病態的執念（1）
“白粉婆婆，又名白粉姥姥，是傳說奈良時期就已經存在的妖物，臉龐蒼白毫無血色，出現時總是一身雪白的和服，頭頂大傘、手拿拐杖。”
“平時幻化成和藹可親的老婆婆麵目，喜歡欺騙美貌且素顏的美少女，騙她們用自己做的一種白粉塗抹臉龐，稱此粉能讓女孩子們更加白皙漂亮，但塗抹了這種白粉的少女整張臉皮會潰爛，最後脫落下來，而白粉婆婆就將那些女孩的臉皮收為自己用。”
朱雀大道旁，橘真信搭著一件小羊羔皮的披肩，足蹬鹿皮靴，手捧一本從陰陽寮的藏書閣借來的關於妖怪的古籍，在雪地上一麵慢慢踱步一麵看書。
幾名守城的衛兵正拿著除雪的工具，清理覆蓋在道路上的雪。
“真信大人，這邊的積雪清理得差不多啦，隻剩下東南隅那一小片地方。”
真信放下書本，拿起鏟子和笤帚：“大家辛苦了，我們一起一鼓作氣把最後的任務完成吧！不一會兒天要黑了，天皇陛下這個月舉行的晚宴也即將結束，大臣們的車宇來來往往怕是不方便呢。”
“這種粗活怎麽能勞煩您親自動手？還是我們來吧。”衛兵們見橘家少爺要和他們一同鏟雪，連忙阻止並且接過他手裏的鏟子和笤帚。
其實道路掃雪的事務本是維持京城秩序的頭中將的分內事，但這位大人最近請了長假去相親，好在有橘真信這個好朋友代替其當班，所以他放心大膽地沉浸於和美女約會的情趣中。
真信也沒拒絕，便由著衛兵們打掃路麵，自己則索性坐在道路旁的雪堆上拿起那本《妖怪誌》繼續研讀。
“真的有‘白粉婆婆’這種妖怪嗎？專門奪取少女的臉……聽起來瘮的慌。”他合上書本，禁不住喃喃自語，“這場突如其來的雪好不正常呀！”
正在這時，從宮門內徐徐駛來一輛牛車，紗簾半垂。
前麵的侍從走向橘真信：“我們是安少納言家裏的仆役，少夫人患了風寒，我們準備去典藥寮抓些藥。”
那位安少納言的官階並不高，出身也算不上特別顯赫，之所以在京城出名是因為他娶了個美若天仙又十分賢惠的妻子。