279 危機之前
ps：想聽到更多你們的聲音，想收到更多你們的建議，現在就搜索微信公眾號“qdread”並加關注，給《漫威世界新萬磁王》更多支持！國際形勢有其慣性。盡管作為推手之一，肖的影響不存在了，但是戰爭的威脅並沒有因此消失，依然在醞釀發酵——這是多年冷戰對抗與宣傳產生的後果，無論是出於內部的強硬要求，還是為了維係同一陣營內盟友間的信任，雙方都不敢輕易示弱。如果把美國和蘇俄視為兩個怒氣勃發的巨人，那麽它們現在已經動員起所有的力量，互相虎視眈眈，渾身血脈賁張，隻等一個合適的時機爆發出最大規模的戰爭狂潮。
“蘇聯人已經把彈頭運往古巴，他們的船還有一周登陸，當他們的船抵達時，我們可以把艦隊布置在這一線。”五角大樓作戰室中，一位將軍正在為總統與軍方高層解說方案。
按照國防部的構想，不久之後將會有68個空軍中隊和8艘航空母艦護衛著90艘軍艦組成的龐大艦隊出發。從佛羅裏達到波多黎各布形成一個弧形封鎖古巴海域。與此同時，導彈部隊全部處於高度戒備狀態，隨時聽候指令發射。不僅在南方的佛羅裏達和鄰近各州，美國還會集結戰後最龐大的登陸部隊準備參戰，而且世界各地的基地也進入戒備狀態，準備打一場全球性的核戰爭。
“如果他們越過這條線”。總統果斷的指著地圖說道。“那就是向合眾國宣戰，到時我們別無選擇，隻能進行報複性的核回應。通過嗎？”
他詢問著在座的軍政要員。在這個時候，他們就是所有美國人的代表。
沒有意外的，計劃得到了全體通過。
在一圈林立的手臂中，國徽上象征著獨.立、自由精神的白頭鷹左爪用力抓緊了決心自衛的利箭，鋒利的箭頭隱隱閃爍著逼人的寒光。
這個焦灼的時刻裏，人們都屏住了呼吸等待兩個超級大國的對話。紐約、波士頓，費城、華盛頓……東海岸一線的大城市裏富人已經開始悄悄離開繁華城區住進偏僻地帶。令遠郊的地價因而飛漲，而勇敢的年輕人則用入伍來表達自己對國家的熱愛。就像以前大戰時期曾經出現過的那一幕景象一樣，征兵站前再次排起了長龍。
這一刻，世界的命運仿佛正在迅速走向盡頭，每個國家的國民都明白核冬天離人類並不遙遠。除了與外界徹底隔絕的蠻荒異域。幾乎文明世界所有人都在關注著那個加勒比海北部的群島，隻有寥寥幾個人可以提前預見到走勢，得以在混亂中從容不迫的施展自己的計謀。
在這其中，埃瑞克和霍華德就是準備最充分的人，當外界仍在對人類未來茫然無解的時候，他們已經來到霍華德豪華大廈的天台上麵，在一群美貌少女的簇擁下穿著浴袍躺在陽傘下麵的沙灘椅上暢飲果汁。
和埃瑞克初到這個時代時見到的霍華德不同，此時這位先生的相貌出現了微妙的變化，時間在他身上似乎微微停頓了一下。然後產生了神奇的逆轉，僅僅數周過去，他已經恢複了一九四三年時的樣子。或許比那時要稍稍成熟一些，但已經不能再用蒼老這個字眼兒來形容。
外表的變化讓他的心態也產生了轉變，僵化冷漠的刻板形象消失了，老牌花花公子重新拾起了沾花惹草的嗜好。
不過今天顯然不是個合適的時間，雖然陽光難得如此明媚，遺憾的是女孩們都不在狀態。
“看到姑娘們憂愁的樣子。我的心都碎了，如果告訴她們戰爭不會爆發。人類仍舊可以很好的活在世界上，你說她們會不會感動地朝我撲過來？”霍華德異想天開的說道。他是在發泄怨氣，在脆弱的生命麵前，金錢忽然失去了魔力，迫於生活，女孩們雖然來了，但沒有想象中的討好獻媚，全都無精打采的躲在一邊，豎起耳朵聽收音機裏傳來的最新消息。
心情可以理解，誰也不能因此責備她們，所以霍華德隻能抱怨幾句。
“好主意，你可以試試，說不定她們不會把你當成被嚇昏頭的膽小鬼。”埃瑞克隨口諷刺著，眯起眼睛享受秋天溫暖幹爽的風。
霍華德翻翻眼球，示意他的管家賈維斯把女人領到遠處，避免聽到兩個人的密談。
“那些事情已經安排下去了，另外我名下的十七處房產也處理了一半，未來一周內我的資產還會繼續縮水，這都是為了盡快籌集足夠資金才低價拋售出去的，你確定我不會變成窮光蛋對嗎？”
擔憂在所難免，為了在這場動**中獲取最大利益，霍華德充分利用了神盾局屬下的特工幫助自己隱蔽交易，有埃瑞克做後盾，加上卡特有保留的支持，改組後的神盾局幾乎快被他變成自己的私人特務機關。
“當然。”埃瑞克懶懶的回答。“佩姬的財產也交給你代理，還有什麽不放心的。現在看起來匆忙出手受到了損失，但是隻要局勢進一步惡化，不動產價格還會暴跌，有錢的鄰居們會爭先恐後向郊區疏散，觀望者或許會頂住壓力尋找投機機會，不過隻要那隻大寶貝登陸，他們的意誌就會徹底崩潰，那時你可以像在折扣商店購買打折商品一樣收回你的地產。”
“那些千奇百怪的小朋友確實可靠？”霍華德指的是查爾斯和萬磁王那些人。
“不會比好鬥的將軍更糟糕。”埃瑞克安慰他道。
“那也要你的大號玩具動作溫柔一點，別把可憐的經紀人全部嚇跑才行。”霍華德點點頭，然後興致勃勃的規劃起來。“可以適當推倒一些大廈，包括我有買過保險的建築在內都不必保留，還有哈林區的黑人聚集地，我在那裏也有過一些不成功的投資，黑鬼們總是妨礙公司進一步開發，奧巴代為此抱怨過我很多次，這次我可以把他們一起搞定，如果不滿意的話，他們可以對著怪物的尾巴遊行抗議，還有華爾街，也許我可以乘機回購股票加強公司的話語權。最重要的一點——”說到這裏，他忽然停了一下，湊過來盯著盟友的臉。
“什麽？”埃瑞克不情願的鬆開吸管。
“順手幫我個小忙，把羅克森石油和特拉斯克工業搞掉，他們的總部大樓都離這裏不遠，宣傳彩頁上常常這麽形容：離海岸線隻有一擲壘球的距離。老實說，我很樂意坐在自己家裏看這些討厭的家夥徹底垮台。”霍華德對他的新老競爭對手滿懷惡意，對於他的想法，利益一致的埃瑞克自然沒有意見。
羅克森不用說了，斯塔克的老對頭。而特拉斯克工業就是玻利瓦爾.特拉斯克的公司，身殘誌堅的科學家在未來會被埃瑞克連續打擊後招攬到手下，不過這個侏儒的用處已經基本榨幹，未來還會不會存在都不重要。
如果是剛剛被放逐到陌生的時空，埃瑞克還不敢有太多改變，不過在時空長河中旅行之後，他已經積累了足夠的認識，新的世界正在向他招手。
除掉放逐自己的斯特蘭奇，那麽現在的埃瑞克就應該不存在，他應該好好的呆在原來的時代，而不是停留在過去改變曆史。
這是個時空悖論，邏輯錯誤，但它就這樣發生了——埃瑞克仍然在這個時代與霍華德一起玩弄陰謀，而不是在曼哈頓的辦事處頂樓上批改文件，這就是最好的證明。
現在埃瑞克已經看到自己對時間長河產生的影響，他不再滿足於做一顆無足輕重的石子，落到河裏隻能濺起一串水花，而是要化身成一座巨岩，利用主神的力量深刻的改變這條河的走向。
無論新世界怎麽排斥，埃瑞克都會把自己的印記深深刻畫進去。
他眯著眼睛看向天空，淡紫色的璀璨星河似乎又在麵前出現，接下來他不再是過客。
咬著吸管，埃瑞克慢慢的品嚐著果汁，和旁邊霍華德隨口聊著天。
現在一切都已安排妥當，隻需要靜待這段時間過去。
“如果這種事每年都來幾次就好了。”枯燥的等待中，霍華德無限期盼，埃瑞克沒有作聲，時間就這麽流逝，直到收音機裏等待已久的消息如約而至。
“這裏是百慕大群島哈密爾頓，最近這裏出現了一些奇怪的蹤跡。”收音機中帶著些方言口音的話聲響起。“不久前當地礦工們發現了放射性礦囊，他們很激動，以為找到了寶貴的鈾礦床，於是往這裏調集大型機械，可是昨天夜裏穀底突然塌陷，機械全都掉進了極深的地下洞穴裏，早上來的時候，工人在洞穴旁邊找到了一些巨大的腳印，我們不知道這是什麽，是競爭對手的惡作劇，還是無意中打通了什麽史前怪物的巢穴……”
收音機裏，播報員絮絮叨叨的說著和當前最緊要的古巴危機毫無幹係的新聞，可以想象廣大聽眾隻會把這當成一件用來調劑情緒的獵奇事件，不過用不了多久，他們就會發現另一種噩夢取代國家衝突出現在眼前。
埃瑞克和霍華德對視一笑，互相舉起了手裏的杯子。()