千萬不要講看到我。有人要害我。”
邵八斤瞧那光景確實不妙，便不再多話，往地裏去了。廣老板又叫住了問：“傅礦長在礦裏嗎？”
邵八斤邊走邊說：“昨天晚上來了又走了。現在——這麽早他就來礦裏啦！至少八點以後。”
廣老板在草篷裏等到太陽老高了，才聯係上傅大英，吞吞吐吐講了昨晚的事。其實，傅大英在他們事發後就接到沈幫人通知，趕去把弟弟臭罵一頓，領人回家。
得知傅大英到礦裏來了，廣老板定下神來，至少不會挨打了，垂頭喪氣回到礦裏。不多久，柳蘭、馮白臉也來了。兩個人一個偷偷地哭，一個偷偷地笑。柳蘭責怪道：“出了這個大事，你還笑得出來。不是你家人吧！就是你們帶壞的。”
馮白臉笑得更歡了，說：“不就是錢嘛，又不會逮人。”
柳蘭說：“光是錢？不要臉啦？文武才好大歲數！”
馮白臉說：“要臉你就不要哭。外麵人以為派出所到礦裏來例行公事。”
柳蘭趕緊歇了，揩幹眼淚。
事情還沒有傳開，傅大保卻惶恐不安。他在家裏怕老婆，到礦裏怕哥哥，上班了就躲進磅房裏不敢露麵。柳蘭把文武趕到學校去了，罵：“不到過年不要家來！”
廣老板回到礦裏的時候，傅大英正在和沈幫人協調。沈幫人說：“廣老板，來了正好。昨晚跑到哪裏去了？城關片統一行動通知了我們。聽講你們也在，我匆忙帶人趕過去，生怕才來的兄弟不熟悉，動起手來傷了你們。那些鬼，打人沒輕沒重的。昨晚你走掉也好，有幾個人想抓你領賞。”
廣老板說：“找我幹什麽？我又沒犯錯誤。”
沈幫人一咂嘴說：“你講這話就不對了。車子是你叫的，地方是你定的。人不在又怎麽樣？我們多方調查訊問，證據確鑿。你到現在還想瞞天過海？”
廣老板一下無話可說了。沈幫人又說：“另外兩個人的筆錄我都做了，就在這兒。你要不要再做一個？”
廣老板連忙說：“算了吧。”
沈幫人說：“怎麽能算了呢。我做事一是一二是二，算了怎麽向上麵交代！”
廣老板無奈配合了，隻是苦笑。
沈幫人問：“那罰款怎麽辦？我要馬上帶走。我沒有工夫跑來跑去找你們。你們忙，我比你們還忙。”
廣老板說：“我沒幹那事也要罰款？”
沈幫人說：“那你要不要到局裏去解釋？我陪你一道。”
廣老板看著沈幫人，搖搖頭說：“算了，不去了。”
沈幫人說：“這件事上麵責令由我處理。我和傅礦長反複協商，非常時期，本來要一個人一萬的。最後看在傅礦長的麵子上，你們每人罰款五千，合計一萬五。廣老板，你另有聚眾賭博的事情暫不追究。希望你認真對待，否則我會隨時找你。”
傅大英廣老板相互看著。最後傅大英說：“我看就這樣吧。先在工程隊墊支，月底你們三方平攤。”
廣老板答應了。沈幫人說：“我來得匆忙，忘了帶收據。明天廣老板到派出所去，我把條子開給你。”
廣老板長出一口氣，說：“算了，感謝沈所長包涵。我什麽都不要。”
事情過了幾天，就從秘聞變成新聞了。馮白臉說：“我老子玩了那麽多女人，從來不出岔子。大保，你怎麽才上場就弄個大花臉開台？自己遭殃就算了，還連累廣老板。你要請客消災。不然的話，人家喝了酒亂講，我不喝酒也亂講。這些天奇怪，我老是遇到你家老婆問這問那的。”
大保臉色大變，趕緊讓馮白臉閉嘴，低聲說：“肯定有內線。我們前腳到他們後腳到，前後不差五分鍾。派出所的人來了連看門的狗都沒叫一聲，你講可是怪事！”
馮白臉也覺得意外，想了又想，說：“要麽逮你們的人就是常客，狗才不叫喚。你們不是撞到一條路上，搶了‘頭炷香’吧？”
大保懊惱不已，隻是搖頭。
五千塊錢罰款——比榔頭砸下來還沉重，大保哪敢承擔。他找到廣老板，渾身篩糠一般，說：“廣老板，你看怎麽搞？這件事要是讓我老婆曉得了，離婚事小，兒女都不認我了。又是家門口，叫我臉往哪裏擱？這事你無論如何要幫我。我隻能有情後感。不然我隻有不活了。”
廣老板沒受皮肉之苦，還算僥幸。可五千塊錢不是小數啊，他說：“我來萬崗煤礦，都在花錢，沒有賺錢。”
大保抓住廣老板袖口說：“好人，這個忙你一定要幫。好人，我還要想方設法把我老婆瞞住。我的難處不比你小啊！”
廣老板看著傅大保，答應了。一會兒，柳蘭也來了，和廣老板說：“這個醜事要讓我家當家的曉得了，就不得了啊。不要講五千，就是五塊錢他都要找來拚命。我家文武小，不懂事。你們帶他出去玩，怎麽玩出這個名堂！我現在什麽都不管了。你怎麽把他搞髒的怎麽給他洗幹淨。大事小事你們把他安頓好。不然我家老王發起神經來……我管不了他。我就講你帶他出去的。”
柳蘭說著，又流起淚來。廣老板想，反正玩也玩了，傅大保的罰款兜下來了，也不多一個文武的。過去賭博被抓，隨便收去的錢都不止這些！況且以後發煤、領款還要經常和大保、柳蘭打交道。柳蘭哭泣的樣子格外招人心軟。廣老板懶得推諉，一並承擔了。
過了一些天，馬文高把派出所處理夏老虎事件的決定書帶回來了。除了簡單陳述事件的經過，對打人致傷的馬文來、萬秀剛、萬秀強三人各處罰一千元。
廣老板心裏不平，可是想起沈幫人告誡的“我會隨時找你”，他不好再去派出所打擾，夏老虎的事情也就這樣草草收場。
夏老虎傷愈之後，離開了萬崗煤礦。不久，萬秀妹悄無聲息棄家出走，再無下落。村裏人猜測是夏老虎把她帶走了。不管猜測是真是假，萬秀妹的失蹤又一次激起義憤，萬家莊對外地人更加排斥。幾經輾轉的流言也把萬家莊人說得仗勢欺人，刁蠻霸道。一時間沒有外地工人願意進來。
萬崗煤礦的一線出勤雖然好轉，仍然不足。技改井上馬後勞力缺口更大。廣老板的光環漸漸暗淡後，有些方麵似乎又要回到從前。為了解決用工問題，萬崗煤礦嚐試了不少辦法，還依照廣老板的經驗——介紹一個工人、幹滿三個月的，付給介紹人一百元介紹費。
王破車偶然聽說了，追問柳蘭是否屬實。柳蘭說：“下井這種差事，吃苦又危險。最好人家自願來。你介紹工人，幹得順風順水的，落不到好處。出了意外，就是人家不怪你，自己心裏一輩子是個疙瘩。”
王破車橫眉怒臉說：“隻要給錢，我半個疙瘩沒有。你是嫌錢多了杠腰！”
柳蘭沒好氣說：“除了隊長找人上班，礦裏那麽多幹部，我沒看到有人介紹的。人家不曉得那個錢？”
王破車說：“人家不找，我才好找。人家不要，我才好要。”
柳蘭不再和丈夫磨嘴皮。她知道，不管什麽事情，隻要沾上錢，鐵鏈也拴不住他。
王破車找到傅大英，問介紹一個人一百元，介紹五個人會不會加倍給？傅大英既操心勞力，也反感王破車那副怪相，讓他有人就帶去找馬文高，辦理相關手續。
王破車纏住傅大英不肯放鬆，說：“隻要你舍得給錢，我就能撒豆成兵。”
廣老板來了以後，傅大英對王破車越來越厭惡，冷冷的問：“你活不隔人，死不隔鬼。從哪裏找人？”
王破車一蹦三尺高，說：“隻要你同意，我就有辦法。”
傅大英隨口答應道：“好，我們一手交錢，一手交人。”
王破車要的就是這句話，他立馬去邊遠的村子跑動起來。王破車不說為萬崗煤礦招收工人，而是口口聲聲說廣老板的工價高，到他手下幹事好。聽的人弄不清王破車葫蘆裏賣的什麽藥，不願和他交涉。王破車費盡口舌，還是叫不動人，很是沮喪。又怕找過的人了解情況了，撇開他私自去萬崗煤礦上班。王破車寫了個名單交給馬文高，凡是他找過的人在萬崗煤礦上了班，就得按一百元一個付給他介紹費，否則就不許錄用。
即便如此，王破車也沒有把握。他悶悶不樂回到家裏和柳蘭說起這樁煩心事，希望老婆能出麵賣力。柳蘭先頭勸不動丈夫，心裏鬱悶，懶得理他。王破車老毛病犯了，說：“你一點不像我王家人。得了錢都是我一個人的？你沒份啦！我看你體體麵麵一個人，原來是個花麵癡頭。吃家飯，屙野屎。”
柳蘭清靜慣了，不愛招事攬活。王破車三番五次逼得急了，柳蘭說：“你那麽想找人，你妹妹在江北，老奶奶總是念叨——不該把個寶貝女兒嫁那麽遠。前些年，妹夫好良講過多少次想到我們這邊找個事幹。你就介紹他看看嘛。當地人招不到，外地來的不也一樣。聽講廣老板情願要遠地方工人，嫌我們本地人麻煩。”
王老太太聽到了，吧嘰吧嘰著豁牙嘴說：“磨花嫁那麽遠不也是磨生作的惡。兄弟姊妹四個人隻剩他們兄妹兩個了，還三天打，兩頭罵。剛好那時候好良在這邊做手藝，對磨花有意思，想托人做媒說親。我想，親兄妹吵得這麽凶，前世肯定是冤家對頭。幹脆把他們離得遠遠的，半輩子不得見麵，免得在門口吵來吵去，看著慪氣。當時我也是氣傷了，沒想真講成了。為這事我哭過多少場，眼睛都要瞎了。一個**養大的人，就那麽水火不容。”
柳蘭說：“哪叫你要生他們？早曉得養一個就好了。”
王老太顯出要哭的神情，說：“隻可惜，老二老三兩個在糧食過關的時候餓死了。那時候，家家沒得吃，家家餓死人。吃野菜粥，磨生大一點，最乖巧的，總是對我說‘親媽啊，我再吃一口’，‘好媽啊，我再吃一口’。我就讓他吃一口。吃了一口他又說‘我再吃一點點就不吃了’。我心疼不過又讓他吃一點，就這樣他活下來了。另外兩個就一天不如一天，死了。磨花要是早些出世，也難熬得過來。哪個也不能怪，隻怪那兩個沒福氣。磨生、磨花後來大幾歲了，兩個人為鍋巴吵，為穿衣戴帽吵。越大吵得越厲害。最後我還是依了當哥哥的。磨花就生我氣了，光溜溜一根紗線沒要，跟好良去了江北。現在想起來，手心手背都是肉，後悔呀。當時我是氣糊塗了。”
王破車說：“後悔什麽？磨花嫁到江北得虧了我。現在好差啦，在那邊也算是中等人家。不是我，你有這麽快活。”
王老太嘖嘖咂嘴，說：“我有多快活？吃不吃看臉上，穿不穿看身上。我不就是肚子餓了吃一口。你再有錢，也沒見我比村裏哪個人過得體麵。”
王破車學老奶奶嘴巴一癟一癟說：“你這叫人心不足。多少人在你這個歲數，肉都爛光了，骨頭在山上打鼓了。你呢，到現在還是活的。吃、喝、用，你自個算算，沒老糊塗吧？一天不多，十天不少。”
這些話老奶奶聽慣了，也不生氣，說：“我的骨頭是要打鼓了。閉眼睛之前和你講一句，你看好良一肚子的文化，能來就讓他過來。當工人總比當農人好。你要嫌我吃了你的，用了你的。從今天起你就把我餓死了，少個負擔。”
王破車想了想，說：“好良來了，吃住拉撒，到時候你們不要做好人。我們新屋沒裝修，老屋屁股大的地方。”
老奶奶聽不得這種話，就說：“好良他們來了睡我的鋪，我去睡豬籠。”
王破車說：“那行，到時候講話算數。不要有事就找我，我六親不認。”
王破車有了想法，便在家裏寫信。老奶奶又心疼起兒子來，說：“要是好良在這裏，也能幫幫你。”
王破車岔開老奶奶話頭：“我還用他幫！‘兄弟不共財，共財合不來’，何況是他！好良一過來，我就把他交給傅大英。傅大英和我當麵講好的，一手交錢，一手交貨。”
王老太糊塗了，問：“什麽一手交錢，一手交貨？好良來了，還要交錢才能上班？”
王破車不再理她，慢慢把信搗鼓成了。主要是告訴妹夫妹妹，自己一家十分想念他們，苦苦打聽多少年，花了許多心血才為妹夫物色了一樁活計。末尾叫好良趕快過來，不然事情沒準就要泡湯。信寫好，王破車又犯愁了，不停地拍頭自問：“這信怎麽帶到江北去呢？礦裏大腳憨又不回江北。”
晚上，王破車把心事告訴柳蘭。柳蘭說：“寫好了就趁早寄過去。”
沒等柳蘭說完，王破車搶著說：“不曉得扳本還是虧本。又寫又寄，貼了工夫又貼錢，虧你想得出。”
柳蘭說：“大腳憨好多年不跟老家那邊聯係了。他一年不回老家，你的信就一年不要寄，鎖在抽屜裏頭等它發黴。”
王破車五心煩躁說：“你講氣人不氣人？那些年沒事的時候，這個大腳憨前一趟，後一趟往江北跑。輪到我有事了問他，他眼睛抬都不抬說‘俺現在不回老家’。想想我和他沒有難過，怎麽一點事情就這麽搓反索。”
王破車在家裏抓耳撓腮，洗手嫌水磨皮。柳蘭說：“你不要在那裏作躁。明天我到礦裏去，瞧二礦長那裏有沒有信封郵票，給你要一個。”
王破車聽了，臉上一下舒展開來，說：“柳蘭呀，你這說的還像個人話。你怎麽到現在才想起來？要是我早就想起來了！馬文高不給你，以後他家死了人找你借錢也拖著不要給他。”
王破車不知是氣憤還是興奮，他在自家門口情不自禁地一陣亂蹦亂跳。
信寄出去不少天了，好良就要來了，王破車心裏高興了。王老太乘機叫兒子去修電扇，說那邊人過來了，過不慣這邊天熱。隻要修好用得上，省得花錢買。王破車皺起眉頭回老奶奶說：“講他們用，我看就是你想用。一年天熱不就那麽幾天，天熱不就中午那麽屁大的工夫！你老得都沒有血脈了，還那麽怕熱。”
老奶奶說：“我是沒有血脈了，不要電扇了。好良他們還年輕。”
王破車說：“他們年紀輕，天熱出出汗還好些，不生病。”
秋季到了，天氣幹燥起來。風一起王老太臉上、手上就開裂難受，她求兒子買盒香脂回來。王破車隻當沒那回事。他看柳蘭有事無事就買護膚用品，不僅浪費錢，還偷偷帶到礦裏去，沒日沒夜地用。避著他，還不清楚她會不會送人呢！王破車想到這些氣憤不已。可他越是盯得緊，柳蘭越是一轉身就把她的東西藏起來。
王破車把老娘求他的事今天推明天，明天推後天。總是沒帶錢，總是忘記了。女兒文麗回來了，一家人合夥把一分錢一個命的王破車數落一通。王破車八方受敵，答應去買。
他討好似的對家裏人說：“就依你們，我算你們狠。這裏要花錢，那裏要花錢。我就一樣一樣的花給你們看，再把賬報給你們聽！我馬上就去買香脂。我看買了香脂你們又叫我買什麽！你們不把我幾個錢敗光不會罷手。”
王破車氣呼呼出去，在大門口窮凶極惡地把對他搖尾巴的黃狗痛罵了一頓。主人發火了，黃狗一邊躲閃一邊回頭望著他，那可憐的樣子像是說：“我又沒惹你。”
王破車瞧黃狗那怪相，似乎猜出了它的心思，火氣更大了，罵道：“翻眼睛望著我，還不服氣？老子扒了你的皮！”王破車撿起石頭就擲它。黃狗一看情況不好，躍起爪子趕快跑了。
一家人剛剛安靜了一會兒，不知怎麽著，王破車氣呼呼回家來了。隻見他將一盒荸薺大小的香脂往王老太旁邊一扔，叫道：“搽啦，搽啦，快點搽。一搽就變七仙女，一搽就變皇帝娘娘。”
王老太摸不清方向了，愣在那裏。又聽王破車說：“我從來不搽不也好好的，臉上不也光光溜溜的？”
王破車邊說邊拍臉給老娘看，卻因為怒火攻心，那手沒輕沒重地在他自己臉上啪啪啪摑了好幾個耳光。
“多氣人，城裏香脂六毛四，這兒賣到六毛八，”王破車的嗓門像老車爬嶺那樣的沉重。他那又幹又瘦的拳頭在桌子上咚咚咚地敲了一遍“六毛四”“六毛八”，說：“像你們這樣還叫過日子？真是家要敗，出妖怪。”
王老太看兒子凶相畢露，不敢作聲。文麗坐在媽媽旁邊。柳蘭隻當沒聽見，低頭給文武織毛衣。
“吃裏扒外，”王破車嚷著，朝蔣疙瘩小店瞪眼，“婊子養的認錢不認人，害我跑了這麽遠的路！還講把山霞配給我家文武，奸商。騙老子的錢往女兒身上花，打扮來打扮去不還是個操貨。你曉得一個山鳳花了人家多少冤枉錢！菜市場案子上肉，最貴的也隻有三四塊錢一斤。他家女兒，要賣到幾百幾千塊錢一斤。”
王破車看來，掙錢是享受，花錢就難受。他最怕兒子長大了不務正業，用錢不數。而兒子和他擔心的也沒多大偏差。為此，王破車處處提防兒子。
十天，半個月過去了。江北妹夫那邊一點消息也沒有。王破車起初的喜悅變成了氣惱。他和傅大英誇口的幫忙招工，到現在一個都沒有兌現。王破車對著江北恨恨地念叨：“出來一趟哪就那麽難？好良啊，你就是爬來也該爬到啦！”
寄信一個月的時候，終於收到江北的回信。柳蘭拆開信封，看著信紙上像螃蟹爬的字跡，一筆一畫那麽沉重，仿佛聽到好良在田地裏喘息。她看著猜著念給家裏人聽：
大娘，哥哥嫂嫂一家，您們好。
身體健康、全家安定，一切都狠好吧。
好年沒通信，請您大娘老人一家，都不用生氣，但是我想念您們也無有辦法。地址也不狠明確，也不知道你們收到，收不得到，也去了兩封，也收兄回信，我的心情非長想念你們，但是想看看你們下，由於金濟也比較太少，想去也不行。
現在我家庭有四口吃飯了，磨花身體也好，麵食也吃的來了，兩個小把戲比較活破，大的長的胖，小的長的也胖，不生病，請您老人家不用掛念。另外，我家庭情況講下，今年午季每人分了五斤小麥，玉米每人吃二十多斤，生活比較困難，但是我們也有辦法克複。請老人家不要掛念。有的吃。
磨花想代小的去你那，看看老人，我地裏工夫少，必的不多談。急時回信。
好良
柳蘭念完，朝婆婆丈夫依次看了一下，說：“好良說家裏忙，離不掉。磨花帶小二子過來。”
王老太癟著嘴巴，眼淚在眼眶裏打轉。王破車猛地站起來，揮舞著拳頭說：“該來的不來，不該來的要來，叫他們一個不要來！”
家裏一片沉寂。王破車轉臉問王老太：“你不是講好良老實嗎？老實人都會騙我。講一套，做一套。”他轉過臉對著江北大聲吼道：“好良啊，你就是秦檜，你就是叛徒！”
老奶奶哭了：“這哪能怪他？他們夫妻兩個不容易。窮了這些年，上有老下有小。過去講秧溪喬家苦，他們比喬家還苦。”
王破車：“我不管他苦不苦。柳蘭，信是你寄的，好壞你擔著。”
柳蘭：“那——信是我寫的呀？是我攆鬼一樣的找人上班呀？”
王破車：“不是你……信能自己飛到江北去！”
柳蘭：“現在講遲了。磨花和二子動身了，要不了幾天就到了。”
王破車拍著桌子大罵：“就是你們，裏通外國，合夥坑害我。不管哪一個，來了我也不認。”