北境陳兵二十萬,仍舊抵不住胡人的來勢洶洶，位於周朝北部平原上的兩支胡人，東胡與北匈奴第一次聯合起來向周朝進攻。
朝廷緊急調令各地兵馬增援,終於在建始八年的五月裏，將敵人阻隔在邊城之外。
時年六月中，北匈奴單於遣使臣來往長安求和,願獻上駿馬兩千、黃金萬兩，求娶周朝公主。
一時之間,朝野轟動。
在匈奴使臣來京半月後,出乎意料的是,天子拒絕了匈奴的求親。
朝臣皆不能認同，紛紛進言。
便是不嫁宗室女,封個宮娥嫁往匈奴，也能緩和三五年。
太子正要前往勸告時,楚薑帶著一封信攔住了他，那是少嵐從北境寫來的。
信上是北境粼粼的冰原,五陵道上奔馬的郎君斷了左臂，孤刀對著胡人的馬蹄，將兩個牽著羊的牧童護在身後。皚皚的雪被熱血融化，見到援軍時,斷臂郎君倒在馬蹄下，牧童哭著撲在他身上。
邊民被掠奪為奴,雪夜裏被關在羊圈中,因在幹活時擋了北匈奴貴族的馬，數百邊民盡被活埋。
被圍攻的將士們刀槍盡折後,被胡人挑開胸膛,將血肉淋漓的腸肉掛在周朝的旌旗上,扔入城中示威……
她定定地看著信上的血跡，“記漢時之盛，匈奴每與漢和親，不過數年即違，如此反複無常，安能使我百姓與之友好？”
劉呈的手拂過信紙，定定注視著她，“九娘，打仗不是兒戲，不能意氣用事。”
“殿下，我伯父駐邊十五年，我六哥十五年來不曾見過父母，往後也再不會見到了……匈奴將我伯父俘虜後，劈開了他的脊梁，每每交戰便將我伯父的屍首綁在立柱上示威，如此蠻夷，若得我朝糧食酒水養了十年，又複兵強馬壯，下一個被他們如此折辱的又是誰？”
她忍住淚，第一次對他下跪，“殿下，天下臣民，俱是陛下兒女，此事不是舍不舍得一個宗室女，而是陛下他不能看著胡人殘忍殺害了他的兒女後，還要將另一個女兒送去被他們折磨。”
眾多東宮屬臣與幕僚都在殿外，聽到這一席話，不敢相信她怎麽如此大膽。
然而在殿中良久的沉默後，劉呈走了出來。
陸十一上前問道：“殿下，勸陛下和親的奏表已經寫好了。”
劉呈搖頭，“不必遞了，燒了罷。”
眾人一驚，將視線投向他身後的楚薑，心思各異。
“可還去太華殿？”
劉呈點頭，眾人又欣然抬頭，以為事情尚有轉機，卻隻聽他道：“我去勸群臣。”
這年夏天的長安，注定安寧不了。
北匈奴求親未果，退而求其次，提出與周朝互市的要求。
戶部緊急議定了規程，在七月初與北匈奴簽訂了陰山之盟，以陰山為界，兩朝軍馬絕不過陰山。
北匈奴使臣離京時，楚薑受封女侍中，入侍皇後。
這是周朝有史以來第一位未婚娘子受封這職位，而群臣俱知中宮甚愛她，對此並無多少議論。
時年七月底，天子擢陳詢為中郎將，領兵十萬，駐軍肅州。
楚崧終於肯鬆口，定下了兩人的婚事，隻等兩人婚後，陳詢便要去往肅州。
二人訂親之後再一次見麵，是在廣陽宮的廊子上。
皇後逗著貓兒，遠遠笑看著他們。
才初有涼信，楚薑隻加了單衣，坐在欄杆上。
陳詢站在廊下，為她擋著秋陽。
認出來她穿的是疊山素紗，心中瞬間想起來兩人曾在揚州的繾綣。
楚薑見他目光停在自己衣裳上，笑道：“這一匹，還是你從李甫珃那裏偷來的。”
陳詢便笑道：“今年廉叔又得了十匹，給你做一床帳子。”
“這料子做帳子花眼睛，不如獻給娘娘五匹，給母親三匹，我留兩匹給你做一身袍子。”
因著皇後在不遠處看著，他伸手的動作又凝了下來，隻是微微俯身下去，“我去肅州後，那身衣裳穿上實在不像話。”
她揚眉輕笑，“有什麽不像話的，最是傲人者，胡驕馬驚沙塵裏，繡衣傾綠樽，等你去了，我要遣個畫師去，將你穿這衣裳的樣子畫下來。”
陳詢忍俊不禁，冷峻的眉眼裏綻放出一汪菡萏的春，餘光看到皇後與林姑姑的都看著這方，低聲道：“廉叔說宅子裏都布置好了，要不要去看看？”
她眼睛一亮，興奮地點點頭，正要走向皇後，心念一轉，跑來廊子下牽著他去到皇後麵前，“娘娘，子晏說宅子裏都布置好了，您可願意同我們一道出宮去看看？”
皇後哭笑不得，嗔道：“你自己想出去玩耍，非要拉著我，我可懶得去。”
說罷又笑謔了她兩聲才許他們去了，見著二人背影，林姑姑便感慨道：“娘娘先前還嫌這陳王孫，如今看來，與九娘可當真是匹配。”
皇後卻是歎了一聲，“這兩個，還有得坎坷呢！陛下叫陳詢去肅州，防的自然是東胡，三五年輕易回不來長安，楚相也舍不得明璋去肅州，怕也就年節裏兩人得團聚，從來妾心如鐵，郎心易變，真就怕他陳子晏在外胡來。”
林姑姑頓時笑起來，“若是旁的小娘子，娘娘才該如此擔心，可是九娘是誰？”
皇後輕笑一聲，“這倒是有理，他陳子晏但凡敢胡來，用不著外人去管，光是明璋，便能將他治得服服帖帖。”
卻道楚薑與陳詢到了那宅邸，見到戚三正在百無聊賴地與門房搭話。
一看到兩人，戚三便興衝衝地跑上來，殷勤地對楚薑笑道：“九娘，你來啦，我在你院裏種了一株梅樹。”
陳詢橫他一眼，他不服地瞪回去，繞去楚薑身邊，“大郎你往後可管不著我了，人說長嫂如母，你去肅州後我便跟著九娘了。”
陳詢長臂一伸，繞過楚薑將他的衣領揪住向後一扔，“我去肅州後，給你定下每月花用，你就是整日跪在九娘麵前叫祖宗她也不會多予你。”
楚薑失笑，聽著戚三在後麵陰陽怪氣地叫罵，問道：“不帶他去肅州曆練？”
“不帶，叫他留在長安哄你高興。”
她剛要回話，便被陳詢牽住了手，帶進了宅邸中。
初秋微有風動，送來簌簌葉聲。
這宅邸是什麽樣，她突然便不在意了，如斯木葉聲，處處可見，便處處可安。
“師兄。”她輕笑道：“前年初夏時，我就是在這樣的葉動聲中，第一次看到了你。”
陳詢低頭看向她，見到她眸中清泓。
“我第一次見到你，卻是在紙上。”他觸向她的臉，“新平楚氏有女，行九，年十六，貌似朝霞和雪豔射，有才德。”
“我何時被記在了紙上？”
“你去江南時，廉叔他們曾為我獻計，讓我□□於你，好取信於你父與太子，以行複仇之計。”
她“撲哧”一聲笑出來，視線遊離在他麵容之上，輕佻地打量著他的眉眼，“或許此計可行，為何不試？”
他捉住她的手，“一則舍不得大丈夫氣勢，二則收到一條消息，說有個小娘子要雇傭我們綁架她的族叔，廉叔他們一聽，趕緊打消了這個主意，怕我報仇不成，淪為你的禁臠。”
她輕啐一聲，“呸，淨胡說。”
陳詢卻低下聲氣，“可我瞧九娘後來對我放狠話，也不似做不出如此之事來。”
楚薑輕輕點著他的眉心，“傻師兄，挑斷你的手筋腳筋，這樣的話都是我嚇你呢！你不聽話，我至多把你綁起來罷了，再過分一些，也就是打斷你的腿，不要聽他們胡說，日子都是我們自己過的。”
戚三剛爬進來，就見到她笑得明媚，嘴裏出來的話卻恐怖至此，嚇得話都說不出來了。
好半晌才連滾帶爬地跑去抱住陳詢，“大郎，你帶我去肅州吧！我不要留在長安，帶我去吧！”
陳詢腰上被他緊緊抱住，楚薑一見又俯身下去，幽幽問道：“戚三，你為什麽不願意留在長安陪我？”
他頓時便“哇呀呀”地叫起來，手忙腳亂地往宅子裏跑，“廉叔，齊叔，太可怕了，救我啊！”
楚薑看著他的背影笑得伏倒在陳詢身上，“師兄，戚三得留下來。”
陳詢替她擦著眼角笑出的淚，“可不能天天嚇他，他是戚家的獨苗，嚇傻了我對不起戚翁的。”
話剛說話，他也再忍不住笑，攬著她看向哇哇大叫的戚三。
至黃昏時，兩人才離開，戚三惴惴不安地坐在車轅上，不時往裏麵看幾眼，“九……九娘姐姐，你真的沒有殺過人嗎？”
“唔……我沒有親手殺過。”
戚三苦起臉，“那你……都是讓誰殺的呢？沈大叔嗎？還是你家部曲？不會是采采姐姐吧！”
陳詢在車中清清嗓子，“她上回殺人，也就三五百人，血流遍了山野……”
“啊，我不要聽了！”他蹬地跳下車，又見楚薑拉開了車簾，目光深沉地看著他，“戚三，不要說出去，不然，我會傷心的。”
戚三隻覺背後一陣發涼，手足無措地指著不遠處的茶寮，“我……我去給你買一碗茶。”
她忍著笑，無聲地點了個頭，看著戚三腳步踉蹌著過去，又撲在陳詢懷中笑得花枝亂顫，“瞧著也人高馬大的，膽子怎麽還不如方祜大。”
陳詢攏住她，“我去肅州後，師傅會帶著方祜改名換姓，投向軍中，作為軍醫隨我歸來。”
楚薑伏在他胸膛上，仰頭看向他的眼睛，輕喃道：“東胡比北匈奴難纏，師兄若率兵去了草原上，可定要仔細些。”
“九娘，我不會死的。”
“可我仍是懼怕。”她以指抵住他的唇，威脅道：“師兄，你要是死了，我不會隨你的，等哪日生犀通靈，叫你回魂看我佳婿良緣、兒孫滿堂。”
陳詢親吻著她的指尖，“念此一句，不敢不回。”
秋聲裏，滿城風起，落露為霜，卻比繁華好景，六樓六館遙有新聲。
管弦飄渺入耳，楚薑啟唇笑道：“那便說好了，不然我八十八歲終老，你還年少俊彥，你我黃泉相見，對麵不識，實在遺憾得很。”
恰好戚三端著一碗茶小心翼翼地過來，又聽到“黃泉”兩字，顫抖著端上茶，想說些新鮮的讓他們的對話正常些，“九娘，你家那個姨母，正在茶寮裏與人吵架呢！”
陳詢饒有興致地掀開車簾，與她一並將視線投過去。
楚薑遙看著，笑謔道：“母親說十一姨不肯回金陵，原是因這般。”
戚三告狀，指著茶寮裏一身荼白的郎君道：“我聽著了，你家姨母就是因為他才留下的。”
那是陸十一，正護著胞弟，不讓他被顧妙娘抓花了臉。
“虧得我十三妹妹生前說你好，是不是徐大儒不來太學，你就要躲一輩子啊！”顧妙娘恨恨瞪著兄弟二人，“我要是因為你們耽擱了青春，我死也不會放過你們，尤其是十一郎你。”
陸十一無奈道：“十一娘不是有話告知十九弟？”
她又是一眼瞪來，惡狠狠道：“我說給他一人聽。”
陸十一這才讓弟弟出來，一見到陸十九近前，她驀然鼻頭一酸，淚水轟然決堤。
“我十三妹妹說，她背著我七叔母給你做了一雙鞋，繡了一對鴛鴦，不能讓別人知道，不然金陵城裏會罵她不守清譽的，那雙鞋，我帶來了，你留著，等你哪日訂親了，就把鞋燒了，她便能知道你在世上有人陪了。”
陸十九立時便落下淚來，顫著手接過她遞來的包袱，哭得泣不成聲。
顧妙娘看他一眼，抬手擦了淚，“我從金陵來到長安，非要親自等到你，就是想要親口對你說一聲，十九郎，你懦弱不堪，不配我十三妹妹的喜歡。”
最後這一句，她不曾掩了聲量，落在了陸十一耳中。
他以為她還要對自己說些什麽，卻一句未曾等到，隻見到她翩然的身影離去。
“十九弟，她或許說得很對。”他低歎一聲，叫仆從將十九郎送回府中去，俯身收拾了茶案上翻開的一卷書，提步欲走時看見了遠處的楚薑與陳詢。
他收起麵上的落寞，微笑著遙遙作了一揖，看著二人車馬遠去，心緒乍似江天遙闊。
西風裏高臥，蕭颯長安，他執卷走進西風中，歎此世多有女兒郎，可入青史裏，並不拘於楚氏九娘一人。
有閨閣守諾踐約，奔走為行約。
有帝姬赤子熱忱，血親狠相負。
有蛾眉奔行山水，揮毫寫江山。
有巾幗策馬狼煙，銀槍挑弦牙。
有紅袖決算千裏，揮手動風雲。
如此寂寥的幾筆，若能被一闕明月照到千百年後，便也作此蕭索秋聲裏，一山蒼蒼的翠微。
作者有話說：
到這裏，故事便寫完了。
應該會再有一個番外，這個周末寫吧。
雖然不知道下一本寫什麽，什麽時候開，但是，如果有緣，我們下一本見。