“聽聞吳大人正在興辦義學堂、義醫堂，此乃惠及天下之第一善舉，路某雖是一介商賈，亦不敢居於人後，隻是略盡綿薄之力而已。”
作為開辟美洲航線的第一批“冒險者”，路恭行肯定發了大財，他一定賺了很多錢，但吳子山怎麽也沒有想到路恭行的手麵竟然這麽大：他竟然一次性的給醫學院捐獻了十萬兩白銀。
雖說這幾年白銀的價值一直在下跌，銀價再也不如以前那麽“堅挺”，但白銀終究是白銀，還是最硬的硬通貨。
時下物價低廉，十萬兩白銀啊，差不多相當於三萬石粳米的價值，絕對不是一個小數目了。
而且這還僅僅隻是“捐資助學”的捐款而已。
“路掌櫃好大的手麵兒。”吳子山笑道：“我聽說你們隆豐號在新大陸那邊發現了大型銀礦，看來這個傳言絕非空穴來風。”
路恭行的隆豐號，早已不是當初那個單純的商業組織，而是已經飛速膨脹為一個以七家商號為基礎的大型財團。他們遠征美洲大陸已經有些年頭了，肯定發了大財。
這些商號進入美洲大陸，絕不是“為美洲人民帶去福祉”，而是做了很多不方便擺在明麵上說的生意。如同所有古典時代的商業組織一樣，他們最直接的手段就是掠奪，最喜歡的目標就是金銀、皮革等等可以產生暴利的物品。
在這個時代，美洲本就是全世界白銀的重要產地，他們到底搜刮了多少白銀，根本就是一個未知數。本著“財不露白”的古典商業原則，他們的財務狀況一直都是保密的，但卻可以通過一件事情看出他們的實力到底有多麽雄厚：這些年來，大明各地的銀銅兌換比例，已經從一比一千二百上下，降低到了不到一比一千一百。
能夠改變大明王朝的通貨兌換比例，讓白銀越來越不值錢，甚至出現了銀賤銅貴的局麵，就可以大致估算出這幾年到底流入了多少白銀。
雖然已隱然成為大明王朝的商業霸主，路恭行依舊是原來的那個路恭行，他依舊穿著那件不知道穿了多少年的布衣，沒有絲毫的張揚，反而愈發的低調了：“吳大人就不要說笑了，我等商賈不過是將本逐利之輩，最多也就是賺些辛苦錢而已，銀礦之說絕對是捕風捉影的謠傳……”
“我說路掌櫃啊，別人不知道新大陸那邊是什麽樣，我還能不知道嗎？就不要在我麵前裝窮了吧？”
隨著年紀的增長，路恭行愈發的沉穩：“這幾年來，我們隆豐號在新大陸那邊確實稍稍有些利潤，卻全是辛辛苦苦的血汗錢。雖然也曾發現了幾個微不足道的銀礦坑，但卻絕不是什麽大型銀礦……”
“好了，好了，就算你發現了一座金山，那也是你們這些商人自己的財富。”吳子山親手給他斟了一盞熱茶，就好像是在說起一件微不足道的小事一般，說的雲淡風輕：“你們跨過煙波浩淼的汪洋大海，不遠萬裏深入一個陌生的世界，這其中的風險你我最是心中雪亮，不管發了多大的財，也不管你們賺了多少錢，都是你們應得的……”
“路掌櫃呀，你我相識已久，早就打過很多交道，你是什麽樣的人我最清楚。”吳子山笑道：“你路掌櫃無利不起早，這一回給我們醫學院捐獻了這麽多，應該是想從我這裏得到什麽……”
“還是吳大人痛快，我就喜歡和吳大人這樣的官員打交道。”作為一個典型的商人，路恭行最喜歡拋棄那些冠冕堂皇的東西直接談利益，而他所用的手段也往往帶著濃鬱的商業風格——利益交換：既然我給你這麽多捐款，那肯定是要得到很大的利益才行。
“我聽說朝廷要改礦監，成立新的‘礦事衙門’……”
“你的消息可真靈通，有這回事，但還沒有具體的章程下來。”
商業資本對於高層的政策改變，總是具有野獸般的敏感，朝廷的“礦監革新”製度還沒有正式推出，路恭行就已經知道消息了。
所謂的“礦監革新”，就是周敦儒提出的一項政策，這個政策的核心就隻有一句話：成立官督民辦的礦物衙門。
自從朱元璋創立大明朝以來，各種礦采的開采、加工、冶煉甚至是流通等等各個環節，都是嚴格遵循“朝廷壟斷”的製度。這個製度從漢武帝開始至今，曆朝曆代都是隻能由朝廷辦理，已經延續了一千多年。
但事件之事從來就沒有“絕對”的說法，從北宋時期開始，因為朝廷急需用錢，就曾經出現過把很少一部分礦藏交給私人開采的狀況。
現如今，因為朝廷的財政狀況已經到了一窮二白的地步，周敦儒就提出了一個“礦監革新”的建議：改變過去朝廷壟斷各種礦藏的局麵，由私人出資開礦，從開采到最後的流通環節全都由私人出錢，由官府進行督辦。
這麽做的最大好處就在於，可以讓朝廷日益窘迫的財政狀況在短時間內得到改善。但壞處也是顯而易見的——打破了延續了一千多年的鹽鐵專營製度，不利於朝廷的壟斷。
“這個事情實在太大，目前還沒有定論，朝廷還在商榷之中……”吳子山笑道：“怎麽？路掌櫃在新大陸賺的盆滿缽滿，還想染指國朝礦業？”
“大明乃是路某祖廬所在之地，這裏才是我的根本，”路恭行依舊說的雲淡風輕，就好像那真的隻是一件微不足道的小事：“而且，新大陸那邊的生意也不是那麽好做的……”
開發新大陸，雖然確實很暴利，但風險同樣很大。尤其是這幾年來，隨著航路的開辟，越來越多的商業資本開始加入其中，競爭愈發激烈。
浙、閩的商號蜂擁而上，一個又一個商業勢力駕船出海，參與到了競爭當中。和閩浙一帶的商號相比，隆豐號還具有明顯的“先發優勢”，但從北邊來的那些商業組織卻讓他們有點吃不消了。
比如說來自北方的“昌連升”，雖然剛剛介入新大陸的“遠征”，一上來就展現出了咄咄逼人的勢頭。
雖然大家都在做一些不的好明說的生意，最少還要顧及一些臉麵和最基本的道德。但“昌連升”卻不管這些，他們為了利益往往無所不用其極：為了競爭，昌連升甚至組織起了多達幾千人的“武裝商團”，帶著騎兵和火炮過去……
對於路恭行的隆豐號而言，雖然也有自己的武裝，但他們主要還是做生意和開發。但昌連升卻更加的簡單粗暴，他們是以搶掠為主……