第一次單獨跟韋丁頓在一起時，吉蒂就繞著彎子和他提到了查理。韋丁頓曾在他們剛到的那晚說起過查理，她表示查理隻是她丈夫的一個熟人。
“我從沒喜歡過這個人，”韋丁頓說，“我覺得這個人挺討厭的。”
“那你一定是太挑剔了，”吉蒂表現出一副輕鬆自如的樣子開玩笑說，“我想，他在香港無疑是最受人們歡迎的男士了。”
“我知道，他有手段做到這一點。他很會籠絡人心，他讓每一個遇到他的人都覺得，自己是他（查理）在這個世界上最想要見的人。他總是樂於為別人做一些他不費吹灰之力便能辦到的事情，即便他不幫你的忙，他也會設法讓你覺得，這是因為此事遠遠超出了他的能力。”
“這確實是一種迷人的品質。”
“迷人，具有魅力，確實不假，但隻有這個，別的什麽也沒有，就會有點兒叫人討厭了。我想，相比之下，跟一個真誠而不是表麵上一味去討好人的人交往，感覺會更輕鬆一些。我認識唐生已經有好多年了，曾有那麽一兩次，我瞥見了拿去偽裝的他——你知道，我隻是海關這邊的一個下屬官員，根本無足輕重——他心裏根本沒有別人，隻有他自己。”
吉蒂閑適地靠在長椅上，眼裏含著笑意望著他，不停地轉動著她手指上的結婚戒指。
“他當然會一路高升的。他熟知官場之道。我相信，在我有生之年，我將會稱他為總督大人，在他進入房間時，當起立致敬。”
“大多人都認為他應該高升，人們似乎覺得他是個很有才華的人。”
“才華？一派胡言！他是個非常愚蠢的人。他給你的印象是，他是憑著他出色的才能和智慧，把工作幹得又好又快的。才不是這樣呢！他是笨鳥先飛，全靠勤奮，跟普通的歐亞混血兒沒有什麽區別。”
“那他怎麽得了一個異常聰明的名聲呢？”
“世上有許多蠢人，當一個職位還算高的人放下架子，拍著他們的肩膀，跟他們說他可以為他們做任何事情，他們便很可能會以為他是最聰明的。自然啦，這裏還有他的夫人的關係。那是一個能幹的女人，她腦子聰明，考慮事情周全，她的建議總是值得采納。隻要查理·唐生有她做後盾，他便永遠不會幹下蠢事，而這一點正是一個想要在官場上一路升遷的男人首先要做到的。上麵的人不想要聰明的人，聰明人總是有自己的想法，而想法多了會造成麻煩；他們想要的是，有個人魅力、辦事圓滑、永不魯莽、不犯大錯的人。噢，是的，查理將會青雲直上。”
“我想知道，你為什麽不喜歡他。”
“我沒有不喜歡他。”
“但你更喜歡他的妻子，是嗎？”吉蒂笑著問。
“我是一個比較傳統的人，我喜歡有教養的女人。”
“我希望她的穿著也像她的教養那麽好。”
“她穿得不好嗎？我倒沒有注意過。”
“我常聽人們說，他們是一對非常恩愛的夫妻。”吉蒂用她那雙長著長睫毛的眼睛看著他說。
“查理很喜歡她。我承認這算是他的一個優點。我也認為，這是他身上最值得稱道的地方了。”
“酸溜溜的表揚。”
“他有時會跟別的女人調情，可都隻是玩玩而已。他很有心計，絕不會讓他和她們之間的關係發展到對他造成不便。當然啦，他的情感本來就不熱烈。他隻是一個愛慕虛榮的人，他喜歡有女人崇拜他。他現在胖了——已是四十歲的人啦，所以他在刻意節製自己的飲食，可他剛來香港的時候，卻是個美男子。我常常聽他的妻子拿他以及愛慕他的女人開玩笑。”
“看來，他的妻子並不把他與別的女人的調情當回事了？”
“哦，是的，因為她知道他和她們之間不會走得太遠。她說，她願意跟愛上查理的那些可憐女子交朋友；隻是她說愛上她丈夫的這些女人都太普通了，都是些庸俗女子，這讓她覺得臉上不是那麽光彩。”