沈鑒大踏步往前走去。
人們不懷好意的盯著他，但等他到了跟前，卻自動讓出一條路來。
他躍上大青石，對天命人說道：“你演夠了嗎？”
天命人一愣，問道：“什麽？”
沈鑒笑了笑，突然抬起腳，將天命人一腳踹翻。
眾人大驚，大德祖師怒道：“放肆！大家給我把這狗腿子拿下了！”
信眾正要一擁而上，沈鑒抓卻起天命人的頭發，在那張黢黑的臉上一抹，大聲道：“慢著！道士，我且問你：為什麽天命人是你小舅子？”
眾人一愣，齊刷刷望向道士。
大德祖師麵色發白，辯解道：“什麽舅子，我不知道！”
沈鑒又把天命人的臉抹了幾下，說道：“鄉親們，你們認識此人嗎？”
眾人踮起腳尖，仔細辨認，忽然有人說道：“看著有些麵熟，不會真是咱們鄉的吧？”
道士慌忙道：“你們別聽這人胡說，天命人怎麽可能是咱們鄉裏的！”
沈鑒窮追不舍：“那他是哪兒來的？”
“自然……自然是天上來的。”
“王有德！”沈鑒突然厲聲喝道：“你身為出家人不但娶妻破了色戒，還敢讓小舅子冒充天命人，就不怕祖師爺降下天雷劈死你？”
王道士慌忙道：“我……我沒破戒，他是我外甥，不是我舅子！”話一出口，王有德忽然意識到不對，可再想改口卻為時已晚。
人們的目光刷一下集中到他身上，王有德立馬感到後背陣陣發涼。
沈鑒又從青石後麵抓起一對木製的手臂：“看，這就是四臂真身，你們都被騙了。”
那個被封為“天下兵馬大元帥”的劉黑虎兀自不服，跳起來喝道：“胡說！我……我分明看見它們動來著，若是木頭的又怎會動？”
沈鑒道：“那不過是簡單的木偶戲法罷了。熟練的人別說動兩下，就是給你端茶倒水也可做到。還有，就連質疑人也是托兒。”他伸手一指道：“看那是誰？”
眾人齊齊望去，但見那個非要天命人施展神技的胖子低頭站在角落，似乎準備悄悄溜走。
沈鑒道：“你又是王道士的哪位親戚？”
胖子麵色蒼白，搖頭道：“我是湊熱鬧來的，誰也不認識這。”
但又有人喊道：“不對，你也姓王，是王有德的族弟。我在十裏堡王家村見過你！”
沈鑒道：“大家明白了吧，所謂‘天命人’不過是這夥江湖騙子做的局。你們別再執迷不悟了。”
這時王有德卻大叫：“別信這狗官的鬼話！方才殺大戶已經犯下不赦之罪。要是讓他活著出去，咱們全都得被殺頭！”
鐵牛在人群後麵冷哼一聲：“就憑你們？”說罷刷的雁翎刀出鞘對著眾人。
他和沈鑒一前一後，反而倒像是把一百多人給包圍了。
沈鑒道：“鄉親們，朝廷向來隻誅首惡，脅從不問。你們若肯幫我捉拿賊人，不僅無過而且有功。但要是聽信這廝的蠱惑……嘿嘿，恐怕真的隻能掉腦袋了。”
王道士氣急敗壞嘶喊道：“你們糊塗，別被這廝騙了，等官軍到來誰也別想跑！”
眾人一會兒看看沈鑒，一會兒看看王道士，實在不知該如何是好。遇事不敢先出頭，有時候管用，有時也害人。
而沈鑒要知道，拖得時間越長，事情對他越有利。
果不其然，僵持之際山路上響起雜遝的腳步，官兵來了，隊伍前麵是沈鑒救出的小男孩兒。
帶隊的總旗暴吼道：“全給我綁了！”
眾人一陣**，有人高聲道：“喂，方才不是說好既往不咎嗎？現在怎麽變卦了？”
沈鑒冷冷道：“殺人償命，欠債還錢。殺了人難道還想無罪嗎？就是因為如此天真，你們才會一次又一次被騙。”
總旗一揮手：“都帶走，一個別留。”官兵便趕羊般把眾人驅趕出山道。
總旗對沈鑒道：“沈大人，真沒想到您單槍匹馬就破了這等大案，屬下佩服得五體投地，請您受我一拜！”
沈鑒歎了口氣道：“沒什麽，我倒是希望這樣的案子少一些。”他笑了笑：“還有，咱們官職差不多，別叫我大人了。”
總旗道：“您過謙了。若等這幫人成了氣候，朝廷再想剿滅可就難了。”
沈鑒點點頭，忽然抬頭望著眼前那尊四臂雕像，問道：“你可知道這‘天命人’究竟是何來曆？”
總旗搖了搖頭：“不清楚，不過最近鬧得厲害。山東、河北和安徽等地都有反賊借‘天命人’的傳說起事。這個謠言就像插了翅膀一樣，全國都傳遍了。”
他看了看周圍，低聲道：“還有些地方密報雄雞化為雌，井中生出太歲，也許……說不定上天真會降下些災禍來。”
沈鑒若有所思的點點頭，沉吟道：“天命人嗎……”
這時鐵牛走過來道：“老沈，回去吧。欽使在千戶所等你呢。”
沈鑒這才回過神來，和鐵牛一同返回衛所。
欽使是個年輕的宦官，模樣文質彬彬，看上去謙恭有禮。他笑著對沈鑒道：“沈大人，恭喜了。”
沈鑒一愣道：“王公公，敢問何喜之有？”
原來那宦官姓王名振，過去中過舉人，不知後來為何去勢做了太監。他進宮沒多長時間便可傳旨，足見很會做官。
王振答道：“臨來時聖上交給我兩份聖旨，對我說：等你到那邊，若是沈鑒還沒破案，就治他的罪，讓他滾回老家去。若是破了案，你就召他來順天府，朕要委以重任。”
他笑了笑：“您破了案，自然是要恭喜了。”
他語音渾厚，說話又十分客氣，讓人聽了十分受用。
沈鑒道一聲多謝，跪下接旨。
王振宣讀完，把聖旨用黃綢子包好交給沈鑒，然後說道：“沈大人，旨意我傳完了，若沒別的事請容在下先走一步。”
沈鑒一愣：“王公公剛到就在要走？”
王振道：“是。皇上愛吃我調的素羹，我早早回去還要給他老人家做呢。”他笑了笑繼續道：“我們宦官和你們朝臣不同，就是萬歲爺養的狗。這世上哪兒有狗不盼望著快些見主子呢？”說罷笑眯眯的站起身道：“告辭了。”
沈鑒拱了拱手，隻覺得這宦官的“忠”遠勝自己。
沈鑒和鐵牛歇息數日後也再度啟程，趕奔千裏之外的順天府。一路星夜兼程後，終於又回到熟悉的地方。鐵牛先回到兵部交差，沈鑒則趕往燕王府——那是皇帝臨時辦事的所在。
彼時順天府中正大興土木，一座絕世宏偉的宮殿正以前無古人之勢拔地而起。但見三山之土、五湖之水盡匯於此。紅牆碧瓦映襯著輝煌的金頂，足令雲霞黯然失色；而獨具匠心的庭院和回廊，又可使大地回春。
這還隻是它猶抱琵琶半遮麵的模樣。當它完全敞開懷抱時，將是天下第一令人驚歎的傑作。
沈鑒跨過正陽門、承天門，來到位於宮室西側的燕王府。
燕王府倒是相當樸素，但高官如雲絡繹不絕，竟是滿庭朱紫，讓沈鑒這個青袍小官顯得格外紮眼。
半天過後，他才等到傳喚。
皇帝坐在一把看起來很普通的椅子上。他身材高大，胡須濃密，又黑又寬的臉頰頗有點像蒙古人，依稀還是十年前的模樣——隻是富態了許多。
沈鑒跪下：“吾皇萬歲，萬萬歲。”
皇帝用如炬的目光盯著他，問道：“我見過你，對嗎？”不等沈鑒回答，他下令道：“站起來，轉過去。”
沈鑒不敢違拗，隻能照做。
皇帝看著他的背影沉吟片刻，忽然說道：“白馬勇士，朕創造的新世界可還合你的意嗎？”
沈鑒身子一震，失聲道：“陛下還記得我！”
“別轉回來！”皇帝厲聲喝道，並緊緊注視著沈鑒的背影：“當然記得。那天你像一麵旗幟，居然讓朕也跟隨在身後。沈鑒，朕隻可以追隨自己，不可以追隨別人。光憑這一條你就該殺！”
他坐回到椅子上，重新發問：“回答我，你對這個新世界還滿意嗎？”
沈鑒想起死難的戰友，把牙齒咬得咯吱直響，沉聲道：“陛下不應該問我，該問那些被苛捐雜稅壓得喘不過氣的農夫，問流離失所的饑民，問千千萬萬流盡鮮血的將士！”
出人意料的，皇帝居然沒有發怒，而是淡淡一笑道：“我不必問。因為這就是新世界。”
他望向門外，目光穿過宮牆飛上青天，注視著廣袤的大地、奔騰的江河。
“朕是皇帝，眼界不能那麽低，朕要問的隻有大明。大明好，朕就稱職；大明不好，朕就失職。芸芸眾生，朕顧不上你們的喜怒哀樂。朕要做的隻有一件事，就是讓四夷賓服，萬國來朝，把大明的威風傳遍天下。”
皇帝憂鬱的笑了笑：“所以……白馬勇士，代朕對你的戰友說聲對不起，朕沒時間等你們。”
沈鑒冷冷道：“陛下，可大明不僅是你一人的，更是天下人的。要是天下人都過得不好，大明也好不到哪兒去。”