044 霹靂火
不提學院裏教授和漢克聽到普通人道謝時的感慨萬千。
此時在火場中，年輕人也開始了自己的表演，他們按自己的能力配合消防隊展開滅火行動。
約翰和巴比是主力軍，他們不必過於接近大樓，約翰就可以把火焰從樓中吸出來，旁觀的人們隻看到一道火龍搖頭擺尾，舒展著長長的身體，氣勢洶洶的從樓道裏衝出來，還沒等他們驚呼出聲，巴比就釋放出冷氣把高溫消於無形。
他們配合著消防員的水槍，很快清出了一層的樓道。
然後鋼力士進去砸開擋路的雜物，那裏的火焰雖然已經熄滅了，但還是有一些危險，很多消防員都是在這時意外受傷，不過有了皮特，他們隻要跟在後麵打掃現場就可以。
凱蒂在各個房間穿梭著，她的能力使她無視阻礙，她可以檢查一下還有沒有殘存的危險，當發現還未熄滅的火苗時，巴比等人就會被她召喚過來消除隱患。
其實奧羅羅可以呼風喚雨讓滅火更快速一些，不過城市中並不適合使用她的這項能力，那會因為影響範圍過大而造成其他的危險。而且埃瑞克也希望她能低調一些，讓學生們頂在前麵就好。
奧羅羅接受了他的意見，袖手當起了看客。
在消防員和變種人雙方齊心協力之下，火勢終於熄滅了，這座籠罩在冉冉煙霧中的大樓總算從火魔的爪牙下逃脫。
“幹得漂亮，小子們。”學院裏的漢克和火場外麵的旁觀者同時大喊起來，這是變種人首次與普通人展開的救援合作，它將打開二者交流的新紀元。
年輕人也非常得意，終於完成任務，他們高興得互相擁抱起來。
“我媽媽一定會為我自豪。”巴比偷偷對瑪麗說道，他覺得父母看到自己的行為肯定會無比欣慰。
“是的，你媽是位英雄母親。”沒等小淘氣回答，約翰就摟著自己朋友的肩膀插口道。
巴比和瑪麗對視一眼，兩個人笑了起來。
“非常感謝，你們讓我們大開眼界。”黑人隊長在一旁和埃瑞克握手，今天的事讓他對變種人的看法有所改觀，不是每個英雄都那麽愛出風頭，有了變種人協助，以後相信他可以少經曆很多人間慘劇。
“我們很樂意協助你們，希望這能讓我們的世界更安全。”埃瑞克說著場麵話。
正在兩人握手言別時，一道火光從天而降落在附近，剛一落地，一個長著金色短發的年輕人就收起滿身火焰走了過來。
“這是……”，埃瑞克看著來人訝然道。
“霹靂火強尼，或者叫火炬人。”奧羅羅在他身邊輕聲說著。“幾天前報導過，你沒看新聞嗎？在太空科考船上受到射線傷害產生能力的幾個人之一，他能把自己變成火焰。”
埃瑞克當然知道這位強尼，神奇四俠之一。他有個身材火辣、還能隱形的漂亮姐姐，自己實力也很強，身體能夠產生數千度高溫的烈焰，可以飛行、發射火焰，並且對火焰傷害免疫。
這是個有名的混小子－－－－和自己這邊的約翰一樣，整天裏無事生非就是他的最大愛好，估計是在哪兒看到變種人的報導，順路趕過來見識一下。
“傷害？”強尼的耳朵很尖，還沒走近就聽到了奧羅羅的話。“你把這叫作傷害？”
他一副不以為然的樣子說道：“不錯，如果這是傷害，我已經病入膏肓。”強尼貌似無奈的攤開手，擺出一副不為人理解的模樣，然後伸向埃瑞克。
“強尼·斯托姆。”他自我介紹。“我從報紙上知道了你的事，我喜歡你的觀點，有能力的人不應該因為自己與眾不同而羞愧，有些人總是那麽掃興，這明明是好事，我們又不是怪物，應該為自己驕傲才對。”他明明是表達善意，旁邊的人卻感到一股濃濃的不服氣的意思。
“埃瑞克。”埃瑞克和強尼握手道。“你的名字很親切，我們這裏有一位風暴女，還有一位約翰。”
“約翰（john）和約翰尼(johnny)可不一樣。”強尼的臉上滿是桀傲，斜眼看著火人，立刻把他氣得火冒三丈。
“你是來找茬的嗎？”也許是能力相近反而容易互相排斥，此時約翰看著強尼感覺非常不順眼。
“隻是打個招呼，我讓你不安了？”強尼聳聳肩說道。“我警告你，別對我無禮，否則要你好看。”火光從強尼的身上冒了出來，他本來想嚇約翰一下，但約翰想也不想就是一招手，然後火焰朝他湧了過來，那種高溫是他沒想到的，為免受傷約翰連忙跳開，巴比趁機幫他把溫度中和掉。
“你讓我吃驚，竟然這麽遜，看來英雄之中也有次品。不過也對，每個隊伍裏都要有個吉祥物，就像我們的石頭人本一樣，對於這點我完全可以理解。”強尼喋喋不休的說道，立刻遭到所有人的反感，約翰臉色通紅想衝過去，巴比和皮特好不容易才攔住他，但是當強尼把火球打到他們腳下挑釁時，他們的努力都白費了。
“埃瑞克？”奧羅羅剛想要阻止就被攔住了。
埃瑞克拉住她的手，把她帶到一邊。
“你不能指望他們永遠當乖寶寶，適時發泄一下有益身心健康。”埃瑞克安慰她。
他沒有說的是，他並不希望這些學生們永遠停留在輔助人類救災滅火的角色裏，那樣或許會使他們享受到很多歡呼和讚揚，但也會使他們迷失在這種熱情裏，變得容易滿足裹步不前。
他們並不隻代表自己，他們需要不斷進步變得越來越強，這樣才能撐起變種人的天空。
多數人隻有受到壓力才會進步，現在壓力來了，為什麽不利用起來呢？就讓這些混小子們放手大戰一場，然後他們因為過度充血變得興奮起來的大腦才會冷卻下來，重新審視自己的不足。
約翰衝得很快，退回去的更快。
正確的說，他是飛回去的。當他發現自己的火焰對強尼完全沒用時，強尼已經把手對準了他，一股烈焰迎麵轟來，把他打飛出去。若不是約翰身為變種人，自己又有控製火焰的能力，這下絕不會好過。
盡管如此，他也變得灰頭土臉，幸好朋友們及時接住他，否則他就要在眾目睽睽之下非常丟臉的摔個大跟頭，這讓他原來那種當了英雄的得意勁兒一下子全都不見了，腦子裏隻剩下熊熊燃燒的怒火。
“你太過份了。”巴比截斷火龍，憤怒的指責強尼。
“過份，你確定？”強尼抬手就是一道火光，直衝這個能熄滅自己火焰的變種人而去。“那你管這個叫什麽？”
巴比發出凍氣，在迎麵撲來的火龍下苦苦支撐，他的能力很容易被低估，因為他並非簡單的“造”冰，而是無視了熱力學定律近乎於無中生有的把冰召喚出來，這意味著他對原子運動的影響並不需要做任何的的功就能實現。從理論上來講，一旦當物質的微觀運動停止時，時間也就將停止流動，也就是說，冰人不用做任何功就可以讓令時間箭頭倒流回到過去。
遺憾的是，僅僅是理論上如此。現在的巴比還遠遠做不到這一點，他的力量太小，理解也很膚淺，在強尼的火焰下步步後退。
約翰從地上爬起來，從攻向朋友的火龍裏引出一條細細的火流給巴比減輕負擔，皮特把女孩們推到後麵，變身成鋼人試圖阻止強尼，但當強尼飛上天空，他就無能為力了。
“變種人也不過如此，虧我還把你們當成同類，看來強大的人注定孤獨一生。”強尼在半空中攤開雙手裝腔作勢，他還不知道他的話正應了自己未來的人生，現在他隻顧捉弄別人，不時朝下麵發射火焰把年輕的變種人趕得四處閃避，地上被撲空的火燒出了一片片黑跡，雖然他有意避開了建築，不過也並非沒有造成其他損失，附近的幾棵樹僥幸逃過了火災肆虐，卻沒能躲過他從天下施展出的攻擊。
記者們把這一幕全都收入相機，這比變種人保護普通人類更讓他們樂不可支，紛紛在心裏擬製起此次報導的標題。
“變種人慘遭火炬人蹂.躪，人類變異者才是最強者。”
“救火？縱火？誰來為英雄們濫用能力的行為買單？”
“神奇四俠VS變種人，超級戰爭一觸即發。”
看他們的語氣，似乎一場前所未有的暴風雨即將到來，而不僅僅是一場能力者之間的小小衝突。
看見學生們被動挨打，導師也不能無動於衷，他既要讓學生們冷靜下來，又要小心嗬護這些小家夥們的信心不過度受損。
埃瑞克叫停強尼，不過在那之前他還要和這個信心暴棚的家夥來一場較量。
“我可是來幫你的，埃瑞克。”一邊說幫忙，一邊發射火焰，強尼果然是個表裏如一的熱心腸。
把奧羅羅擋在後麵，埃瑞克彈出一顆鋼珠，它在空中迅速拉伸變成一塊圓盾擋住了攻擊，火在它身上爆發打得紅光亂濺。
“哈，這就是你的能力嗎，讓我看看你還有什麽本事。”強尼興奮的叫著，雙手連連揮動，一團團火焰被他發射出來，然後紛紛被埃瑞克打散在半空中。
火球發出的溫度還要勝過火災現場散發的熱浪，普通人被熱力排擠得站不住腳，紛紛向後退卻。學生們和奧羅羅緊張的看著場中，埃瑞克能否應對強尼呢？