第五章 秋風原
出了青洛帝國西境便是擁有廣闊草原的大戎帝國了，這裏的子民，除了身在都城的天潢貴胄，大多分布在茫茫草原中，帝國若無戰事，他們便常年遊牧遷徙，各自為政。在大戎帝國你若錯過一處城鎮，那麽很有可能在荒無人煙的大草原中風餐露宿數月之久，更有甚者迷失方向，遇上劫掠的馬賊便死無葬身之地。所以在大戎帝國，除了為利跋涉的商販，很少有異國人來此遊曆生活，佛道亦無從在此立寺開壇，唯有聊聊幾個江湖宗派傳授修煉妙法，在神州十九帝國中實屬獨一無二。
薑五熊與宗陽離開天禪寺後便遊曆至大戎帝國，沿途領略了一支支草原部落的不同風情，走過一個個熱鬧非凡的集市城鎮，當然也順道瞻仰了建在巍巍山麓上的雲頂皇宮，不過期間也遭遇了幾支馬賊的追襲，隻是波瀾不驚，最觸目驚心的還是目睹了屍潮之後整個城鎮化為廢墟的慘景，何其淒涼悲慘。
雖然屍潮已經過去了五年，屠戮生靈的死氣也早已消失無蹤，但相信神州大地到處還遺留著這次災禍的痕跡，時至今日應該還有很多座空城死城，不知有多少衛國將士血染風沙，有多少道門空留一柄柄無主劍，活下來的人腦海中的恐怖記憶已然無法抹去，可悲的是他們連這是天災還是**都無從得知，不過有一點他們是徹底醒悟了，那就是這個世上不止有仙人，還有很多黑暗可怖的東西存在。
在大戎帝國，一處處廢墟邊上都會堆砌石塔，上麵有彩色經幡飄動，邊上是人們祭拜過後的香燭，因為在這之下，便埋葬著死難者的遺骸。屍潮的陰影還籠罩在這些草原人的頭頂，各地時不時有屍瘟爆發，感染者將遭受直接被烈火焚燒的命運，使得自食其力不信道佛的草原人開始祈求上天，而當這種信仰開始傳播，有個名叫長生教的教派便開始在草原上迅速壯大。
薑五熊隻以過客的姿態旁觀這個世間的一切，不與遊牧的部落為伍，所過城鎮也隻為歇腳，唯有遇上不長眼的馬賊隻好大開殺戒，就這麽走走停停，隻在乎手裏握著的長劍，因為在另一頭還有個傻瓜握著。至於往西走，是因為她終於明白那個“八”字的意思了，所指就是八卦山。
話說這一路薑五熊隻求不惹麻煩，秉承事不關己己不關心，可世事難料，本不想牽扯是非的薑五熊，在快走出大草原的時候，還是看不慣一夥百人馬賊洗劫某個遷徙半途的部落，其中還有幾個靈域境的修煉者，遂拔劍殺人，然後又經不起這個叫木柵的部落的熱情款待，因為順路也就一起作伴前行了。
天高地闊藍天白雲，這裏生活寧靜好像從不知有屍潮發生，也沒人信奉長生教，隻有風吹草低見牛羊，孩子的嬉笑奔跑，男人馬上的背影，氈帳內飄起的炊煙，和香醇甘冽的馬奶酒。白天可以縱馬狂奔，晚上則坐在篝火旁感受草原人的平淡與溫情，遙望璀璨星空，薑五熊倒也漸漸習慣並喜歡上了這樣的恬靜生活。
時間久了，也有人問起在她身邊終日無話的傻瓜是誰，薑五熊三緘其口，隻編了個含糊說辭，說宗陽是遭了不幸才如今這副模樣，草原人淳樸不會多問，更不會多疑，隻是對宗陽多了幾分善意，知道他愛喝這極烈的馬奶酒後，便慷慨相贈。部落中有彪悍豪情男子曾與宗陽拚酒，最後自然是落了下風，自此之後族裏男人無不對宗陽佩服之至。
在繞過連綿雪山後，木柵部落開始搭建營地，豎起柵欄圍起牛羊，說是要在這裏度過整個寒冬。薑五熊本想帶著宗陽就此作別離開，誰知他們告訴薑五熊離這不遠有個月牙湖，是草原人眼中的聖湖，湖中盡是七彩石，在聖湖許下心願就能實現，這日還會舉行熱鬧的那達慕大會，所以希望她倆能參加完這個聚會再往西走。
薑五熊畢竟是女子，一聽有可以許願的七彩聖湖，這就點頭答應了，反正早一天晚一天趕到八卦山好像也沒什麽區別。
是日，木柵部落裏的年輕人和孩子穿著他們拿得出的“盛裝”出發了，騎馬約莫花了一個半時辰，在一個巨大盆地的中央，薑五熊終於見到了草原人口中的七彩聖湖，形同月牙確實美麗至極，在一片綠色的襯托下顯得那麽瑰麗。
聖湖邊聚集了數十個部落的人，氈帳連片，正忙著烹牛宰羊，按傳統他們要在這一天舉行賽馬，射箭，吟唱等活動，引得各部落的健兒爭相角逐。薑五熊一到聚會就先去聖湖邊許願，安靜站了許久，然後撿了塊青色的鵝軟石讓宗陽收好，接著帶宗陽觀看各種比賽，品嚐風味俱佳的烤肉茶點，一起圍起來大跳草原舞，玩的不亦樂乎。時至午後，所有人開始往湖邊聚攏，因為最為精彩的摔跤比賽要開始了，呼喝聲此起彼伏，每個部落最強的年輕人接連出場，比賽是按抽簽兩兩對決，直到決出最後一人。
在比賽激烈進行時，薑五熊卻在湖邊梳妝，宗陽安靜守候在旁，她本想走進人群繼續去湊熱鬧，但臉上忽閃過一絲陰鬱，對著宗陽說道：“我這些天有種若有若無的感覺，是危險。”
她一直走在殺與被殺的複仇路上，對危險的感覺本就敏感，如今身為仙尊，這種本能就更加近如神明。
宗陽默默無言，他如今的神識已經廢如凡人。
“不知道是什麽東西，難道是為那股馬賊複仇而來？”薑五熊自顧自細想，眉頭微蹙，不一會兒又笑道：“不可能，應該是比這個更加危險。”
薑五熊最終拿起劍拉起宗陽，抬頭望著藍天正色道：“算了，不管是什麽，我們還是早些離開這裏，免得連累他們，明日一早就走。”
打定主意後，兩人擠入人群觀看摔跤比賽，正好木柵部落有一位年輕人參賽，隻不過等她倆來觀戰時發現早已落敗，經過最後幾場對決，本次摔跤比賽的最強者終於決出，可在他接受所有人的歡呼喝彩時，宗陽兩眼忽然有神，不知是注意到了什麽，冷不丁鬆開了劍鞘，孤身走向場內，這使得薑五熊驚訝不已。
認識宗陽的木柵部落年輕人見狀開始激動呐喊，他們雖然同樣驚訝，但更多的是激動和熱血澎湃，另外那些不認識宗陽的人們也開始呐喊鼓噪，草原人崇尚武力，所以任何人隻要展現武力，他們都抱以敬重。
場內站著的最強者眼見來了挑戰者，直接雙手捶擊精悍胸肌大吼著應戰，因為是最後一戰，他索性脫掉了戰袍，露出後背的雄鷹刺青，一甩滿頭銀飾的結辮長發，雙腳重踏草地紮起馬步，雙臂如雄鷹展翅，大吼一聲：“鐵布爾汗！”
這是摔跤的規矩，雙方得先互報名字，可宗陽一言不發，隻是朝他走去。
不報姓名，這是對敵手的大不敬，這惹來一片議論，鐵布爾汗銀牙磨咬，從鼻孔冷哼一聲。
“他不會說話，他叫宗陽！”木柵部落的年輕人趕忙解釋道。
交戰在即，有風吹動滿地野草，掀起草浪的同時一些草屑揚起，鐵布爾汗吸足一口氣之後雙腿發力，如野牛狂奔向宗陽。
一個是草原野牛，一個是長滿胡渣，身形相比之下極顯單薄的外族人，在所有草原人眼裏，兩人的實力已經高下立判，不過他們還是留了點懸念，因為這個外族人毫無蓄力衝刺就這麽簡單走向鐵布爾汗，難道另有妙招？關於這點那幾個木柵部落的年輕人就更加確信了，因為他們都知道薑五熊的厲害，既然是同伴，那麽宗陽應該也有兩手。
所有人都屏息以待，鐵布爾汗已經狂奔至宗陽麵前，足足比後者高好幾個頭，張臂俯衝就這麽猛撞上去，此時宗陽毫無反應，竟被瞬間撞飛。
任誰都沒料到勝負之分會這麽快，但這就是事實，宗陽砸落地麵後翻了好幾個跟頭，趴在地上一動不動。
鐵布爾汗已經發出勝利的呼喊，激起所有人的喝彩，薑五熊靜靜站在原地，她倒不擔心這樣的撞擊能傷宗陽幾分，果不其然，宗陽在這樣的氣氛下突兀地站了起來，令開始沸騰的場麵戛然凝滯，鐵布爾汗從人們的目光中意識到了什麽，扭頭
望向身體完好麵色平靜的宗陽，擰起了眉頭。
到這時，相信大多數人應該會覺得宗陽是個怪人，因為以他們的常識來論，憑剛才鐵布爾汗的衝撞，草原上能扛下的人除了木真絕對在少數。所謂木真，就是受上天恩賜賦予草原力量的人，在草大戎帝國之外，便是修道人。
鐵布爾汗朝宗陽發出第二聲冷哼，他轉過身來準備繼續戰鬥，右腳重重踏下，接著再是左腳，可就在這樣的刹那之間，一道身影閃至他的身下，快得讓他覺得是錯覺，因為比風還快，但這個身影確實讓他踩在了腳下。
鐵布爾汗驚愕低頭，外族人的身影赫然在目，遲疑之下，雖不明白這外族人的古怪行徑，但他本能的用左腳重重踩下。
可是，底下的外族人穩若磐石！
宗陽正左手撐地，神色平靜，兩眼凝視，右手伸入臉下的野草間，原來有一朵粉紅的小花綻放其中。
鐵布爾汗還在不斷發力，但全身力量就像是泥牛入海掀不起半點風浪，周圍從目瞪口呆中回過神的人此時此刻隻有一個念頭，有人還念了出來。
木真？！
正當鐵布爾汗也陷入這種令其恐懼的揣測時，宗陽緩緩起身，逼得鐵布爾汗踉蹌退開，待站直後轉頭與鐵布爾汗對視。
隻是一個眼神，鐵布爾汗幾乎心髒驟停，不知不覺全身冒起虛汗。
宗陽忽轉身拿著小花往薑五熊走去，鐵布爾汗則魂魄俱喪仰倒在地。
在所有人的驚駭下，宗陽將小花插在了薑五熊頭頭頂，早已等候的薑五熊笑問一句：“好看麽？”
宗陽沒有說話，卻露出了久違的微微一笑。
宗陽在那達慕的摔跤比賽中成為最強者，在薑五熊看來雖然出乎意料，但也隻是個無足輕重的插曲，以為接受點獎品饋贈就算了事了，誰知事情並沒有她想象的那麽簡單，原來摔跤比賽作為那達慕最重要的一個項目，居然另有古老傳統，參賽的年輕人一旦成為最強者，就可以與最愛的女子大婚，得到聖湖的見證！
這可真是弄巧成拙了，事情到了這個份上，薑五熊都不敢有解釋的衝動，難道告訴這裏的草原人，一切隻是誤會，實在不好意思破壞了你們的那達慕？要知道這些在草原人心中可是無比神聖的！
就在薑五熊還在萬般糾結的時候，草原人卻開始麻利的準備起了婚宴，這讓她徹底放棄了挽回的念頭，隻好安慰自己宗陽眼下什麽都不知道，而這場婚禮過了今晚之後外麵也沒人會知道，權且演一出假戲，隻是她內心還是很愧疚，因為要枉費這些草原人的一片好意了。
夜幕漸漸降臨，篝火也熊熊燃起，美味佳肴悉數登場，草原人開始圍成一圈載歌載舞，一群人從不遠處的氈帳中走出，被簇擁其中的正是薑五熊，雖然是外族人，但她穿上了草原人的衣裙，連頭飾和發型亦如此，算是入鄉隨俗。
今夜新人上新妝，惹來一片草原男人的愛慕，就連草原女子也不吝誇讚。
在另一頭也有一群人喧鬧入場，被簇擁的除了宗陽還能是誰，同樣穿上了草原男人的新衣，長發已被梳洗幹淨，滿臉胡渣也已被刮去，一張臉龐同樣讓人驚歎，讓人由衷覺得這對新人是上天的絕配。
兩人在篝火邊相遇，草原人的婚禮並不像外麵的世界那麽繁雜，隻要喝了交杯酒，就算是夫妻了。在這對新人飲下交杯酒時，一支支拖著彩光的箭矢劃過夜空，滿天繁心之下，所有人共飲杯中酒祝福他們白頭偕老。
狂歡至深夜，安靜的氈帳內燭火通明，薑五熊和宗陽並排坐在床邊，兩人默默無言，隻有蠟油滴落的呲呲聲，和外麵野蟲的鳴叫。薑五熊今夜喝了好多美酒，臉頰緋紅，忽然笑起，開口說了句醉話：“謝謝你們。”
接著，她側過臉望向宗陽，眼眸深情，又一句醉話：“謝謝你。”
宗陽當然沒有回應，但薑五熊自覺說了天大的胡話，趕忙雙手輕拍臉頰讓自己清醒，隨後起身坐在桌前開始卸下頭上的裝飾。
一件一件她都小心放好，隻留那朵小花，這時候她手托腮若有所思，想著想著又笑了。
“那是什麽？！”一聲驚呼忽然打破了外麵的平靜，也打斷了薑五熊的思緒。
緊接著，一股氣機湧入氈帳，薑五熊驚覺之下不禁暗恨一聲：“還是晚了！”
當她教宗陽不許亂動後瞬身來到帳外，兩眼凝視向聖湖，湖邊已經有不少人影，而動靜就出在湖中央，有大片氣泡從湖底不斷冒出，地麵在顫動並越來越明顯，最後連整片湖水也攪動起來，湖麵在快速抬升，湖水轉眼淹沒湖畔。
冰涼秋風吹拂薑五熊的發絲，她早已清醒，而且有東西快要露麵了！
禹皇神劍從木匣中飛出。