不過，聖約瑟遲早會把話題轉回院長身上。吉蒂從一開始便覺得院長的人格力量影響著整個修道院——她無疑受到修道院裏所有人的愛戴和敬慕，可與此同時人們也對她心存畏懼。盡管她待人友好，可吉蒂在她麵前總覺得自己像個小學生一樣。和院長在一起時，吉蒂心裏總有些忐忑，因為她的內心每每充溢著一種奇怪的令她窘迫的情感：崇敬和仰慕。率直的聖約瑟為了加深吉蒂對院長的印象，告訴吉蒂院長出自法蘭西最高貴的家族，她的祖輩們中間有許多載入史冊的重要人物；她與一半的歐洲帝王都有著這樣或那樣的聯係，西班牙的阿方索國王還跟她的父親一起打過獵；她們家族的城堡遍布整個法國。能舍棄這樣的榮華富貴，實屬不易。吉蒂微微地笑著聽聖約瑟講這些，心中卻很不平靜。
“事實上，隻從她的相貌，”聖約瑟說，“便能看出她出身高貴、家族顯赫了。”
“她的手是我所見過的最漂亮的手。”吉蒂說。
“噢，你可知道她是怎麽用她這雙手的嗎——從不怕幹髒活累活，我們的這位好院長。剛來到這座城市時，我們什麽也沒有。是我們建起了這座修道院，是院長做出設計方案，並親自監督修建工作。我們剛到這裏，就著手救助那些被遺棄的女嬰，她們不是被扔進了嬰兒塔，就是被殘忍的接生婆直接扔掉了。開始時，我們沒有床睡覺，窗戶上沒有玻璃可以遮擋夜晚的寒氣。我們常常沒錢，支付不起工錢，甚至連吃飯的錢都沒有。我們過著農民一般的生活，哦，不對，院長那句話是怎麽說的來著？連法國的農民，給她父親幹活的那些人，都會把我們吃的這些東西扔進豬圈喂豬。每到困頓不濟的時候，院長就會把她的孩子們聚攏在一起，跪下來做禱告，願聖母馬利亞給我們送錢來。還真靈驗，第二天，便有人給匯來一千法郎。有時候，在我們還跪著祈禱時，一個素不相識的英國人（如果你願意，說他是新教徒也行），或是一個中國人便會前來叩門，給我們送來禮物。有一次，在我們已到山窮水盡的地步時，我們一起對聖母馬利亞發誓，要把《九日經》背下來，求她能發發慈悲，救救我們，你猜後來怎麽樣了？第二天，那個頂風趣的韋丁頓先生便來看我們了，他說我們的那副樣子看上去就好像多少天沒吃飯了，恨不得吞下一大盤烤牛肉，他給我們留下了一百美元。”
韋丁頓先生是個好逗樂的男人，矮矮的個子，光光的腦殼，一雙精明、狡黠的小眼睛，他肚子裏的笑話多得說也說不完。我的主啊，看他把法語糟蹋成了個什麽樣子，可你又沒法不被他逗得哈哈大笑。他總是一副樂嗬嗬的樣子。在這場可怕的瘟疫中，他表現得像是在度假一樣輕鬆。他有一顆像法國人的勇敢的心，他的機智讓你幾乎不敢相信他是個英國人，除非他的口音暴露了他。不過，有時聖約瑟懷疑他是有意把法語講得那麽糟，來引人發笑的。當然啦，他對自己的道德要求並不是很高。不過，那是他自己的事情（聖約瑟聳了聳肩，搖了搖頭，歎了口氣），他是個光棍，更何況，又正當壯年。
“他的道德有什麽問題嗎，聖約瑟？”吉蒂笑著問。
“你怎麽可能會不知道呢？要我來告訴你，可不好，我可無權過問人家的私事。他跟一個中國女人住在一起，準確地說，不是漢人，而是滿族人，好像還是個格格呢。這個女人愛他愛得死去活來。”
“這怎麽可能呢？”吉蒂大聲說。
“噢，噢，我向你保證，這事千真萬確。他有些方麵是很挑剔的——滿族人可能有許多的禁忌。在你第一次來修道院時，對我特意為你們做的蛋糕，他碰也不碰——你可曾聽到院長說他被滿洲的飯菜慣壞了胃口？院長就是說這件事情呢，你真該看看他當時的臉色。這件事說起來簡直離奇得要命。在中國大革命時期，他有段時間待在武漢，那時，革命者正在追殺滿洲人，這個好心的小個子男人韋丁頓正巧救了一家皇族的人。這家的格格瘋狂地愛上了他，哦，那之後的情形你也能猜到了。後來，在他離開武漢時，這姑娘也跑了，一直跟隨著他，他走到哪裏，她就跟到哪裏，他隻好把她留在了身邊。我敢說，韋丁頓先生也喜歡她，這些滿族姑娘有的時候真的很迷人的。啊，我這是在說些什麽呢？有那麽多的事情要幹，我卻在這裏閑坐著。我不是個好修女。我為自己感到羞愧。”