代序 煙花在星空綻放
十三世紀北方的草原部落在蒙古人推動下得到了空前統一，與此前幾個世紀的分裂與紛爭形成了鮮明的對比。而順應了草原人渴盼統一強盛和安寧富足的要求，擔當起這一使命的，正是元太祖成吉思汗。
草原的統一，使原本各自為戰的馬背民族，凝聚成一個生機勃勃、充滿朝氣的民族共同體，進而憑借這如日之升、如月之恒的熱忱與豪情，馳騁萬裏，橫掃歐亞，從森林環繞的貝加爾湖到流水滔滔的印度河，從裏海（位於歐亞交界線上的世界最大鹹水湖）周圍的大草原到古老中國的華北平原，建立了令世人瞠目的蒙古帝國。
這是一個橫空出世、前所未有的大帝國。成吉思汗和他的後繼者以戰爭的手段消除了東起太平洋西到裏海之間的人為疆界，各民族之間的經濟文化交流空前繁榮，火藥、指南針、印刷術、紙幣、驛站製度等輸出西方，與此同時，西方的織造品、藥物、天文曆法等也接踵傳入中國……而所有的一切，與成吉思汗開創性的功績密不可分。
1227年，成吉思汗在征服西夏的戰場溘然長逝，他的兒孫如他所願，接過了征服歐亞大陸的權杖，策馬長行。1229年，成吉思汗三子窩闊台即位，1234年，金國滅亡。次年，窩闊台汗召開忽裏勒台大會，決定進行第二次西征，同時確定由術赤之子拔都擔任西征軍統帥。這支向歐洲挺進的軍隊隻有六萬餘人，卻從1236年秋至1242年春相繼征服了伏爾加河流域的重鎮不裏阿耳、欽察和南、北俄羅斯，並在裏格尼茨（今波蘭萊格尼察市）戰役中擊敗兵力占絕對優勢的波德聯軍，進入波蘭、匈牙利。接著，拔都親率大軍渡過多瑙河，攻陷格蘭城（今地不詳），西歐諸國在恐懼中束手無策。恰在這關鍵時刻，窩闊台汗病故，半個歐洲因為窩闊台汗的猝然離世被上帝拯救。消息傳來，拔都當即收起長鞭，掉轉馬頭，回到薩萊城（今俄羅斯阿斯特拉罕州阿斯特拉罕附近），建立了四大汗國中疆域最為遼闊（東起也兒的石河，西至俄羅斯，北達北極圈附近，南越高加索山）的金帳汗國。
赫赫戰功從未令拔都得意忘形，在拔都的全力推舉下，經曆了諸多艱險和波折的蒙哥在鼓樂聲中登上汗位。這是成吉思汗家族中又一位有作為的蒙古大汗。他恢複了一度被破壞殆盡的帝國秩序，在短短九年的統治中，開拓疆域，增強國力，他派胞弟忽必烈征服雲南，派另一個胞弟旭烈兀第三次西征建立伊利汗國。他身後，忽必烈登臨汗位，成為元朝的開國皇帝。
金帳汗國、察合台汗國、窩闊台汗國、伊利汗國，蒙古的四大汗國共同聽命於元朝中央政府，元朝的版圖東起大海，西達地中海沿岸，北涉極地附近（曾在此駐軍七人），南至印度尼西亞。在哥倫布沒有發現新大陸之前的十三世紀，已知世界的版圖隻有歐亞非三洲，歐洲麵積1016萬平方公裏，亞洲4400萬平方公裏，非洲3020萬平方公裏，而事實是當時的非洲並未完全開發，隻有埃及君主掌握著北非的一部分，疆域最廣北達黎巴嫩，南及尼羅河第四大瀑布，麵積也就200多萬平方公裏，因此，元王朝擁有的版圖3500多萬平方公裏，占到中世紀世界陸地麵積的三分之二之多。
統一戰爭結束後，元王朝在忽必烈的統治下國泰民安、經濟強盛、科技發達、軍事強大。當時的元大都，商賈雲集，各國外交使節頻繁往來，擁有一百餘萬人口的元大都水路、陸路交通發達，貨物堆積如山，人民安居樂業，呈現出少有的太平盛世。
忽必烈在八十歲高齡也是元帝國最強盛時離開人世，之後，帝國迅速衰落。
然而，蒙古人退出中國曆史舞台的那一刻，並不意味著帝國影響的消弭。在其後幾百年中，蒙古人依然充當著世界曆史的主角。蒙古四大汗國中，除窩闊台汗國早早並入察合台汗國之外，金帳汗國在內亂中依然統治著俄羅斯和中亞部分國家的廣闊領土，持續著它二百六十餘年的命脈；伊利汗國的汗權從成吉思汗的直係落入旁係之手，國勢日漸衰微；察合台汗國則發生分裂，東汗國統治著今新疆之地，在習慣上仍被外國人稱為中國，西汗國占據著河中地區，在中亞與金帳汗國彼此攻訐。此外還有退到長城之外的北元政權。帖木兒就於亂世之中出生在西察合台汗國的碣石城（位於今烏茲別克斯坦沙赫裏薩布茲）。
帖木兒的五世祖與成吉思汗有著共同的祖父，可以說，直到死亡，帖木兒都希望自己成為第二個成吉思汗。
是的，帖木兒一生崇拜成吉思汗。他站在中亞和西亞的土地上遙望中國和歐洲，向世界宣稱：我，就是成吉思汗。從來沒有人否認，他的一生至少有一點與成吉思汗相同，那就是，他像成吉思汗一樣，在征戰中生，在征戰中死，終生不離馬背。
這位在名字前被冠以“跛子”二字的帖木兒帝國的創立者，即使少年時代一度成為綠林好漢，帶著他的人嘯聚山林、打家劫舍及至最終向朝廷投降，他卻能做到非比尋常的慷慨，也從未有過一些自卑與消沉。所有的經曆都被他當成磨煉，他最終的目標是成為一個征服世界的人。
帖木兒夢寐以求娶一位真正的蒙古公主。當他遇上這樣的女人，他主動入贅，成為成吉思汗家族的女婿。這於他而言是一次換血的過程，他征戰的動力由此源源不斷。這個不可思議的人，馳騁於中亞、波斯、印度、高加索、美索不達米亞、西亞等地之間，他的帝國衰亡很快，可影響尚能久存。他使歐洲人感受到超過成吉思汗的壓力，四分五裂的波斯與俄羅斯依賴他而重新統一……他為歐洲人開辟了經波斯而赴中國、印度的陸路通道，用帖必力思的市場代替了巴格達的國際市場。
他冷酷無情、英勇善戰、善於治理，他是否真成了第二個成吉思汗並不重要，重要的是他讓蒙古帝國的餘焰引燃了一束絢爛的煙花，而他這樣做的時候，他所借助的正是原來蒙古四大汗國的力量。
他在東征途中溘然長逝。他的帝國在幾十年後分崩離析。一百年後，又一束煙花引燃，最後的輝煌被他的六世嫡孫巴布爾繼承下來，在印度次大陸，巴布爾建立了一個轉承中世紀印度與近代印度的重要帝國——莫臥兒帝國。
莫臥兒帝國統治南亞次大陸的時間長達三百多年（1526年—1857年），經十七代君主。印度文明自此像其他古代文明一樣源遠流長。巴布爾的母親是成吉思汗的嫡傳後裔，“黃金家族”的血統使巴布爾得以稱帝，而不必像他的六世祖那樣終生隻能稱王。其實，莫臥兒一詞隻是蒙古一詞的突厥語音變，巴布爾將他的國家命名為“蒙古帝國”。
從成吉思汗到巴布爾，蒙古民族活躍在亞洲、歐洲和非洲的土地，幾度創造過極致的輝煌，猶如流星劃過夜空，猶如煙花絢麗綻放。而作為成吉思汗的後人，我所希望做到的，隻是將那些瞬間的燦爛永遠定格在書頁之上。