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但是，一兩天後發生了一件吉蒂意料之外的事情。

她如平常一樣，來到修道院，開始她的第一項工作：照看孩子們洗臉、穿衣服。由於修女們堅持認為夜晚的空氣有害，不讓開窗，所以宿舍裏的空氣惡臭悶人。從早晨新鮮的空氣中進到這個環境後，吉蒂就一直感到有點不舒服，她趕緊打開窗戶。但是今天她突然覺得特別惡心、腦袋眩暈，她站在窗口讓自己鎮定下來。以前從來沒有過這樣不好的感覺，不一會兒惡心難耐，嘔吐起來。她大叫一聲，孩子們驚恐萬狀，給她幫忙的那個大一點的孩子跑上前來，看到吉蒂臉色蒼白，渾身發抖，她一下子驚呆了。霍亂！這個念頭在吉蒂的腦海裏一閃而過，接著一股將死的感覺湧遍全身，驚駭籠罩著她，令人苦悶的黑暗好像流經了她所有的血管，她抗爭了一會兒，難受得要命，隨後一片黑暗。

她睜開眼睛時，最初她不知身在何處，好像躺在地板上，輕微活動一下腦袋，她感覺到頭下有個枕頭，她什麽都記不得了。院長跪在她身邊，拿著嗅鹽給她聞，聖約瑟修女站在旁邊看著她。接著，那個念頭又回來了，霍亂！她看到了修女臉上的驚愕，聖約瑟修女看上去十分高大，但輪廓模糊不清。驚駭再次吞噬了她。

“哦，嬤嬤，嬤嬤！”她抽泣說，“我要死了嗎？我不想死。”

“你當然不會死。”院長說。

她很鎮靜，眼裏甚至有些愉悅。

“這可是霍亂啊，沃爾特在哪兒？派人叫去了嗎？哦，嬤嬤，嬤嬤。”

她一下子淚如泉湧，院長把手伸了過去，吉蒂馬上抓住了它，好像這隻手就是一根救命的稻草。

“好啦，好啦，我親愛的孩子，你可不能這樣糊塗，這不是霍亂，也不是別的什麽病。”

“沃爾特在哪兒？”

“你丈夫太忙不便打擾，過五分鍾你就會完全好了。”

吉蒂用疲憊的眼神盯著她，她為什麽這麽冷靜對待這件事？真無情。

“好好安靜一會兒，”院長說，“什麽事也用不著你擔心。”

吉蒂感到心髒在狂跳，她早已非常習慣了對霍亂的念叨，以至於她覺得自己根本不能得上這種病。哦，她該有多傻呀！她知道她就要死了，她嚇得要命。女孩們搬來一個長藤椅，把它放在窗戶邊。

“來，我們抬你起來，”院長說，“在這躺椅上你會更舒服一些。你覺得你能站起來嗎？”

她把雙手伸到吉蒂的腋下，加上聖約瑟修女的攙扶，幫她站了起來。她精疲力竭地癱坐在椅子上。

“我最好把窗戶關上，”聖約瑟修女說，“清晨的空氣對她沒有好處。”

“別關，別關，”吉蒂說，“請開著。”

看到藍天使她有了信心。剛才渾身顫抖，現在感覺好多了。兩個修女默默地注視了她片刻，接著聖約瑟修女跟院長說了些她聽不懂的話。然後，院長坐在椅子旁邊，拉起她的手說，“聽著，我親愛的孩子……”

院長問了她一兩個問題，吉蒂回答了，但不知問這些問題什麽意思。她的嘴唇發抖，幾乎是語不成句。

“這事毫無疑問，”聖約瑟修女說，“這種事瞞不了我。”

她輕輕地笑了，吉蒂好像聽出笑聲裏有某種激動和親切的關愛。院長還握著吉蒂的手，麵帶微笑，款款柔情。

“這些事情聖約瑟修女比我有經驗，親愛的孩子，她馬上告訴你這是怎麽回事，很明顯，她的判斷是對的。”

“這是什麽意思？”吉蒂焦急地問。

“很明顯，你從來沒想過這種情況的可能性？你懷孩子了，親愛的。”

吉蒂一愣，從頭到腳顫抖起來，她雙腳踩在地上，仿佛要跳起來似的。

“躺著別動，躺著別動。”院長說。

吉蒂感到自己的臉一下子通紅，她把手放在胸口。

“不可能，這不是真的。”

“她說什麽？”聖約瑟修女問。

院長把話翻譯給她，聖約瑟修女寬大、單純的臉，雙頰緋紅，放出喜悅的光芒。

“不可能錯，我用名譽擔保。”

“你結婚多長時間了，我的孩子？”院長問，“哎呀，我弟媳結婚的時間和你的一樣長，她已經有兩個孩子了。”

吉蒂重重地坐回椅子裏，感覺心如死灰。

“我太羞愧了。”她嘀咕道。

“因為要生孩子嗎？真是的，還有什麽比這更自然的嗎？”

“醫生得多高興啊。”聖約瑟修女說。

“是啊，想想你丈夫該有多高興。他會歡喜若狂的。你隻要看看他和嬰兒在一起的情形，看看和孩子們玩耍的時候的表情，你就會知道他要有自己的孩子該是多麽陶醉啊。”

好一會兒，吉蒂沉默無語，兩位修女用溫柔、關切的眼光看著她，院長撫摸著她的手。

“我真糊塗，以前沒有想到這個事，”吉蒂說，“不管怎樣，我很高興不是霍亂。我感覺非常好了，我回去做我的工作了。”

“今天不行，我親愛的孩子，你已經受了驚嚇，最好是回家休息。”

“不，不，我更願意留下來工作。”

“我說不行就不行，如果我讓你輕率行事，我們的好醫生會怎麽說呢？如果你願意，明天或後天再來，但是今天你必須安靜休息。我派人去叫轎子，要不要給你派一個女孩陪你回去？”

“哦，不用，我一個人能行。”