馬車上，錦寶依偎在謝承硯的懷裏，正抱著一塊桃酥吃得香甜。
謝承硯手中捧著一本書，看一會兒，就替錦寶擦一下嘴巴上的殘渣，偶爾給她遞杯水潤潤嗓子。
“舅舅，為什麽爹爹不和我們一起去書院後再去打仗呀？”
謝承硯把書本放下，透過半開的簾子看向馬車窗外，外麵青翠的景色急速後退。
他語氣中帶著一絲不易察覺的懷念。
“因為書院的那位秦爺爺不喜歡帶兵打仗的人，你爹爹去了幫不上什麽忙，而且你爹爹還有更重要的事去做。”
錦寶撅起小嘴：“那位秦爺爺為什麽不喜歡爹爹？爹爹對寶寶很好呀，他對所有人都很好，爹爹是好人。”
謝承硯聞言失笑，這個小家夥還挺護犢子的。
“秦爺爺不是不喜歡你爹爹，而是不喜歡血腥味，你見了秦爺爺就知道他是一個什麽樣的人了。”
錦寶沒有再說話，打了個哈欠，眼睛緩緩合上，早上起得太早，這會兒困了。
從金湯穀去青崖書院需要五日的路程。
五日後，兩人終於站在了青崖書院的山腳下。
錦寶抬頭看一眼不太高聳的山，牽著謝承硯的大手，歪著小腦袋問道：“舅舅，這就是青崖書院嗎？”
“沒錯，這就是青崖書院，一晃幾十年過去了，這裏依然如故。”
謝承硯不知道自己的那位老師如今還健不健在，站在山腳下，少年時的種種再次湧上心頭，一時間竟然有一種近鄉情怯的感覺。
謝承硯抱著錦寶再次登上馬車。
這青崖山看起來平平無奇，既沒有其他山的高俊險奇，也沒有仙霧飄飄，雲遮霧繞，隻有青鬆翠竹林立。
乘坐馬車來到山門，謝承硯帶著錦寶再次下了馬車。
從山門再往上就不能乘車前行了。
再往上全都是步道，隻能一級一級拾階而上。
錦寶被謝承硯抱著，站在山門前麵。
山門是三門四柱的石牌坊，正中間的匾額上，題寫著‘萬仞宮牆’四個字。
匾額上麵覆蓋了層層青翠的苔蘚，風吹日曬，石麵斑駁，初見書院的曆史感。
過了山門，後麵就是步道。
步道是用較寬的石階，能供四五人並肩而行。
步道的中間已經被踩踏得凹陷下去，這條步道百年來每日被踩踏數百遍，早已磨平凹陷。
步道兩旁全是一叢叢紫竹，遮天蔽日，竹葉婆娑，風一吹，沙沙作響。
石階上每隔一段，都有一座石碑。
石碑上或刻著名人名言，或刻著感悟，或刻一個字，這些石碑有新有舊，有大有小，最久的已經能追溯到百年前。
從這條步道上走過，就像是在閱讀書院的百年史。
走過長長的步道，眼前景色豁然開朗。
半山腰有一個泮池，不大，月牙形，池中水清澈見底，可見各種錦鯉在池中悠閑遊動。
池邊立著一塊石碑，刻著‘泮池’兩字。
《禮記》說，諸侯之學有泮池，取其“半於太學”之意。
也就是說，這裏的學問，是京城太學的一半。一半，不是差一半，是謙虛一半。
泮池上有座三孔石橋，叫“步雲橋”。
意思是走過這座橋，就能步步高升，直上青雲。
過了泮池，就是書院的中心，明倫堂，也是書院的講堂。
這是一座三開間的大殿，飛簷翹角，青瓦灰牆。
簷下掛著一塊匾，寫著“明倫堂”三個大字，是開國皇帝禦賜地。
明倫堂後麵就是藏書樓，藏書樓兩側就是學生齋舍，再往後就是青崖學院的後山，後山上滿是鬆樹。
謝承硯記得後山還有一個觀雲亭，站在觀雲亭中能俯瞰整個書院。
他曾與老師在觀雲亭內下過棋，請教過學問，討論過廟堂，一幕幕再次浮現，心中一股激**的熱流再次翻湧。
一陣陣朗朗讀書聲，從麵前的學堂裏傳出來。
謝承硯知道推開眼前厚重的木門，裏麵就是幾十個聆聽教誨的學子，他們如同當年的他一樣，坐在蒲團上，滿眼渴望老師的澆灌。
“請問您找誰？”
一道溫和的詢問，從謝承硯身後傳來。
謝承硯回頭見是一個身穿長衫的小廝。
青崖書院的小廝都是童生起步。
“我找秦文淵山長，請問他還……在書院嗎？”
謝承硯的聲音帶著微微的顫音，不知道是因為激動還是因為恐懼。
小廝微微頷首：“秦山長年事已高，如今隻掛著虛職，現在青崖書院由秦大公子接手，不知道您是何人？”
謝承硯從懷裏掏出名帖遞過去。
“我是老山長的學生，今日特來拜訪他老人家，煩請通稟一聲。”
小廝接過名帖，看了一眼，臉上並無波瀾，在這裏他見過太多權貴。
京城的王爺，世子，各地的世家大族的貴公子，甚至還有鄰國的公主，皇子，不過他們在這隻有一個身份，那就是青崖書院的學子。
小廝雙手將名帖歸還給謝承硯。
“謝學長，麻煩您稍待，我這就去稟告老師。”
謝承硯點點頭。
錦寶則是好奇地在院子裏走動，趴著門縫往裏瞅。
屋裏坐著幾十人，大家都全神貫注聽老師講課，正上方坐著一位中年人，他身著一襲藍色長衫，發髻用布巾挽起，正端在上手的長條桌後。
他的後麵掛著一幅人物畫。
錦寶不識的，隻覺得那人有些眼熟，好像在二哥哥那看見過。
錦寶看了一會兒覺得無聊，背著小手又走到別處。
過了沒多久，那名小廝再次出現。
“謝學長，請跟我來。”
謝承硯趕緊朝錦寶招手。
錦寶不用謝承硯抱，跟在他身後一路走一路看，兩人跟著小廝，穿過學堂，來到藏書樓後麵。
藏書樓的正後方是山長一家人的院子。
一共是三進院。
小廝將人帶到第一進院門口就走了。
謝承硯對這裏很熟悉，這裏一切還維持著幾十年前的原貌，仿佛歲月隻在這裏留下了些許痕跡，並未侵蝕這裏的一草一木。
謝承硯捏捏錦寶的小手，低頭看了一眼小家夥好奇的小臉。
“錦兒，一會兒進去後，你要乖一點，給見到的爺爺問好，知道嗎？”
錦寶乖巧點頭：“舅舅，寶寶是很有禮貌的小朋友噠，寶寶都記得的。”
謝承硯微笑點頭，這才整理一下衣服，拉著錦寶的軟乎的小手邁過門檻。
院子不大，一圈抄手遊廊，中間有一個小花圃，院子一角有一棵鬆樹。
鬆樹下麵是一張石桌和幾個石凳。
此時旁邊正放著一張躺椅，躺椅上麵有一個須發皆白的老者。
他正半合著雙眼，日光從豎井中落下正好照在老人的身上。
謝承硯放輕腳步走到老者身前幾尺外站定。
“老師，學生來看您了，您身子骨還硬朗嗎？”
老者聞言緩緩睜開眼。
他從躺椅上慢慢坐起身。
謝承硯趕緊上前幫扶。
“老師您慢點。”
秦文淵這才仔細打量謝承硯。
“你是硯兒？怎麽看著變樣了？老了，瘦了，還黑了……不過倒是有一代名相的氣度了。”
謝承硯一直憋在胸口的那股氣頓時散了，瞬間紅了眼眶，他聲音哽咽。
“老師，您還是如當年一樣，目光如炬啊。”
謝承硯擦了一下眼角，來到秦文淵正前方。
“老師，學生多年未曾來看您，學生羞愧，學生拜見老師。”
謝承硯一撩衣袍，直接雙膝跪了下去，對著秦文淵深深拜了三次。
秦文淵輕輕抬了一下手腕。
“硯兒，快起來，陪老師再下盤棋吧，讓老師看看你現在長進了沒有？”
謝承硯趕緊從地上站起來，拉過錦寶。
“錦兒，快叫人。”
錦寶一直在一旁看著麵前的這位老人，這個老人給人一種很溫和的感覺，讓人忍不住想要靠近他，這就是舅舅的老師嗎？
他好像是個很好的爺爺，但是他為什麽不喜歡爹爹？
“爺爺好，我叫蕭錦如。”
錦寶乖巧地朝秦文淵揮揮手。
秦文淵定睛看了一眼錦寶，容貌有幾分像謝承硯。
“這是你的老來女？”
謝承硯趕緊恭敬解釋：“回老師，這是學生的外甥女，也是學生胞妹的唯一孩子。”
秦文淵本來平和的臉上，微微抖動了一下，渾濁的眼底一抹精光一閃而逝。
他意味深長地看了一眼謝承硯，又看了一眼錦寶，最後什麽都沒說，而是指了一下石桌上已經擺好的棋盤。
“坐吧。”
謝承硯先扶著秦文淵坐下，這才在他對麵坐下。
錦寶有些無聊，她好奇地四處看了一眼，秦文淵抬頭看了一眼錦寶。
“丫頭，若是無聊，就到處走走看看，這是你舅舅生活了幾年的地方。”
錦寶看了一眼謝承硯，見舅舅點頭，這才撒丫子往外跑。
錦寶離開後，秦文淵才問道：“這丫頭為何姓蕭？”
謝承硯蠕動一下嘴唇，心中考量，不知道該不該把蕭徹的事情說出來。
老師最重名正言順，愛惜羽毛，倘若讓他知道蕭徹是流放犯，還要打回京城去，老師會不會直接將他也趕出去？
“怎麽？不好說嗎？在我麵前，你還吞吞吐吐，莫不是有什麽難言之隱？”
謝承硯趕緊低垂下頭。
“學生不敢，這丫頭跟了她養父的姓。”
兩人各自手執棋子，你來我往，但是並未停止說話。
謝承硯最後還是將蕭徹的事情全盤托出。
他偷偷看了一眼老師的神色，見對方並無什麽情緒波動，可越是如此，他就越害怕。
額頭已經沁出一層冷汗，手心也有薄薄的汗。
“你這下棋的技藝並未提升多少啊，這些年醉心官場，是不是已經很久沒有下棋了？下棋要專心，為師的教導你也沒放在心上啊。”
謝承硯低頭看了一眼棋盤，發現自己的棋子已經被老師的棋子逼入了絕境，對方的路數看起來溫和，卻步步透出殺機，讓他無路可退。
謝承硯知道這一局他又輸了。