鐵牛略一思忖，搖頭道：“不行，要去也是你去，我說什麽也不能走。”
副官下跪道：“總兵忘了您已把符印交給墨參軍，除了他隻有您本人才能調動守軍。卑職就明說了吧：如今敢於活下去比敢於赴死更難，是逞強做英雄還是為了家鄉父老活下去，悉聽尊便！”
趙鐵牛默然半晌，最終一聲長歎道：“好吧，兄弟們黃泉再見。”
說罷騎上馬匹，灑淚向關內馳去，隻聽背後殘存的將士們齊聲高呼：“總兵，黃泉再見……”
卻說趙鐵牛一路疾馳，馬不停蹄趕赴烽燧台，終於在午夜時分抵達。他見城牆上燃著火把，軍士們持矛而立，心中頓時寬慰不少，放聲高聲呼道：“喂，我是鷂兒嶺關總兵趙鐵牛，有緊急軍務相告！”
然而守軍們一聲不吭，甚至不向他望上一眼。趙鐵牛默然醒悟，原來長城守備素來軍紀嚴明，若無命令斷然不會與人攀談。
於是他翻身下馬，拖著疲憊的身子爬上城牆，對守軍道：“喂，我是趙鐵牛，你們總該認得我吧？”
可那些人仍然默而無言，目光呆滯的望向前方。趙鐵牛心頭突然湧起一陣恐懼，低頭看去隻見鮮血正順著戰士的衣甲點點滴滴滲出，已淌滿磚石。
守軍雖保持著站姿，卻已死去多時了。
鐵牛身上生出一層層雞皮疙瘩，當即拔刀在手，大喝：“是誰？有種給爺爺站出來！”
隻聽烽燧台上腳步響動，有三名青年走來。
第一人身高八尺，錦袍玉帶，魁偉異常，正是沈鑒的弟子夏侯殷。
而他身旁作儒生打扮的是韓不疑，身材瘦弱的是審千裏。
驀然間，趙鐵牛感覺微風拂過，一把冷冰冰的刀便貼上脖頸。他背後站著個影子般的殺手。
殺影也來了。
趙鐵牛厲聲喝道：“你們幾個小蟊賊好大的膽，竟敢破壞我大明的烽燧台！”
夏侯殷哼了一聲：“都死到臨頭了還耍什麽威風？若肯求饒老爺可以給你來個痛快的！”
韓不疑擺了擺手，笑道：“夏侯休得無禮，你知此人是誰？他乃鷂兒嶺關總兵趙鐵牛，和咱們老師是至交好友，輪起來咱們還得叫他一聲叔父呢。”
夏侯殷拉長聲音道：“哦——那還真是失敬了呢！”語氣中盡是奚落之意。
忽然間審千裏屈起手指，用尖細的嗓音道：“蒙古人還有一個多時辰便抵達，你們最好快些。晚了便做不成人情了！”
韓不疑眯眼笑道：“不急，先聽聽趙叔父怎麽說。”
趙鐵牛疑道：“你們的老師是誰？”
韓不疑口中吐出一個名字：“沈鑒。”
鐵牛大驚：“如此說來，墨麟是你們的……”
韓不疑點點頭：“不錯，他是我們師兄。”隨即又解釋：“可與我們卻不屬同一個陣營。”
趙鐵牛警覺起來：“此話怎講？”
韓不疑道：“叔父在上，小侄本不敢妄言國家大事。可自從那小皇帝朱祁鎮繼位以來，朝政如何呢？他任用奸佞，沉迷猖獗，以致小人當道，大政不行，天下官僚竟有半數出自宦官之手。那些昏官屍位素餐，蠅營狗苟，陷百姓於水火。這樣的君是明君嗎？”
趙鐵牛冷冷道：“不是。怎樣？”
韓不疑道：“子曰：君君臣臣。可若是君不君，那臣也沒必要做臣。如今瓦剌太師也先久慕王化，仁德播於草原。逆取順守，兼弱攻昧，行商湯周武之事又有何不可呢？”
趙鐵牛聽到此處不禁哈哈大笑：“老沈呀老沈，你教的學生好的是真好，壞的是真壞。有幾個小鬼居然巴巴的當起漢奸來了！”
韓不疑麵色突變，收起笑臉道：“看來叔父是不準備聽小侄的勸告了？”
鐵牛深吸一口氣，長歎道：“我不愛讀書，直到此時才明白孔夫子說‘知天命，盡人事’是什麽意思。好吧，你小子過來。”
韓不疑大喜，忙上前道：“叔父若肯協助，也先太師必授予閣下高官厚祿……”
可話音未落，趙鐵牛突然圓睜雙目，呸的一口濃痰吐到他臉上。韓不疑素來有潔癖，被惡心得連連嚎叫，鐵牛大笑：“這口老痰壓在我胸口好久了，臨死時還能吐出來，人生快意莫過於此！”
夏侯殷目露凶光，喝道：“動手！”
殺影手起刀落，便將趙鐵牛人頭斬落。
可他即使死了，臉上還是笑著的。
此刻南麵的烽燧台，墨麟等人也已乘車抵達。
他們登上去，卻見四周一片漆黑，連半個人影都沒有。阿蒙緊張的吞了下口水：“不是說有守軍嗎？人都哪兒去了？”
墨麟趴下看了看青磚，上麵幹幹淨淨沒有一絲浮土，顯然是不久前打掃過。他又到燈台裏摸了一把，燈油尚在，並且剛剛被添到刻線的位置。
夜風吹著旗子撲喇喇的響，墨麟不禁皺起眉。一切都顯示出不久前還有人活動的跡象，可烽燧台上一片死寂，長城像龍的屍體俯臥於山巒起伏的大地，四周了無生機。
墨麟越想越不對勁，大聲道：“不管了，先點燃烽火再說！”說罷幾人一齊登上台頂。
這時忽的風吹雲散，皎潔的月光照射在青磚上，他們對麵坐著一個白衣青年。
墨麟的血幾乎都凝住了，失聲道：“大師兄！”
那人果然是師羽，他冷笑：“我等你已經很久，你終於來了。”
墨麟立即明白了。這世上能殺人於無形並且絲毫不留痕跡的，除了師羽還能有誰呢？
阿蒙和瀅月也嚇得臉色發白，王虎一見師羽突然“啊”的大叫，然後坐在地上大哭起來。
墨麟腦子飛快轉動，片刻後說道：“師兄，咱們個人的恩怨可以放到一旁。但這烽燧台關係到無數百姓的安危，你千萬別為難我！”
師羽道：“小墨，你太看得起自己了。我雖然樂意殺你，但你和我心中的事業比簡直無足輕重。”
墨麟頭腦中閃過五六個念頭，突然一驚：“莫非你要給瓦剌人做狗嗎？”
師羽的臉沉下來：“你敢侮辱我。憑這句話我就該割掉你的舌頭。”