禦書房裏，裴玄紹將昨日種種一五一十的稟報，隻是巧妙地隱藏了與公孫芷的舊情。
天子默默聽著，臉上依舊是溫和的笑，手中的茶盞放下又端起。
“若真是如此，可得加快步伐。”天子說著，抿了一口茶水，語氣淡然而悠遠，“那些女奴不能死，看好她們。”
“下官知道。”
知道也沒什麽用，裴玄紹剛回到大理寺就收到消息，女奴在獄中中毒，好在發現及時並無傷亡。
當裴玄紹出現在牢中看著麵目全非、蓬頭垢麵的女子時，心中滿是自責。
柔弱的女奴居然敢聯合起來勒死主人，雖然還未傳揚出去，可京官中已是無人不知。
誰家中沒有幾個私奴？臥榻之內豈容他人安睡，任何叫私奴不安於室的雜草都要拔除。
誰的手能伸到大理寺？
裴玄紹捏緊拳頭強壓怒火，吩咐獄監為她們更換牢房，換上心腹看管後，快步闖進大理寺卿的廳事，伸手搶過他的酒壺砸在地上。
酒水濺在裴玄紹的官服上，引得大理寺卿柳駿嗤笑。
“裴寺正以下犯上，當斬！”
裴玄紹回頭看了眼大門，立馬有識趣地護衛關門。
叫這對同屬為官的父子，自己說會話。
“你收了誰的好處要毒死寺獄裏的嫌犯？”
“你說呢？”
柳駿冷笑著，對這個流淌著自己血液的親生兒子又恨又嫉妒。
嫉妒他的好相貌，八麵玲瓏；嫉妒他才華出眾，科舉入仕，官拜寺正；恨他得天子的青眼，在裴家受寵。
明明是個對父親冷酷無情的不孝孽子！
裴家也不是什麽好東西，他都出賣尊嚴入贅了，還敢將他當垃圾一樣排擠。好處一分不給，壞處卻要均沾。
尤其是他那位下賤****的妻子，居然敢嫌棄他年老色衰，另尋新歡。
真是不知禮數的惡心人家。
“啪！”
裴玄紹沒說廢話，一個耳光險些打翻柳駿。
“你……”
柳駿氣的渾身發抖，這天下還有禮法嗎？
“下官這是死諫，想讓寺卿清醒一點。人死在大理寺如何向天子交差？裴家處境危險，你想拖所有人下水？”
裴玄紹站得筆直，是一柄開刃的劍，那個不長眼的撞上去都隻會濺一身血。
“我姓柳，怕什麽？”
“多謝寺卿賜教，下官自會效仿先賢大義滅親。”
裴玄紹說著一揮衣袍決絕地離去。
冷清腥臭的街道裏，一個駝背的矮個男人溜進一間破敗木屋，癱在石板上喘氣，隨手扔掉背後偽裝的布包。
正是躲避追殺的陸清水。
當初為了隱藏身份租下的屋舍終於有了用武之處，混淆視聽讓她能安心地做個寄居郎。
冰涼的茶水入肚，竟覺得餓了。
“也不知道薛九嶷在做什麽，安不安全。”
陸清水當然關心薛九嶷，畢竟他在明處，也沒有武藝自保。
被關心的薛九嶷此時更是坐立難安，丞相沈介親自將他邀入相府飲茶。
“薛公子何處發財有這般基業？”
“有人給了小民一筆錢要操辦此事。真金白銀到手，別的小民一概不問。”
薛九嶷腳底直冒冷汗，垂著眼睛完全不敢看沈介。
這可是權傾朝野的丞相，他一個並州抄書匠哪裏有資格同他並坐飲茶？
“誰給你了這筆錢？”
麵對沈介的逼問，薛九嶷死死扣著掌心，強撐著回道。
“郊外田莊的主人，姓陸。”
假作真時真亦假，薛九嶷的話真假混雜，事後搜查也挑不出錯來。
“就這樣？”
“小民收錢辦事，天經地義，不曉得丞相有何指示。”
沈介看著這個渾身發抖的男人，不像說謊的樣子。若是真和陸清水有關係，經過河邊一事也不會再有忠心。
借著他的名義租住的房舍，定然也是障眼法。
“你膽量不錯，竟然結識了廣平王，不如為我辦事。”沈介的指尖敲著檀木桌，一下一下像是落在心間，“我保你富貴無憂。”
薛九嶷皺眉咬唇，眼睛止不住地轉，雙手壓著膝蓋不讓抖動太過。
“如何？”
沈介笑得輕蔑，有種事事盡在掌控的輕盈。
“小民自然愛富貴，可也得有命享。”薛九嶷咽了咽口水說道，“小民立刻回並州，再不入京。”
沈介眉頭一挑很快又恢複平靜。
“人各有誌，我自然不會阻攔。”
聽了這話，薛九嶷立馬跪下謝恩，這算是活下來了。
薛九嶷一點疑慮都沒有，出了相府就到東市買馬車準備出城。
看著動作毫不拖泥帶水，實則愁斷腸。
陸清水現在在哪裏？要如何找到她？
馬車裝滿了幹糧出城，黃昏時分的官道渺無人煙，車輪轉動的咯吱聲叫人心亂。
薛九嶷心跳如雷，有危險靠近，警惕地拔出貼身短刀。
一片昏暗中，隻有一輛車廂孤零零地立著。
兩個勁裝刺客緩緩靠近，掀開車簾就嗅到刺鼻的血腥味，所有的箱子被洗劫一空。
地上的馬蹄印也說明劫匪搶奪後殺人奪馬而去。
刺客接到的命令是活要見人，死要見屍。兩人對視一眼，沿著地上的血跡追尋，果然在一處山坡下看見癱倒在亂石河邊的屍體。
衣服一模一樣，一個刺客用劍翻過他的身子，臉已經被樹枝石塊劃得稀爛，被水泡後更惡心，死得不能再死。
“有人先下手，我們怎麽辦？”
“任務完成，當然是複命領賞。”
兩人說著剝下屍體的外衣，證據確鑿。
城門最近的城隍廟裏，流民乞丐都圍著火堆烤火，一個角落裏坐著一個高大的婦人，臉上一顆黑痣還有青色的胡茬。
手中握著一柄短刀，惡狠狠地盯著周圍的人。
這人正是薛九嶷。
他早就計劃了假死脫身，隻是沒想到這麽快就能用上。
有錢能使鬼推磨，一兩黃金就讓丐幫找到屍體，演一出馬匪殺人越貨的好戲。
明日便扮作入京尋夫的鄉野婦人探查陸清水的蹤跡。
隻是陸清水會去哪裏呢？
越是危險的地方越安全，她會隱藏在處處權貴的平清坊嗎？靠近官廨的務本坊？甚至就住在家在附近？
魚龍混雜，人來人往也是一種隱藏，胡人聚集的榮安坊？流民遍地腥臭的恩義坊？甚至是東西兩市？