差役們停住板子，縣太爺道：“李玄，證據確鑿，你抵賴也沒用。還不如從實招了少受皮肉之苦。”
此刻森羅下半身幾乎沒了知覺，反倒不如起初難熬了。他情知今日難以幸免，淒然一笑道：“你們想讓我招什麽？”
縣令一聽有戲，趕忙對師爺使個眼色。師爺拿起訴狀道：“事情是這樣的：人犯李玄，優伶出身，藝名森羅。九月九重陽節當日應邀到本地白員外家為其母做堂會。以上事實可有誤嗎？”
森羅搖搖頭：“無誤。”
師爺在旁邊批了幾筆，繼續道：“堂會上白員外見李玄姿容秀麗，遂起愛慕之心，讓李玄去內室與其相會。以上事實你認可否？”
森羅麵色發白，死死攥緊拳頭，半晌後緩緩點了點頭：“我認。”
師爺嘴角微微一提，趕忙低頭又批幾筆，道：“此二人共處一室，白員外提出與李玄交和。李玄乃是戲子，本無懿德，隨即答應。可見床頭有其他男子小衣，頓起爭風吃醋之心，遂用腰帶將白員外勒死，是也不是？”
森羅氣得渾身發抖，指著堂上高坐的二人道：“你……你們血口噴人！我森羅雖不是正人君子，卻也知廉恥二字怎麽寫。白員外當日確有非分之想，可我一口回絕後便離開了，哪來後麵的事？你們……你們這是汙蔑！”
縣令一拍驚堂木：“大膽，竟敢咆哮公堂！本官問你，你離開房間，有誰看見了？”
森羅道：“當時深夜，房間外麵便是池塘又無人經過。沒人看見不是很正常嗎？”
縣令哼一聲：“那你為何又連夜逃離白府，不是畏罪又是什麽？”
森羅怒道：“出了那種惡心人的事情，換成你還能待下去嗎？”
“夠了！”縣令忽的一聲站起來：“李玄，少給本官裝無辜。普天下誰不知道戲子無義？隻要給錢，別說是男人，就是條狗你們也照樣伺候。來人，務必讓人犯畫押！”
兩個差役扔掉板子來捉森羅的手。森羅的殘軀中湧起一股力量，拚命掙紮起來，嘶吼道：“我不畫，你們冤枉我！”
差役沒料到他此刻居然還有這麽大力氣，竟一時按不住。
這時縣令走下堂，到森羅身旁蹲下道：“李玄，本官聽說你的戲班子裏還養著十幾個大人、四五個小孩兒。若再不認罪，我便要尋他們晦氣。你仔細掂量掂量。”
說罷對差役喝道：“倆飯桶！讓他自己來。”
森羅腦袋頓時嗡了一聲，戲班子的成員與他相隨多年，和親人無異。若他們受到傷害，森羅絕對無法原諒自己。
他抬起頭，正看見堂中“明鏡高懸”的牌匾。那牌匾由於年久失修，蛛網暗結，金粉已褪去大半，露出漆黑的底色。
還有屏風上的獬豸，正圓睜怒目，對森羅張牙舞爪。
可奇怪的是，在縣令的角度望去，獬豸卻仿佛一條小狗般咧嘴微笑……
衙門外風和日麗，裏麵卻昏黑得嚇人。森羅這才恍然大悟，原來朗朗乾坤裏隻有此處望不見青天。
他頓時心如死灰，咬破食指，一把抓過狀紙來。
衙門裏的人都鬆了口氣。隻要按下去，這件事便結束了。
然而這時突然有人大喝道：“慢著！”
這聲音如三月驚雷震得大堂撲簌簌直抖。讓衙役撇了棍棒，師爺打翻茶杯，森羅手裏的狀紙也飄落在地。
他回頭看見一個身影逆光而來，像天神下凡般魁偉。
這人到森羅身邊拾起狀紙，對縣令道：“大人，李玄是冤枉的！”
森羅在堂上受了千般罪、萬般苦，可未曾落一滴淚。然而這一句話立刻讓他淚如雨下。
縣令看上去有點怕那人，不由自主退了兩步，顫聲道：“沈鑒，你……你不可胡言！”
“屬下敢對自己的每句話負責。倒是大人您敢嗎？”
那叫沈鑒的人又往前逼近半步，縣令連連後退間竟撞到案角，哎呦一聲叫出來。
疼痛刺激了他的神經，怒道：“沈鑒，你最好拿出新證據，否則本官便以藐視上級治你的罪。”
沈鑒停住腳步，森羅這才看清他的長相。此人身高八尺有餘，胳膊和肩膀撐得官袍緊繃繃的。比起養尊處優的官員，他更像個衝鋒陷陣的戰士。
隻聽沈鑒道：“咱們縣裏有七八個老仵作，難道誰都看不出白員外的勒痕是死後偽造？但凡勒殺，死者必然猛烈掙紮反抗，現場須留有打鬥痕跡。可那房間裏處處光潔，死者身上一絲不亂，怎麽可能是勒殺的？”
縣令強辯道、：“也許……也許凶犯的力氣特別大，一下就把白員外勒斃了！”
沈鑒怒極反笑，指著森羅：“就憑這麽個纖細瘦弱的男子？你自己信嗎？”
他不等縣令答話，繼續說：“好，就算此人當時惡鬼附體，具備行凶的能力，可死者的麵相又如何解釋？被勒死之人除了耳鼻出血、口中流延、眼球外突等狀。還必定出現一種情況：那便是由窒息所導致的麵皮青紫。屍檢咱們可都看過，白員外臉上有半點紫色嗎？”
“你放肆！”縣令瞪著三角眼喝道。
這時門口聚了些百姓，探頭探腦的朝衙門裏望。
縣令頓覺一陣緊張，他也怕事情那大，便走到沈鑒身旁低聲道：“沈縣丞，知道結不了案有什麽後果嗎？上頭不光撤我的職，咱們全縣的官員都好不了——也包括你！你不是第一天為官了，怎麽這點道理都不明白？”
“屬下就是不明白，也不想明白！”沈鑒今天是鐵了心要頂撞到底：“若要誣陷好人才能換頭上的烏沙，我做不到！”
“你！”縣令氣得渾身栗抖“好哇，反了……姓沈的你等著，本官回頭就參你。可今天這犯人我是殺定了！”
沈鑒圓睜虎目，大吼一聲：“你敢？”說罷攤開手掌：“凶器我找到了，誰敢誣陷好人？”
隻見他掌中有一粒烏溜溜的小圓珠。
眾人緊緊盯了半晌，突然爆發出一陣大笑。尤其是縣令，笑得前仰後合。
半晌後他擦了擦眼淚道：“沈縣丞，你倒教教本官如何用這小珠殺人。”
沈鑒冷笑道：“很簡單。這東西是‘鉛彈’，裝在火槍裏就行了。”