180 奧巴代的消息
東西雖然到手，但是還需要經過一些時間進行細心調拭，畢竟要使用它的人不是埃瑞克自己，萬一操作不當的話反而可能帶來不必要的風險，所以回到自己的世界後，他並沒有急於把鐵血戰士的輔助工具交給瑞雯，而是暫時放下，經過實驗和反複摸索之後才會把它投入使用。
現在他必須參加專門為自己舉行的儀式，無論如何這都是個榮譽，對於埃瑞克來講或許不算什麽，但對於變種人領袖而言，當他與普通人打交道時，這個頭銜多少可以增加點光彩。
於是在這天晚上，穿著秘書小姐精心為他挑選的服裝，埃瑞克在專用記者艾迪的陪同下帶著學生一起前往市議會，像明星一樣走完紅地毯，在記者的閃光燈照耀下擺了幾個姿勢之後進入議政大廳。
在那裏，一位曾兩次擔任紐約市議長、投身政界多年的資深議員主持了會議。他先是宣讀市議會授予變種人領袖榮譽市民的決議，然後對新萬磁王進行了一番褒獎，感謝他多次出手拯救無辜市民，等埃瑞克上台致辭感言之後儀式就基本完畢，接下來是酒會時間。
此次受邀前來的熟麵孔很多，埃瑞克站在台上的時候不僅看見社交場上的寵兒托尼，離他不遠的奧巴代也遠遠向埃瑞克舉起了酒杯，再過去一點是斯黛西局長父女，然後是有過衝突的超級英雄團隊。
在神奇四俠的三個男人中間，埃瑞克一眼就發現了蘇珊的影子，她像被群星拱衛一樣站在她的朋友身邊，大眼睛一會望過來，一會兒又收回去。
一邊說話，一邊陪她玩這種無言的追逐遊戲，直到致辭結束，隱形女俠用一杯琥珀色的酒遮擋住自己的眼簾。埃瑞克才把注意力移開。
耐心陪著過來搭訕的所謂名流聊了一會兒天，埃瑞克看到蘇珊獨自走上了一處小陽台，於是他設法離開，托著杯子跟隨過來。
穿過來回走動的賓客，繞開陳列在帳幕底下的餐桌，埃瑞克走入陽台，眼前光線忽然一暗，然後那個窈窕的身影出現在身邊。
蘇珊其實原本並不想來，杜姆離開後她一直居住在團隊之外，除非有什麽事需要神奇四俠一起出動。她才會趕去和朋友們會麵。
事實上，她一直等某個家夥出現。
剛開始，她掛過幾次埃瑞克打來的電話，以為他像杜姆和裏察一樣還會繼續打來，不過事情出乎她的意料，此後埃瑞克再也沒有和她聯係，她不知道這期間暗地裏發生過種種驚險事件，隻是覺得自己被騙了，私下裏偷偷發脾氣。直到今天忽然聽說授勳儀式的主角名字這才臨時起意決定過來。
當埃瑞克露麵之後，她的注意力就一直放在他身上，隨口和朋友說著話，眼睛卻不停往台上看。
盡管她的兄弟強尼受過打擊。朋友也在衝突中灰頭土臉，自己還在飛機上受了訓斥，這本來算不上什麽好事，但留給斯托姆小姐的印象實在非常鮮明。讓她一直念念不忘，關心程度之深就連裏察和杜姆都不曾得到過這種待遇。
所以當奧斯本生日酒地的時候她情不自禁的想去捉弄這個人，結果自己卻被陷了進去。那一番大膽的舞蹈之後埃瑞克好像為她打開了一個肆無忌憚的新天地，剛讓她呼吸到暢快自在的空氣，然後又無情的關上了大門，把她鎖在外麵，這別提令她有多著惱了。
於是埃瑞克走近的時候她的小性子當即發作出來。
“你是誰？”蘇珊故作不識。
“你的老朋友。”埃瑞克微笑著道。
“我可不記得我有這麽一位大人物做朋友，消滅邪惡才是你的生活，你怎麽會在這裏，現在不應該在你的領地上巡視嗎？”蘇珊不留情麵的諷刺。
“那是蜘蛛俠。”埃瑞克莞爾。“我不是聖徒，有時我也渴望過另一種生活，但是腳下的路並不總是如我們的心願。”
聽出他的暗示，蘇珊哼了一聲，把頭轉過去。
她還沒打定主意要不要原諒，不過再看到埃瑞克，她感到一種難以形容的情緒像支小箭遠遠的射進了她的心髒。
埃瑞克欣賞著她精致的側麵，蘇珊對他有種特殊的吸引力，也許在他的生命裏曾經遇見過相似的人，都是那種野性中帶著單純的氣質。
就在這種微妙難言的氣氛中，埃瑞克剛要有所舉動，一個光頭男人一腳踏進陽台。
“我打擾你們了？”奧巴代看著蘇珊的背影說道，剛才他隻看到埃瑞克進來。
“也許。”埃瑞克聳聳肩轉移話題。“你最近怎麽樣？”
“還不錯，離開托尼之後再也沒有人對我指手畫腳，我感覺整個世界都變得更加可愛。”奧巴代作出一副解脫的表情。
“就沒有一點兒遺憾？”埃瑞克隨口問道。“畢竟你在斯塔克呆了那麽久。”
奧巴代沉默了一下。
“不瞞你說，的確有些遺憾。從霍華德開始，我習慣了他們父子的天才，現在讓我很難適應手下一群腦子不開竅的鈍胎。”他煩惱的摸了摸光頭，探索航天的研究能力相比斯塔克的確是個缺陷。
飛行盔甲早在綠魔出現之前就已經問世，托尼隻在新聞報道上看過幾眼就在簡陋的岩洞裏創造出更加優秀的發明，反觀探索航天即使有了原型盔甲和二代方舟反應堆也始終難以追上斯塔克的成就，這不能不讓奧巴代鬱悶。
埃瑞克安慰道：“我想托尼也一樣，佩珀的管理能力不壞，但她在公司沒有你的威望。”
奧巴代走後，斯塔克工業同樣也遇到了難題，董事會的中小股東總是想要挑戰新執行官的權威，托尼又不管事，所以佩珀屢受內部人拆台，這在奧巴代時期難以想象。
聽到安慰，奧巴代笑了起來。
“我和斯塔克就像羅慕路斯與雷穆斯，一起努力建起了羅馬城，但是免不了要有鬥爭，不在一起時有些不舒服，在一起問題更多。不過這都過去了，說起來我還要感謝你，讓我這麽快擺脫和政府的善後協議。”
“彼此，我也要感謝你的消息。”埃瑞克意有所指，兩個人舉了下杯，互相表示謝意。
“這次又有什麽情況了？”埃瑞克知道奧巴代找來不會簡單為了維持友誼。
他沒有猜錯，奧巴代是受了神盾的托付過來，最近尼克.弗瑞受到了同僚的壓力，這個二戰後才組建的情報部門長期以來遊離於16家情報機構之外，以前一直不引人注意，但是隨著超級人類增多，它的重要性逐漸凸顯，在職權範圍上和其它機構有所衝突，財政預算又與老牌機構形成競爭之勢，於是就被他們聯手排擠。
為了向上麵展示神盾的成果，弗瑞局長想出了一個主意。
“飛行戰艦？”埃瑞克撫摩著酒杯無聲笑起來，他一直以為這時已經有了那個浮在天空的龐然大物，沒想到它的誕生會和自己有關。
“神盾已經有過嚐試，他們曾經啟用過一個類似計劃，用改良自波音?c-17?的軍用武裝運輸機作空中總部，搭載六具可變向噴射引擎、具備垂直升降能力。”
“可那有什麽用？”埃瑞克諷刺的笑著。“一個飛行的靶子，還是會流動的棺材？難道他們想把它飄到對手的基地上麵，像隕石一樣墜下來把敵人砸死？”
以前埃瑞克就很奇怪，神盾的戰鬥任務不多，而且多數是與超級人類對抗，快速布署能力並不是特別重要，飛到天空實在沒有多大用處。這種飛行戰艦本身的危險甚至比它的武器還要大，萬一出了事，除了它的自重，高空墜物的空氣流速加上萬有引力，落在地上說不定能引起一場小型的局部地震。
不過奧巴代自然有一番見解。
“陸軍開放日有什麽用，海軍閱艦式有什麽用，它並不能給戰爭帶來勝利，可軍方依然需要它們。它能讓國民了解軍隊，而不是看著一排排士兵走隊列發呆。”
“所以弗瑞打算找我們幫忙，讓有些人更好的了解他的部門？”埃瑞克明白過來。
“不錯。”奧巴代一拍大腿。“這就是他找我們的意思。”
這位自立門戶的軍火商近來有喜有憂，喜自然是結清了所有舊帳，憂是經過埃瑞克那麽一搞，軍方對他的產品評價急劇下降，所以當神盾局表露出采購的意思，他立刻就動了心。
現在的問題是神盾的錢並不多，雖然不是像國家安全局那樣把大部分預算用在了管理、設備和後勤支援上麵，但刨除數據收集與分析之外，也隻有一部分可以機動使用，但這部分連一艘普通航母都買不起。
“他們打算分期付款？”埃瑞克問道。
“所以他們才找我們，如果你肯幫忙提供材料，加上我的探索航天，神盾局就可以在發動機和艦身這兩項最大花銷上減少開支。”如果是過去在斯塔克任執行官，奧巴代可能不會同意，但現在是他自己的公司，心思一下就熱了起來。
“沒有錢，那他能為我做什麽？”埃瑞克不置可否。
“你缺錢嗎？”奧巴代反問。
“那倒不缺。”埃瑞克回答。
“那麽他能幫你很多。”奧巴代意味深長的說。