井下一線的活計又髒又累。一起作業的工人，大多隻在支護、撬脫軌的礦車等等需要協作的時候才說上幾句話。平常多半一聲不吭，好像連說話的力氣都要積攢起來，用在幹活上。偶爾開口了，也是抱怨幹多幹少，幹好幹壞。
一天早班，桂歡跑和喬山下班到了澡堂裏。兩個人恰好並排坐著，熱水把他們身體燙紅了，疲勞在慢慢緩解。喬山向老桂問起石毛呆，自然又說到那次發工資，毛呆媽到礦裏找傅大英的事情上來。
桂歡跑洗著頭，把滿是肥皂泡沫的臉轉向喬山，說：“毛呆不還是老樣子，一家人傷心透了。地秀叫我照應他，我也不能從早到晚總是跟著。不上班還要下地，不下地還要上山。天把工夫行，天天那樣我自己不過日子了唄。”老桂望著喬山，一副無奈的樣子，“憑你講可行？關鍵是他有些大腦不作主了。”
水池對麵的張小魚洗好了，要出澡堂。桂歡跑的話他沒聽明白，就疑惑地問：“打了工作組？毛呆打了哪個工作組？”
喬山說：“講毛呆有些‘大腦不作主’。哪講‘打了工作組’？你真會打岔。”
老桂把頭毛擦幹了，對張小魚說：“我們在講毛呆。旁人不曉得，你是門口人還不清楚？”老桂拍拍頭，又擺擺手。張小魚說：“唉，毛呆現在大腦是有問題，是要有人看著。上回聽講他還在路上攔車子。白天將就，晚上多危險！那年我家大哥不就是喝了酒攔汽車把命送掉了。”
桂歡跑歎息一聲說：“怕鬼有鬼。毛呆想上班想瘋了，跑了多少趟，最後一場空。家裏老娘嘴巴又零碎。七月半鬼節，毛呆酒喝多了。半夜睡醒了一看老大的月亮，以為太陽出山了。一骨碌爬起來，拿了鐮刀扁擔就到山上去砍柴。在山裏黑毛影影的看不清，瞎跑瞎撞了一晚上。第二天我們還是在老墳坡找到他的——睡在墳窩裏，身上滾的又是泥巴又是草，臉上手上給刺劃了許多傷口。我又氣又恨，拉他回家。當時他的腿都站不直、邁不開了，還迷迷糊糊講‘我不走，就這兒好’。”
喬山一動不動聽完，說：“晚上在老墳坡能睡得著？不怕冷風露水心裏也犯疑。”
老桂說：“有人講他大腦壞了才去的老墳坡，也有人講他從老墳坡回來大腦就壞了。依我看，那天晚上毛呆肯定碰到肮髒東西，回來以後慢慢的整個人就不對勁。現在什麽人講話他也不聽，真是急死人。”
張小魚說：“前幾天在村裏玩，我看到他和幾個人比賽望太陽。人家是假看，毛呆是真看。他對著太陽把眼睛睜得老大，一眨不眨，還說‘看看是你亮還是我亮’。時間長了眼睛還要瞎。”
喬山對老桂說：“毛呆，人是個好人。他原來在你班裏幹，和你頂撞幾回非要轉到我班裏來。我們在一起都還好。沒想到搞成這樣，不分白天黑夜在外麵跑。可在家裏？不然去看看他。黑子的錢給他了吧？”
“你講獵槍的錢？”老桂問，喬山點頭。老桂說：“早就給了。沒有班上，那幾個錢頂屁用。得虧獵槍賣了，他好幾回去找殷葫蘆。像他這個樣子，我講句不該講的話，家裏有槍真要誤事！”
喬山一臉愕然，問：“他找殷葫蘆怎麽搞？”
老桂說：“他拎個舊錄音機，半夜三更找春杏唱黃梅戲。你講可是頭腦壞了？”
張小魚和其他一些人出澡堂了。喬山又問：“本來能上班了，一下又搞砸了。你丈母娘以後沒有找礦裏了吧？那天她和傅礦長說，毛呆這樣子是殷葫蘆、王破車他們打的。”
“找有什麽用。他們是什麽人什麽關係！還會幫毛呆啊？事後我找毛呆問過的，當時隻是拉拉扯扯的，又沒真正打傷他。”老桂說，“其實不是為打他。主要是生活苦，到礦裏上班的事情給抹掉了。家裏和我一樣，山沒好山，田沒好田。加上春杏、柳蘭幾個人罵他，揪他。毛呆沒文化，外頭沒個交道，不下煤炭窿到哪裏能掙到錢？萬崗煤礦這邊不要，沙橋煤礦那邊他又幹不了，現在通水更幹不成了。毛呆心裏一根筋，遇到疙瘩解不開，線頭越結越死。哦嗬，一下犯糊塗人就變掉了。現在能找哪一個？我要出頭找，要不了幾天礦裏就會就找個茬子開除我。”
喬山又問：“毛呆在不在家？”
老桂翻翻眼睛說：“哪個曉得他。你問我我問哪個？我不和你一樣剛從井下上來！”
兩個漢子沒再說話。他們洗完澡，出了澡堂往山下走。看到大院門口停了不少車子。又有拖掛車，又有小轎車，還有許多人擠在路邊看熱鬧。路中間一個人左邊胳膊套著紅袖章，不斷朝路上的汽車打手勢，指揮交通。
老桂、喬山走近一看，車子原來是石毛呆攔下的。毛呆瘦了，顴骨凸起，兩腮下陷，胡子拉碴。戴著不知從哪裏弄來的已經褪色的大簷帽，帽子後麵縫了幾根紅布條。穿著一件舊軍裝，腰裏係著武裝帶，別一把木頭手槍。
後麵的小車司機搖下車窗玻璃在罵。可是看到一個瘋瘋癲癲的人，便縮回駕駛室裏隻顧摁喇叭。車上人看到路旁的人樂的樂，笑的笑，都不耐煩地陰沉著臉。後麵的車緊挨著前麵的車開，不讓石毛呆插進空隙來。石毛呆鄭重其事地對駕駛員說：“前麵牌子看到了吧？‘事故多發地段，車輛慢行’。你還跑那麽快！”
毛呆到車前敬禮，堅持要看駕駛證。駕駛員在車裏不理他，趁石毛呆不注意的時候猛然把喇叭摁得山響來嚇唬他。隻要石毛呆稍微一讓，車子就馬上往前開，把他擠到路邊來。
毛呆突然拔出“手槍”，嘴裏配合著朝天上砰砰放了兩槍，衝到車前。駕駛員又停下車來，一邊罵一邊向路邊叫喊：“哪家的？把人帶走，不然出了事不要怪我！”
有個車主跳下車來，怒氣衝衝地罵：“堵了這麽長時間。真是白天人多，不然老子撞死他！大不了賠幾個錢。”
老桂、喬山急忙到路中心把毛呆拉到邊上來，放路上的車子走了。石毛呆憤憤不平，朝桂歡跑說：“你們不攔車子，還不要我攔？前麵牌子上寫得清清楚楚叫他們要慢行。他們看不到你也不看到？你就是膽小怕事，怕幹部。樹葉掉下來怕砸破頭。”
老桂一邊拉毛呆離開一邊說：“是的，我是膽小鬼我怕幹部。你不怕不就行了。幹部叫我找你回家。”
毛呆一聽，立即不走了，兩條腿斜叉著和老桂玩起了拔河，說：“要是你的意思，還差不多。幹部叫的，我非不回去。”
老桂順著毛呆，改口說是自己來找的。石毛呆目不轉睛盯著桂歡跑，說：“我看得出來，姐夫，你的話，一個字：扯謊。”
老桂指著喬山，說：“不相信你問他。”
毛呆又盯著喬山，說：“好，喬山，你給我老老實實地講。”
喬山強裝笑臉說：“毛呆，幹部現在都到館子裏喝酒去了，哪有工夫來管你？我們想喝酒正沒地方落腳，想到你家去。”
毛呆顯出為難的樣子說：“早一點不講，我現在正忙。”
喬山說：“這不是你的事。你這是多管閑事。”
毛呆臉一橫說：“這就是我的事，是縣長親自叫我管的。”
老桂大聲問：“縣長什麽時候叫的？”
毛呆整整大簷帽，站直了說：“好幾天了。這一段道路情況緊急，縣長半夜三更翻山越嶺到我家。我都睡著了，把我叫醒了。”
老桂問：“縣長叫什麽名字？”
毛呆一揮手說：“你不要打破砂鍋問到底。縣長身份一般老百姓不要問。”
桂歡跑非要毛呆說出縣長姓什麽叫什麽。毛呆不耐煩地說：“這是秘密。縣長和我打了招呼，任何人不要講，就他和我曉得。”
老桂又問：“縣長給你多少錢一個月？”
毛呆睃睃姐夫和喬山，又掃視了人群一眼，說：“我就聽不慣這種話，事情沒幹就提錢。縣長講了，他的錢就是我的錢。要多少有多少！”
老桂說：“你有錢是吧？那好，去買點菜，我和喬山馬上到你家吃飯。”
毛呆說：“你不看到我在執勤！像你一樣天天在礦裏混？姐夫，我馬上告訴大喇叭，大喇叭不在我就告訴殷葫蘆。你今天提前下班，工資不算。喬山也一樣，扣掉。一視同仁，‘一筆勾銷無話論’！”
老桂不由分說拉毛呆回家。毛呆堅持說還有車子來，要維持交通秩序。雙方僵持了好一會兒。公路上再沒有見到車子通過。喬山說：“駕駛員也吃飯去了。隻有我們是餓肚子的。毛呆你看怎麽辦？跟我們走吧。”
毛呆怪模怪樣瞅著過去的班長，遲疑良久，說：“那我請示縣長。真是你們倆，下不為例。”毛呆走開幾步，從褲兜裏摸出一個老樹根，那形狀有點像電話，喂呀啊的打了一通，回過頭來說：“你們在邊上聽到了吧？縣長講了：就這一次，再沒二回。幹工作必須鐵麵無私。你們不要讓我為難。”
毛呆態度鬆動了，老桂和喬山把他連拉帶哄往他家的方向去。毛呆帶著氣惱，唧唧咕咕地跟著走。
喬山在村口熟食店賒了些菜，又和老桂去蔣疙瘩店裏打酒。老桂接過五斤一壺的散酒，說喬山：“到他家去要你花什麽錢。”
喬山說：“毛呆不上班，何苦讓他掏腰包。”又說：“我們三個人哪喝得了這麽多酒！”
老桂說：“喝不掉帶回去。要麽給毛呆喝，省得他買。”
兩個人對視了一眼。喬山說：“剛才你還講毛呆大腦有問題。正好酒一熏，問題更大了。那不是愛他，是害他了。喝不掉的你帶走。”
老桂看看酒，朝店裏叫：“老蔣，把本子拿來記個賬！眼睛一眨人就不見了，生意那麽好啊。又在酒缸裏兌水吧？摻水的酒，我嚐出來了不給錢。”
春不老過來了，說：“瞧你，平時大錘夯不出個屁，一開口講話慪死人。河灣裏許多水，你怎麽不舀了當酒喝？”
老桂僵著臉，說：“不講氣話你能這麽快出來？我不比你，坐在家裏收錢。我‘身背三口，撒尿帶走’，哪有工夫等。”
春不老看著桂歡跑記賬，說：“你一筆一畫的給我寫清楚，不要前頭寫後頭改。到時候記不得，又誣賴到人家開店的頭上，算來算去不認賬。”
桂歡跑得意地笑了，說：“我寫的字我有數，你不認得我認得。算來算去怎麽的？還能少給你一分錢！賺我們的錢，不也可憐。”
春不老苦著臉直搖頭說：“好，好，你王八寫字王八認，隻要結賬的時候不七窩八攪的就行。做你們一點生意，不也可憐！”
毛呆看著姐夫和喬山，問：“你們買酒買菜到哪去？真到我家去？”
喬山問：“不要我們去？不歡迎啊？”
毛呆沒有回答喬山，轉過臉問老桂：“姐夫，你是找我有事吧？我聽姐姐講你家要做房子，不想在礦上住了。”
老桂說：“做‘房子’，我還做‘圓子’！今年這個樣子我哪有錢做房子？又不能用紙紮一個。”
毛呆一聽生氣了，說：“沒錢，怎麽不找我！”
老桂問：“你年把年不上班了，哪來的錢？”
毛呆說：“金子元寶沒得，錢還沒得？借多少，你講。至少十萬，少了不要找我。”
老桂沒好氣地說：“不要十萬，一萬就行。”
毛呆說：“看不起我，太少了。一萬不借，十萬起注。”毛呆一會兒又說：“我的錢用不了，省長馬上親自坐直升飛機到萬崗煤礦來找我。我昨天晚上隔窗子和省長講好了，先借給他一億。”
三個人吵吵嚷嚷拉拉扯扯來到毛呆家。毛呆一見老媽，就不願意進屋。老奶奶眼睛不好，往幾個人瞄了又瞄，問：“是歡跑呀，”又指著喬山問：“他是哪一個啊？”
老桂把酒壺放到桌子上，說：“講了你也不認得。他是毛呆原來的班長。”
老奶奶哦了一聲，說：“中午過了，沒得飯吃了。你們來幹嗎？”
喬山說：“我們送毛呆回家。路上危險，怕他出事。”
老奶奶偏著臉朝說話的人看。老桂說：“毛呆亂跑，在路上攔汽車。我們不放心，帶他回來。”
老奶奶望望兒子。她豁牙嘴裏像老牛反芻一樣不由自主地咀嚼起來，搖著頭說：“帶回來也沒用。你們前腳走，他後腳又要跑。想必是撞了鬼，要找個陰陽先生給他治治。到青山寺請方瞎子下馬過陰，家裏又沒得那些錢。”
石毛呆嫌老媽囉嗦，在堂屋裏對喬山、老桂說：“你們倆先坐著，我聽到汽車喇叭響了。”他突然手舞足蹈起來，說：“小汽車，嘟嘟響。下來一班官帶長，個個能喝七八兩。”
老桂拉過毛呆，讓他在方桌邊的條凳上坐下，說：“毛呆，你真要好好的啊。老娘七老八十了，身體又不好。不指望你照顧她，反過來還要她為你操心。”
“她身體不好，我能怎麽樣？我不曉得和她講了多少。長痛不如短痛，讓我把她槍斃掉還好些。”毛呆說著，整了整飄著紅布條的大簷帽，拔出“手槍”就朝老媽瞄準。老桂一把奪過“手槍”往桌上一拍，大聲說：“可有真槍？幹幹脆脆把我們都槍斃了，就留你一個活寶。”
老桂發火了，毛呆有些慚愧。他看看自家的屋，還有門前的一個石滾子，好像回過些神來，低下頭癡笑。不一會，他就打起瞌睡來。老桂推推毛呆說：“你還有心思睡覺呀？我們餓了。我們喝酒，吃飯了。”
老桂和喬山把帶來的熟菜倒在碗裏、碟子裏，馬馬虎虎拚了三四樣菜。又把毛呆家的剩菜端上來湊在一起，三個人就吃起來。老桂叫丈母娘不要煮飯，等會兒他們就著熱鍋下麵條就行。老奶奶說：“我扳幾根苞穀來，你們帶回去燜燜吃。”
毛呆端起酒杯，咕嘟一聲就喝掉了。喝完，便把杯子放在姐夫麵前。老桂看毛呆一連幹了三杯白酒，再隻給他倒了半杯，叫他慢些喝。毛呆一定要他斟滿。兩個人爭吵著就要翻臉了。老桂去碗櫃裏找來三隻小酒杯，全部換了，對毛呆說：“先吃些菜墊底。像你這麽喝，醉了不知道怎麽回事。不曉得的還以為我當姐夫的害你。”
毛呆麵無表情說：“我不要緊。我喝酒就是快。像你們慢吞吞的，哪是喝酒的料！”
喬山怕毛呆犯癡，也勸道：“你喝酒快，更不能空胃喝猛酒。”
換了小杯子，三個人都是一杯一口喝幹，喝得快斟得快。毛呆光喝酒，不吃菜。他心裏記掛著路上的車子，任姐夫和喬山說什麽，隻是不作聲。最後實在忍不住了，他說：“我去拿苞穀給你們。”
老桂正擔心毛呆要喝多，聽他說去拿苞穀，就催促說：“去了就回來，我們等著燜了吃。苞穀燜熟了才香呢！”
毛呆走了。老桂和喬山一邊對飲，一邊把麵條下到鍋裏。老桂說：“喬山，麵條好了你多吃一點。我剛才多吃了幾塊‘肥冬瓜’，饢到了。現在不想吃了。”
喬山說：“我先頭巴巴的買肥一點的。我腸子三天不見油，下井做事沒得勁。”
老桂說：“食堂刮你們的油，養毛娣的膘。你望‘大膘’長得——都走不動路了。工人經常講，食堂的菜丟在水裏都不泛油花。”
喬山說：“那也沒辦法。我裏裏外外一個人，顧了這頭顧不了那頭。井下上班時間長，事情重。下班了累倒倒的，哪有精力燒鍋搗灶搞吃的！吃食堂總算現成的。”
老桂說：“你光棍一條是苦多了。哪天有空到我家去，我叫地秀好好搞幾個菜殺殺饞。你跟月華家妹妹怎麽樣了？能搞家來就要搞家來。你也不小了，她能拖你不能拖了。”
喬山一時答不上話來。老桂說：“喬山，我講你這個人太正經了。談戀愛太正經了不行。我和地秀那時候——家裏窮是小，村裏人都講我醜。原來不覺得，講的人多了，老子慪不過，回去躲在房間裏拿鏡子照照，人黑嘴巴翹，是醜。沒辦法，不能打光棍。我就纏著地秀。她去哪裏我也去哪裏。晚上賴在她家不走。她上床睡覺，我也到**坐著。她媽氣不過，拿棒槌攆我。打我也不走，就拖條板凳坐著。”
喬山大感意外，問：“毛呆呢？”
老桂說：“毛呆毛呆，真的呆的巴幾的。他看到跟沒看到一樣的。後來有一回，地秀挑擔畚箕到山上扒鬆毛，我也跟在後麵。到了鬆樹林裏，我幫她把鬆毛扒滿了。她要挑，我不讓她挑，順勢一把抱住她。任她怎麽強，我死活不鬆手。女的哪能蠻得過男的，隻好依了我。她家裏人看生米煮成熟飯了，也就那麽樣子了。”
喬山說：“打光棍就打光棍，像那樣的事我幹不出來。”
老桂慚愧地笑了，說：“不然我還是個光棍。還好，兒子隨娘，不像我這麽醜。現在家裏地秀當家，她怎麽講怎麽好。除了偷人不依她，其他的什麽事我都依她。”
喬山問：“害蟲以後沒禍害你了吧？”
老桂說：“害蟲家家偷，幾個香瓜西瓜無所謂。地秀舍不得，念叨多少回。我勸他‘算了，不行我多上幾個班，把損失補回來。真不行，隻當是野豬拱了’。”
喬山說：“事情不大，實在氣人。”
老桂說：“你講吧，一成家就慫半截。我現在能忍就忍，能讓就讓，隻要人家不搞我家兒子、我家老婆。惡人自有惡人磨。”
約莫半個小時，老桂和喬山把鍋裏的麵條也撈著吃完了。丈母娘沒回來，毛呆也沒回來。竹**毛呆的手槍大簷帽都不在了。老桂覺著不對頭，和喬山收拾碗筷，也往地裏去。
老桂、喬山找到老奶奶掰苞米的地頭。老奶奶說：“毛呆就是從這條路過去的，穿得武裝整齊的。我叫不應他，他也不睬我。”
老桂、喬山沿著土埂一路小跑。快進村子的時候，看到岔路口聚攏了一群人。有個人看到老桂就叫：“歡跑，快來！你家毛呆喝多了，摔得一臉是血。”
老桂、喬山跑到跟前。毛呆仰倒在路上，嘴裏還在噯氣，旁邊吐了一攤。老桂叫了好幾聲，毛呆才悶悶地哼了一下。喬山問話，毛呆閉眼不答。老桂拉毛呆，毛呆渾身癱軟起不來。老桂怕毛呆睡在石板地上著涼，扶他坐起來，靠在樹邊上，說：“你趕快醒了回去。老娘那麽大歲數，過了早上不敢保晚上，還要給你洗呀漿的。家裏還有十幾隻雞子一條豬，她一個人能經管得過來？”
毛呆吃力地睜開眼皮，說：“她要死我也管不了。隻怪閻王要找她。不死就曉得罵人。天天罵我，死了還好些。”毛呆說著，慘笑起來，“我要是像她那樣，拄拐棍也要爬到牆頭上，一個跟頭栽下來，一步到位，省得煩人。”
旁邊的人勸的勸，歎的歎。老桂惱羞成怒，在毛呆屁股上狠狠扇了一巴掌，吼道：“我看你活轉過去了。你這講的是人話？”
“你隨便我。你姓桂，我姓石。你管得了許多！”毛呆說完，頭一歪倒在地上，撞得卜咚一聲響。他兩手抱頭，把腰弓得像龍蝦，不停地幹噦。
毛呆的媽也一步一步跟到岔路口來了。看到兒子在地上難受得曲腰打滾，老奶奶直流眼淚，好半天才說：“短命死的，你怎麽不死，你怎麽喝成這個樣子？歡跑啊，你們怎麽把他灌成這個樣子？”
毛呆聽到有人哭罵，沒有幹嘔了。他醉眼惺忪地和那個影子對罵：“你短命死的，你怎麽不死！”他眼睛的焦距慢慢調正了，看出來那個人影是自家老娘，就說：“你還不回去，到處跑。再罵一聲，我馬上起來打你。”
老奶奶木木地站著，失聲哭起來：“毛呆呀，可憐的兒子啊，現世的東西，你喝了好多酒？怎麽醉成這個樣子！你哪不能少喝一點？”
毛呆沒有出聲，望老媽可憐的樣子，他也歪了嘴巴，抽泣起來。
老桂把毛呆拖起來，想背他。可是毛呆渾身發軟，背不起來。喬山便讓老桂背，他在一旁扶。
“得虧你來了。”老桂苦笑著對喬山說。又說毛呆：“你不是講喝再多不要緊麽？現在怎麽不吹了？怎麽要我背？好好的身體硬是給你敗掉了。”
“姐夫啊，喬山，你們背我到哪去？我就在這裏，不要你們管。你們表麵上對我好，實際上想害我。你們想送我到火葬場……我曉得。”毛呆不願意回家，在老桂背上亂講，“我更不去你桂家那個鬼場子，壞了我的名聲。沒得一個好人，沒得一個人作主……現在叫我上班我也不上了，都是假心假意的。就大屁股林彩兒好……她也不上班，在家裏玩。我明天找她去……睡著了一場夢，醒過來一場空。”