踏浪號繼續用燈火發送著和平的信號，卻猛地向右轉舵，露出船身上黑洞洞的炮口。
沈鑒一愣，大喊道：“炮擊，回避！”
話音未落，火蛇齊閃，雷聲滾滾而來。沈鑒一把將托拉納撲倒，護在他身上。
木板橫飛，已經千瘡百孔的靖波號再禁不住如此猛烈的炮擊。它四處著火，如風中殘燭般搖搖欲墜。
沈鑒身旁全是死屍，他低頭看了看，好在托拉納沒事。於是拔出刀大喊：“鐵牛，鐵牛！你在哪兒？”
火焰在畢畢剝剝的燃燒，船上除了坍塌斷裂之聲外沒有一絲響動。
沈鑒把心一橫，扛起托拉納衝向船尾找到逃生用的小艇。他拚命用刀去割纜繩，額頭上汗水滾滾而落。
炮擊停止了，但沈鑒知道還沒結束。踏浪號既然選擇了背後捅刀子，就一定會殺人滅口。他們在裝填炮彈，第二輪攻擊會更加猛烈，那時靖波號將被徹底摧毀。
生死隻在片刻之間。若不能及時放下小艇，他和托拉納都會成為陪葬品。
炮兵對裝填速度有著嚴格的規定，他最多還有十二個彈指的時間。
刀上滿是缺口，沈鑒用盡全力猛割，虎口按得發紫。
終於，纜繩斷了，小艇翻著個落入水中。這時隻見踏浪號上硝煙一閃，炮聲再度響起。
沈鑒孤注一擲，縱身而起向海麵躍去。炮彈擊中了油庫，靖波號轟然炸響，衝擊波將半空中的沈鑒猛然向外推去。沈鑒隻覺得熱浪陣陣，後背火辣辣的疼。
回頭再看靖波號，發出一聲哀歎後，慢慢沉入冰冷的海底。
沈鑒低頭問托拉納：“孩子，你沒事吧？”
托拉納早嚇得麵如土色，但搖頭道：“沒……沒事。”
於是沈鑒抓著他奮力遊向小艇。現在海麵上一片漆黑，在殘骸中火光的掩護下沒人能看清他們，這算是靖波號最後的庇護了。
終於，兩人登上小艇，搖著漿向遠處劃去……
海戰結束後的第二天，傷痕累累的雷鳥號返回蘇門答臘。當它在港口接受大修之時，白鳥·蘇幹剌再度出發了。不過這次他乘坐的並非戰艦，而是一艘裝潢豪華的花船。
航行一整天後，花船在大海中某處下錨。蘇幹剌沐浴更衣，換上國王的冠冕走向船頭。他望著落日在浩瀚的海麵灑下的萬點餘暉，喃喃道：“這次總該成功了吧……”
說完，他雕塑般一動不動。直到天幕漸沉，啟明星升上天空。
蘇幹剌突然身子一震，轉而望向西北天際。許久後，一顆赤色大星躍然而出。它是天狼星，映得四周群星黯然失色。
蘇幹剌麵色蒼白，又麵向西南焦急的等待。鬥轉星移，太白、天狼二星已近中天，西南天際卻毫不見動靜。
蘇幹剌突然一皺眉，厲聲喝道：“吉雅何在？”
隨著叫喊，一位身披黑紗的女巫應聲而至。她跪下親吻著蘇幹剌的手背道：“至尊的主人，是您在召喚奴婢嗎？”
蘇幹剌狠狠將手一抽，憤怒的指著天空道：“你預言的三魁聚頂在哪兒？若是算錯了，小心我立刻砍掉你的腦袋！”
吉雅笑道：“主人，您需要耐心，神聖的時刻還未到來呢。”說罷盤膝而坐，對著蒼天喃喃祝告。
蘇幹剌半信半疑，心想殺她也於事無補，便冷冷的站在一旁等候。片刻後忽見西南天空中異彩突現，參宿中三顆小星以迅雷之勢升至中天，照耀四方。
蘇幹剌驚得汗流浹背，失聲道：“三魁聚頂！”
吉雅睜開眼道：“主人，可以把祭品帶上來了。”蘇幹剌朝身後的衛士一招手，兩人押過一男子。
這男子錦衣華服，器宇不凡，但早已嚇得體如篩糠。
蘇幹剌冷冷道：“吐火羅，你也是黎代國的國王。今日大限將至，應當從容赴死才是，如此膽小隻恐惹人笑話。”
吐火羅道：“我……我不想死，是你逼我的。王位我不要了，你喜歡自己拿去便是！”
蘇幹剌哼了一聲：“我滅你黎代國易如反掌，還用得著你假裝大方麽？廢話少說，趕緊去死吧！”言罷揪住那國王走到船邊，摸出匕首，殺雞般割破他的喉嚨。
國王渾身**不止，蘇幹剌毫無憐憫的將他扔進海裏。
驀然間頭頂的三顆星大放異彩，海中波濤如怒，巨浪湧起。蘇幹剌迎著浪濤縱聲狂笑道：“天命人，我來了！”
隻見一個巨大的漩渦逐漸形成，花船在邊緣仿佛芥子般渺小。蘇幹剌摸出被合在一起的鎮海石，大喝道：“石沉碧海，金棺乃現！”
鎮海石放射出強烈的光芒，耀得人睜不開眼。但就在蘇幹剌剛要將神石拋向海中時，突然間風浪止息，鎮海石的光芒也黯淡下去。
蘇幹剌大驚失色，自言自語道：“這……這是怎麽回事？哪兒出問題了？”
他轉身對女巫吉雅吼道：“快告訴我，究竟怎麽了！”
他手中捏著血淋淋的匕首，披頭散發神情極為猙獰。吉雅忽然感到一陣恐懼，情不自禁向後退去。
蘇幹剌一把抓起她的衣領，咆哮道：“所有的條件都齊備，為什麽停了？告訴我！”
吉雅顫聲道：“主人，天命不在此！”
蘇幹剌一愣，喃喃道：“天命不在……你的意思是我沒資格喚醒天命人嗎？”說話間一雙手緩緩鬆開，將十指深**入發中。
吉雅趕忙跪下道：“主人，奴婢並非此意。你應該知道，天命無常，乃世間最難琢磨、最難預料之物。天命不會被人牽著鼻子走，隻能由別人去順應它。主人，您太著急了，奴婢也太著急了！”
蘇幹剌略微冷靜下來，瞪著通紅的眼睛問道：“那你說該怎麽辦？”
“等！”吉雅霍然站起“您有鎮海石，這就是最大的資本。隻要有耐心，天命一定會垂青您的！”
“你說得對。”蘇幹剌望著波濤沉聲道。“但你知道嗎，所謂等待就是把心放在火上烤啊！”
在蘇幹剌乘花船返回蘇門答臘的第二天，沈鑒也帶著托拉納靠岸了。不過等待著他們的不是富饒的蘇門答臘島，而是一片死氣沉沉的珊瑚岩。
陽光曬在荒涼的岩石上，泛起白花花的光，島上甚至沒有一塊可供遮風擋雨的地方。
沈鑒費盡九牛二虎之力將小船拖上島，在背陰處好歹搭了個避難所，對托拉納道：“你好好待著，別胡亂走動。”說罷登上高處查看周圍的環境。
沈鑒知道此地的名字，它在漁夫口中被稱作九節島，從空中俯瞰，就像一條橫在海中的蜈蚣。不過現在這個蜈蚣隻剩下白骨了。
九節島附近暗礁極多，水流湍急，任誰都不敢從此經過，藏身於此可以算是個明智的選擇。
然而另一個問題應運而生，他們要如何生存下去。
沈鑒不是個隻會打仗的莽夫，如果在叢林裏，他可以憑借一把刀安安穩穩的住下去，甚至幾年都不是問題。然而這裏卻像沙漠般荒涼，該如何撐下去，他真的一點頭緒都沒有。
最大的困擾還是水源。沒有水，他們三天都撐不過。
舉目四顧之際，沈鑒忽然發現西岸有一群海鳥聚在一起打轉。他搖頭驅散腦中不安的念頭，快步跑過去。
相距七八丈時，沈鑒不禁心中一驚。這是個遇難的人，看衣服的顏色似乎十分熟悉。海鳥在他身邊環繞，已經開始迫不及待的啄食身體。
沈鑒趕忙驅散海鳥，將那人翻過來，頭突然嗡的一聲響。
原來這人竟是佟剛。
沈鑒不禁悲從中來，狠狠一拳砸在岩石上，大聲道：“佟指揮，若不取那薛文遠和楊玄二人的狗命，我沈鑒誓不為人！”
但這時佟剛忽然輕輕哼了一聲。沈鑒嚇了一跳，趕忙把手指放倒鼻翼下。雖然微若遊絲，但他確確實實感受到了溫熱的氣息。
沈鑒大喜過望，趕忙背起佟剛。但這時他發現佟剛的右臂垂下來，拳頭卻死死握著，裏麵露出半張羊皮似的東西。沈鑒想將手指掰開，卻不料佟剛竟把手攥得鐵箍一般，無論怎樣用力都難動分毫。
沈鑒不禁心中生疑道：“什麽東西如此重要，竟讓佟指揮舍命相護？”
他百思不得其解，但此刻救人要緊，便先把佟剛背回到庇護所。
托拉納正坐在地上打磨兩塊石子，見沈鑒背了個人回來，忙去搭手。發現是佟剛，同樣驚訝不已。
沈鑒用船上的小瓢舀來些海水，慢慢鬆動佟剛的手指，半晌後終於將他手掌攤開，那羊皮紙終於掉落下來。沈鑒拾起一看，看格式像是半封書信。但盡是南洋文字，沈鑒一個都不認識。
他把信紙拿給托拉納，托拉納道：“這是蘇門答臘語，我也不認得。”
沈鑒回想與雷鳥號決戰時，佟剛被炸彈所傷昏迷不醒。他當時看過，佟剛的傷勢並不嚴重，一兩天便可好轉。
但靖波號被擊沉，這又是另一回事了。
除非得到救助，否則佟剛絕不可能在那種情況下生還。況且這半張信紙質堅韌，隱隱有麝香氣味，顯然不是靖波號上的東西。
那便隻剩一種可能，佟剛去過其他船上。至於做過什麽，隻能等他醒後再問了。