第十章，起步
“不過，史高治，我沒有預料到你成長得這麽快。所以，這些錢還都是在銀行裏的定期儲蓄。如果現在拿出來，就沒有這麽多了。嗯，這筆錢還要再過兩年才能動用。你也正好可以在這兩年裏熟悉熟悉怎麽做買賣……嗯，明天起，你就跟著我，把賬本先管起來。卡羅拉，你也跟著學學，畢竟，這個鋪子最後還是要給你的。”老約瑟夫這樣說。
再過兩年，就是1857年了，史高治上輩子在大學裏讀書的時候曾經趕時髦的讀了個經濟學的雙學士，在選修經濟史的時候，他就學到過，1857年爆發了世界上第一次全球範圍的經濟危機，而且這一危機也是第一次從美國，而不是從當時的世界老大英國那裏爆發的經濟危機。在這場危機中，紐約的63家銀行中有62家出現了停止支付的情況，而貼現率甚至超過了百分之六十。約瑟夫的這筆錢要存到1857年才能取出來，這可不是什麽太好的消息。於是，史高治趕緊問：
“爸爸，我想知道，這筆錢要到幾月份到期。”
“怎麽了？等不及了？”老約瑟夫笑了，“我的兒子，誌向遠大是好的，但你還是要腳踏實地，先跟著我幹兩年再說吧，不會耽誤你的。”
先跟著老約瑟夫幹兩年，到1857年之後再開始創業並不算太晚，趕上南北戰爭這趟發財列車絕對不是問題。事實上，洛克菲勒的創業時間還要晚到1858年。但史高治現在最擔心的卻是存款的安全性問題，所以，他還是要繼續問個明白，隻是，他可不能直接對老爹說，1857年會發生全球性的經濟危機，很多銀行都要完蛋。在現在的一片繁榮的背景下，說這個，絕對沒人會相信的。所以，他必須換一個說辭。史高治想了想，說：
“爸爸，我隻是想知道這個時間，好預先作出安排。”
“想得還蠻長遠的嘛。”約瑟夫說，“好吧，我告訴你，這筆錢在一月份到期。”
“一月份到期？”史高治長出了一口氣，雖然記不清1857年經濟危機到底是幾月份爆發的，但是，史高治還是隱隱約約的記得，金融係統的問題是在這一年的秋天才被引爆，至於銀行停止支付，並開始大批破產則是要到十月份才會發生的事情。
一般來說，經濟危機到來前都會有一段的經濟狂熱，1857經濟危機也是如此，在此之前的一段時間裏，大量的歐洲熱錢湧入美國的鐵路行業，美國的鐵路瘋狂的無序發展，建成的鐵路裏程數甚至超過了世界上其他所有國家同期的總和。而一直在以南方為基礎的民主黨控製下的美國政府，為了保證南方的種植園的利益，為了保證南方的農產品能低稅進入歐洲，而不斷的下調進口關稅，以換取歐洲國家對美國的農產品開放市場。歐洲對美國農產品進入市場的大門固然是打開了，但是美國工業製成品的市場的大門也一樣向著歐洲敞開了。而此時的美國工業還遠遠不能和歐洲，尤其是和英國相抗衡。所以雖然理論上美國鐵路事業蓬勃發展應該會帶動其冶金業大發展，而實際情況卻是在這一時期美國生鐵產量長期停滯不前，棉紡織業增長速度也很慢，與此同時鐵軌、生鐵、機車、棉布和其他英國工業製成品進口卻增長得十分迅速。英國產品充斥美國市場，並打垮了美國自己的製造業。最終導致了危機的爆發。而這一年，美國的農業也不走運，美國小麥空前的大豐收卻撞上了俄國小麥的曆史性大豐收，結果，俄國小麥的競爭使得美國小麥的價格大跌，經營糧食的企業也大批破產。
隨著危機的爆發，美國銀行、金融公司和工業企業大量倒閉。僅1857年一年，就有近5000家企業破產，糧食生產過剩，糧價和糧食出口下降，加上英國工業品劇烈競爭促使了美國經濟危機加深，反過來英國經濟發展也受美國危機打擊，由英國向美國輸出資金的銀行、鐵路、商業公司紛紛破產也使英國投資者持有有價證券急劇貶值。而美國市場的急劇縮小更是使得那些依賴美國市場生存的英國企業遭到巨大的打擊。
經濟學畢竟不是史高治前輩子的主業，所以他也隻是籠統的記得這些大概的東西，至於細節，那卻是一點都不知道了。不過這個大趨勢就足以用來幫助史高治賺錢了。別的不說，1857年的糧食就是個很好的賺錢的機會。史高治知道，幾年前，也就是1851年，在芝加哥，世界上第一個糧食期貨市場就已經出現了，由於前幾年糧食價格的堅挺，所以糧食期貨的價格一度抬得很高。而最終，世界性的大豐收卻會將價格打壓到一個此前人們想都想不到的低點。抓住這個機會，做空糧食，就能掙到一大筆錢。
“洛克菲勒起家的時候好像最開始也是在做糧食買賣的吧？到1857年，他應該也能有一點積蓄了，當那個時候，我完全可以拉上他一起幹一票。”史高治這樣想著。
史高治知道，期貨做空是一件風險很大的買賣，隻裏麵不乏運氣的成分，即使知道大勢，要想順利地賺到錢，運氣依舊是不可或缺的。作為未來的美國乃至世界第一大富豪，洛克菲勒的氣運應該絕對是很足的。而且洛克菲勒現在供職的公司，也從事糧食買賣，在這兩年時間裏他也會對糧食市場非常熟悉，和這樣的人合夥幹一票絕對是不會錯的。
約翰?洛克菲勒這個時候還不知道史高治正在盤算他呢，在忙玩了一天的工作之後，他已經累得像條狗一樣了。今天一天裏，他做好了賬務，又受命去和一個客戶談租借船隻的事情，忙完事情後，生性節儉的他也舍不得坐公共馬車，而是徒步穿過了整個的城區回家。所以現在，累壞了的洛克菲勒胡亂的吃完了晚飯，然後一頭倒在**，幾乎連鞋子都來不及蹬掉就直接睡著了——未來的大吸血鬼在打算吸別人的血之前，第一件事情就是要學會吸自己的血。他的母親阿萊紮輕輕的給他脫下了皮鞋，蓋上了被子。然後走出了他的房間，就在走出房門的時候，她聽到約翰?洛克菲勒打了一個噴嚏，然後翻了個身，把蓋好的被子又掀到了一邊，然後又用含糊的聲音嘟嚕了一句什麽。
阿萊紮笑了笑，輕輕地走了過去，再次幫兒子把被子蓋好。
……
“先生，您是說你您打算提前結束試用期並錄用我？”在塔特爾的辦公室裏，約翰?洛克菲勒正努力的壓製住自己心中的喜悅，用盡可能平靜的聲調對塔特爾說。
“是的，洛克菲勒先生，我們關注到這一個月來你的工作情況，我們都看在眼裏。雖然您的工作還遠遠算不上完美，不過作為一名新手，你的表現很出色。我們很看好你的未來，希望在今後的日子裏，我們可以合作愉快。”塔特爾向著洛克菲勒伸出了他的手。
“謝謝您，先生！”洛克菲勒握住了塔特爾的手，略有點激動的說，“我會努力工作，證明您沒有看錯人的。”
“約翰，我們現在隻能給你每周5美元的薪水，畢竟，你知道，你還是個新人，一下子拿得太多，其他的員工可能會有想法的。不過如果此後你的工作表現能讓人滿意的話，我們也會給你增加工資的。”塔特爾繼續說。
……