272 火與冰
在冰人巴比心裏，一直認為七月的曼哈頓是一年之中最美麗的時候，特別是靜謐安祥的上城區，雍榮繁華又不失端莊儀態，和華爾街所在的下城區不同，中北部的街道走向沒有南部半島那麽淩亂，時常跳出來一些斜街令初來乍到者很難掌握方向，而是呈現出幾近嚴格的棋盤狀街道布局，從南到北、從東到西，一條條道路排列得非常整齊。
這些整齊排列的街道最初僅僅是為了響應1811年的三人委員會提出的規劃方案，它並未在全區完整實施，但卻不經意間給這片街區創造了另一道美景，那就是曼哈頓懸日。
每年的7月12日，都有可能出現這樣的景觀，那一天落日與東西走向的街道成為一行，夕陽出現在街道盡頭處的地平線上，在天與地之間形成巨大的璀璨光暈，使整條街都沐浴在落日餘暉之下，呈現一幅壯觀的景象，直到十餘分鍾後才消失。
這副壯麗的景觀是巴比的最愛，他一直覺得懸日充滿了神秘的色彩，又象征了自己的未來，作為學院中潛力最大的年輕一代，理所當然他的未來也應該如此光明燦爛。
遺憾的是，這波瀾壯闊的前景就像捉摸不定的懸日景象一樣偶爾失約，並非一定會出現。
在錯誤的時間聽信克莉絲汀記者的話，提出把導師一手創建的產業拋售給其它勢力後，他的行為已經觸動了同伴們敏感的神經，為此巴比付出了很多代價：女友分手，朋友離心，就連原來帶領的新人們看他的眼神也常常充滿了鄙視。這完全不符合自己的期待，有時候冰人很想問問那位消失在異空間的導師到底給夥伴們施展了什麽魔法，為什麽讓他們變得這麽不能寬容，但這是個不可能完成的任務。即使導師回來，他也沒膽量獨自走到他麵前質詢。
好在最近收到的一封信，終於使冰人鼓起勇氣，想要為自己拚搏一回。
沿著樓梯，他慢慢的走上了頂樓，現在那裏也是常有人來往的繁忙所在。
台階一級級登上，離上麵的距離越來越近，原本做好的決斷漸漸的有些動搖，就在走完最後一級的時候，巴比忽然又猶豫起來。他很清楚，如果踏出這一步，以後就再也沒有餘地了。
他深深呼吸著，反複思索了好一會兒，摸摸貼身放著的那封被看了又看的信件，最終下定了決心。
敲敲門，巴比走進了頂樓大廳。
現在這裏的主人已經不再是那個讓他敬畏萬分的導師，而是自己以前的死黨。
這幢樓裏，也隻有火人約翰還待他如以前一樣親密。
“嗨。巴比。”約翰正忙著，和人說話說得口幹舌燥，看到朋友過來，他隨意招呼一聲。等到把過來辦事的客人送走，然後才拉著老友在沙發上坐下來。
“好幾天沒看到你，回波士頓了？”他知道巴比最近心情不好，還以為這位朋友去波士頓工廠那邊。
“沒有。我隻是到西部走走，看看風景，你知道我們的工作太忙了。我希望能有些自己的自由時間。”巴比淡然說道，他下意識地有所保留。
“這樣也好。”約翰多少有些難堪，死黨走的時候沒有一聲交代，同學們詢問的時候他給冰人打了掩護，沒想到會得到這個回答。
這是個錯誤，隻能以後自己想辦法彌補，也許現在應該關心一下巴比，最近他們單獨聊天的時間實在不多。
他打了個電話，請接替格溫工作的新助理把等待會見的客人向後稍微移些時間。
“以前頭兒在的時候我還沒有感覺，現在才知道麻煩的事情太多，好像總也忙不完，我真搞不明白頭兒是怎麽把這些事情解決掉的，那時好像我們空閑的時間很多。也許除了我的能力有限之外，我們的新助理比瑪麗簡和格溫小姐的效率也要差一些，所以才積壓了這麽多事情，好在它們總會解決，現在我們總算好過一點。下次我會安排你和瑪麗一起休息的，也許你們可以一起出去走走。”火人笑著向朋友眨眨眼，卻沒有得到意料之中的回應。
“是這樣。”回避了關於瑪麗的話題，巴比平靜的說道。“我要向你辭職了，董事長先生。”
這個稱呼聞所未聞，約翰睜大了眼睛。
“你要離開？”他遲疑了一下問道。“回學院嗎，是不是我做錯了什麽？”
約翰有些內疚，或許上次當眾批評巴比有些過分，畢竟巴比以前一直是同學中的核心，在自己顯現出力量之前，冰人才是最被看好的那一個。
他必須挽留這位朋友，向巴比道歉。如果不這麽做，讓他負氣出走可不成，何況在他的想象中，巴比似乎能去的地方不多。
事實也的確是這樣，習慣了作為超級英雄的一員出現，又已經成年，巴比當然不可能接受與他有心理隔閡的父母兄弟一起生活，要出來找個城市自立門戶他自忖又辦不到，好在老相識的邀請給他提供了新的機會。
“不，和你沒關係。”巴比對約翰的猜想矢口否認。“我是要去舊金山，斯科特在那裏，他正在組建一支新的隊伍，特意邀請我過去助他一臂之力，那裏也有我們的同胞，而且西部人很粗野，他們對我們的同胞很不友好，我答應和他一起努力。”巴比這麽說著，心裏微微泛酸，他的心裏話其實還有一些，不過那樣說出來未免有些傷感情。
“斯科特？”約翰念著這個名字，這個人幾乎早就被他忘掉了。
“是的，斯科特。”巴比眼神有些懷念。“他仍然記得學院裏的美好時光，反正我們都是邊緣人，我覺得到西部去也不錯，和新朋友在一起也很好。而且我的潛力一直沒有開發出來，也許他能幫助我。我可不像你，約翰----”，說到這裏，他有些抑製不住情緒。
“我可不像你，是埃瑞克的心腹學生，專門培養的接班人。我隻是個落伍的老巴比，天生不習慣跟在別人後麵，埃瑞克從一開始就不喜歡我，我不是傻瓜，這裏沒有我的出頭之日，離得更遠一些才能呼吸到新鮮空氣。”
巴比的話約翰實在很難接受，事實上冰人的問題大家都很清楚，他保守、懷有期待卻總是不肯全心付出，在是與不是兩端遊移不定，一有風浪總是最先動搖的那個人。
以前在學院裏，大家還沒有看出來，覺得他寬厚有風度，但是一係列經曆之後，老友們全都發現了他的弱點，大家都願意幫助他，為他排解憂悶，但這又很容易被他當成居高臨下的施舍，反而愈發敏感，好像變成刺蝟似的難以接近。
最終就形成現在這種局麵。
又勸說了幾句，巴比態度始終沒有變化。
“真的考慮好了？”火人最後詢問著。
巴比沒有說話，漠然點了點頭。
看著他堅定又冷漠的神態，約翰再也無話可說，他也不是過去的小毛頭，既然盡了努力，難道還能跟在巴比後麵哭哭啼啼的挽留？
隻能由他去。
兩個人靜靜的坐了一會後，這對死黨就此分手。
站在玻璃幕牆邊，看著樓下冰人出了辦事處大樓揚長而去，此時懸日終於出現在附近的街上，隻是巴比已經踏上了南下的道路，再也看不到那副美景。
火人忽然明白為什麽導師經常徘徊在這個地方久久的凝望外麵。
下麵的街道就像一條奔騰的大河，夕陽灑滿在河的水麵上，川流不息的車輛就是不知疲倦的浪花，向著前方滾滾前行，不曾有過一絲留戀。
在這條道路上，注定會有人加入，或是有人離開。
體會著感悟，約翰忽然發現整幢大樓莫名的震顫起來。
這種震顫極其細微，外麵的人似乎沒有發現，依稀仍能聽到助理小姐在招呼焦急的客人。
火人提高警惕，暗自握緊了拳頭，炙熱的白焰在他的手掌心一閃即逝。
然後，他感覺到那股熟悉的波動從極深遠的空中緩緩降臨，地麵上的大樓隨之發出呼應，向虛空中傳達自己的座標信息。
很快大樓裏所有的變種人都有所察覺，力量越強大，對天賦的理解越深入，就能越清楚的感受到遙遠的時空中源源不斷匯聚而來的能量。
身在其中，約翰的感受也被拔高了一個台階，眼前的整個世界都像變了一個模樣，遠處的風景更加清晰真實，夕陽的光線照射像是靜止了，可以從各個角度觀察它們晶瑩的身體，暖風也停頓了一刻，依稀可以感到不同方向的氣流凝成一股，吹動了樹木的茂盛枝葉。
哪怕微小的動靜存在於極遠處，他也可以輕鬆的感覺到它們的誕生與消逝。
這種感覺持續了一段時間，然後大樓積累的能量耗盡，沒有設計者本人主持，它隻能被動的提供座標方位，而難以接引它的主人回歸。
好在這隻是個開始，約翰深信在不久的將來，導師會重新回到他的王國。