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餐廳不大，大部分被一張寬大的桌子占去了。牆上掛著來自聖經故事場景的版畫和說明文字。

“傳教士們始終都有大餐桌。”沃丁頓解釋說，“一年中，他們每增加一個孩子，就會得到更多的收入，當他們結婚時，他們都買大餐桌，這樣就會為新生兒提供充足的空間。”

天花板上懸掛著一盞大的煤油燈，能使吉蒂更清楚地看到沃丁頓長得什麽模樣。他的禿頭曾使她誤以為他不再年輕，但是現在她看出他肯定不到四十歲。他額頭又高又圓，臉不大，但沒有皺紋，色澤鮮豔；醜得像隻猴子的臉，雖然難看，但不乏魅力；這是一張引人發笑的臉。他的五官中，鼻子和嘴跟小孩的差不多大；他小眼睛，呈藍色，很明亮；他的眉毛又淺又稀，他看上去像一個滑稽的老小孩。他不停地給自己斟酒，隨著晚餐的進行，很明顯他非常不清醒了。不過，就算他喝醉了，也沒有什麽冒犯之舉，而是興高采烈，如同從睡著的牧羊人那裏偷走酒囊的森林之神薩梯。

他說到了香港，他在那兒有很多朋友，很想知道他們的情況。一年前他去過那兒賭過賽馬，他談起各種賽馬和它們的主人。

“順便問一句，湯森怎麽樣？”他突然問，“他要當上殖民地輔政司了嗎？”

吉蒂感到自己臉紅了，但是她的丈夫並沒有看她。

“我絲毫不懷疑。”他答道。

“他是那種官運亨通的人。”

“你認識他嗎？”沃爾特問。

“是的，我很了解他。我們曾結伴在國內旅行過。”

他們聽到河對岸響起了敲鑼聲和鞭炮聲。在那裏，離他們很近的地方，這座大城市正陷入恐懼之中；死亡——突然、無情——橫掃迂回曲折的街巷。但是沃丁頓卻談起了倫敦，他說到各大劇院，他知道眼下上演的所有劇目，還把上次回家休假觀看的戲劇片段向他們娓娓道來。當他講到這位低俗的滑稽演員時，不禁哈哈大笑；而描述起那位音樂喜劇女明星的美貌來，歎息不已。他很得意能夠炫耀，他的一個表親娶了其中一位最著名的女人，他還與她共進了午餐，人家給了他一張她的玉照。當他們下次到海關和他一起用餐時，他一定會把照片拿給他們看的。

沃爾特凝視著他的客人，目光冷漠、嘲諷，很顯然，他一點也沒有感到逗樂，他努力地、有禮貌地表示對這些話題感興趣，吉蒂很清楚他是毫不關心的。他的嘴角一直帶著淡淡的微笑，但吉蒂不知道這是為什麽，心裏充滿了恐懼。在已故傳教士留下的這座房子裏，對麵就是瘟疫肆虐的城市，他們似乎與整個世界完全隔絕，三個孤獨且彼此陌生的人。

晚餐結束，她從桌邊站了起來。

“如果我向你說晚安，你不介意吧？我要去睡覺了。”

“我也要走，我想醫生也要去睡覺了。”沃丁頓答道，“明天一大早我們必須出去。”

他跟吉蒂握了手。他站得很穩，但是那雙眼睛比以往任何時候都發亮。

“我來接你，”他告訴沃爾特，“帶你先去見見地方長官和俞上校，然後一道去女修道院。我敢說事情夠你忙活的。”