北疆總營，陳淑予在強行施與的針灸治療後，再一次回複了暫時的清醒。
自兩國和談啟動以來，她就再也不願采用保守的方式休養，堅持決定接受針灸。目的不是治療，而是寅吃卯糧似的，一次次透支著自己所剩無幾的體力和清醒的思緒。
這不過像是貧家因維持生計而被逼出來的小聰明，雖可一時糊口，但長久下去，還是會走上絕路的。
但陳淑予沒什麽可在乎的。
這條命，能多活的每一天，都是撿來的。
與其渾渾噩噩地製造著麻煩，倒不如紮紮實實地清晰幾天。在這些趕著過的日子裏，她安排下的事，對後來的社稷能造成的影響，遠遠比她殘燭一般的生命要重要得多。
她本來擔心伊籍會阻止，但伊籍聽了她的決定後，隻是久久地沉默。
等待他回應的時刻，她心中的愧疚像青苔爬滿了識海。忽然，男子溫熱的軀體貼緊了她身前的衣衫，兩條手臂環住她的腰身。雖然極力穩下氣息，但哽咽的嗓音，在她胸前悶悶地發潮：“君恨我生遲……我恨……君生早。”
陳淑予嚐到過很多切身的悔恨，但都沒有此刻的滋味難熬。
她不禁疑問，若早知這心意要落在他的身上，為何不在昔日錦繡繁華之年，在宮中初遇，望著那個素淡衣衫的少年翰林，就有攜手的衝動？
可是，若注定這情意終將逝去，又為何在行將就木之時，才忽然被這樣無奈的兩情相悅緊緊糾纏？
運命，情致，都如此無常，從不會給人稱心如意。
無論女男老幼，貧富貴賤，它要來磨折，就能來磨折。
當事者，始終無法可想。
這份將要隨著生命而消散的情思，像一堵早就漏了風的老舊土牆，隻是被春雨輕輕潤了潤，便委頓，瓦解，坍塌滿地，化成了廢渣。
她隻能將伊籍深深擁在懷裏，以自己的臂膀做成束縛他的監牢。
可她心裏明白，即便他自願受縛，她也沒有困住他的資格。
幸好，幸好這生命到了盡頭。
便放縱得一刻心意，接下來，就給他永久的自由。
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自那次短暫的剖白過後，半年時光，又這麽提心吊膽地過來了。
針灸時痛楚的清醒，病態下肆意的混沌，還在陳淑予識海中頻繁地交替。
疼痛是什麽？已經成為了常態。
和這心中的焦慮比起來，和未竟之事的遺憾比起來，自身的痛苦，這樣微不足道，盡是可以忽略的。
到了如今，針灸的強度越來越大，陳淑予能清醒的時間也越來越短。
體力流失過多，讓她變得嗜睡。夢中常見的，盡是故人容顏；一樁樁夢境，也盡是她生命中真實的過往。
一夢乍醒，在朱雀禁宮中溫馨和暖的童年時代，在皇城街市上喧囂恣意的少年時代，在邊境屬國間金戈鐵馬的青年時代，在賀翎大局裏盡心竭慮的中年時代……都在北疆幹燥的風中戛然而止，縮頭縮腦地再次退回了內心遺忘的角落，蓋上蛛網，落滿塵灰。
她並不是遲暮之人。
但，隻能到這了。
失明的雙眼中，永遠是無邊的黑暗。隻有元帥大帳中悄然變化的氣息，在劃分著晝夜，更提醒了她，這一輩子，就這麽一天一天走向了盡頭。
日間是黃沙泥土的味道，夜裏是蠟燭燈油的味道。在這些氣味中，永遠有一絲墨香，有翻動紙張的娑娑輕響。
伊籍，一直在這裏。
日夜不離元帥大帳，似乎是不需要睡眠的仙體，不知疲倦。忙不完的公案來了又去，他卻毫無怨言。饒是如此，他還能騰出手來，於陳淑予接受針灸時，混沌的暴戾中，都默默地悉心照料。
陳淑予又閉上了雙眼。
在這寧靜的夜裏，就連蠟燭燃燒的聲響都這麽清晰。伴著狼毫筆劃過紙麵那細微的律動，她仿佛可以看到伊籍筆下漂亮的字跡。
僅僅這一息間的安寧，已經足夠。
她翻身坐了起來，來到桌案旁邊。動作堅定，方向準確，毫不似個失明之人。
伊籍未抬頭，右手執筆書寫不停，僅把左手置於肩頭。
果然，陳淑予輕輕的碰觸，正落在他頸椎的突起。暖暖的，粗糙的手指，順著衣領劃到左肩，向下輕垂。
兩手交握，互相摩挲幾下，又默契地退開。
這已是兩人自剖白的擁抱以來，最親昵的日常接觸了。
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待陳淑予坐了下來，伊籍就暫時擱筆，開啟桌案邊的雙層炭盒，拿出一直溫著的藥湯。陳淑予接過，一飲而盡，遞還空碗，又接過他再次遞過來茶盞，慢慢飲著溫熱的蜂蜜水。
伊籍似乎把個戎馬一生的鐵娘子看做了嬌生慣養的大小姐，讓陳淑予接受著近乎可怕的周到侍奉，算得上衣來伸手、飯來張口。於是她循著這周到，日複一日地加重了對他的依賴，一直到深陷其中不可自拔。
到了如今這個地步，誰是誰的囚牢，還真說不準了。
侍奉了陳淑予服藥，伊籍就拿起軍務要事摘抄來，簡略通報小事，最後擺出了大事。
“我如今最憂慮的，還是在祥麟局勢上。
“自從啟動和談以來，一切都很順利，兩國利益交換，足能給祥麟帶來通過戰爭拿不到的好處。但高昶至今仍未令赫仁鐵力退兵，隻怕是拿了想要的利益，還要在前線反水的意思。
“大戰還未結束，最終還要再有一場激烈交鋒。祥麟已準備得很充分了，可我們這邊一定會措手不及。
“我們可以嚴格要求，重申軍令，加強防禦。可是，隻有千日做賊，哪有千日防賊的？無論多麽嚴格，兵士們總是血肉之軀。長期高強度的被動防衛，終會慢慢懈怠，使戰意衰減，大不利。”
伊籍一麵說，一麵望著陳淑予一直未變的平靜麵容，心裏沒底。
待他止了聲息，陳淑予才答道：“賀翎戰局的變數還大著。不過，其變不在你，卻要著落在雁騅身上。”
伊籍不解：“此話怎講？”
幾日前，混沌中的陳淑予無意中提起雁騅。查得她已經半年未應卯，當場勃然大怒，回帳便下了密令，命全國各處城防、崗哨嚴格搜查雁騅的行蹤。可是待她針灸後清醒，得知這條密令已經發出，卻不見追悔，反說了聲：“這事做得倒好。”便再沒了下文。
憑伊籍的靈巧，也實在想不出，雁騅潛逃躲避抓捕，自身都難保了，還怎麽能影響到北疆的戰局來？
既提起此事，陳淑予少不了一問：“她到哪了？長安那一帶，有沒有她的消息？”
伊籍道：“還沒……”
可就這麽巧，門外勤務兵通報：“元帥，長安急報！”
果然如陳淑予所言，雁騅已取道長安，暴露行蹤，正往朱雀皇城方向趕去。
陳淑予屏退了勤務兵，又長長地出了口氣。
“阿槿有靈，又幫了這麽大的忙。”
伊籍更是一頭霧水：“是殿下今日說得深，還是我平時想得淺，怎麽完全沒懂？”
陳淑予溫和道：“是你不明其中之事。”
她便簡短說了些前情，以及這些事在現今的作用。
雁家大火那天，雁槿將雁騅交給了雲皇，給雁騅留下了最後一句話：“聽皇上的話。”
直到今日，這句話還紮根在雁騅心底。
若是雁騅缺兵，缺錢，或者前途受限，她第一想到的是和均懿交代。但若逢四麵楚歌，生命受脅，她就如同再次落入幼時的絕境，第一想到的，定會是雲皇。
雲皇始終未明秋獵襲擊的真相，一向認為自己對雁槿有虧。雁槿便利用這份愧疚之心，於臨終時向她提出了狡猾的交易：將雁家自裁，定性為以滿門性命換雁騅存活。
雁槿確信，雲皇一定會在悲慟之下動情，應下這陰陽相隔的承諾。
果不其然，雁家大火之後，無論雁騅遇到什麽事，雲皇都會優先考慮到保全她的性命，不惜代價地彌補著心中的虧欠感。甚至於心生魔障，以偏差的行徑，險些斷送了她的前程。
放眼當下。自雁騅“請病假”以來，陳淑予也有探查過她的行蹤。可是暗衛回報，都說一無所獲。
陳淑予知道，並非無獲，而是消息被擁有最高權限的暗衛封鎖了。
是雲皇手中的禁宮暗衛。
雖然不知道雁騅有什麽經曆，使她忽然感到危機，果斷投入雲皇的羽翼下，但如此一來，即便陳淑予在混沌中發出了意味過於危險的搜捕令，禁宮暗衛也會妥善安置雁騅，將她指引回朱雀禁宮，並再次把她的命運交給雲皇決斷。
陳淑予放任全軍耳目，推開搜捕密令的用意，便是要利用已經造成的壓迫感，再催一催雁騅，好讓她快馬加鞭早日投奔雲皇。以此引起雲皇的警覺，放棄猶豫，使用那藏匿多年的手段，來確保北疆防衛最終戰役的勝利。
而陳淑予本人的決定，更是一招險棋。
“我也不能再在北疆主事。針灸起效的時間越來越短，即便在清醒時，我眼望西北，心中依然殺意升騰。如此下去，隻怕赫仁鐵力還未動，我卻收不住冒進之心，率先打破和平。這樣一來，正中高昶的下懷。
“不如我緊趕著回京，趁還能清醒時，和雲皇、均懿談一談，調動那個最強的計劃來北疆，逼著祥麟承認和談成果，再不敢起出兵的心思。這樣一來，既算是給你們駐守的將士撐腰，又免我後顧之憂。”
說到這裏，她略頓了頓，平生第一次猶猶豫豫地撒了個謊。
“我覺得，如今除了心誌不堅，體力倒還好。最近總是有些動搖，莫不是被誤診了？不若回京延請國手再看看。
“若是有機會，就留在京中，多治療一段時日……說不定，可有回春之轉機。
“你說，好嗎？”
伊籍默默地閉上雙眼，將頭轉到一邊。
什麽體力還好，什麽誤診，這不著邊的胡話，誰聽了會信呢？
如今的殿下，形容一天一天地消瘦著，氣息一天一天地衰微著。於無人之處嚐試著立起、坐下這麽簡單的動作，都常常痛得全身僵硬。躺下無法入睡，可力氣已流失到無法起身，常常在半夢半醒的模糊處，溢出一聲淺淺的歎息。
人常說，狐死首丘。
殿下如今滿心都是朱雀皇城，固然有這大業的原因，但更多的，還是不自覺想要回到故鄉，回到熟悉、舒適的地方。
這口氣一旦鬆了，人，也就差不多了。
可是，明知道她這麽拙劣地編造著說辭，還這麽小心翼翼地說給他聽，他能不信嗎？
他有車載鬥量的道理，千百種拒絕的方式，那麽多話都在喉頭滾著，卻一句也沒能出口。
經了幾番深深的吐納，才平穩下氣息，勉強壓住喉間的哽咽，消弭在無聲處。挺起身來，細細為她理過鬢發和衣衫。一麵輕聲地笑，一麵柔和應答。
“那敢情好。早說要殿下配合著治療，殿下總也不聽。回京後，可不要任性了。
“若是有些起色，也不要著急回來，北疆有我呢。
“還有……”
他臉上泛起一點點紅暈，湊在她臉頰近處，細聲細氣，帶著些難為情。
“殿下痊愈歸來，可不許耽誤我，定要好生娶我過門。我是文人家出身，最講規矩的。三媒六禮，什麽都不能少。”
陳淑予抬手，輕輕撫過伊籍的臉頰。
親親熱熱的模樣，手指卻準確地尋到他眼下，刮去了濕冷的淚漬。
她不想如此誤他。
可那“一別兩寬”的話，她怎麽也說不出口。
“勞煩……夫郎，為我準備行裝，可好？”
“樂意效勞，妻主。”
燈影殘紅，燭淚初凝。帳中一人坐在案後，一人親手打理行囊，忙碌不休。不時將日常的話拿來說得幾句，再吩咐一番別後的公務。一句夾著一句，一事纏著一事，喁喁細語到天色微明。
及至陳淑予啟程，伊籍相送到營門，又站在瞭望台上，目送一行輕騎絕塵而去，朱紅的朱雀旗號漸漸變成一個小紅點，終消失於飛揚的砂礫之後。
“永別了……”他想。
這是賀翎全軍將士的永別。
從今往後，縱觀賀翎上下，再無人似她名德重望，能扛起這朱雀旗，橫掃塞北嶺南，所向披靡。
這是他為自己道的永別。
再無人似她，能如此愛人，如此負人，隻留下傷得空****的男兒心思，埋葬在塵沙飛揚的北疆大營裏，化作了秘而不宣的疤痕。