第五十四章 大軍休整以待良機
明瑞到底還是聽從了和珅的勸說，原地休整，等待李時升的部隊。通過熱氣球傳遞消息，李時升的部隊從新街出發以後，遇到了山洪，被堵在了一處林子裏。聽向導說，今年的雨水特別充沛，那山洪估計夠大，耽擱了半個多月，水勢才算落下去。終於過了江，不過下雨之後，一路上濕滑難行，加之林間瘴氣叢生，雖然做好了預防工作，還是有不少人沾染了瘴氣，非戰鬥減員嚴重，前進的速度大打折扣，每天行進不足三十裏地，按照這樣的速度，等到他們到達阿瓦，起碼還得需要一個多月。
當接到這樣的消息時，明瑞暗道僥幸，心說幸好聽了和珅的勸說，沒有貿然進軍阿瓦，不然自己孤軍深入，就算真的一舉拿下阿瓦，到時候緬甸軍全軍回援，李時升的部隊又指望不上的情況下，損失絕對慘重，一個弄不好，就得全軍覆沒。（曆史上明瑞就是由於孤軍深入，沒有打到阿瓦就遭到了緬甸部隊的強烈阻擊，又沒有等到援兵，最終隻能遺憾退兵，卻一路上遭到了緬甸部隊的圍追堵截。到達小猛育的時候，已是四麵皆敵。“敵已知我力竭，所以傾巢而出，但不知北路軍情，究竟如何？難道是統已覆沒麽？我現在隻得決一死戰，明知不能脫身，然到援絕勢孤的時候，尚無一人不盡力，無一人不至死，敵人或可知難而退。我死以後，繼任之人，當容易辦理一些。”留下這段話，明瑞率軍斷後。此戰，觀音保中槍倒地，明瑞也飲彈而亡，隻哈國興帶兵數百逃歸，餘者盡皆覆沒，實乃慘烈。《清史演義》第三十九回。）
明瑞不知道，他的命運已經被和珅完全改變，至於因此而產生的影響，已經是和珅無法顧及的事情了。
大軍休整，趁著難得的時間，部隊展開了山地密林作戰的訓練，福康安也帶領飛軍訓練惡劣氣候的飛行，投彈，降落，所有人都有事情做，倒是沒有別的部隊那樣駐紮某地時，士兵打架滋事的混賬事情。
見識了狙擊營迷彩服在林間作戰便於隱蔽的優勢，明瑞也派向導找來了當地會做女紅的老百姓，高價買布，讓她們幫著為部隊做迷彩服，付給她們優厚的報酬。她們都被緬甸部隊盤剝已久，見明瑞帶領的部隊非但秋毫無犯，還如此慷慨，對待清軍馬上改變了看法，受到她們的影響，當地百姓對清軍甚好，如同親人一般，不時送來些牛羊糧食等物。按照和珅的意思，明瑞並不白拿，反正攻打下緬甸部隊的寨子得了不少財寶，拿出一部分專門用來交好這些百姓。住了不到十天，軍民處的倒像是一家人一般，根本就沒有出現什麽暗地搗亂的事情。
至此，明瑞和福康安愈發相信了和珅關於“百姓好哄”的那段長篇大論，這樣的方法，也成為了他日後占領別國的行為準則，觀音保，哈國興等人開始時尚不以為然，到最後已經佩服的五體投地，內心受到了很大的觸動。這是後話，暫且不表。
百花樓精於培養信鴿，有春梅跟著，剛開始兩天和珅還收到過和琳傳回來的消息，言及暹羅首都阿育他亞陷落，鄭信自甘碧府起兵，他們上未聯係到宋三等情況，最近這些日子卻沒了消息，讓他免不了有些憂心，卻又鞭長莫及，隻能將所有的時間都投入到訓練狙擊營的事務上。
沒吃過豬肉總見過豬跑，和珅將後世影視作品上看到的關於特種兵的訓練方法全都拿到對於狙擊營的訓練上來，不僅要求屬下進行強大的體能訓練，自己也不搞特殊，咬著牙與眾人一起訓練，掛著石頭端槍半個時辰之後，胳膊險些抬不起來，卻從不叫苦。
狙擊營的人都是精銳部隊挑選出來的精銳，開頭的時候確實有些瞧不上長的大姑娘似的和珅，不過隨著訓練的深入，很快就發現在和珅柔弱的外表之下，隱藏的是一個強大堅忍而又百折不回的心，潛移默化下，對他漸漸改變了看法。雖然和珅仍舊打不過狙擊營任何一個人，可是他的進步有目共睹，靠著努力，他已經慢慢贏得了手下們的尊重。
狙擊槍所用的子彈是特製的，通過熱氣球，琳達送來了不少，所以，每天除了體能訓練，剩下的時間，大家就是進山打獵，飛鳥走獸，無所不獵。都說好槍手都是子彈喂出來的，短短十幾天，每個人已經平均打了不下千發子彈，就連和珅這種槍法不怎麽樣的人都得到了長足的提高，何況這些本來就槍法入神的高手，幾乎每個人都能做到一千尺內，百發百中，可謂神槍手當中的神槍手。
和珅還跟福康安商量了，還要開戰狙擊營與飛軍聯合作戰的訓練，爭取讓狙擊營的將士們做到在不怎麽穩定的高空中，依舊能夠百發百中。隻是這兩日天氣不好，暫時作罷而已。
這一天天不亮和珅就早早起來，先按著慕容教給他的運氣法門吐納了一番，感覺一陣神清氣爽，渾身精神之後才出賬，準備開展今天的訓練。慕容的內功是棠兒所授，乃是非常厲害的先天內家功法，可惜和珅早就已經**，無法大成，不過，修煉之下，仍舊效果不小，若無這神奇心法支撐，那些高強度的體能訓練他根本就堅持不下來。也因此，他的身體也比以前強壯了許多，結實了許多，就是膚色，不知是天生麗質還是怎麽，別人都變的黝黑黝黑，隻有他，好像根本就不受日光影響似的，皮膚依舊白裏透紅，吹彈可破，讓他鬱悶不已。
這一回和珅帶領全部狙擊營將士脫離大部隊入山打獵，已經是第四天了。有當地向導引路，倒是不虞迷路，不但手下得到了許多林地作戰的經驗，收獲也是頗為豐盛，光是原雞白鷳錦雞的就獵殺不下百隻，長臂猿，平頂猴，羚羊，梅花鹿也各有所得，甚至還獵殺了兩頭野牛，整天介大塊肉吃著，日子過的真是愜意。
出了帳子，和珅發現弟兄們早就已經起來了，大鍋裏燉著肉湯，空氣裏彌漫的都是香味兒。林間霧氣昭昭，淡淡的陽光透霧而入，散發出迷蒙的金光，不知名的鳥兒歡唱著，好一派祥和的場景。
慕容給和珅端過一晚肉湯，自己也端了一晚，坐到一株被雷劈倒的粗壯柚木上，邊喝邊聊，尚未說幾句話，就見索倫與向導牙加走了過來，連忙招呼他倆：“你倆不吃飯瞎溜達甚麽？”
“咱們早就吃過了，這不是來尋大人麽！”索倫說道，一邊說著一邊在和珅的腳下木樁子上坐了，指了指牙加，說道：“剛才牙加說該往回走了，再往前，是一隻狻猊的領地，那是一支強大的狻猊家族，狻猊王身長足有十尺以上，下邊尚有四五隻母狻猊，其中一隻產了崽子，正是護犢子的時候，貿然闖入，搞不好就會惹怒它們，雖然咱們有槍在手，萬一出點岔子，也不值當。”
索倫說著一頓，微微一笑又道：“卑職的意思是既然碰上了，正好去活捉了來，倒時候獻給萬歲爺，也算咱們當奴才的一點心意，不過牙加不同意，這才過來找大人拿個主意，大人您看……”
“狻猊是什麽？”和珅問道，隱隱覺得有些熟悉。
“龍生九子，狻猊是第五個兒子，喜靜不好動，好坐，又喜歡煙火，所以佛座上和香爐上的腳部裝飾大多數用它……”慕容低聲解釋了一句。
和珅眼珠一轉，撲哧一笑：“就說獅子不就得了，非說什麽狻猊。”
慕容與索倫便嗬嗬一笑，索倫說道：“說獅子俗了些，說狻猊，不是聽起來威風些麽……萬牲園裏好像有兩隻緬甸國進貢的，咱們要是再逮兩隻進貢，萬歲爺絕對龍心大悅，大人您看……？”
索倫期待的目光讓和珅有些意動，不過他畢竟是從後世穿越而來，腦子裏還是有些保護動物的觀念的，想了想那些被關在動物園裏的獅子，不免替它們惋惜，遂擺手說道：“算了吧，人家活的好好的，咱們還是別去打擾了。獅子號稱萬獸之王，真要被關到籠子裏，也太過可憐了些，就依著牙加的，等會召集將士們，這就回去吧，出來這麽久，大帥他們也該擔心了。”
“謝大人慈悲！”牙加是個五十來歲的精瘦老者，乃是原住獵戶，聞言大喜，噗通跪倒在地，雙手合什，低聲吟誦了幾句，好像是什麽經文。
慕容跟索倫一愣，和珅卻知道獅子乃是緬甸等國崇拜的圖騰，無論達官貴人還是普通百姓，全部敬若神明——他這是感謝自己放過那些獅子呢，笑了笑說道：“起來吧，每個生物都有生命，我雖然沒有佛祖舍身飼虎的慈悲心腸，不過對於那些森林王者，還是心存敬仰之心的，能不打擾它們，自然避免！”
牙加精明的眸子閃過異彩，慕容看和珅的視線也有些灼熱，隻有索倫，有些惋惜。不過既然和珅都這麽說了，也自無可奈何，過去召集狙擊營集合，準備回轉營地。
剛走出沒多遠，突然間，密林深處傳來一聲低沉的咆哮，緊接著又是幾聲嘶吼，悶雷一般，那些先前還在鳴唱的鳥兒們集體失聲一般，除了林間風聲，幾乎再無其它聲音。
“怎麽回事？”和珅麵色大變問道。
牙加凝神傾聽片刻，又有咆哮聲傳來，皺了皺眉頭，沉聲說道：“好像是有別的獅子闖入領地了……”
“索倫帶幾個人，咱們過去看看，其他人原地待命！”和珅高聲吩咐，撥轉馬頭，縱身往密林深處行去，慕容害怕他出閃失，縱身一躍，連忙跟了上去……