第一卷 盛夏 第二十八章 捉妖（下）
王慕菲心裏好似火上澆了一盆油，恨不得唐秀才就是那隻被剁了半截尾巴的狐狸，臉上的勉強笑著說：“在下也有些好奇呢，且隨我來。”引著眾人進二門到內室。
前院的花花草草早叫和尚們折騰的淹淹一息。九位高僧念了幾日經文，橫七豎八都坐在台階上歇息。見一群貴人進來，一個和尚慌忙跳起來，眼觀鼻鼻觀心，喃喃念起來，邊上一個睡眼朦朧的推他：“妝什麽？主人又不曾來。”
那個和尚被他推了兩三回，因人都盯著他們，難為情，略移了移。邊上那一個推了個空，跌到台階上，半夢半醒間吃疼，大叫：“妖怪來了！”
好比魚塘裏撒下一把魚食，霎時間院子裏一陣沸騰。和尚們念經的聲音大起來，後院道士們也不曉得從哪裏冒出二三個，左手桃木劍右手銅鏡，龍行疾走，如穿花蝴蝶般在前院繞了數圈，在人群裏各耍了一套劍法，又追著那隻看不見的狐精到後院去了。
唐秀才摸摸方才險些被桃木劍蹭到的鼻尖，後怕道：“方才他一劍迎麵刺來，我還以為把我當胡大仙了呢。”
王慕菲笑道：“唐兄後邊請，青山道長已是做了六七日法事，想來今日就能捉到狐精了。”
唐秀才又摸摸鼻子，看看幾個和他一同來湊熱鬧的朋友都在伸頭朝裏看，大著膽子笑道：“得罪了。”帶頭進正房，就朝臥房去。
春杏早安排兩個管家娘子守在臥房門口，一個管家娘子見一個油頭粉麵的公子哥要進臥房子，擋住他道：“道長在西裏間做法呢。”
王慕菲額頭上青筋跳了一跳，那幾位因他臉色不大好，都打著哈哈轉到西裏間去了，唐秀才自命風流，本是存心要瞧人家娘子閨房的，偏擋的這樣嚴密，眾人都先過去，也不大好意思起來，悻悻隨著眾人到西裏間隨喜了一回那個櫃子。又到後院。
主人家今日才來，青山道長鱉著一口氣，桃木劍舞得嗖嗖作響，滿院子跳來跳去。白胡子和落葉齊飛，兩個小道士侍立在香案邊用力念：“天地有正氣，雜然賦流行……”
王慕菲倒也曉得《正氣歌》，這分明是兩個不會念道德經的假道士，心裏越發的惱趙管家多事。
唐秀才四處打量，一眼就看見梅樹底下有個挖了幾鋤頭的洞，趁著道士們不留心，溜過去蹲在洞口，一邊笑道：“胡大仙不是有法力，會變出神仙洞府麽？怎麽就住地洞？”一邊使手去摳泥巴。
老道士一個大鵬展翅，再一個葉底偷桃，想是一連舞了幾日氣力不濟，腳底一滑，桃木劍不偏不斜挑住了唐秀才的雲頂巾，唐秀才的頭發披散在兩肩，才開口罵：“賊道士……”賊道士撲麵跌在他懷裏，兩個人滾作一團，身上俱是泥沙
唐秀才大驚大怒，青山道長大窘，眾人大樂。王慕菲心中大喜，上前去扶唐秀才起來，忍住笑道：“難不成是胡仙上了唐兄的身？”
青山道長正愁下不了台，忙接口道：“小道方才見那妖孽躲在唐公子身後，極怕唐公子遭他毒手，一時失禮，還請唐公子不要計較。”跳起來拾起稀爛的雲頂巾雙手送到唐秀才麵前，唐秀才左右看看，風吹樹葉也當是狐精來了，不知有誰放屁也當是狐精來了，心中大懼，不肯接帽子，結結巴巴道：“小弟方才想起家中有事，先告辭了。”護著頭跳起來一溜煙去了。
他這般說話，那幾人心裏也半信半疑。略說幾句都辭去。王慕菲送他們出去，再回後院，青山道長揮汗如雨正和兩個小道士使鋤頭挖沿。趙管家似笑非笑站在邊上，衝姑爺打個千兒，道：“道長說狐精有一窩呢，做七日法事隻能趕他們出咱們家，若要絕後患，還要請龍虎山的張天師來才好。”
王慕菲雙眉都絞在一處，雙手靠在背後哼了幾聲道：“上天有好生之德，也不曾做什麽壞事，且放他們一條生路罷。”
青山道長使火鉗伸進洞裏夾了又夾，什麽也夾不出來，賠笑道：“若不是方才唐公子擋了一擋，小道必定能捉隻小的。”
王慕菲冷笑道：“罷了罷了。使糯米汁混泥沙填了這個洞罷，忙了這幾天，隻有半截尾巴，休惹惱了胡大仙，明日搬到你們紫陽觀去！”言罷拂袖而去。
青山道長眼見得銀子去了，可憐巴巴湊到趙管家麵前道：“都管，這可如何是好？”
趙管家笑道：“家主人惱你們捉妖不力呢，也罷，你們和我到帳房領銀子去。”此言一出，連前院的和尚們都圍了上來，眾星捧月一般隨他到後邊帳房支銀子。青山道長掂掂趙管家遞過來約有二十來兩，覺得給的多了心裏不安，落在人後邊扯趙管家袖子，小聲道：“王舉人待咱們厚道，小道有話不得不說，府上實有些蹊蹺，我看他臉上隱隱有些青氣，隻怕或是狐精，或是花妖，必有一個與他糾纏，或是請一本朱砂的金剛經護身，或是求張天師一張鎮妖符來才好。”
趙管家記在心裏，晚間和渾家說了，渾家道：“二小姐自那日搬來，就說身上不大好，想來說的也有幾分真，等我去和二小姐說。”第二日趁機和真真說了。
真真笑道：“這個道士卻有幾分良心，無奈你們姑爺最是厭惡僧道，我得空再勸勸他罷。院子裏貼的那些鬼畫符可都揭下了？”
趙家的笑道：“姑爺親自帶人，都揭幹淨了，這會子正看著人燒香熏和尚道士的臭氣呢。”
真真微笑道：“由他去罷，你扶我後邊去瞧瞧公公。今日還是有些力弱，走不得路。”
到得公公居住的小院，王老太爺休養了幾天，正在院子裏吹風，看見趙家的想起新恨，眼裏出火，咳嗽了幾聲，掉頭乒一聲把房門緊緊關起。真真苦笑，又到南屋看小姑子。
青娥這幾日也不大好，一張小臉比往日小了不少，正和婆婆兩個忙紡線，站起來笑道：“嫂嫂可好些了？”
真真先問了婆婆安，就在小姑身邊坐下，替她紡起來，笑道：“這幾日鬧的都睡不著，還好昨日睡了幾個時辰。如今好多了。娘和妹妹昨夜睡的好？”
青娥微微點頭，笑道：“方才俺娘還說呢，俺們家做法事，這許多人家送禮，怎麽不請人來吃酒？”
真真笑道：“若是無事祈福自要擺酒唱戲熱鬧一回的，這樣事不好請得，怕人家心裏害怕呢，轉眼冬至節咱們加倍送節禮就罷了。”
王婆子冷笑兩聲，開口道：“這幾個管家糊塗，連老太爺也敢動手，叫他們滾。”
真真忙站起來道：“都是狐精的障眼法。”
王老夫人罵道：“不孝！這屋裏還有沒有王法，公公婆婆要開銷兩個管家，也使不得麽？”
真真低頭屏氣，不肯說話。青娥伸頭出去衝趙家的使了個眼色，那趙家的飛一般到前邊尋姑爺來。
王慕菲進門隻看見娘又跳又罵，真真低著頭可憐巴巴站在一邊。他心疼娘子，喝道：“娘，休要吵鬧！幾個家人，打發他們走就是！”揚聲喊道：“林管家！”
林管家應聲而至，跪下回道：“老奴已查明那日廂房除老趙外還有王守財，王守富和王老六，這就打發他們走。”
真真委曲的眼淚都要出來，移幾步正要說話，林管家已是上前一步道：“二小姐，他們三家的投身紙還請小姐賞還。”
真真看王慕菲點頭，隻得回房尋投身紙。別個都罷了，趙管家兩口兒到她家來，極是忠心，如何舍得叫他們走，牽著趙家的手，隻是不肯放。
林管家因房裏都是自己人，笑道：“二小姐不必煩惱，老奴早就料到有今日，日日為這些爭吵，卻是壞了小姐和姑爺的和氣。這幾房家人本是投來的，咱們尚家不好收的，與他幾兩銀子自去罷。”
趙管家也笑道：“小的心裏有數，與其在府裏叫小姐為難，不如離了老太爺的眼。”
春杏上前笑道：“二小姐休為難，大小姐可是說了的，若是我趙哥今日離了王家，明日就是鴻升記的都管，可是要恭喜他高升。依著奴婢看，莊即刻回去稟報大小姐，叫趙哥到鴻升記去罷。”
鴻升記是鬆江有名的點心鋪，卻是尚鶯鶯的私產之一，不隻鬆江有幾處鋪麵，就是蘇州杭州也有分鋪，工錢極是優厚，叫趙總管去那裏做管事，自然比王舉人家的內管家強。真真也就安心，林管家打發那幾房家人出去。真真親自送趙管家兩口兒出門。
回來公公房裏擺飯，王慕菲因掃了娘子的麵子，心裏極是過意不去，先盛了一碗雞湯送到真真跟前，笑道：“無論哪家，對主人動手的管家都是留不得的。”
真真笑道：“趙管家原是姐姐借把我們用的，奴也愁使不動他們，正好還回去。倒是林管家，可還中使？”
林管家在王老太爺王老夫人跟前極有眼色，又二話不說趕走趙管家，王老婆子如何不喜歡他，微微笑道：“這個林管家哪裏尋來的？老身覺得還是他好。”
真真笑道：“是姐夫一個親戚薦來的，講定了一年六兩銀子的工錢，不貴罷。”
王老太爺聽說不是尚家人，心中大定，笑道：“一分錢一分貨，就是他罷。”又吩咐王慕菲道：“如今也有五六房家人，很是夠使。家裏又隻這幾間鋪子，眼看你又要進京，還是省著些的好。”看兒子和媳婦都點頭，越發快活，又道：“前幾日查鋪子少了瑞記雜貨鋪和莊子的契紙，不如媳婦都拿來，爹爹替你小心收藏罷。”
真真手裏的調羹在碗上輕輕一磕，叮當響了一下。王慕菲心裏深恨娘老子貪的無厭，若是此時由著娘子都交了出去，日後他兩口子花一文錢都要從爹娘手裏要。他想了想，笑道：“那個莊子雖然泰山說是把真真的，因一時走的急，契紙還在尚家呢，此時哪裏尋去。何況本是嫁妝田，由著她添置些衣裳也罷了。又不是沒吃少穿，誰家好動兒媳婦的嫁妝？傳出去兒子的臉往哪裏擱？”
真真有相公撐腰，雖然公公婆婆臉色不大好，也不想把他兩個數年積蓄交出來，含笑道：“瑞記咱們家隻三百兩銀子的本錢，前些天因為搬家無錢使，又不好從新鋪子裏支錢，媳婦就把契紙換了三百兩，隨手都用盡了。”
王慕菲會意，曉得娘子要留一著後手，忙道：“這三百兩當時就給兒子了，這麽大一間宅子，換瓦涮牆添家具，可不是用盡了。”
他兩個齊心，王老太爺沒有法子，也隻得幹笑了兩聲道：“我說呢，你們兩個使錢如流水，這家，還是要爹娘替你當才是。”
真真忙和王慕菲站起來稱是，吃過飯回房打發了春杏和小梅，王慕菲笑道：“原來你也會撒謊。”
真真彈了他一下道：“都給公公也沒什麽，老人家那般節省，你進京必不舍得多把銀子的，不如變幾千銀子你帶到京裏使用。你若要抱怨，就怨奴家小心眼一回罷。”
王慕菲感激娘子全心全意為他，摟著真真的細腰，笑道：“娘子是一片真心為我，小生心裏有數。其實這兩個月人家送的禮物金銀也有不少，我都叫趙管家偷偷變賣了，也有八九百兩，進京是夠了，就是不夠，問你姐夫借些也罷了，還不到要你賣田賣鋪子的地步。”
他兩個和好如初不提，就是王老太爺，因林管家在他麵前極是低頭伏小，也覺得快意。那春杏極是乖巧，隻在真真房裏不出來，又把王慕菲服侍的好，又把正房幾個人調理的好，就是他們出門，他那正房幾個人也守的極是嚴密，王家老兩口插不進半步。所以合府王老太爺隻看一個春杏不順眼，偏春杏無差使從不出媳婦房門，卻是無可奈何。
王家鬧了一回狐精，花幾十兩銀子大大的辦了一回法事，自此府裏人口安寧。隻有唐秀才吃了驚嚇，到家就臥床不起，唐老太爺無奈又請青山道長出山，驅了一回妖才罷。王慕菲去瞧他一回，回來笑道：“唐兄好事，吃了這樣一回虧，下回必安份些。”
真真正收拾替姐姐做的幾件小衣服，聞言笑道：“他還罷了，奴記得從前常和你們一處玩樂的還有那位陳公子，怎麽自你中舉後就不來往？”
王慕菲不由自主摸摸臉上，笑道：“他還在莫家巷做孝子呢，哪有心思和我們這些俗人來往。”
陳公子糾纏姚小姐，連姚小姐甩過她家相公一巴掌，李家上上下下都傳遍了。真真如何不知，隨口問一聲罷了，相公已是不放在心上，她更不在意，隻一心一意替相公打點進京的衣裳。
原來李青書想等鶯鶯分娩之後再進京，約了王慕菲走陸路，所以鬆江府裏還有兩位舉人早早動身，他兩個還在家。這一日王慕菲訪友回來，問娘子道：“你姐姐家有動靜否？”
真真搖頭道：“姐夫才使人捎信來，穩婆說是龍鳳胎，日子重算過，要到明年二月生呢，他不去殿試，叫你自去。”
王慕菲跌足道：“這可如何是好！北方都上了凍怎麽走船”
真真微笑道：“無妨，姐夫那裏有為走陸路特為從明水狄家訂的兩架馬車，牽了來裝上行李你就能走。晚上稟過爹娘，明日上路也容易。”
王慕菲鬆了一口氣道：“原是說好了的，一路都有他家的鋪子換馬，所以日子緊些無妨，隻我獨去，兩匹馬到底慢些兒。”
真真微笑道：“咱們人少，要一輛車就是。多拴幾匹馬輪換。就連姐夫的家的車夫也借了來。隻你帶一兩個人，奴覺得倒比和姐夫一道幾十個人來的快。”
王慕菲拍案笑道：“娘子說的極是。我去書房收拾。”
真真笑道：“都替你收拾好了。”兩個相視而笑，突然守門的鮑管家也不叫媳婦子通報，闖進來道：“不好了，秦府來報，秦老爺仙逝，咱們大姑奶奶和秦家人鬧起來了。”
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