老夫人不好意思“棒打鴛鴦”，倒是如雲主動請纓，住進了榮安堂，替程初芍伺候老夫人幾日。

如雲的賣身契已被程初芍燒了，她恢複了自由身，也不是衛國公府的奴仆，倒像是個上門做客的。按理說她不該做這些事，可她承了國公府的情，又見案子牽扯到國公府，老夫人對她卻始終和顏悅色，她心中不安，便隻能通過這種方式表達自己的謝意了。

羅氏見狀，更不好提讓如雲滾蛋的話了，隻是這些日子閉門不出，就怕出去應酬直麵別人的閑話。

雖然針對荷姨娘的調查暫時沒查出點什麽，荷姨娘見了官差隻抹著淚說自己什麽都不知道、不認識金三、跟他更無仇怨之類的話，但，大房三房也比過去沉默許多，仿佛隨著如雲到來，整個衛國公府都進入了冬眠似的。

跟如雲的案子相比，平陽伯府內的另一樁小案子卻被人雷厲風行地破了。

平陽伯的壽宴還未結束，平陽伯夫人就緊閉門戶，而後關門打狗，果然查出，此事罪魁禍首竟是剛定親、即將在明年春天出嫁的程初蟬！

理由也是現成的，程初蟬毫不遮掩地表露出對程初芍的嫉妒和厭惡，主要是恨後者多事，查出香裏寒毒問題，今兒導致夏姨娘被迫出家為尼，還害她折損了一大批心腹。

壽宴那日，程初蟬曉得程初芍必會回來赴宴，大幾率還會回出閣前的屋子緬懷一番，便在府外買通了個小痞子，讓婢女和他勾搭上，花言巧語哄他在壽宴那日入府，合謀偷竊伯府財物出去賣，又約他在某某屋子裏**。

那小痞子不知是計，依言跟著婢女去了那間屋子，去到時發現空無一人，婢女卻突然變臉，催著他離開。

他就是在那時被小丫頭無意撞見的，程初蟬派去的婢女則見機跑得快，沒被發現。

本來看守屋子的婢女也被買通了一個，給其他人的吃食下了巴豆，將後者支開後自己也溜之大吉。

平陽伯夫人大發雷霆，將事涉其中的婢女全發賣了出去，程初蟬身邊的婢女再次被大清洗，她也被以備嫁的名義再次軟禁起來，不到出嫁那日恐怕都難以邁出屋門一步。

平陽伯得知此事，也大感晦氣，完全支持夫人的決定，甚至懶得再看那副《溪山賦》屏風一眼，轉頭就把東西塞進了庫裏。

他甚至還特意去見了程初蟬一麵，父女二人隔著門說了幾句話，主要是平陽伯說了些三從四德的道理，程初蟬一直默默聽著不吭聲。

這讓平陽伯大為滿意，離去前撂下這麽一番話。

“女子心胸本就比男人狹窄，這是你們天生的劣根，你該多讀《女訓》，好好改過自新才是。芍兒出閣前也有些任性，如今倒是好了許多，可見做了別人家的媳婦，經受些磋磨不是壞處。出嫁前這幾個月，你就老老實實在屋裏繡嫁妝，閑了就看看《女訓》。爹爹知道你本性不壞，今後嫁到衛國公府，你可要跟芍兒好好相處，做好姐妹、好妯娌，擰成一股繩才是。否則，光憑你一人之力，如何能在衛國公府立足？你自己好好想想吧。”

平陽伯去了，程初蟬卻坐在屋中冷笑連連。

“好姐妹？好妯娌？爹爹放心吧，女兒嫁過去之後一定會好好跟她相處的，絕不會辜負您的期望！”她咬牙切齒道。

雖然不知程初蟬心中所想，宋珩對此仍是大感糟心。

“你這個庶妹簡直是瘋了！這麽對付你，對她來說有什麽好處？陰險歹毒，損人不利己……這樣的女子，怎麽能娶進家裏來？”

程初芍躺在隔壁被窩裏，無奈地打著嗬欠。

“這門親事本來就是一筆糊塗賬，若能不結，誰不樂意呢？可事已至此，婚期都定下來了，兩邊都是要臉麵的人家，哪裏還有更改的餘地？不說她了，反正她還要幾個月後才嫁過來呢，早點睡吧。”

宋珩默默盯著帳子頂發了會呆，久到程初芍以為他睡著了，他才輕聲說：“你放心。我會盡快把事情都辦妥的，等到開春那會兒，我們沒準已經不在京城了。更何況，她也未必……”

程初芍沒聽清楚後半句，歪過頭看他一眼，迷迷糊糊道：“開春？哪有那麽快，起碼也得拖到秋天吧？”

她依稀記得，書裏那場混亂的平叛一直到明年秋末才告終，大結局就是傅文瑄、程初柳兩人騎著馬兒，踏著皚皚雪地遠去，徹底歸隱江湖……

就算現在劇情被大幅加速，但他們一直在努力避免讓楚王得逞，挑動百姓揭竿起義，釀成至少百萬人死傷的大動亂，隻能徐徐圖之。

難不成，宋珩已經查到楚王的什麽大把柄？

程初芍剛想發問，睡意卻如屋外的夜色般沉沉卷來，將她徹底籠罩。

算了，還是明天早上起來再問吧，也不急這麽一夜。

她睡得恬適安詳，卻不知，邊上的人一直等到她睡著了，才敢鬼鬼祟祟從被子裏探出手來，屏住呼吸，小心翼翼碰了碰她的臉頰。

像對著什麽易碎的稀世珍寶似的，宋珩隻碰了一下就不敢再擾她清夢，轉而用目光一寸寸地打量著她。

宋珩在心裏歎氣。

這張小臉跟剝了殼的雞蛋似乎，光滑白嫩，就跟他父親名花圃的花兒似的，養在京城還好，若去了邊關，被那塞北的風沙一吹，還不知道要被摧殘成什麽模樣呢。

小丫頭過慣了太平日子，肯定沒見識過那裏風沙的酷烈，才會輕易許諾陪自己遠赴邊疆。要是她去到了才發現想象和現實差距之大，她會不會生自己的氣呢？

就算她能接受，他卻開始有點不忍心帶她去過那種苦日子了。

可，若要他像祖父母那樣，常年兩地分隔，那還不如殺了他呢！

算了，還是自私一點，把她帶過去吧。最多春秋兩季少點出門，待在屋裏總不至於那麽難受。等到夏天水草肥美的時候，那些小部落多半不會不長眼跑來劫掠，他就可以帶她出門騎馬，還有他們的孩子……

宋珩馬上將飄遠的思緒拉回，努力讓自己去想其他無關緊要的事，可腦海裏卻不斷浮現出過去做貓時無意間看到的美人出浴圖，差點沒噴出鼻血來。

他幽怨地看了眼睡得無知無覺的程初芍，默默轉過身去，背著她默念兵書，好不容易才進入夢鄉。

今夜的夢難得比平時長一點，還出現了綠油油的大草原、膘肥體壯的高頭馬、胖乎乎的羊群，還有她清脆的笑聲從風裏傳來……

然而，最要命的是，笑聲似乎來自草原上的一條河，程初芍不在河邊的草地上，卻在河中央低頭洗頭發……

這個夢隻持續了一小會，另一雙幽綠的圓眼睛就睜開了，但這不影響他被這個夢勾得渾身躁動。

宋白貓聽著屋外蕭瑟寒風刮過的聲響，瑟縮了下，果斷走到門口。

迎著寒風吹了許久，直到身心俱冷，他才慢吞吞轉身進去，跳上床榻，鑽到兩個被窩之間，舒舒服服睡起大覺，就像每天晚上一樣。