連綿的春雨收住了，仍舊是陰天。每逢這種時節，喬山都倍感迷茫，難以解脫。心裏比天氣還要陰沉，如頑症複發似的憂心忡忡，可憐自己。整個人隻是尚未倒下，隻是暫且活著而已。
天氣轉好，喬山就準備著去姨夫家幫忙砍樹。前些天，躍飛又來礦裏叫了他一次。躍飛臨走時說的“怕你沒空，又怕請不動”，深深刺傷了喬山。
喬山搬出杜家以後，和躍飛漸漸淡漠了。偶爾見到，也隻是打個招呼，再沒有心談。
躍飛讀完高中，又考取一個專科學校。卻遇上體製改革，畢業以後不包分配了。這大大挫傷了滿懷希望的杜家人。柱子在村裏是個人物，但上麵的門路眼前一抹黑。要打理兒子的前途，談何容易！幾經嚐試，都不如願。柱子發覺，就算拚完家當為兒子謀個職，也還是打雜跑腿。有些地方不是隨便什麽人都能進去的，普通家庭總是被一些無形的壁壘阻隔了。就像動物王國裏，即便猴王也不可能融入“人”的圈子。躍飛也無意進取，沮喪回家。這件事成了杜家的心病。躍飛讀書的時候是家裏的榮光，畢業以後成了難以言表的隱痛。
躍飛對大多數家鄉人不屑一顧，刻意藐視有權有勢的人，又沒有底氣將其壓倒，而他心裏也企望成為權勢中人。自相矛盾中，隻能孤傲又脆弱。
躍飛回鄉，喬山以為修補友誼的機會來了，卻終於發覺兩人的距離更加遙遠。曾經一個眼神、一個動作就能心領神會，現在卻無論如何也回不到從前。喬山說起兒時的經曆，躍飛覺得寒磣，勉強敷衍。一次，在躍飛百無聊賴的當口，喬山說：“沒事我帶你下井玩玩去？”
躍飛以為喬山暗示他也會落魄到去幹礦工，便一臉不屑說：“你那個錢我不想。哪怕把錢堆在那裏叫我撿，我都不去！”
自那以後，喬山再不輕易和躍飛說心裏話了。
躍飛認為，憑讀書學曆，在本村同齡人中自己無疑首屈一指，倍受仰望。而喬山看重的從前情分，難入躍飛法眼。躍飛對什麽都顯得滿不在乎，對所有他不懂的事情都一臉的輕蔑。喬山不清楚躍飛和別人在一起是否也這樣。這種說不清問不得的隔膜，讓喬山非常痛苦。
喬山往姨夫家走，估計幫忙的還有哪些人。回憶住在姨夫家的時光，現在常常一個月甚至幾個月不去走動，和姨夫家來往確實不如以前了。喬山又猜測見到姨夫會是什麽情景，“或許真像人家說的：越走越親，越疏越遠。”
喬山到大石橋的時候，碰見黑子回大院。沒等喬山開口，黑子就說：“早上睡過頭了，沒趕上點名上班。你到哪裏去？”
喬山說：“到我姨夫家砍樹去，你可參加？最先還是聽你講的呢。”
“去就去吧，反正我回家沒事。”黑子說，望著喬山，遲疑不決，“不能太吃苦。”
喬山高興起來，拍拍胸脯說：“還怕這個，有我呢。有勁多砍，沒勁少砍。”
黑子說：“也好。回去了月華肯定要罵我，叫了我好幾遍。”
黑子見喬山笑了，便問：“你笑我？”過了大石橋，還沒有聽到喬山回應。黑子憋不住，又問：“你猜我可怕老婆？”
喬山說：“怕不怕你自己清楚。”
黑子渾身不自在，說：“望我樣子怕，其實我不怕。老婆有什麽怕頭！”
兩個人一路爭執。最後黑子躲開喬山的目光，說：“不過，我家月華，有時候你不能不服她。”看到喬山又要發笑，黑子說：“你沒成家，不懂。你也有那一天。”
黑子沒上成班，在“不怕老婆”的問題上又沒說服喬山，一路上不再多話。
群山被春雨洗滌得清淨秀麗，黛綠相間。陽光偶爾從雲隙裏射出幾道，加上和黑子在一起，喬山的心情漸漸晴朗了。兩人到了杜家，先到的幾個人正坐在大門口吃著點心。杜家柱子請了一個砍伐隊，七個人。同村的萬老貓和兒子小貓也來幫忙。老貓正在和砍伐隊的班頭老項扯淡：砍下的樹是扛回家還是用車子拉回來。看見又增加了人手，老貓興高采烈。老貓認識喬山，笑眯眯朝他打招呼：“喬山，你早該來了。應當第一個來的，還落在了我們後麵。”
喬山也笑了說：“你又沒上山砍一棵樹。早來有什麽用啊，盡在這兒消費。”
“那是的。做事不上前，吃飯不落後。”老貓笑得更歡了，說，“我們正在商量，我們包砍，他們派人包扛。你可同意？”老貓邊說邊指著砍伐隊的一幫人。喬山還沒來得及答話，那些人就和老貓嗆起來，沒有一個依他。
柱子不熟悉黑子，隻叫喬山吃點心。喬山告訴他，黑子也是來幫忙的。柱子才轉向黑子，說起客氣話。
喬山看到小姨拄著拐杖，白頭發更多了，就後悔好長時間沒有來姨夫家。他叫了聲“小姨”，不知道接下來說什麽才好。秋玲看喬山來了，暗淡的臉上泛出亮光。她的腿腳不方便行動，便叫柱子張羅。柱子在外麵的石礅上磨刀，嫌她幹操心，懶得理會。
先來的人說著“前客讓後客”，就把點心籃子推給喬山和黑子。喬山不愛吃油炸的東西，勉強吃了些，再等著吃飯。這時，躍飛騎著自行車從山場回來了。他一隻手拿著彎刀，沒騎上水泥曬場就跳下來，順手一推，舊自行車就咯吱咯吱滾了一段路，隨後倒在屋邊的亂草上。躍飛邊走邊把彎刀拋得打轉，旁邊人看得提心吊膽。
“我砍通了那條近路，讓你們好走。”躍飛朝人群說，又盯住喬山，問：“怎麽不吃？多吃點。你在礦裏又沒什麽好吃的。今天是重活，不然幹不動。”
喬山看見躍飛就記起他上次說的“怕沒空，又怕請不動”，隨口答道：“吃了，我吃油食不行。”
躍飛大聲笑起來，說：“我曉得你現在混好了，我們家的東西吃不下去了。”
喬山心頭一緊，忍著不快，說：“哪有的事，真的吃了。”
躍飛說：“反正現在我們一年見不到幾回，也不曉得你‘真的假的’。”
喬山壓著火氣，說：“不和你磨嘴巴勁。我還要留點力氣到山上出啊。”
小貓在一旁說：“對了，兩個老表，比比看。”
“上山出勁怎麽樣？你來幫點忙也是應當的吧。”躍飛說，意味深長地看了父親一眼。顯然，他才是一家之主。
柱子一手捉刀一手試著鋒口，沒有作聲。那樣子在附和躍飛。喬山希望姨夫主持公道的願望破滅了。“姨夫表弟怎麽一個樣子！不然不想到這裏來呢。”喬山暗想，見到小姨時的愧疚瞬間**然無存了。
早飯後，柱子將大鋸、斧子拿出來。他早將幾件家夥銼得、磨得鋒口鋥亮。老貓立即奪了大鋸，示意兒子和他搭檔。柱子把一把大斧交給喬山，將一把次些的斧頭給了黑子。砍伐隊的人自己有工具。躍飛依舊拿著那把彎刀。躍飛心裏，這把彎刀就是指揮刀，他要指揮這幫嘍囉。
一群人從柱子家屋後的地埂進山，走這裏比走大路近多了。埂子上鏟得精光，但草根正在土裏悄悄發芽。雖然還沒冒頭，走在上麵卻能感到許多生命就要破土而出。燒荒後的土山、荒野透出淺綠，不再是一片衰敗枯黃，所有的生命都在蘇醒。哪怕亂石遍布的河灘，都在釋放春天的氣息。
走近山林，一班人就圍繞杜家的山場七嘴八舌說開了。老貓說：“當時柱子分到這片山，要抵我們不吃不喝幹三年。”
老項搖頭說：“虧你舍得講，十年也長不成這片樹林。”
柱子則說自家山場有這個樣子，都是他累死累活換來的。爭執著，老貓回憶起分山的情景來。後悔當年不該好講話，結果好山、好田都讓生產隊的隊長、會計、攪屎棍們占了便宜。大部分人家都分到了荒山薄地。柱子矢口否認，反過來怪別人不會經管。老貓說：“在山上花的工夫，你還有我多？現在當然沒有辦法了，就怪我們搞單幹的時候太厚道了，分了竹絲絲毛草山。不然我還不如你？”
砍伐隊見識的多了，什麽樣的山場看上一眼就有下數。他們也講起過去分田分地的事來，也有吃虧上當的，當然讚成老貓。柱子麵對眾人難以分辯，沒好氣地說：“現在講有什麽用？當時嘴巴長哪去了？我有山林證，還能把我這片山變成人家的不成？吵到鎮裏、縣裏我也不怕。”
老貓鬱悶了，小貓也生起氣來。連黑子、喬山也不以為然。老貓說：“我也是恨自己呀。放在今天，再那樣分田分地，吵嘴打架也不答應。”
躍飛說：“你能打得過哪個？人家手一伸你就倒了。你家二傻三十歲了話都講不全，小貓也就一把把，能打哪個？”
老貓氣歪了臉。小貓一刀把根小樹椏劈了，說：“哪個打我試試看。”
柱子知道老貓眼紅這片山場不是一天兩天了。想著自家請人做事，就按捺火氣說：“過去的事情都不提了，再怎麽講苦瓜也變不了香瓜。當時這麽分的，就是占了便宜，又不止我一家。不要為多少年前的事情紅了臉。”
十多個人默默地走著，不愉快的氣氛蔓延到每個人身上。他們從躍飛砍的那條路徑直上山。正要散開動手，柱子叫住說：“先砍腰路以上的樹。”
柱子領路走進那片密密匝匝的樹林裏。黑子一直跟在喬山後麵，踩著厚厚的落葉，如同走在棉被上。站在樹林裏，不抬頭看外麵的天光還以為是陰天。一群人挨個地分開，各自選好一棵，摸摸樹幹，好像在聚集全部的體力。老貓小貓雖然氣惱，還是和砍伐隊混雜在一起哼唷嗨唷拉起大鋸。斧斤聲也叮叮咚咚地響起來。躍飛帶的彎刀派不上用場，他就削削樹皮，剔剔椏枝。在山界上做記號，防止亂砍。
喬山悶悶不樂。自從躍飛早晨挖苦了他，兩人再沒有好意地看上一眼。躍飛故意藐視喬山，讓他難受。
“到山上嘞，看你施展了。”躍飛經過喬山旁邊的時候說，揮刀一口氣砍了好多樹椏，回頭朝喬山一瞥，似乎在說：“你能比得了我！”
躍飛蔑視體力勞動，也蔑視幹體力活的人。即使親人朋友也不例外。
喬山把不滿發泄在樹上。若不是想到小姨，他簡直要丟下斧頭回家了！喬山狠命出力來消減火氣。他砍的那棵樹朝山下傾斜了，越來越快，轟然倒下，砸得樹葉飛上旁邊的樹梢。黑子在樹周圍打轉兒砍，樹就是不倒，直到老貓父子放倒幾棵了，他才喀吱一聲砍倒第一棵。柱子也放倒幾棵了。砍伐隊的進度更快。柱子很高興。躍飛整個查看了一遍，和父親說起黑子：“他隻能抵半個人。”聲音不大，卻有意讓人能聽到。柱子嘴上說“哪能個個都一樣”，但心裏還是希望黑子砍得越快越好。
黑子紅了臉說：“不怪我啊，我的斧子鈍了。我砍得慢一點，出的汗一點不少。”
柱子又砍倒幾棵樹，就到各人旁邊轉一轉，發支香煙。實際上是看看人家砍了多少，在不在賣力。柱子不時說：“山子砍了不少，這邊也是他砍的。幹事還是我家山子厲害。”
隨著樹木不斷地倒下，大家都累了，進度慢下來，斧斤聲變得七零八落。他們不再比誰快，而是看誰更慢一些。砍倒的樹木越來越多，林子裏漸漸亮堂起來。
“我最多。”
“我超額了。”
“我比上不足，比下有餘。”
“要不是斧子鈍，我砍得更多。”
好多聲音，或在誇耀，或是辯解。黑子砍的樹偏細也被大家察覺了。黑子對躍飛像監工似的來回走動很反感。又因為勞累，黑子懶得申辯，後悔不該來。
“行就行，不行拉倒。”黑子心裏想，走到喬山旁邊。喬山還在生氣，一聲不吭。喬山從砍第一棵起，就數伐倒一棵樹要砍下多少斧頭。如果第一棵一百斧，第二棵他就爭取九十八、九十七，下一根再爭取九十六、九十五。減著減著，到一定的數字時再也減不了了。樹也不是一樣粗。最後一棵並不起眼，反而多砍了幾十斧，仍然沒倒。喬山推推樹幹，讓它歪向山下，示意黑子幫忙。黑子掄起喬山的大斧，每砍一斧頭，樹幹就像被砍痛了似的顫抖一下。最中心的一把筋骨終於扭斷了，隻聽喀嚓一聲，樹幹旋轉了半圈，重重摔下去。這時，柱子、老貓父子、黑子和砍伐隊都陸續歇了下來。喬山是最後歇下來的。他把樹葉扒攏堆，伸開四肢沿著土坎躺下。抽煙的就聚攏在柱子周圍。柱子小心翼翼將煙頭在樹幹上摁熄又塞進樹洞裏，一再提醒大家注意防火。他看到老貓一臉漠然，很是氣惱。砍伐隊有人開玩笑說：“你山上樹這麽多，燒一點也不要緊。”
柱子連忙回應道：“哪能那麽講呢！”
老貓借機說：“人無外財不富，馬無夜草不肥。”
柱子盤點砍下的樹有多少，餘下的還有多少，而且都是他的，心裏很是滿足。什麽也擋不住他開心了。他又講起爺爺奶奶傳下的故事：有個人上山打柴累了，歇下來正好坐在一條灰不溜秋，和老樹幹差不多粗、差不多黑的蟒蛇身上。這人抽煙的時候燙著了屁股下的蟒蛇……柱子把這個驚悚的故事，說得活龍活現，就像是親身經曆。聽的人不管是第一次，還是第二次，都懷著恐懼，低頭看看坐著的樹幹，是不是大蟒蛇。
衣服濕透了，歇下來山風一吹就覺著涼意。柱子撐著膝頭站起來，帶大家再幹下一番。複工後的幹勁不如先前。不時有樹木倒下去，不時有人停下來歇歇。柱子認為這是大家嫉妒他，在磨洋工，便走過去遞煙遞火，安慰打氣。
柱子來到山界。這裏的樹蹾惹得他痛罵了好一會偷樹賊。為了緩和氣氛，他把自家砍的幾十棵樹也賴在偷樹賊身上，和十多個幫工訴苦。
躍飛隔著樹墩說：“人家不偷，你還舍不得砍呢。”
柱子不再作聲，露出虧了血本、中了災星的樣子說：“那些人要偷也應當去公家林場。那裏的樹又多又好，有些都長得脹死了。不偷白不偷。”他看著遠處日安鎮林場的那片樹林，臉上浮起無限的向往。
黑子又砍倒一棵樹，隔著土坎和喬山挨得更近了。他把喬山看了幾回，欲言又止。喬山便揪住一根野藤，爬到坎子上問：“有事？想回家？”
躍飛又走過來了。黑子說：“沒事，以後再講。”
喬山催促：“就現在講。”
黑子嘿嘿一笑，不願出聲。
這片林山的腰路下有一段格外陡峭，遠看像路，實際上是溜樹溜毛竹的陡坡。上連腰路，下通山腳。柱子和躍飛試著把樹順著陡坡溜下去，好節省人力。
站在山上，就能看見喬家破敗的土屋。這麽多年，喬山再沒有回去過，連靠近它的路也很少走。童年往事曆曆在目。家園近在咫尺，歸途遠過天涯。喬山迷惘的時候就懷疑人生，有時要擰痛大腿，才相信自己還活著。
砍伐到午後才停下來。山林中最茂密的那一塊，隻剩下稀稀朗朗的小樹。十幾個人再沒有力氣堅持了。連修修撿撿的躍飛也叫餓叫累，帶頭下山。望著上午的成果，柱子滿心歡喜。
下山的時候，老貓滑了一跤，被柱子笑話成“懶貓打滾”。老貓一臉的羞愧，無精打采。回到家裏，圍繞著要不要請車拉樹回家，柱子和大家又相持不下。柱子的意思是，自家拖拉機運剩下的，就人工扛回家。
項班頭說了：“山上那麽多樹，拖拉機一次能拉幾根？剩下的全部讓我們扛，你把我們當成機器？機器還要加油才行。”
躍飛也讚成請車子，直接運到礦裏。柱子咂了幾回嘴，方才下定決心：“請就請吧。千年得一回。可惜我的拖拉機小了，自己運又耽誤一個勞力。”
項班頭說：“你家躍飛去拉樹也好。省得在山上走來走去我心裏作慌。”
砍伐隊裏另一個說柱子：“你早曉得學周扒皮‘半夜雞叫’，現在山上的樹一半扛回家了。”
這話讓老貓解氣。他跟著說道：“今天他就是杜扒皮，把我們當長工。我們要把他綁在山上過夜，讓狼巴子啃他的腿。”
下午再上山已經兩點鍾了。一路上柱子告誡大家陡坡溜樹要小心，那裏砸死過人的。上山了，他和喬山帶半數的人往溜坡這邊搬運、溜樹。餘下的人繼續砍。
“樹隻要到了這裏我就不怕了，溜下去就能裝車拉走。”柱子說。
老項問：“拉到哪裏去？”
柱子說：“場子有的是！萬崗煤礦找我幾次了。價格不到位我才不睬他們呢。”
老項羨慕說：“原來路子找好了，還是你們當幹部的有門道。”
老貓說：“隻要大小是個頭，門道就多些。礦裏不給他方便，以後礦上有事找村裏，他也不給方便。”
柱子得意地說：“有貨不愁貧。沙老歹不也叫我給他！我不管，哪個價格高我就給哪個。”
起先，是躍飛開拖拉機往礦裏運。太陽離山兩丈高的時候，柱子請的王破車開車來了。柱子把砍伐隊的那班人撤到山下幫忙裝車。柱子說：“到現在才來，能拉幾趟？”
王破車說：“拉幾趟算幾趟。今天拉不完明天再來。樹在山上放幾天哪就爛掉了？”又說柱子：“這下要收一大把票子了。”
柱子說：“再不砍都成了人家的了。一大把變或一小把了。”
王破車冷笑說：“你這山上哪個偷得去！除了這條路，那兩麵要翻山，人家偷根樹還要爬幾裏倒坡。現在什麽人吃得了那個苦！送給他也扛不走。不然你死活霸著這塊山場呢。”
老貓插話說：“柱子叫喚了一上午，講他山界的樹讓人家偷掉了許多。”
王破車又冷笑一聲說：“那隻有糊弄你們。哪個偷？還不是他自己偷。我都看到他在那裏砍過的。去年他家蓋邊屋，一根料沒買，不就是用的自家山上的樹。”
柱子讓王破車頂得啞口無言，換了話說：“萬崗煤礦暫時沒有現錢，運費要過段時間才能給你。你可放心？”
王破車滿不在乎說：“我隻要做了事，還怕少了錢。我自有我的辦法。”
柱子想起王破車老婆是萬崗煤礦出納，就說：“你是不怕，財神養在你家的。”
柱子嫌扛料裝車的人幹慢了，催促說：“各位師傅發點狠啊，不然我今天白忙了。”轉身和王破車說：“有些人，用鞭子抽都改不了懶散相。你的車子吃得消麽？不要給樹壓散了板。寡婦上了年紀，可有用嘍！”
王破車討厭別人小瞧他的舊農用車，回道：“你才當一天老板就變了樣，講了幫工又講我。你管它老寡婦小寡婦，隻要給你能用不就行了。”
太陽下山了，沒拉走的樹還堆了許多。柱子在旁邊指揮，想全部運完。幫工們幹不動了，說歇就歇下來。柱子再鼓勁也不起作用，似乎他已經不是東家老板了。這時王破車的車子又回來了。躍飛說：“這些樹運到礦上，晚上有沒有人搬？不要在山上有人偷，到礦裏又有人偷。”
柱子咂嘴說：“我也在操心這個事。”
喬山說：“我晚上回礦去看看。順帶跟上班的人打個招呼，不要搬錯了。”
柱子流露出一天以來對喬山最賞識的笑容，說：“那最好不過了，還是家裏人想得周全。你現在就吃晚飯回去。”
喬山看了下姨夫，說：“真不放心我馬上跟拉樹的車子走。吃飯，以後有空再來。”
柱子遲疑片刻，點頭說：“這樣也好。今天特殊。”
天斷黑了，夜色越來越濃。流經山腳的沙河河水拍打著河沿。昏暗的天空倒映在河水裏，河水映著夜色也暗下來。人在夜幕裏模糊了，已經看不清樹影山形。周圍越來越寂靜，卻總有些細微的聲音傳到耳朵裏。
調度室輪到湯秋滿值班。他等急要去馮白臉家吃飯。柱子家運來的樹需要清點，湯秋滿不能脫身，急得在材料場轉來轉去。喬山來了，湯秋滿離老遠的就喊：“你催他們快一點。你們不怕摸黑，我還怕呢。當真要我等到半夜！”看到柱子的樹和料場原來的樹混到一塊了，又對喬山說：“你趕快搬開。不然明天分不清了就算礦裏的。”
喬山累壞了，說：“這也要搬？料場的是幹樹，我們剛運來的是活樹。”
“今天我值班我講了算。什麽事都要有板有眼。”湯秋滿發著牢騷。柱子沒來，自然就由喬山消受。湯秋滿催促喬山：“快點！我肚子餓得咕咕叫了。不比你們，等會兒大魚大肉的。我去遲了就吃不到了。”
喬山耐著性子，搬開十多根樹。估計不會有樹來了，就和湯秋滿回大院去。
大院裏已經燈火通明。馮白臉家如同俱樂部，許多人，許多聲音。湯秋滿探頭一看，有認識的也有幾個不認識的。一屋子人正在聽馮白臉神侃。晚餐早就結束了。傅大英蹺著大腿在吸煙。看見湯秋滿，馮白臉大聲叫住，顯示他平等待人：“今天我請統治階級聚餐。你也不早些來，我們大家一起對付統治階級。工作上聽他的，酒桌上要聽我的。”馮白臉說話的神態，好像世上一大半人都是靠他養活的。
湯秋滿苦笑一聲，灰心喪氣。轉身追上喬山，連聲抱怨著，一起去了食堂。
毛娣趿著布鞋從裏間出來，把溫熱的飯菜端了出來，給兩個人打飯打菜。湯秋滿問：“怎麽是你？你家吳球呢？”
毛娣說：“這不早不晚的，留許多人在食堂打架啊！球子我讓他家去了。老屋漏水，不搞以後怎麽住？不能在礦裏做個差事，把家丟了。”
湯秋滿又問：“沒打牌去？時間一長你的手藝就荒廢了，斷了一條財路。”
毛娣歎著氣說：“今天都有事，湊不起來。你也不打。”
湯秋滿笑了說：“我打？你沒看到我在上班？”
毛娣一瞪眼，說：“你下班了也不打。你家娥子有空還來湊湊熱鬧。”
湯秋滿說：“一家派個代表就行了，都來還把食堂擠炸了。我家老婆馬上跟林彩兒一樣的了，成天就記得打牌。”
毛娣瞟了一眼湯秋滿，說：“你家娥子打牌能和林彩兒一樣，有些事情不能和林彩兒一樣。”
湯秋滿會意地笑了，說：“那些事我家她不會，有人教她都學不會。說實話，林彩兒人真不錯。隻可惜礦裏要減人‘保命’。”
毛娣冷笑一聲，說：“你們當幹部的盡講漂亮話。你講她好，就讓她來上班，叫你家娥子下崗就是的。”
湯秋滿一時噎住了。吃了幾口飯又問：“山霞走了，吃飯的人少些吧？你也忙些。”
毛娣說：“不走怎麽行。老的強，小的也強，都不肯聽我的。蔣家人脾氣都不好，包括我。話講回來，年輕人在這裏哪是長久之計。”
湯秋滿問：“強來強去，現在一家人關係和好了吧？”
毛娣說：“我哪曉得！反正我哥哥嫂子不會同意在農村給山霞找婆家。”
湯秋滿說：“那肯定是的。”又說：“我們吃了一走，就沒得人來了。你能睡安穩覺了。”
毛娣說：“管他有人沒人。有人就歇晚點，沒人就歇早點，還靠這個發財。”
喬山早已饑腸轆轆，打著寒噤。湯秋滿和毛娣說話的時候，他喝下一杯熱水，風卷殘雲一般把自己那份飯菜吃盡了，又添上一些吃了。慢慢地，他感到胃裏在消化吸收，身上有了暖意，又痛又脹的胳膊腰腿補充了力氣，便合上眼睛滿足地一笑。
馮白臉家還在熱鬧，剛關上的門又有人在敲。屋裏人問是誰，屋外人不回答，隻是不停地敲門。屋裏有人猜：“是‘掃把星’那個東西。什麽事都少不了他。”
有人說：“不會的，他剛出去的。”
一個說：“就是他，除了他沒有第二個，攪屎棍。”
他們爭執起來，以一根香煙打賭。
門開了，果然是邵八斤。邵八斤幾步跨進來，先朝傅大英、馮白臉點頭，接著把屋裏其他的人一個一個查看了一遍，大聲問：“剛才是哪個罵我？有種的站出來。”
屋裏人隻是笑，都不回答，更沒有人承認。邵八斤伸手朝自己褲襠一指，說：“要是它罵的，老子非要打它三天不撒尿。”
馮白臉見邵八斤在一屋子的男女老少麵前不顧羞恥，把臉一沉說：“不要在我家耍流氓！張嘴講話要分場合。”
邵八斤立刻軟下來，嬉皮笑臉轉到馮白臉身後，說：“馮老板，天天跑碼頭，開洋葷。回到這個小地方，也放盤帶子給弟兄們看看。不然這夜裏怎麽過？”
馮白臉借著酒勁，恩惠全開，滿口答應。頓時，屋子裏個個容光煥發。馮白臉覺得戲弄傅大英的機會來了，便轉臉朝他說：“傅礦長，你才是真正的老板。今天我要讓你看看，什麽叫改革開放。”
馮白臉知道，隻要傅大英看了三級片，掃把星、大狗子這幫牛鬼蛇神，哪怕一個在場，明天就會傳得沸沸揚揚。保不準柳蘭知道了，就要和他使性子；保不準幾天以後家鳳又知道了，還要來礦裏刻薄他。傅大英不看，那就百分之百假正經。背地裏女人不斷，卻不能和工人打成一片，一起玩樂。馮白臉一說，大家都看著傅大英。傅大英顧及影響，說那是年輕人的事，自己就不打攪了。馮白臉哪裏依從，說：“假的，假的。人老骨頭硬，越搞越有勁！”示意邵八斤等幾個人守住大門。
傅大英剛才還高高興興，這下一臉怒氣。他喝退幾個搗蛋鬼，徑自離開。出門的傅大英和屋裏的馮白臉在心裏互相嘲諷。