麥當勞快餐店創始人雷·克洛克不喜歡整天坐在辦公室裏，而是把大部分工作時間都花在到所有分公司和各部門走走、看看、聽聽、問問上。
麥當勞公司曾有一段時間麵臨嚴重虧損的危機，雷·克洛克發現其中一個重要原因是公司各職能部門的經理有嚴重的官僚主義，習慣躺在舒適的椅背上指手畫腳，把許多寶貴時間耗費在抽煙和閑聊上。於是一個大膽的想法在他的腦海中形成了，那就是：將所有經理的椅子靠背鋸掉，並立即實施。
開始很多人罵雷·克洛克是個瘋子，但後來不久，大家就體會到了他的一番“苦心”。經理們紛紛走出辦公室，深入基層，及時了解情況，現場解決問題，終於使公司扭虧為盈。
這種管理模式就是走動式管理。該管理理念最早是由彼得斯提出的，它的核心是管理者要融入員工之中，而不是在員工麵前擺譜。走動式管理不是待在辦公室裏翻閱各種數據和報告，而是走到員工中間、客戶中間以及供應商中間去，和他們麵對麵地進行交流溝通。在走動中，管理者的主要角色是傾聽者。通過傾聽，管理者可以從員工、客戶和供應商那裏得到準確的第一手信息。在麵對麵的交流中，管理者可以用現場解答和闡述的方式，把公司的價值觀念傳遞給員工、客戶和供應商，促使他們認同和接受公司的價值理念。
走動式管理不是視察活動。它的目的是要發現員工的工作進展如何以及他們在工作中都遇到了什麽樣的麻煩，通過詢問來指導他們做一些重要的事情。可見，走動式管理的前提假設是估計到員工在工作中可能會有一些東西妨礙他們完成任務，因而需要管理者通過走動去了解、幫助員工解決困難，指引員工而不是命令、幹涉、剝奪員工的自主權來解決問題。
走動式管理不是管理者越俎代庖，剝奪員工的權利，而是提供一些有助於擴大員工自主空間的建議。它也不是命令員工應該幹什麽，應該采取什麽樣的具體措施，而是提高員工的自信心和自製力。在走動式管理中，管理者不是擔任指揮者的角色而是參謀的角色。總之，優秀的走訪者會在公司願景下擴大員工的自主權而不是使之縮小。
在企業中，應把走動式管理作為一種經常性的管理活動，而非“國事訪問”。它不需要提前通知被走訪者，不需要做準備，因為它就是針對那些有意無意隱蔽起來的真實情況而來的。要使走動式管理聽到組織的真實聲音，最好的辦法就是管理者經常性走動。這樣做可以有效地消除“禮節性拜訪”或者“恩賜式關懷”的缺陷，達到與員工麵對麵交流的目的，也是獲得真實信息、強化公司共同願景的良藥。要擴大走動式管理的效力，不在於宣傳，而在於管理者身體力行。隻有管理者養成走動的習慣，讓員工了解管理者會隨時到自己身邊來，員工才能感覺到管理者一直與自己同在，也才能讓員工對管理者產生信賴，進而願意與之溝通。